SOIERIES, DAMAS ET VELOURS

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L'ensemble de cette planche marque d’une façon positive et précise l'époque de transition du xvi au xvir siècle, et les types qu'elle représente peuvent aussi bien porter la date de la fin du xvr' siècle que la désignation du commencement du xvu‘. A ce titre elle mérite une analyse approfondie, étant le point d'horizon d’antidates fréquentes que l'usage fait subir à la classification des tissus.

Le langage familier a fait adopter en France l'habitude, assez équivoque d’ailleurs, de désigner les périodes des siècles par le nom même des souverains qui les ont remplies de leur règne; il en résulte que la plupart des objets d'époques de transition y perdent leur date réelle. Par exemple, et c'est précisément le cas qui nous occupe, Henri IV, monté sur le trône en 1589, l'occupa jusqu’en

1610; par conséquent, les dix dernières années de son règne appartiennent au xvu° siècle.

éanmoins, la totalité des objets, tels que nos modèles, fabriqués le plus souvent pendant ces dix années , sont attribués au xvi. Nous avons donné dans notre planche précédente (Type des animaux, nouvel emploi), les débuts de ces modèles, empruntés au règne animal, dont nous fixons la date à l'aide de diverses peintures, parmi lesquelles se trouve, au palazzo Rosso de Gênes, une œuvre du Tintoret, qui a dû être exécutée vers 1580. Au surplus, l'histoire tranche cette question sans appel. Les drapeaux chargés de croissants qui se voient au-dessus des armes parlantes des Colonna, dans Ja planche que nous rappelons ici, sont une distinction qui fut accordée à cette illustre famille, nous dit M. Joannis Guigard, l'intelligent auteur de l'Armmorial du Bibliophile, en mémoire de la brillante conduite de Marco Antonio Colonna, duc de Paliano, à la célèbre bataille de Lépante, livrée contre les Turcs en 1571.

Ce ne fut point sans doute cette même année que Marc-Antoine fit exécuter l'étoffe que nous avons reproduite, et, si le type des volutes ornées succède à celui-ci, il ne peut alors trouver son classement que dans l'extrême fin du xvi* siècle, ou dans les débuts du xvn°, date que nous

attribuons à la majorité des tissus à dessins semblables à ceux que nous reproduisons.

Cette v

appartiennent à cette époque. Les palmes, les volutes enroulées , les branches courbées en meneaux,

érité étant admise, nous rencontrerons successivement sous Louis XIII les types qui

les filigranés, etc., etc.; et nous arriverons à restituer à l’époque de Louis XIV, de 1660 à 1670, le type de la dentelle, comme nous l'établirons plus tard.

La planche donne cinq spécimens. Le premier, en tête de page, dessine une frise dans le goût architectural du commencement du xvrr siècle; au centre, une brocatelle à personnages traités en tons verts; à droite, un damas de soie, dont les volutes, de couleur jaune sur fond rouge ocré, sont décorées d'animaux et de vases; à gauche, un magnifique velours à fond satiné d’une

composition analogue à la précédente.