MEETING DU 19 JANVIER

Préîfidence de Sir Charles Eastlake, Président de

l'Académie Royale.

Discours de M. Théophile Silvestre sur l'Art, les Artistes et VIndustrie en Angleterre^ depuis la dernière moitié du diz'huittlime siècle jusqu'à eejour,

A Touverturo du Meeting, Sir Charles Eastlake, Président, expose à TAssemMée que M. Théophile Silvestre, estchai^gé par le Gouvernement fw^S^^^^'^^"^'"^'^*^^'^

d'étudier avec Boin les écoles d'Angleterre, aa profit de l'Art en général. En se montrant profondément sensible à l'honneur fait à l'Art et aux artistes de ce pays par cette initiative du Gouvernement français, M. le Président est certain d'exprimer avec fidélité, non seulement les sentiments de la Société des Arts et de l'Aoadémia Royale, mais encore les impressions de tous les amis des arts. Car il est à remarquer, (et M. Théophile Silvestre aura peut-être l'occasion de constater ce fait), que celte initiative n'est pas le mouvement d'une curiosité ordinaire, mais la conséquence naturelle d'une admiration sincère, éprouvée par la nation française aux ceux Exhibitions de Paris et de Manchester. M. Le Président ne doute pas que les artistes et les amis des arts en ce pays ne soient tout prêts â seconder M. Théophile Sil. vestre dans ses recherches. M. Le Président croit devoir informer l'Assemblée que le discours de M. Théophile Silvestre,— qui est l'abrégé de son histoire ou de son analyse de l'art anglais-*, aéra prononcé en français, et que, par conséquent, il serait bon que la discussion qui doit le suivre fut ausd engagée en fhmçais. M. Théophile Silvestre profiterait ainsi de toutes les remarques fiiltea âàoa oetiô dImsuBBÎon, Après avoir adressé quelques

compliments en français à M. Théophile Silvestrc, M« le Président Ta engagé à prononcer son disocors.

M. Théophile Silvcstreaprisla parole, et 8*est exprimé en CCS termes :

BIoNsiBUK LE Président, Messieurs, — Ce n'est pas sans un profond sentiment de respect que j'ose prendre la parole en présence de cette noble et vigoureuse Société, établie depuis plus d'un siècle pour l'Encouragement des Artp, des Manufactures et du Commerce, illustrée par les intelligences les plus actives et les plus dévouées de la Grande Bretagne, successivement présidée par des citoyens éminents et même par des Princes, depuis les Lords Folkstone et Romney, de très vénérable mémoire, jusqu'à Son Altesse Royale le Prince Consort, votre Président actuel, qui, par ses lumières personnelles, relève encore l'éclat de son rang.

Je n'ai point à faire ici l'éloge de la Société des Arts, qui, préférant toujours l'efficacité de Paction aux vanités de la parole, a tant fait pour l'éducation et la. \iCQe&\4\\\4

publiques (lopuîs la dernière moitié du dernier siècle, et qui, dès Fa fondation, eut l'immortel Franklin pour admirateur et pour correspondant.

S'appliquant d'abord avec un grand bon sens à tous les moyens de développer le bien-être de la nation, principe premier de son indépendance, 11 n'est pas un essai, une invention, un progrès, qu'elle n'ait protégé dans l'art, dans la science, dans l'agriculture et dans l'industrie. C'est elle qui a provoqué le dessèchement des marais, le défrichement des landes, le reboisement des forêts, V aménagement de tous les genres de culture : chanvre, garance, plantes nutritives, pharmaceutiques et tinctoriales ; c'est elle qui a perfectionné les instruments de labour, de charroi, de drainage, d'irrigation, d'assainissement, et mis ces armes de la Paix, de la Fécondité, aux mains de la vaillante Angleterre.

Non contente de multiplier dans la métropole ses expériences, comme autant de bienfaits de civilisation, la Société des Arts a développé, régularisé le commerce et l'industrie des colonies, donné sa forte impulsion aux pêcheries, accompli la réforme postale, réclamé la refonte des monnaies, l'abolition do l'impôt sur le papier, Impôt gni restreint le développement du commerce et

y frappe en même temps la liberté do la pensée ; proposé » enfin, l'adoption de ce système décimal, dont la simple précision est un des trait« frappants de la rectitude et de la netteté du génie de la France.

Pour faire avancer à grands pas Tart et la science, pour vaincre les monopoles injustes, pour briser les restrictions fiscales, la très éclairée et très persévérante Société des Arts étend sa propagande sur tous les points du monde. Dans le seul Boyaume Uni plus de trois cents sociétés, basées sur ses principes, lui sont affiliées. Loin d'empiéter sur leurs privilèges provinciaux, loin

d'absorber leurs libertés locales, la Société des Arts leur prête l'irrésistible appui de son pouvoir central métropolitain, et, par cet esprit de justice, de modération, de solidarité, sait se concilier l'estime et le dévouement des hommes les plus infiuents du pays. Aussi toutes ses initiatives, toutes ses résolutions ont-elles un triple caractère d'ampleur, d'énergie et de patriotisme. La Société des Arts marche comme un seul homme, et la nation la suit. Les intelligences s'animent, les volontés s'unissent, les millions circulent. Ce qu'elle veut est fait: l'Exhibition de 1851 ouvrît ses portes; celle 1861 les ouvrira. A la vue des merveilles de l'ast «.t dj^

l'industrie, les peuples étonnés commencent à oublier les luttes sanglantes de leurs pères, et à comprendre que déscmnais la seule guerre possible est oelie du travail et du génie.

Après avoir assuré le progrès des Arts utiles, Messieurs, vous avez protégé les Beaux-Arts, qui sont la fleur de Tesprit des nations opulentes. Glorifiant la peinture, l'architecture, la statuaire, vous avez ouvert des concours, donné des médailles aux enfants de la nobility, de la gentry et du peuple, et prouvé, comme il convient à des hommes libres, que vous savez récompenser le mérite dans toutes les classes de l'empire. Vous voyez sans la moindre jalousie nationale, ce qui est encore un des traits de la noblesse de votre caractère, biiller à Londres quelques artistes éminents de la France et de l'Italie. J'en aperçois plusieurs, au moment même où je vous parle, décorés, avec quelques uns des vôtres, de l'étoile de la Légion d'honneur par l'auguste main de Sa Majesté l'Empereur des Français à l'Exposition univer* selle de Paris.

Dans cette enceinte, embellie par les pinceaux de Barry , de Beynolds, et de Gainsboroogh, vous avez couronné Flaxman^ Sir Thomas Lawrence, d'immortel souvenir, Sir

Edwin Ijandseer, Mulready, Millais et tant d'autres artistes vivante illustres, dont je suis venu étudier en Angleterre les beaux ouvrages, par ordre de Son Excellenee le Ministre d'Etat et de la Maison de l'Empereur des Français, ministre éminent, intelligence fidèle aux grandes traditions do Part, et qui sait découvrir d'un regard supérieur les beautés distinctives de toutes les écoles.

Merci, Messieurs, merci de votre attention hospitalière. J'en dois à la fois l'honneur à votre générosité naturelle, au sentiment de l'alliance de votre pays avec le mien, au mandat que je tiens du Ministre de France. Permettes moi, Messieurs, d'en rapporter l'honneur à Son Excel^ lence.

Ce qui me touche profondément. Messieurs, c'est l'excès môme de votre indulgence. Aujourd'hui^ pour la première fois, vous voulez bi^ permettre à un fi-ançais de vous parler sa langue dans cette vénérable enceinte. CSette haute faveur, dont je voudrais savoir me rendre digne, est une nouvelle preuve de votre supériorité.

J'oserai néanmoins vous entretenir. Messieurs, d'an suje^t qui vous inspire tant d'afièotion et de légitime fierté, " l'Art et les Artistes en Angleterre." Vous oobnaissez beaucoup mieux que je ne la connaît mAvt\%ais^

votre école nationale, qui, par ses allures vivantes et libreft, a pris un si beau rang entre les plus illustres écoles du continent. Elle a grandi au milieu de vous, de vos professeurs et de vos écrivains, qui, dans leurs Lecture» ou dans leurs livres, ont parlé des Beaux- Arts à des points de vue différents, souvent opposés, toujours remarquables: Reynolds, Fuseli, Barry, Northcote, E. Edwards, Gunningham, Landseer, Constable, Sir Charles Eastlake, Charles Robert Leslio, Digby Wyatfc, Owen Jones, John Ruskin, et tant d'autres juges éminents dont je voudrais citer ici tous les noms, qui, d'ailleurs, sont populaires dans ce pays et bien connus en Europe.

Durant les siècles qui ont précédé le temps de William Hogarth, votre pays, Messieurs, n*eut guère à son service que des artistes étrangers. Mais, comme tout ce qui plaît aux yeux et frappe l'imagination relève directement de l'art, je ne dois pas passer sous silence ces dames Anglaises du règne de Henry YIII, de nobles et véritables artistes, qui, de leurs belles et pieuses mains retraçaient en tapisseries les épisodes de l'histoire sainte dans les hautes salles des manoirs. A la vue de ces vénérables images qui, parfois, au souffle du vent, sem- Uaîent se mouvoir et grandir comme des apparitions

fantastiques, les châtelaines sentaient battre leur cœur, et les vieillards, feimant la Bible, relevaient leurs têtes attentives, comme si Moïse lui-même allait leur parler.

