TYPE DES MENEAUX SINUSOIDES

Nous avons emprunté à l'architecture le nom technique de ce genre de dessins qui se compose de la rencontre de lignes serpentines verticales opposées l’une à l’autre. Les points de jonction et les courbes sont circonscrits par une figure d’une frappante analogie avec le meneau sinusoïde, que le sculpteur et le verrier ont souvent employé pour la décoration de certaines fenêtres de nos édifices gothiques.

Nous avons appliqué aux étoffes le même nom, pensant que l'usage en réduirait l'emploi au nom plus simple de meneaux, comme nous le ferons nous-mêmes dans la suite de ce travail, quand il s'agira d'en désigner le type.

L'emploi de ce genre de dessin fut fréquent pendant le xiv°, le xv° et même le

commencement du xvi° siècle; nous en avons suivi la trace sur le costume de personnages

peints par les maîtres-émailleurs de Limoges, sur les tapisseries des diverses fabriques des

Flandres, et aussi sur les œuvres des premiers maîtres inconnus des écoles de Sienne et de Florence; il faut en conclure que ce type est d’origine orientale et qu'il nous vient par tradition d’époques beaucoup plus reculées.

Notre planche se compose de quatre échantillons de velours; le premier, que nous présentons en tête, à gauche de la feuille, est broché d'or relevé de vert sur fond rouge; il ait partie, ainsi que son voisin à dessin jaune doré sur fond vert, de la collection de Kensington Museum ; ils offrent tous deux la particularité de l’Aster, type simple devenu le

complément du meneau. Les deux autres spécimens, vert ton sur ton et fond vert dessin

blanc, sont notre propriété particulière ; ils caractérisent plus nettement les lignes serpentines

qui forment le meneau.

XV SIÈCLE

TPEND'ENMEULLT ES LIOBEES GOTHIQUES

Nous ne saurions dire d'une manière positive quel fut le type primitif ou de la feuille lobée gothique, c’est-à-dire détachée de son pédoncule comme la représente notre planche, ou de cette même feuille munie de son appendice qui est le type de la planche suivante.

Ces deux variétés présentent à la pensée bien peu de différence; mais en réalité, il en est autrement et l'effet décoratif de cette composition constitue un type à part qui mérite d’être signalé et classé d'une façon distincte.

Nous accordons l’antériorité à la feuille lobée simple, parce que nous en avons constaté la présence sur des ouvrages anciens où la feuille à pédencule n'apparaît point encore et que cette dernière se vulgarise dans les œuvres de la fin du xv° siècle. Cependant, nous signalons l'emploi de la première dans deux compositions de Raphaël d'Urbino. On la voit dans la coiffure du portrait d’Ange Doni, de la galerie Pitti de Florence, et dans le baldaquin peint à gauche du tableau dans la bataille de Constantin au Vatican, ce qui nous reporte à la date de la première moitié du xvi‘ siècle, puisque la mort prématurée du grand artiste ne lui permit de peindre que deux des figures de cette composition. L'emploi des deux types que nous signalons se confond donc bien souvent. On trouve celui qui nous occupe dans les

œuvres du xiv° siècle; son emploi est général au xv° et on l'abandonne au xvi°.

Les huit échantillons que nous donnons sont une réunion de velours et de damas, que nous avons tous rapportés à la date commune du xv° siècle, Les deux pièces du milieu de la page, l’une à fond rouge de notre collection, sa voisine à fond bleu du Musée Kensington , une autre au-dessus, en milieu de page, provenant aussi de Kensington, une quatrième au-dessous, de la collection déjà citée, sont des velours brochés d’or du dessin de la grenade. Les diagonales de la page indiquent à l'angle gauche du haut un damas bleu, à l'angle droit un damas violet dont nous possédons les originaux. L’autre diagonale donne à l'angle droit du haut un velours uni, dessin à ton jaune; à l'angle gauche, un velours vert ton sur ton. Ces deux pièces nous appartiennent.