TYPE DES VOLUTES ENROULÉES

En abandonnant le style gothique, la Renaissance, au début du xvr: siècle, renouvela l'art grec et lui emprunta ses modèles. De nouveau reparurent les volutes d’achante, qu’Athènes et Sparte avaient été fières de voir courir sur les frises de leurs monuments ; de nouveau les édifices civils et religieux de toute l’Europe se couvrirent de ce motif d’ornementation.

Seuls les artistes dans l’art ornemental du tissu ne cédèrent point à l'entraînement général, et demeurèrent longtemps éloignés d’en accepter le goût. L'emploi dominant des petits dessins pendant la seconde période de la Renaissance, s’opposait, sans doute, à cette rénovation qui n'eût fourni d’ailleurs qu'un motif trop prompt à reparaître, puisque l'époque gothique, malgré son genre spécial, en avait respecté l'emploi; ce ne fut que vers la fin du xvi° siècle et dans les premières années du xvn‘, qu'on en fit un nouvel usage, à l’époque précisément où l'abus exagéré de ce motif l'avait fait dégénérer en un ornement de forme plus vulgaire par la surcharge qu’on imposait alors à son développement.

Cependant, l'ornementation des tissus se ressentit moins que tous les autres arts de cet amoindrissement du goût, et les cinq spécimens, que nous présentons, velours à fond de plein or au centre, soierie brochée d’or à l’angle gauche en haut, échantillons semblables au bas de la feuille, et un morceau de simple damas vert ton sur ton à l'angle droit du haut, sont des types où purs ou dérivés de la volute, riches dans leurs effets, harmonieux dans leurs détails.

XVII" SIÈCLE

SOIERIES