Pour rivaliser avec la splendeur et la magnificence de Charles Quint et de François 1er, Henry VIII, votre roi, avait besoin de grands artistes : Holbein vint faire chez vous ces chefs-d'œuvre que l'Europe entière vous envie, ces immortels portraits de princes, de ministresi de guerriers, de législateurs, de courtisans, de reines infortunées que le monarque prit pour instruments et pour victimes de ses dures et robustes passions^ De ces peintures de Holbein, soyez en fiers, Messieurs ; votre pays les inspira. Leur vérité naïve et rigide arrête les fantaisies et réprime les écarts de l'historien. Vos ar« tistes, tout en restant eux-mêmes, ont gardé quelque chose de la simplicité, de Tezactitude, de la fermeté de Holbein.

Du court et triste règne de Marie, vous avez retenu att passage quelques mâles et altières figures d'Antoine Moor, le sombre et violent peintre du violent et sombre Philippe d'Espagne. Au grand règne d'Elisabeth-H^ui, à toutes les merveilles de l'art préférait sa propre image, qui proscrivait les miroirs et ka çemto*^^^\sR»^^N^^35?^'û»

voulait pas plus d'ombre dans la peinture de son portrait que dans Tédat de son omnipotencc^vous devez Tltalien Zucchero, maître plein d'élégance, l'Allemand Lucas de Heere, disciple attentif de Holbein; Cornélius Vroom, le peintre de vos victoires sur TArmada ; Hilliard et Oliver, vos compatriotes, restés célèbres par leurs miniatures, portées comme des bijoux par les personnages de la cour.

Vous étiez puissants et somptueux ; mais les artistes illustres du continent ne venaient guère, alors, vous rendre visite. Les sujets favoris de leurs peintures semblaient porter atteinte à Taustérité de vos sentiments. Le roi Jacques 1er aimait pourtant les arts et protégeait Mytens, peintre solide mais sans noblesse. Sous le règne à la fois si brillant et si sombre de Charles 1er, qui, avec plus d'intelligence, ressemble tant à notre Louis XVI, l'Angleterre prit vivement le goût des arts, à Texemple du souverain éclairé qui avuit pour peintres Bubens et Van Dyck, et pour architecte Inigo Jones. C^est alors que vos pères eurent le bonheur de connaître et d*honorer Léonard de Vinci, Baphael, le Corrége, le Titien, Véronèse, le Tintoret, tous les maîtres souverains çai ont Êxé dans leurs œuvres la perfection des formes de

Thomme ot la sublimité de ses sentimcnU. La pureté du goût chez les nations actives et robustes est lente à venir. Vos pères n'avaient vu dans Tart des premiers temps qu'une profusion de matières précieuses ; l'art les touchait par l'abondance, surtout par la cherté de ses {0*0ductions. Ils aimaient, comme Ta si bien dit un de vos historiens, ** des rois d'or avec des couronnes d'or, des anges d'or avec des ailes d'or, des vierges d'or nourissanft des enfanta d'or, assises sur des nuages d'or. Le ciel était d'or, la terre était d'or." Mais, sous Charles 1er, vous donniez l'or à pleines mains, comme vous le faites aujourd'hui, pour une belle toile. Van Dyck menait à Londres le train fastueux d'un prince; l'artiste était prince en effet par les dons du génie. Votre pays lui doit d'avoir vu porter jusqu'aux extrémités du monde l'immortelle beauté de vos femmes et la fière tournure de vos cavaliers.

Vint le terrible temps du puritanisme, qui, sous le prétexte de purger la patrie des superstitions, brisa le trône, campa dans les églises, dans les palais, et fit litière de l'art au pied des chevaux.

Ces années de tourmente, qui, selon les éternels desseins de la Providence, ont préparé Ui «a>%<iie«^ ^V»

la liberté de la nation, furent mortelles à Tart. Les fleurs et les fruits tombent dans les orages. Les douces émotions de Tart ne sont pas faites pour l'orgueil solitaire et farouche des puritains.

Cromwell lui-même, qui, par la puissance et la profondeur de son génie, domina la rébellion, était d'une étroitesse rigide, bien capable de glacer l'imagination dé l'artiste : ** Faites," disait-il à Pierre Lély — ^un Van Dyck efféminé^' < faites mon portrait avec exactitude et sans flatterie ; remarquez bien mes rugosités, mes bourgeons, mes verrues ; enfin tous les détails de mon visage* Si tout cela n'est pas rigoureusement rendu, vous n'aurez pas un lîard."

tJn mot d'éloge aux derniers imitateurs estimables de Van Dyck en Angleterre: Dobson et Jamesone, vos Concitoyens ; l'allemand Kneller, dont le succès dépassa peut-être le mérite ; James Thomhill, qui fut aussi votre compatriote habile, mais énervé par l'imitation des écoles étrangères ; et j'arrive à William Hogarth, qui ouvre la série des maîtres vraiment originaux de la vivante et libre école de la Grande Bretagne.

Quand on examine le portrait de William Hogarth peÎDt pAT lui-même on retrouve dans les traits de son

vltage 1m iraiUsaUUnUdfi ton génie. 8a physionomie eii un ooD^oié vivaodddpéoétratioDyd'MidaM et d'ironie* Jj'oûl yif, peroanl, d'un gri»-biea trandiioide, voit tout» tmvene Cont ; le fhmt eet oaveri, tranquille, d'une ttrac« tore robuste. La bouche ferme, violente^poossôe en avant par une forte dentition et par la carrare inégale des mâchoires, indique une immuabl e tenaeité. Cet homme n'hésite pas, ne rôve pas ; il juge clairement. La raison positiva, l'expérience de la vie dominent en lui la poésie du sentiment. Chirurgien endurci, il semble attendre le patient, d'up oosur qui ne sait pas gémir et d^me main qui n'a jamais tremblé.

Et malgré tout Hogarth ne manque pas d'une certaine bonhomie: il épie les travers du monde sans colère ; c'est la rectitude de son esprit, c'est la vigueur de sa vocation qui le poussent à les châtier. Bailleur et non pas aigre, violent plutôt que haineux, il laisse poindre à travers son austérité des impressions joyeuses et comiques. Sur son visage rayonne le contentement échauffé de malice de rhonnôte homme, fier de sa conscience après avoir sondé celle des autres.

Il est bien difiScUe, mesiieun, de signaler une beauttf BouveUedans Tœuvre de Hogarth, commenté ^jsx Vun&H^gt%

entier, et dont le fond semble pourtant inépuisable comme le cœur humain.^ Cet artiste dont le multiple génie réunit les facultés du peintre, de rhistorien, du moraliste et du poète dramatique, a compris et rendu les passions d'une manière qui ne sera jamais surpassée. On a essayé, mais à tort, selon moi, de comparer les licences de Hogarth à celles de Boccaœ. Tandis que le conteur italien se plaît au milieu des vices de son temps, Hogarth ne hante les mauvaises passions de la société que pour en faire la cruelle autopsie. Dans le cours de son œuvre le Mal trouvé toujours une mauvaise fin: dans le ' * Mariage à la Mode," le riche et vaniteux Shériff est puni de son ambition nobiliaire pour sa fille ; le comte débauché meurt du coup d'épée de l'amant Silvertongue, pendu lui-même à Tybum, et dont la mort fait mourir la comtesse, dont le nouveau-né porte à son tour au front les hideuses traces de la luxure de son père. Le Rake, fils prodigue d'un vieillard avare, commence ses débordements avec les filles, les aventuriers et les histrions, pour tomber de débauche en débauche, ou plutôt de châtiment en châtiment ; la gêne, la prison, la ruine complète ; le mariage mal assorti pour la réparer, le jeu, çal le replonge dans la misèroi les expédients littéraires

qni, oeries^ne l'en tireront pas ; enfin le désespoir, la folie. La première femme qu'il trompa, et qui a ionjonrs le tort de l'aimer, exf^e oniellemeni son dévouement pour un tel vaurien parle malheur de ne pouvoir jamais aimer un autre homme. Que dire du fatal abrutissement de la courtisane et de son amant, que la paresse et les plaisirs mènent au crime et à la potence? Ainsi la responsabilité du mal ricoche, dans l'œuvre dcHogarth, le rude Justicier, d'un personnage à l'autre, pareille à ces boulets qui, dans les villes bombardées, emportent du même coup hommes, femmes et enfants.

Physiologiste que rien ne trouble, que rien n'arrôtei Hogarth saisit d'un coup d'œil prompt et sûr lés carac* tères saillants du vice ou ses tendances mystérieuses, et l'arrache du cœur de l'homme par une sorte d'opération césarienne. Il voit les instincts poindre dans l'enfance, surgir dans la jeunesse, éclater dans l'ftge mûr, et se traîner dans la vieillesse; il devine l'origine, l'ftge, le développement, la destinée d'une passion. Aussi profond, aussi lucide en indiquant le caractère du nouveau-né qu'en exprimant celui du centenaire, il se tient ferme à tous les degrés de l'échelle de la vie, son immortel observatoire.

Quel patient et rusé guetteur de noa\\\iïk\\Si^v3ss^'^^%

émotions ! Je ne puis oublier un de ses tableaux possédé, n je ne me trompe, par Monsieur le Comte de Stamford. Un petit garçon de trois ans et une petite fille, à peine âgée d'une année s'y trouvent réunis. Le petit garçon tient en Tair, par les pattes de derrière, un chien, né depuis trois ou quatre jours, qui, suspendu dans le vide, latôte en bas, roule douloureusement ses yeux chassieux, à peine ouverts à la lumière, et pousse des plaintes étouffées. Mais le jeune bourreau, qui a déjà cassé tous ses joujoux, s'amuse du supplice de Tinnocente bestiole, autre joujou vivant. La petite fille l'approuve de ses yeux pétillants, <* Cet âge est sans pitié."

