XIV SIÈCLE TYPE DE FERRONNERIE

Souvent les arts industriels d'une même époque se sont copiés ou se sont empruntés les uns aux autres des motifs décoratifs, dont l'observateur rencontre et constate la forme extérieure sur des productions dont les conditions de création sont absolument différentes. Par exemple, à combien d'arts différents l'architecture n’a-t-elle pas fourni ses modèles. Ici c'est le forgeron qui inspire le tisserand.

Les deux spécimens, dont l’un occupe la partie supérieure de cette planche ct l’autre la partie

inférieure, sont une preuve de ce que nous avançons et une justification de la dénomination que nous

avons adoptée. De ces deux modèles, le dernier, surtout, présente une frappante analogie avec les

compositions à volutes tournantes des pentures en fer travaillé, ciselé, relevé au marteau, échancrées de petites feuilles gothiques qui meublent le bord des spirales courantes, que l'on voit appliquées en relief sur les portes des monuments des x et xiv siècles. Nous ne voulons pas, bien entendu, affirmer par là que l’art du ferronnier disposait seul du genre de dessin que nous caractérisons ; nous savons qu'il appartenait à la décoration générale de cette époque, et nous n'avons d'autre intention que de donner à notre pensée une valeur de comparaison qui la rende plus saisissante. Or, la disposition que nous décrivons est certainement plus remarquable dans la ferronnerie ancienne que dans toute autre branche d'industrie, qui se soit servie de ce motif décoratif.

Outre les deux spécimens que nous venons de décrire, un troisième occupe le centre de la planche Il appartient aux dernières années du xrv° siècle, et sera cent cinquante années plus tard un des types que la Renaissance retrouvera, et dont elle tirera le plus grand parti pour la décoration de ses

velours à fonds satinés.

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En laissant de côté le type décoratif auquel appartient chacun des échantillons de velours polychromes qui composent notre planche, nous avons pensé qu'il était utile d’en réunir la série sur une même feuille, afin que leur ensemble fit mieux comprendre les divers genres

iècle,

de dessins qui furent adoptés pendant une partie du xiv* et durant tout le cours du xv° pour l’ornementation de ces tissus particuliers.

Depuis longtemps déjà on usait, dans le genre velours, de l'emploi des chaînes et des trames de diverses couleurs. Le magnifique échantillon-de la collection Fortuny, que nous avons reproduit,

et dont le dessin est alterné de perroquets affrontés et de feuilles lobées gothiques, à la grenade

centrale, en fait foi. Nous devons immédiatement après lui classer premièrement : le velours

broché d’or, décoré d’emblèmes de chevalerie, qui occupe la tête de notre planche, et que nous croyons remonter au delà du xv° siècle. Le heaume, enrichi du panache, qui s'y voit, se portait déjà au xmr° siècle, et fut, au dire de Mezeray (voir notre texte), une importation des Croisades. D'un autre côté, le peintre Paolo Ucello, qui vécut de 1396 à 1470, nous montre dans son tableau de la Bataille de Sainte-Égide, conservé au British Museum, à Londres, les mêmes casques surmontés du panache. On y voit également une coiffure de chevalier, faite d'un velours d'or, à feuilles lobées gothiques, dans le genre de dessin de l'échantillon du milieu placé à gauche de notre feuille. Son voisin, à droite, qui procède du meneau, formé d’une guirlande de petites grenades entourant celle plus importante du centre, appartient à la deuxième moitié du xv° siècle, ainsi que les deux échantillons du bas de la planche; celui à gauche est emprunté à la riche collection

Bazilewski; l’autre nous vient de l’obligeance de M. Dreyfus.

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siècle, un si haut

La technique du métier de tisserand avait acquis en Italie, au x point de perfection, qu’on ne pouvait dès lors songer à faire progresser cet art d’une manière bien sensible. Les principales villes du nord fabriquaient à l'envi les velours et les soies purs ou mélangés, les tissus unis, ceux à chaînes et trames de couleur, les brochés lancés de toute sorte. Au milieu de l'activité de ces divers centres manufacturiers tous rivaux, on a peine à comprendre leur indifférence absolue en matière de décoration. Tous copiaient l'Orient sans jamais songer à s'affranchir de ce reste de servilité, en créant eux-mêmes des types nouveaux propres à constituer à la nation son genre, son originalité. On conçoit facilement qu'aux siècles précédents, l'engouement pour les produits étrangers ait pu amener les premiers marchands à vendre leurs produits indigènes sous l'apparence de ceux que l’on recherchait; mais à une époque où les artistes affluent dans toute la Péninsule, on ne peut ni invoquer le manque d'initiative créatrice, ni admettre la possibilité d’une fraude sur une aussi vaste échelle, lorsque l'existence de ces fabriques était connue sur tous les marchés de l'Europe.

Nous donnons ici quatre types variés de ces copies exécutées à Venise, nous le pensons du moins, pendant le cours du xv*° siècle. Les deux pièces en haut de notre feuille appartiennent au type des courants de vigne dont notre ouvrage contient plusieurs planches. Ces deux pièces font partie de la collection que nous avons formée; les deux autres de même source, sont, l'un, le plus grand à droite, un dérivé de la grenade; le plus petit, à gauche,

rentre dans la composition du meneau.

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COTHIQUES XV SIÈCLE