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Depuis le moyen âge, l'élégant motif de la fleur de lis a eu ses styles, ses époques, et compte à partir de ce moment parmi les éléments décoratifs du tissu. Néanmoins, cet emblème symbolique de la France et de ses rois a entièrement changé de caractère sous les divers règnes qui se sont succédé, à tel point qu’une fleur de lis du xvim* siècle n’a qu’une analogie de structure avec cette même figure considérée à l’origine de son adoption. Ce fut vers 1147 que Louis-le-Jeune en fit semer l’écu de France; sept de ses successeurs conservèrent le même usage jusqu'à l'avénement de Charles V, qui en réduisit ie nombre à trois, en l'honneur, dit-on, de la très Sainte-Trinité.

La fleur de lis est d'autant plus ancienne, que sa branche centrale, ou fleur du milieu, est plus élevée et lancéolée, et que les deux fleurs de ses côtés sont moins recourbées vers le bas. Pendant le xv° siècle, la proportion du lis central diminua, et à la fin de ce siècle sa forme est celle que nous voyons daus l'échantillon à dessin bleu ton sur ton du milieu de la planche. Si nous considérons

gèrement

la partie du bas au dessous de la ligature, nous verrons que les terminaisons sont lég

accentuées de deux courbes. Si la fleur de lis était plus ancienne, ces deux courbes n'existeraient

pas et seraient remplac

dans le même mouvement, par des lignes droites. Ainsi que nous les voyons, elles se rapprochent de la forme du xvi' siècle; les échantillons de la fin du xvr' et du xvir exagèrent cette tendance, et l'extrémité inférieure des feuilles se recourbe en crochet, tel que dans les trois spécimens fond vert, fond brun et fond d'argent. Enfin nous donnons, pour compléter

cet état comparatif, des fleurs de lis qui, souvent, dans les copies modernes, manquent du caractère

des époques que l’on croit représenter : deux types, l’un du xvu', à fond rouge; l’autre de la fin de

c2 même siècle, à fond bleu, que nous avons placé à l'angle droit, au bas de la planche; au des-

sus de ce dernier, se voit le dessin d’un velours à fond d'or, qui reproduit la fleur de lis florentine.

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XVII STÈCLE

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