Je ne suivi-ai pas en détail. Messieurs, l'effrayante logique des misères humaines dans l'œuvre de Hogarth. On y voit, dans la série de la *< Cruauté," des enfants tourmenter les bêtes, arriver par la suite à égorger l'homme, et, après l'avoir égorgé, s'enivrer encore de l'odeur du sang qui coule de ses entrailles palpitantes. £t quelles nuances intermédiaires l'implacable maître sait établir, d'une extrémité à l'autre de nos violences, de nos vices, de nos faiblesses ou de nos ridicules! L'armée du Mal est dénombrée avec tous ses aoldâte et touB ses capitaines. Chacun de ces caractères

tranchés est suivi d'une infinie yariéié de caractères du même ordre, agités à des degrés divers par une même passion. Naturaliste incomparable, Hogarth les fixe à jamais dans ses ouvrages qui sont autant de planches illustratives de la zoologie humaine.

Mais Hogarth ne se contente pas de saisir et de rendre une telle variété de personnages à la façon d'un peintre de portraits dont l'innombrable dientële comprendrait tons les âges, toutes les conditions, tous les tempéraments. Après avoir analysé l'individu en moraliste, il le met sur la scène en dramaturge ; il en fait un acteur comique ou tragique, par moments tragique et comique à la fois, pour se oonfoimer à cette loi de la nature, qui nous donne en même temps ou successivement, le i^isir et la peine, le rire et les pleurs. La passion particulière de chaque personnage devient générale, typique, dans la généralité de l'action. Ce n'est plus un avare, un hypocrite, un débauché, un assassin ou une prostituée qui pose devant vous; c'est TAvarico, THypocrisie, la Débauche, la Cruauté ou la Prostitution incamée qui vous regarde. L'énergie de chacun de oes caractères est la condensation, le résumé, la vivante algèbre de mille caractères. Par une sorte d'idéalité, qui éclaire et fortifie l'observatioa ^^Oil-

tîve, Hogarth s'est fait on inonde à lui de la quintessence du nôtre. U pose, il noue, il accélère ses drames suivant Tirrésistibilité des affections humaines, selon la logique fatale des événements ; il les dénoue arec Timplacabilité du destin, La " Vie du Rake,'' la ** Vie de la Courtisane," le « Mariage à la Mode," ** l'Histoire des deux Apprentis," sont des merveilles d'entraînement dramatique. Et quelle vigueur I La scène n'est jamais tranquille, le spectateur ne respire pas ; la péripétie pousse la péripétie, la physionomie agit sur la physionomie, le geste sur le geste, le caractère sur le caractère ; l'action entière s'enflamme, les passions se ruent l'une sur l'autre, comme les bêtes féroces d'une ménagerie. Hogarth lès aiguillonne, les exaspère, pour qu'elles s'entredé vorent , semblable à un belluaire qui prend lui-même à leur contact quelque chose de leur férocité.

Mais, à travers les tristes déchirements de la vie, l'illustre maître n'a pas oublié les hommes consolants : l'apprenti intelligent et sage arrive à la fortune, à la considération, aux honneurs de la première magistrature de Londres. Comme vous, Messieurs, Hogarth savait récompenser l'intelligence, le travail et la probité. Il honora la charité chrétienne, dans la personne du tris

généreux et très vénérable Thomas Coram, le fondateur de rhospice des enfants trouvés, et que j'oserai ailler le Vincent de Faule de l'Angleterre. Et, comme Tadminition des grands caractères porte bonheur à tout le monde, surtout à l'artiste, Hogarth fit un chef-d'œuvre : Le capitaine Thomas Coram est un vieillard aux cheveux blancs, mais robuste et vert comme un chêne, d'une com« plexion noueuse et carrée, un superbe tronc d'homme d'action. Le travail, la sagesse, la paix du cœur entretiennent à la fois en lui la fraîcheur, l'activité du sang, la plénitude de la santé, l'éclat de la physionomie.. Ce vieux marin, l'un devosmeilleur8colonisateurs,pa88a8avie à braver les périls de la mer et à répandre ses bienfaits sur la terre. Budement élevé, loin des oisivetés, des intrigues, des perversités du monde, il garda, sans l'user, sou cœur pur, son cœur d'or. Les hommes vraiment forts sont les soutiens des faibles dans les desseins de Dieu : le capitaine Thomas Ooram chercha les malheureux et s'oublia luimême. Après s'être dépouille saintemeut de tous ses biens, pour assurer un asile aux enfants innocents, abandonnés par l'amour coupable, il disait, avec une noble fierté, ce que l'homme inutile ou vicieux n'ose pas toujours dire: *' Je n'ai pas honte d'être pauvre." Ho^tih. «^

montra ioajoanheiireiix d'avoir peint un tel homme ohez qm vivent en paix la force phydqne et la beauté morale : Iknt 9ana in corpofû aano. C'est là le portrait de la Vert».

Ce qu'il j a de plus extraordinaire dans le génie de Hogarth, œ n'est ni le pouvoir eooyelopédique avec lequel il prend isolément ou met en rapport tant de types divers,— <s'e8t la souplesse qu'il a pour passer de l'un à l'auta«, du plus élevé an plus bas, semblable an virtuose qui promène ses doigts agiles sur le clavier d'un instru* ment* Chacune de ses figures est une note aiglle ou un ton grave tiré de ces innombrables gammes morales qui montent on descendent de Timbéoilité au génie, de la malice à la férooité, du ridicule au sublime. Je ne finirais pas de dter ces i^ysfonomiee, séparées les unes des autres par le contraste, eu raïq^yrochées entr'elles par ^analogie. Les agents du Mal sont en migorîté dans Pœovre de Hogarth, ainsi que dans la vie réelle. L'artiste n'a pourtant pas absolument peint le monde tel qu'il est, heureusement pour nous. Il le voit d'un œil hostile. Parfois injuste par excès de justice, Hogarth aime à le surprendre dans la plénitude de son infamie, et à otmg coovaÎDore qu'il est toujours le même. Indépendant

Joflçpi'àa cynisme, il se plaît à couvrir de la même honte la populace gorgée de gin, les gentlemen ivres de punch, les noblemen coureui's de filles. Il frai^ le marchand frauduleux, le prêtre prévaricateur, le mari brutal, la femme corrompue, l'enfant prodigue, k vieillard avare, le maître et le valet, le mendiant et le roi. Il épuise, dans sa guerre contre les hommes, tous les traits cfo l'ironie et de la colère. Bnfin, prfe d'une esghoe de miséricorde bouffmne, il les conduit, comme un médedn de fous, chacun dans son cabanon. Avec une telle énergie d'humeur Hogarth n'est jamais insipide ; mais il tend à l'exagération, et penche quelquefois vers la cari* cature, qui est l'outrance du vrai. Ses tableaux sont de cruelles satires. Il faut les lire comme nous avons lu celles de Perse, de Juvénal, de Pétrone et de Fojpe, les scènes mordantes de Shakspeare et de Molière, les Qhapîtres de Babelais et d'Honoré de Balzac.

A quoi hoa relever ici quelques erreurs, quelques préjugés rdatifs à Hogarth ? Vous en avez fait justice. Il n'excellait, a-t-on prétendu, que dans les types grossiers; mais vous savez bien quelle délicatesse, quel charme ou quelle subtilité il a su donner à certaines figures : la modiste abandonnée, Iq ComiA ^V.\^C!>Q\sw\»»i^

de Sqnanderfield, l'avocat Silvertongue; la jeune fille menée en consultation dans le cabinet du docteur Quack, et tant d'autres qui me rappellent tour à tour la naïveté d'Adrien Ostade, l'esprit de Téniers, le sentiment de Greuze et la finesse de Chardin. Ses crudités, d'ailleurs, sont les surabondances de la franehise, les débordements de la force. Le gros sel de Hogarth n'irrite que les faibles tempéraments. Ses burlesques éclats de rire au milieu des scènes les plus poignantes ont même quelque chose d'étrange qui ajoute au lugubre et augmente la pitié du spectateur, comme les plaisanteries et les chansons des fossoyeurs poussent au noir la tristesse de Hamlet, tenant dans ses mains le crâne du pauvre Yorick, qui berçait et rejouissait son enfance.

Jo passerai rapidement. Messieurs, sur l'esthétique et sur l'exécution particulières à Hogarth. S'il n'a point totgours montré aux vieux maîtres toute l'admiration, tout le respect dont ils sont dignes, c'est qu'il est entraîné par la nature vers un but opposé à celui qu'ils ont euxmêmes atteint ou seulement poursuivi. Son intelligence militante n'était pas faîte pour les plus hautes abstractions de l'Art. Sa fameuse " ligne de Beauté" c'est la route ànaeuBe, aerpenimef qui le conduit, non pas à l'idéal

plastique, mais au fond du cœur humain, c'est la voie de l'observation positive. Et d'ailleurs, ce n'est pas la grande tradition des maîtres italiens qu'il cQjtend railler, ce sont les amateurs de son temps, moins engoués du mérite de la peinture que de sa vétusté.

Hogarth comprend vite, réfléchit avant que d'entreprendre, et compose avec habileté. S'il multiplie un peu trop les détails, c'est dans la crainte de ne jamais se faire assez comprendre. Il tient si fort au sens didactique de ses tableaux! Hogarth, que bien des gens en Europe se sont obstinés à considérer comme un simple graveur, est un excellent peintre, ce qui est surprenant chez un homme assiégé par tant d'idées, et ambitieux de les exprimer tontes. Il a toujours quelque chose des maîtres dont le style est exempt d'afiectation, des flamands surtout. La série de ses tableaux le plus largement peinte et le mieux conservée, est, à mon humble avis, celle des " Elections," que M. George Baîley, le digne curateur de Soane's Muséum, m'a montrée plusieurs fois avec tant do complaisance.

Hogarth ne fut pas dans sa vie exempt d'étroitesses et de préjugés. Pour une simple mésaventure à Calais, il garda rancune à la Fiance, qui ne lui a répondu que car

l'admiration ; mais il aima son propre pays en lai disant de mdesyérités et en devenant un de ses grands hommes. Avide d'action, dédaignant les rêves et même la grandeur des souvenirs, il fixa les vivants sur la toile au lieu d'évoquer les morts illustres. Il ne sortit pas de la vraie portée de sa vocation, chose que très peu d'hommes savent faire; Il ne s'élève point vers le del, mais il mkrch e d'un pas ferme sur la terre ; et, comme l'a si bien dit Haslitt, ** Son génie avait des pieds et des mains ; il n'avait pas d'aîles."

Hogarth est le véritable initiateur de l'école anglaise qui maintenant excite les sympathies de l'Europe. Walpole fut aussi aveugle qu'injuste en déclarant que ** Hogarth n'est pas un peintre ;" et Barke lui-même semble avoir partagé cette erreur* en disant que '* Reynolds fut le premier Anglais qui ajouta la gloire dea arts élégants aux antres gloires de son pays."

Dix années après Richard Wilson, le réformateur du paysage, Reynolds vint, à son tour, régénérer la peinture, surtout la peinture du portrait^ tant afiaiblie par les derniers disciples de Eneller. C'est par là qu'il mérite aussi le nom defondateur. ** Kospeintres," disait-il, •* ont adopté ojie^segu'ils donnent indistinctement à toute personne,

ce qui fait que ioates leurs peintureg se ressemblent. S'ils ont un sujet historique ou une famille a représenter, ils recherehent tout d'abord dans leur livre de croquis des têtes prises aux divers tableaux ; ils ne se donnent pas la peine de penser eux-mêmes." Reynolds, au contraire, pensait beaucoup et pensait juste. De là ses efforts, ses succès, son autorité durable. U sût donner à ses ouvrages l'empreinte du génie noum'par l'étude et fortifié par la volonté. Les passages les plus judicieux et les plus éloquents de ses discours sont également médités. A la manière des orateurs de son temps, dont il était l'ami, Reynolds, dans ses opinions comme dans ses peintures, frappe d'autant plus fort qu'il mesure plus longuement ses coups ; et vous savez mieux que moi. Messieurs, que ses effets ne manquent pas d'énergie. Ils semblent parfois en avoir trop. L'abondance vivaoe de Bubens, la magique lumière de Rembrandt, la simple et forte majesté du Titien, l'élégance do Van Dyck, la fine variété du coloris de Véronèse, le tourmentent à des degrés divers, et telle Sybille de ]yichel Ange semble lui apparaître au moment même où il commence le portrait d'une lady. Mais une véritable force intérieure le l'etient tsut l&i^TiV/^^<^VVcbk\»2^<csi!k.^

et les réminisoences enthousiastes restent à son profit au lien de tourner à son détriment. Le génie, — Reynolds Ta dit lai-même,— ne peut tout deviner, tout créer par la seule vertu de son innéité : il a besoin, pour éclairer sa route, de toutes les lumières de la tradition. L'Académie Royale de Londres doit au savoir et à Texpérience de Sir Joshua Reynolds, son premier président, cette dignité intellectuelle qu'elle montre encore aujourd'hui sous la présidence de Sir Charles Eastlake. Les discours de Sir Joshua, plusieurs fois traduits en français, sont de la plus haute valeur. On y sent en même temps le théoricien et l'exécutant se prêter un mutuel appui, et quelque fois se contredire. Il y a, par exemple, d'excellentes réflexions sur l'effet, que Reynolds rend le plus souvent à merveille, et des préceptes contestables sur la composition, qui, chez lui, n'est pas toujours heureuse. U a démontré le clair-obscur des Vénitiens d'une manière très simple, et trop rabaissé leur école dont il a, du reste, beaucoup tiré. Son amour pour l'ecdeotique sagesse des Garraches n'est pas plus passé dans ses peintures que son enthousiasme pour Raphaël. Reynolds est pourtant un grand artiste. Son nom ne peut manquer de venir toutes les fois qu'il s'agit des maîtres qui ont excellé dans le

portrait ou dans la^'peintare à effet : Bubens, Van Dyck, Bembràndt et Murillo.

Le portrait de Nelly O'BrieD,— cette belle et indolente héroïne de la chronique gcandaleuse du dernier siècle,— me semble le plus original et le plus parfait en son genre des ouvrages de Beynolds ; il ne perdrait peut-être rien de son charme à côté du fameux Chapeau de Faille de Bubens, une véritable fleur humaine, qui boit la lumière du ciel. Dans un ordre plus grave, les portraits de l'artiste peint par lui-même, de l'Archevêque Bobinson, de Sir William Chambers, de Lord Heathfield, du docteur Hunter sont vraiment admirables par la finesse ou la fermeté du caractère, la vérité de l'attitude et la puissance de la couleur. J'en passe, et des meilleurs ; Beynolds en a tant fait que ma mémoire en est quasi troublée. Dans un genre peut-être plus intime et plus piquant à la fois, voyez Mistress Anderson Pelham, qui donne à manger à ses poules, et dont l'ajustement capricieux vous séduit; la Vicomtesse Lavinia Althorp qui a tant d'élégance et d'esprit ; l'aimable et vive famille Braddyl, dont on croirait entendre la conversation familière. Dans l'ordre de la fantaisie l'on ne peut oublier Robinetia et son oiseau; Puck assis sur son

â variée et d'âne lonliléâTÎbniiÉft. I^nûkifartnili dmigÉi flo àUégOKtCÊf ifSÊSkt WÊottitf ifSÊSkt ififlMflv pittotaqpeduH fatiuaiunie deli Mmb tn^gi^aede Dslwidi CoD^ge, wriw aiee im eibne à râlaol l'EmpoifonneBicnft et le Menrtie, m crwii qfoeUe Terre opulente dnw U figine d'&nilie Bertie q[iii, malgié ses fonnee tomnéee an iftyle ttaitasue, se dteche ■opecbe, mcançante aor on cM lemiié par 1» flammée et kf ftmiéee de llDeendie, Fv aon flfinjaale haimenie eompotée de irapeon nobâtrei, veidâtm ei —^e*^»»W, oe del de Bejmoldfl me rejette dans ces fortes ImfffïmionB morales que j'ai si sonvent épronrées devant les eiela d'Eugène Delacroix, notre immortel peintre fiançais, iioi, de même qne Bejmolds l'a vonfai Dura ici, renforoe l'expression des passions hnmaines en remnani autour d'elles la physionomie de la nature extérieure. JVdlaia oublier '^IJgolin/' toile sinistre, devenue célèbre dans le monde entier, et Tébaucbe de la ** Mort du Cardinal de Beaufort," ébauche surprenante, dont les touches ressemblent à des fnlguiatioDs. Bien que Beynolds soit or-

dinairement contenu par sa forte volonté, il setnble par tnomeiito emporté par Pardeur intérieure. De là quelques relâchements de forme; de là cet usage excessif des bitumes, qui, en chauffant la vigueur de l'effet, le poussent au noir par la suite ; de là aussi cet emploi rapide des vernis siccatifs, qui, en abrégeant les irritantes lenteurs du métier, compromettent la conservation des tableaux. Beynolds regagne par l'aspect général de ses ouvrages tout ce qu'il peut avoir perdu du côté du fini, et, comme Bembrandt, il peut dire : *' Je cesse de peindre quand j'ai cessé de penser."

Oui, Beynolds est un grand maître, et son image est digne de figurer avec celles des maîtres immortels à la galerie de Florence. C'est Beynolds, c'est loi, qui, le premier, apporta dans votre école nationale cette largeur de style qui doqne l'apparente fougue de l'improvisation aux tableaux les plus travaillés ; cette souplesse de modelé, cette hardiesse des contours, qui tendent les figures si saillantes et leurs mouvements si libres ; cette façon voltigeante des draperies, qui allège et ennoblit la tournure ; cette transparence dans le fond du sujet, dans le paysage, qui fait, pour ainsi dire, respirer aux êtres imaginaires l'air vivant de la nature.

La peiuturo de paysage était tombée en Europe entre les mains des maniéristes. Celui d'entr'eux qui, en Angleterre, poussait le plus loin possible l'absurdité de l'imitation, c'était Wooton. Il mettait les gentlemen en jacquette et en grandes bottes avec leurs meutes et leurs chevaux dans des sites empruntés du Quatre. Bichard Wilson ne revenait pas d'Italie pour continuer précisément en Angleterre la tradition classique, dont cm avait (^éjà tant abusé en l'affaiblissant, mais pour essayer de la raviver par ses impressions personnelles et par l'étude attentive de la nature do son propre pays. 11 n'était pas, à la vérité, animé de ces fortes ardeurs qu'il fout à l'artiste pour remuer les autres hommes, mais il avait, en revanche, un talent élevé, doux, sincère et beaucoup d'expérience traditionnelle. Wilson, en conservant, à certains égards, son originalité, n'oublia jamais ni Claude Lorrain, ni le Poussin; et le solennel reflet des campagnes romaines s'étend sur la plupart de ses ouvrages. Il poursuit la grande combinaison des lignes, la silhouette monumentale des objets, la majesté de l'échelonnement des plans, l'aspect décoratif des fabriques, des raines, des <*aînes de montagnes hoyéés daliË les teintes mourantes de l'horizon. Les sites, illustrés par la présence des

grands hommes, appelés paysages historiques, tourmeuttni son génie tranquille, qui se fût peut-être plus heureusement développé au soin de la nature anglaise, si chère aux peintres coloristes et aux caractères rêveurs* Ostade, Cuyp, Buysdael, Hohhéma, ne sont probablement devenus de si grands maîtres que par le seul fait d'être restés fidèles à leur pays natal. S'ils n'ont rien de oe fiiux éclat que les voyages donnent à quelques maîtres touristes, quelle puissance d'intimité n'ont-ils pas tiré de h, contrée qui les vît naître, vivre et mourir ? Et, ce qui sauve, aujourd'hui même, l'originalité de vos peintres en excursion sur le continent, c'est qu'ils y gardent au fond du cœur la vivante image de l'Angleterre.

Nous avons beau aller de nation en nation, errer de soleil en soleil, notre pays ne perd jamais ses droits sur nous ; nous revenons, avec un plaisir infini, des extrémités du monde dans la ville, dans le bourg qui nous a vu naître. Heureux l'homme qui, après les agitations de la vie, peut trouver sa tombe dans le lieu même oti fut son berceau I Bien que Wilson ait montré, à travers quelques réminiscences de Claude, une véritable noblesse d'effet, et toutes les tendances d'un génie élevé dans ses "Vues d'Italie," principalement dans ** La Villa de Cioé-

ron/' je Taime mieux encore dans des sujets pins fomîlicrs, dans quelques ''Vues de la Tamise et du pays de Galles." Sa ' ' Vallée de Llaugollen*' charme les yeux et entraîne le cœur. On se repose avec délices au bord de ce lac tranquille, alimenté par le torrent qui descend des montagnes dont les mamelons s'ef&cent insensiblement dans les vapeurs de l'atmosphère. Autour du lao limpide et dormant s'étend un liserai de prairies animé par quelques bestiaux. A droite et à gauche s'élèvent des mamelons aux flancs obliques, étages de chaumines, et ombragés d'arbres très fins et très beaux, qui ne viennent jamais si bien que dans ces endroits abrités.

Wilson n'éprouve ni ne fait guère sentir la chaleur. Il fait chaud dans *' l'Effet du Soir," pris dans les environs d'Eton, une de ses plus belles peintures, bien qu'elle ne soi t pas exempte de convention classique. Dans la * * Vue de l'Arno," le soleil italien luit sur les rives du fleuve comme à travers un papier huilé. Dans la ** Vue de la Tamise, près de Marble Hill," petit tableau, fort original et très librement fait, la scène, d'ane harmonie de couleur bleue, verte et grise, est édairéci pour ainsi dire, par une lumière boréale qui donne froid aux os. L'artiste semble répandre sur la Nature la tiédeur de son âme ou la fhyid-

eur de ses découragements. L'aspect du monde est égayé par nos joies ou assombri par nos douleurs. Le ooaur de l'homme est un miroir brillant ou dépoli. Ordinairement privés de ces contrastes de lumière et d'ombre, de ces caprices de nuages qui, par la suite, ont Ironie tant d'efifet poétique aux tableaux de Tumer et de Gonstable, les ciels de Wilson paraissent monotones, languissants, étoufiés. Mais l'orage qui éclate dans la « Mort des Enfiamts de Niobé" retentit dans l'âme du spectateur, comme l'hymne du Dies irœ, dont chaque strophe est une nuée menaçante, un éclair ou un coup de tonnerre. Mais Wilson semble surtout se complaire dans l'expression calme, mélancolique et solennelle de la nature. U n*a ni ruses, ni affectations, ni petitesses, ni dissimulation pour nous plaire. Son caur répond avec la fidélité d'une cloche à tout ce qui vient de le frapper. Ses moyens pratiques sont très larges, si Ton veut considérer surtout les procédés en vogue de son temps. Sa touche est libre, courante et sûre. Rien de pointillé en vue de la perfection trop souvent mesquine du beau fini. Les ombres qu'il étend à l'entrée de ses tableaux, pour rendre plus s^sible la lucidité des fonds et faire reculer l'horizon, sont des repoussoirs qui arrêtent quelquefois le spectateur.

Il y a da grandîofle dans la phynoiMmiie de ses rodien, du canictère dans la tonmiire desescoUines, du pittoresque dans les jdiares on dans les toora en minesqiii les eoarannent. Ses yienx titmcs d'arbres sont eaasés à la façon de Salvator Rosa; seooaés par l'orage, à la manière da Ponsnn ; tranquilles soos le eiél.daiiB le sfylede Glande ; morts, excoriés, étendus sur la terre, eomme on les yoii dans les tableaux de Wynants. Wilson montre par* tfcnlièrement son originalité dans l'abondanoe par moments pesuite ayec laquelle il pdnt les plantes et les grandes masses de yerdure. Bon ftnillé, très empâté, semble, dans quelques uns de ses ouvrages, sculpté ou brodé à l'aiguille, tant il est modelé en pleine pâte, et tant il a de relief sur le dél. Mais je me rappelle un arbre à tige grêle, un bouleau à panache affiiisié et mourant, qui se détache avec une élégance et une légèreté admirables sur le fond d'un petit paysage, dont J'oublie le nom, et qui fut peint pour le oâèbre dooteur Hunter. Qnand il s'abandonne aux impressions de la nature anglaise, Wilson nous fait pens» parfois à flobbéma par l'élégance d'embranchement qu'il donne aux arbres, par la manière charmante dont il sait les grouper, en dépit de la loi classique, et par les teintes

bkaisflantefi qn'il étend à travers leurs tronos et leurs frondaisons. Mais cette harmonie bleuâtre est commune à tous les peintres du Nord. Elle n'a rien d'arbitraire dans l'art, puisqu'elle frappe à tout moment dans la nature les yeux du voyageur le moins attentif. L'admirable Q«insb<N*ough la sentait si vivement qu'il me semble l'avoir rendue avec une certaine ezagéntion. Si, dans l'œuvre de Wilson, les objects les plus légers, les feuillages, par exemple, ont trop de consistance; les corps solides, les terrains, n'en ont pas assez. Les eaux sont belles, transparentes sous la lumièra, quelquefois épaisses du côté de l'ombre. Wilson aime surtout la nature au moment oïl les végétations prennent les teintes mêléâg de l'automne. C'est alors que la eamiM^^ pr^nd spn air le plus doux, le plus mélancolique, le plus religieuse. Wilson y promenait ses chagrins avec une amère volupté. C'est le peintre de la chute des feuilles.

Il suffit de voir à l'Académie Royale le portrait de Gainsborongh peint par lui-même pour bien connaître son earactère et pour dire de lui : <' Nature riche et tendre, âme subtile et douce, homme exquis, né pour jouir et sonffHr de tout avec une délicatesse et une profondeur infinies!" On le sent vivre. Toute sa personne respire

la noblesse innée, rarîstocratîe de l'intelligenoe et du oœnr, la seule véritable. Aimable et beau à se faire suivre, il est bien anglais par la limpidité du sang ; on le dirait allemand à la douceur de quelques airs de tête, français par la vivacité de la physionomie. Un charme inexprimable rayonne sur son visage. Ses yeux profonds cherchent à la fois au dehors et au dedans d'eux-mêmes, comme s'ils étaient doubles, vaguement suspendus entre le monde physique et le monde moral, entre Tobecrvation et le rêve. Ces yeux magnétiques participent, en quelque sorte, au sens de l'ouïe tant ils sont chargés d'attention ; l'artiste vous regarde et semble écouter en même temps les notes mourantes d'une mélodie lointaine ou les bruissements intérieurs de sa propre pensée.

L'exécution de ce portrait est enlevée avec l'aisance et la simplicité habituelles à l'artiste. C'est l'innéité du génie jointe à l'habileté pratique, habileté qui ne paraît presque pas, tant elle est parfaite. Thomas Gainsborough produit ses ouvrages comme un arbre porte ses fleurs et ses fruits. Et ces ouvrages faciles vous pénétrent à tel point que l'on ne les oublie jamais. Gainsborough est doué, même dans ses peintures manqnées, d'un charme irrésistible. Et le charme naturel chez l'artiste est une

qualité Bupérietira à la force. Les cœurs vîeime&t à lui par entraînement, ce qui le dispense des efforts et des soucis de la domination. Les maîtres plus savants et plus austères que ne Pest Gainsborough ne peuvent lutter contre lui. Dans leurs ouvrages on est à l'école; dans les siens on est à la fête.

Voici " PEnfiint Bleu," qui du fond de la toile semble venir à vous. Son bras gauche ployé tient relevé sur la hanche un élégant manteau; le bras droit pend avec souplesse le long du corps; la main tient un grand feutre noir à plumes blanches ; les chausses sont fixées au genou par une jarretière moirée à crépines d'argent ; le bas de soie est bien tiré sur cette jambe fine ; son petit pied se cambre dans un soulier à grands nœuds de rubans. Ce doux visage est encadré par une fraise brodée à jour. Pas un prince ne l'emporte en noblesse et en grâce sur ' ' l'Enfant Bleu," qui, pourtant, n'est qu'un enfant du peuple, idéalisé («r le peintre. L'art ennoblit tout ce qu'il touche. Et que l'on sent bien ce corps palpiter et saillir sous ce charmant costume I La lumière le caresse obliquement ; le côté droit de la poitrine se modèle en tournant, la jambe droite s'efiace, la gauche se prononce ; la silhouette générale du corps est noyée dans l'atmosphère avec une

diimoeur, une fiabtilité dont il serait difficile de trouver ttn pareil exemi^ dans l'œuvre entier de Van Byck. Oaitisboroughouvrederrière ** TËnfautBleu" tonte la profbndeur d'un paysage, et, bien que rien n'y soit déterminé ni dans le eiel ni sur la terre, la simple ébauche parle ici beaucoup mieux que ne le pourrait faire une peinture achevée. Le soleil va s'éteindre dans les vapeurs du oréposoule. L'Ekifant s'arrête, gagné par la tristesse du sofr qui oommence à descendre sur la campagne. L'harmOfiie de la couleur Ueue prise par Gainsborough, en eontradiction des préceptes deBeynolds, n'a rien de froid, rien d'insolite. Van Dyck, û je m'en souviens bien, nous l'a monlaiée avec bonheur dans la figure allégorique de la Duchesse de Southamptoa. L'Enfant, tout vêtu de satin bleu, serait, pour ainsi dire, isolé dans le fond du paysage, qui est d'un ton chaud, si l'artiste ne l'y rattaobaft par les teintes Ueuâtres répandues autour des arbres et dans les nuages. La foule se pressait tous les joun, à l'Ehchibition de Manchester, devant cet admirable tableau, obéissant à son insu à l'irrésistilde attraction d'un chef-d'œuvre à la fois naïf et raffiné, inexplicable comme la séduction. Gainsborough comprend la femme avec une finesse de

coap^'œil et une délioatease de cœar que Van Dyek, Reynolds et Lawrence ne me paraissent pas avoir au même point que lui. U nous dit tous les secrets de son coraotère et de sa beauté : impressions, ruses, caprices, bouderies, violences et tendresses, gestes, maintien, déraanelM, coquetteries et grftces félines. Il fixe sur la tdle le vriouté de pèche, les érubesoences de rose, les bleus tendres ou meurtris du teint de la blonde ; les tons verts, jaunes et iMstres. qui luttent ardemment du» le teint de la brune, et il nous fait sentir, d'une tonclie l^ôre comme le coup d'aîle du papillon, l'imperceptible duvet qui ombre son visage. L'artiste qui sait bien tout ce que la femme, en apparence la plus naïve, peut mettre de savoir subtil dans sa familiarité et dans son abandon, ne l'observe pas seulement, il la devine. Aussi pose-t-il sa tête, son corps, ses pieds, ses mains avec une merveilleuse finesse d'intention qui n'appartient qu'à lui et qui ne blesse ni le naturel ni la simplicité. C'est dans ce sentiment exquis qu'il me paraît avoir peint Mistress Graham, aux lèvres de cerise, aux carnations fieuries, et dont la riche et capricieuse toilette est le chef-d'œuvre du dandysme féminin. Mais je préfère à tant d'éclat l'intimité du portrait presque détruit de la célèlHfe Mis-

treas Siddons, dont la toilette de ville est la plus piquante expression du simple dans l'étrange.

Gainsborongh a trop d'esprit poar donner la moindre enflure à ses personnages illustres. Il honore, au contraire l'intelligence en respectant le naturel de sa physionomie. Le portrait de Garriok passe pour être manqué ; mais, à la fiiçon dont le célèbre acteur tient son livre ouvert, à sa manière de regarder, de sourire et de s'accouder, nous voyons le fond de son humeur, nous suivons le tour de ses pensées. Cette délicatesse, cette subtilité de l'observation du peintre, ajoute non seulement à l'esprit, à la grâce, mais encore à l'énergie du sujet. William Pitt, violent et rade dans la toile de Hoppner, me paraît beaucoup moins redoutable qu'il ne l'est dans celle de Gainsborongh, qui a compris et rendu son caractère avec une véritable acuité morale.

Que Gainsborough est émouvant par ses paysages! Tout entier aux impressions de la nature, de la nature de son pays, il ne sent ni les conventions, ni la plus légère influence d'école. Si, par hasard, il paraît ressembler à Rubens, à Cuyp, à Huysmans de Malines, ce n'est que par analogie de tempérament, analogie bien passagère ; il ne relève en réalité que de lui-même. Quel génie !

Quelle tendresse de cœnr ! Il embrasse rbomme, les animaux, tout ce qui vit, tout ce qui respire, de son immense sympathie. Voyez ces deux jeunes mendiants errant à Taventure. L'un lève les yeux au ciel, comme pour implorer le pain de chaque jour, et sa main maigrelette retombe découragée. Son vif chagrin s'avive de la douleur du petit frère qui le suit. C'est ainsi que le conteur Perrault nous montre le petit Poucet et ses frères, abandonnés dans la forêt par des parents trop pauvres pour les nourrir. Le peintre anglais et Técrivain français ont également exprimé la touchante détresse de Tenfance. Le chef-d'œuvre de l'un est comme le chefd'œuvre de l'autre, un cri du cœur, une plainte de la nature.

Gainsborough nous pénétre encore ici à tel point de sa propre émotion que nous oublions la beauté du paysage, les bords charmants de cette rivière ombragée, pour suivre le long du sentier les trois enfants du cottage, qui vont à la corvée. Le plus jeune accable de son poids la petite fille qui le porte dans ses bras comme une mère. On les plaint, ces pauvres petits : leur chaumière, qui fume là-bas, a l'air bien délabrée ; la misère l'habite. L'amour du plus beau site semble s'effacer dans le cœur

de TartiHie dès qu'un dire vivant apparaît à ses yeux. Ce qui le frappe surtout, c'est Thomme. Il a même à l'égard des bêtes quelque chose de la vive sensibilité de Sterne. S'il met deux chiens aux prises, les larmes roulent dans les yeux du pâtre dont le chien est battu, et c'est à peine si l'artiste peut exprimer la iHUtalité du chien victorieux et la satisfaction de son maître.

Il choisit d'une manière admirable ses sites sans avoir l'air de les chercher. Ordinairement ce sont de doux abris, ombragés de grands arbres, éclairés par un ciel tranquille* Si le peintre soulève quelquefois l'orage, il paraît laisser aux laboureurs, aux bergers, aux troupeaux, le tempe de regagner la feime. Bien ne trouble, rien n'épouvante les êtres pacifiques qui vivent au bord de ses ruisseaux ou qui se reposent au fond de ses chênaies ; les endroits qu'ils ont à traverser ne présentent ni e8cai*pements dangereux ni halliers déchirants. Tout est bonté, man« suétude, poésie dans la nature de Gainsborough, sur œs pelouses rafraîchies par des sources vives; dans ces prairies bordées de vieilles saulées; au bord de ces rivières retentissantes du tic tac des moulins; sur ces collines couronnées d'arbres à hautes tiges, à riches frondaisons, immenses parasols de verdure remués par le

vent. Par moments l'uniformité du ciel bleu est seulement coupée par des flocons de nuages blancs, chargés d'une vive lumière ; une teinte d'azur enveloppe la masse des végétations, inonde le lointain avec cette exagération de teintes si familière à Breughel et à Paul Bril, que l'on pourrait surnommer les peintres bleus des Flandre». Dans les matinées humides, ses arbres s(»it envelof^sde vapeurs grises et fumantes, qui cèdent encore au teintes bleues à mesure que le ciel s'édaircit, que la lumière du soleil se dégage et s'étend. Gaînsborough suit enfin les phases chai^eantes du ciel, mais il en affecte rarement les aspects violents. Une fantaisie pai^ticulière à l'artiste, qui contraste avec la fraicheur naturelle du paysage anglais, et que, du reste, les flamands et les hollandais poussent si loin, c'est une harmonie fauve d'une chaleur extrême.

Gainsborough peint les bêtes non pas avec l'applica* tûm pratique, mais avec le sentiment rêveur de Paul Potter. J'ai vu dans un petit tableau du maître anglais quelques bœufs d'une physionomie grandiose, vaguement arrêtés à la pointe d'un promontoire qui surplombe a mer. Humant l'air salé, ils allongent leurs têtes penâves et plongent dans la profondeur de l'horizon de grands

yeaz étonnés, saisis par cette terreur de l'infini qae la mer et le ciel confondus font éprouver à Tâme immortelle de l'homme et à l'âme innommée des animaux.

Parfois une joie universelle chante dans les paysages de l'artiste, et monte de la terre au ciel avec les alouettes vives dont les petits cris percent les brumes.

Gainsborough, dans le paysage surtout, est un improvisateur, qui enlève le sujet sous le feu de l'impression. Aussi ses tableaux ont-ils l'air d'esquisses faciles et courantes. Et c'est précisément ce large '*non fini," qui, à distance, en fait la vérité, le charme. Gainsborough se livre à son propre cœur et laisse son pinceau

couler de source. Il ne cherche pas à frapper de grands

coups, à l'exemple de certains génies laborieux et pleins de préméditation ; et, par cela même, il les frappe. La douce chaleur de son âme passe dans la nôtre ; ses pleurs nous font pleurer.

Au plus fort de sa misère, au plus fort de ses emportements qui éloignèrent de lui ses amis, Burke lui-même le plus patient de tous, James Barry, dont les ouvrages décorent cette enceinte, fut le protégé de la Société des Arts, qui ne tient jamais rigueur à quiconque pense et parle librement, tant elle-même se sent forte de sa propre

indépendance. Barry voulait faire nrentîr Montesquieu et Winckelmann, affirmant l'un après l'autre que le génie est une question de latitude. Il réfutait leurs arguments par les exemples de la Grèce et de l'Italie, otl l'art egt mort, bien que les splendeurs de la nature y restent immortelles. Barry eut peut-être le tort de Youloir inculquer d'autorité à ses concitoyens des sentiments et des croyances. Si l'éloquence des convictions personnelles entraîne d'ai-dents prosélytes, elle ne bouleverse pas en un jour les traditions d'un peuple. Mais il y a quelque chose de respectable et de touchant dans l'erreur même d'un artiste qui croyait sacrifier sa vie à la Vérité. Son idée fixe fut de faire sentir à son siècle la vanité de l'Art, quand il n'est pas absolument appliqué à l'expression de idées sociales et religieuses. Far cette affirmation, ne semblût-il pas détruire, lui-même, l'Art qui ne peut vivra que de la liberté, de la variété de ses impressions ? Et d'ailleurs Barry n'en proscrivait-il pas les charmes dans ses propres ouvrages par la négation de la couleur et par la suppression de l'effet, effet qui a tant de puissance sous le pinceau dos maîtres coloristes ? Vous le voyez, Messieurs, ces compositions sont noblement conçues et puissamment tracées, mais la couleur en est sèche et morne.

C'est ainsi quo bous avons vu aussi en France les derniers disciples de Louis David, exagérant son despotisme sans le compenser par aucune de ses grandes qualités, po8er eu principe le culte exclusif de la forme humaine et chercher à faire prévaloir la beauté de la combinaison des lignes ou contours du dessin proprement dit. 11 n'y a pour eux ni caractère, ni grand style hors de l'imitation des types nus ou drapés empruntés à la statuaire, aux fresques, aux vases d'Herculannm et de Pompéi, aux ouvrages de Raphaël ; comme si le stylo pouvait être une pure convention d'école et non l'expression originale et libre du sentiment particulier à chaque maître I Ils ajoutaient que les effets de la Inmicre, la couleur et le spectacle du paysage diminuent l'import* ancede la forme humaine, et la i-éduisent à un aspect indéterminé ou à une sorte de vérité vivante tout-à-fait vulgaire, agréable peut-être aux yeux, mais contraire à l'imagination qui fuit la réalité.

Vous, Messieurs, qui avez eu et qui avez encore de grands colonstes dans votre école, vous savez bien que la Beauté dans TArt ne provient pas exclusivement de l'agencement lînéaire,mais aussi do l'harmonie et de l'effet de la couleur ; que la sécheresse des contouss tend même à

la détruire; que la Beauté humaine résultat expressif de Tagitation physique et des affections de Pâme, au lieu d*etre emprisonnée étroitement par des lignes, nous est sensible par sa mobilité même, vue à travers le prestige de la lumière, prestige sans lequel il ne saurait y avoir après tout ni peintre ni spectateur. Vous savez qu'il est impossible de bien rendre le relief, le mouvement des corps sans la combinaison juste et savante des tons de la couleur. Vous reconnaissez à la vue des magnifiques marbres du British Muséum que la statuaire antique ellemême doit plutôt sa grande tournure à la saillie, à la largeur de ses plans qu'à la circonscription de ses lignes. En imposant à son époque l'imitation de types inva^ riables empruntés du passé, Barry contrariait la nature, variée à l'infini suivant les temps, les lieux et les races, et, quand il niait la couleur, il abolissait|à demi la Peinture. Je m'honore d'avoir en France pour ami, un illustra artiste, qui, par son mépris de la couleur, se fût bien entendu avec Barry, et qui eût excité la jalousie de Fuseli par son enthousiasme pour Michel- Ange: c'ei^ M. Paul Chenavard, chargé, il y a quelques années, de la décoration du Panthéon de Paris, et dont vous aurez pu Voir les Cartons à TExposition Universelle de 1855. Il

penge, aveo Barry, que l'art a pour unique mionon de représenter les faits héroïques et d'exprimer les idées sociales. Seulement, au lieu d'affirmer, à la manière de votre illustre compatriote, la loi du progrès humain, il en professe la négation absolue.

Barry nous représente ici l'homme à Tétat sauvage, et il le conduit par degrés au Bonheur. Mais l'artiste, malgré sa haute intelligence, n*y est pas lui-même arrivé. La vie de l'homme sauvage que je vois là sur cette toile, adouci par la lyre d'Orphée, ne vous semble t-elle pas piéféi-able à l'existence désolée de cet âpre génie ? Non, Messieurs, non, les lumières de la civilisation ne font pas toute notre joie ; elles descendent quelquefois dans notre esprit suivies par la grande ombre de la Mélancolie. Heureux les hommes simples, préservés de l'orgueil et des découi'agements du savoir par l'amour de la nature, la tendresse des affections privées et la naive admiration du Beau!

L'antiquité, me disait naguère un français, fut pour John Flaxman une fontaine de Jouvence. Il s'y plongea. Qétàe plein de noblesse, de réflexion, et soutenu par un grand savoir, votre immortel compatriote tient le milieu dans la traction de Tart européen

entre le sculptenr Ganova, homme de sentiment, et le peintre Louis David, homme de volonté. Un artiste qui jouit en France de la plus grande renommée, M, Ingres, est, à la fois, Télève de Louis David et de John Flaxman. Les vases étrusques et la sculpture des Eginètes donnèrent à Flaxman de très belles inspirations. Il a apporté dans Tart renouvelé de l'antique une extrême simplicité, peut-être inconnue avant lui, simplicité qui, en favorisant la grandeur du sujet, prouve l'élévation de l'intelligence et la perfection du goût de oe noble artiste.

L'auvre de Thomas Lawrence est le bouquet des fines fleurs de la beauté. Heureux génie t A l'âge où \eê plus grands peintres luttent contre les difficultés de l'Art et contre l'indififêrence de l'opimon, il était l'idole de son temps, l'enfant gâté de la Fortune. On dirait que le reflet de la prospérité de l'artiste éclaire le visage de SCS modèles, qui, déjà, sont les heureux du mondes Beynolds accuse à divers degrés le caractère des passions ; Lawrence en adoucit, en dissimule l'expression, et, tel est son amour pour la jeunesse et la fraîcheur, que son pinceau répugne à retracer sur le visage des vieillards les effets naturels de l'âge. Avec quelle subtilité il él^te

la sécheresse des rides et raffaiblissement des chairs dans Tadmirable portrait de rarchîtecte John Soane, que le fidèle Jackson n'eut point ainsi osé rajeunir ! Lawrence était donc né le peinf re des femmes. Par la merveilleuse finesse de son dessin, Téclat, la fraîcheur de sa couleur, la suavité de sa touche ; par le sentiment exquis de toutes les délicatesses, de toutes les élégances, Lawrence a surpassé parfois Van Dyck lui-même. Lés femmes de Van Dyck posent tranquillement devant nous ; celles de Lawrence nous interrogent de leurs yeux brillants et nous parlent de leurs lèvres fraîches et entr'ouvertes. Peut-être Lawrence a-t-il recherché quelques moyens d'effet à la Reynolds dans le portrait de la Comtesse de Derby, qui se promène en robe blanche garnie de fourrures, au milieu d'un parc verdoyant; dans oelni de Lady Leicester, debout, environnée d* Amours, sur des nuages remuants. Mais, quelle grâue, à la fois simple, éclatante et robuste, dans le portrait de Mistreas Siddons, toute pensive, la main suspendue aux feuillets du livre dont la lecture l'a touchée. C'est particulièrement à l'un de ces effets dont je parlais à l'instant que le portrait de Eemble, dans le rôle de Hamlet, nous frappe, malgré la langoenr de la physionomie, qui est loin

d'exprimer Tapreté morale da héros de Shakspeare. La douleur, au lieu d*amolllr son caractère, le fortifie, lui donne quelque chose d'astringent dans le drame du poète. Dans la peinture de Lawrence, Hamlet manque de nerf et de stoïcité. Considéré comme un simple portrait de Kemble, il manque même d'accent. Et, malgré tout, l)elle peinture ! Hamlet est debout dans le cimetière, les bras pendants, les yeux pleins de pensées. Ce grand manteau de fourrures, doublé de rouge, sur lequel une lumière morne vibre tristement, ces cyprès dont les flèches s'élancent dans les obscurités du ciel, sont des moyens un peu mélodramatiques mais frappants. Hamlet porte des insignes d'honneur qui ont aussi leur éloquence au cou de ce prince, songeant aux vanités humaines sur la tombe d'un fou.

Ces intentions révèlent chez Lawrence une imagination poétique capable de lui inspirer des ouvrages de Tordre le plus élevé. La vogue l'attacha pour toujours au portrait, genre très périlleux qui pousse l'artiste a faire aux gens du monde, avides de flatterie, d'énervantes concessions. Si Lawrence eût peint, dans toute la liberté de son tempérament, à la vérité un peu tiède, mais très noble et très riche, il eût montré plus d'abondance, plus

de caractère, et snrpassé BeynoldB et Gainsborongh à la fois. Mais non, le sentiment Ini manquait. D'an antre côté, il avait, pour les hautes régions de la société, ce goût excessif des grands hommes qui sont sortis du peuple. Il sacrifia le beau, rarement compris, au joli, toujours admiré. Il voulut plaire à tout prix et ne connut jamais d'autre souffhince que l'excès même du bonheur. Pris, vers la fin de sa vie, de la satiété du succès, maladie d'autant plus aigtle qu'elle est plus rare, il promena jusqu' à son dernier jour sa tristesse et son ennui. Ses portraits du Pape Pie VU et de Maître Lambton, qui furent tant vantés à Paris, ont fait dans l'art de ce siècle une révolution, et le sourire de ses ladies a pris dans l'histoire une date immortelle. Lawrence est le vrai créateur du portrait moderne, le glorificateur dé la beauté des femmes d'Angleterie.

David Wilkie tianscrit les personnages sur sa toile avec la fidélité d'un objectif. Une figure deHogarth est le portrait d'une passion. Une figure de Wilkie est le portrait d'un individu. Hogarth peint ce qui le frappe pour en tirer un enseignement ; "Wilkie peint ce qu'il voit pour nous amuser et nous plaire. L'œuvre de Hogarth est une histoire morale ; l'œuvre de Wilkie est

une chronique familière. L'un parle à la pensée ; Tautre s^odresse aux yeuz. Avec dos types anglais, HogarUi nons fait connaître Thomme de tons les temps et de tons les pays ; avec les mêmes types, Wilkie donne au voyageur qui passe la physionomie de sa nation. Hogarth est en même temps un psychologue et un peintre; Wilkie est un peintre, un excellent peintre seulement. Il pousse encore plus loin que ne le fait Hogarth la vérité des physionomies ; mais ses figures, au lieu d'exprimer une idée, expriment une sensation passagère. Un homme tousse, rit ou boit: Wilkie le fait tousser, rire ou boire avec un naturel parfait ; voilà tout. n est de beaucoup supérieur à Hogarth par l'exécution ; encore Hogarth me plaît-il d'avantage par son ampleur, et même par sa négligence. Mettez le ** Violoniste aveugle" de Wilkie à côté "an Repas des élections" de Hogarth, et vous verrez la différence. Wilkie est de Taimable famille de Téniers ; mais il surpasse le flamand par la patience de son travail et par l'intensité qu'il donne à la couleur. Wilkie médite profondément et dispose avec ordre ses compositions les plus populeuses, tout en les scindant par épisodes ; Téniers éparpille avec un certain désordre la plupart de ses sujets.

Les tableaux de Wilkie 6ont des compte-rendus, des procès verbaux de ce qui se passe dans rintérieur ou dans la rue : écoutez un homme curieux, attentif, minutieux à l'excès, à qui rien n'échappe et qui à besoin de vous dire tout ce qu'il a vu, tout ce qu'il a trouvé dans une maison, dans une ferme, dans une auberge du Boyaumo Uni : il vous donnera toute espèce de détails sur le père, la mère, les enfants , l'aYeul, l'aïeule, le gendre, la bru, le valet, la servante, le chien, le chat, le bœuf, le mouton, le cheval et l'âne ; il décrira les pots, les plats, les chaises, les tables, les étagères, et vous aurez devant vous le peintre Wilkie ; mais, s'il omet une planche, un bâton, un verre, un clou de porte, cet homme là n'est pas Wilkie.

Il n'y a qu'un moyen d'exprimer sa pensée sur ce génie, si attentif et si fidèle au moindre détail de la nature, et ce moyen c'est d'essayer de peindre par la parole un des sujets qu'il a racontés lui-même par le pinceau.

Wilkie multiplie les contrastes et met en balance perpétuelle les airs de tête, les attitudes, les gestes, les formes, les iges, les sexes et les tempéraments.

H possède au suprême degré la vivacité du geste:

on entend les éclats de rire dane le V Colin-Maillard;*' je n*ai vu nulle part des enfants plus pétulants que dans la " Chasse aux rats :" C'est le génie d'Ostade jaillissant en étincelles. La " Lettre de présentation" est un tableau d'une expression profonde. L'intensité de la couleur est frappante dans " Les Joueurs de cartes." Le peintre excelle dans les ouvrages de petite dimension; il délaye ses facultés dans les grandes toiles. '' Napoléon et Fie Yll" est un ouvrage manqué. Les esquisses de Wilkie sont admirables ; il les gâte souvent en les poussant plus loin par un excès d'application. Il reste un grand peintre : Il a la vie et il la donne.

BichardBonington, qui vécut en France, et qui mourut dans la fleur de l'âge, est un des plus charmants artistes de l'Angleterre. Sa facilité était prodigieuse ; son habileté se montra parfaite dès le jour où il prit le pinceau. Plus d'un artiste français m'a parlé de ce grand et doux jeune homme de quinze à seize ans, qui copiait les maîtres au Louvre et fesait chez lui des aquarelles magistrales, animées d'une verve qui contrastait avec son air tranquille.

Constable et Tnmer sont de véritables réformateurs, sortis l'un et l'autre de l'ornière des paysagistes anciens.

L'école française abonde en artistes de talent, qui ont profité de leur exemple. Gonstable, surtoat, a exercé sur eux la plus vive influence. L'apparition de ses tableaux à Paris (Exposition de 1824), fit dans notre école une véritable révolution. Géricault et Oharlet, deux artistes dont la France s'honore, avaient vu à Londres les tableaux de John Constable, et ils les vantèrent partout avec cette générosité française toujours prête à glorifier, même à ses dépens, tout ce qu'elle rencontre de beau et de grand chez tous les peuples. La jeunesse prit feu aux ouvrages de Constable : nos paysagistes vivants les plus célèbres, Corot, Théodore Rousseau, PaulHuet, Troyon, Mademoiselle Bosa Bonheur sont ses admirateurs passionnés. Eugène Delacroix, de l'Institut de France,— qui fut l'ami de Thomas Lawrence, de Wilkîe, de Bonington, de Copley Fielding, de Tnmer, d'Etty et de tant d'autres de vos artistes illustres, qui, de leur côté, ont admiré ses ouvrages,— Eugène Delacroix fut tellement frappé lui-même de la puissance, de la variété de la couleur de Constable qu' aussitôt après avoir vu ses tableaux il alla faire des retouches à son propre chef-d'œuvre de jeunesse ** Le IViassacre deScio,"une des toiles les plus pathétiques de ce siècle. Ce seul fait porte assez haut

le génie de votre compatriote, et je me plais à l'i^onter ici aux piéoieuz Mémoires de Gonstable, mis au jour par réminent Charles Leslie, de TAcadémie Royale de Ii<»idre8.

U ne m'est pas possible de m 'étendre dans oe discours sur Tœuvre de Torner, si profondément analyse par rillostre écrivain John Bnskin, ni sur Tœuvre de John Gonstable. Mon admiration m'entraînerait trop loin.

L'aspect de la Création était ponr Tomer une magique féerie et pour Gonstable un orchestre divin. Le premier ennoblit, transfigure les sites, poursuit l'effet pittoresque avec les audaces, les hallucinations de l'inventeur ; le second peint les lieux tels qu'ils sont, mais avec une profondeur d'observation, une énergie de sentiment, qui donnent à la plus humble de ses réalités le caractère de la plus haute poésie. Tumer, sans oublier son indépendance personnelle, imite plus ou moins les maîtres de tous les temps et de tous les pays, et tire des contrées de l'Europe, quelquefois de son propre cerveau, des décorations éclatantes qui troublent ou enivrent les yeux; Gonstable prend tout en lui-même, et, concentrant ses affections dans les recoins chéris de sa terre natale, devient le paysagiste le plos vrai, le plus robuste, le pl«B

expi'essif, le plus éminemment anglais. Inférieur peutêtre par Pétendne des facultés à Gainsborough, qui, lui, avait aussi bien saisi la physionomie humaine que celle de la nature extérieure, Gonstable domine ce noble maître par l'énergie, l'édat, la variété de Texécution et par la rude virginité des émotions rustiques.

Hogarth, ennemi mortel de Thypocrisie, poussa l'amour de la vérité jusqu'à la violence : Constable, en haine de l'affectation, s'attachait au naturel avec une sorte de fanatisme. Il gagne en fermeté, en certitude, ce qu'il perd d'ampleur et d'effet, lorsqu'il veut réprimer en luimême les glorieuses audaces, les visions surnaturelles de Turner ; mais sa fidélité à la simple nature n'a rien d'étroit ni de borné. Turner fait beaucoup pour la vérité ; mais souvent il s'envole loin de la terre sur les aîles de l'imagination ; si parfois il tombe, c'est de haut, et après avoir vu des rtnstères inconnus aux timides. Gonstable est un cœur naïf, un homme raisonnable; Turner est une âme altière et aventureuse, un rêveur exalté. Et pourquoi lui interdire ces élans, ces visions de l'âme qui voit autrement loin que nos pauvres yeux de chair, obscurcis par nos pleurs ? Contemplons la nature en poètes. Vue dans sa stricte réalité, elle n'est

guère qu'une morne solitude ou un théâtre sans acteurs de génie ; et l'artiste qui se contente de la rendre exactement et froidement n'est rien de plus qu'un copiste servile ou un vulgaire topographe. Mais le peintre doué de la passion de Gainsborough, de Turner, de Constable, prête à la nature physique ime sorte de vie morale et de grandeur épique ; il enveloppe le coin le plus dénué de la terre de toute la magie de ses pensées, fait parler aux flots, aux forêts, aux nuages, le langage de ses propres passions et dit avec Hilton : —

M Ce ne lont pas les lieux, c'est mon cœar que ^habite.**

Mais, entraîné par la poésie générale do l'Univers, le génie de l'artiste tomberait dans le vide, s'il perdait de vue les plus petites choses que la Nature comprend ellemême dans son vaste sein. Elle a fait avec un égal amour, avec une égale perfection, la fourmi et l'éléphant, le brin d'herbe et le chêne, le caillou et la montagne. Gomme la nature, le peintre peut se montrer grand dans les petites choses. La naïveté du sentiment, la fine précision de la main, font, par moments, toute sa force. Mais lorsque la Nature, cachant les détails de sa beauté, se pose dans l'ensemble mystérieux de son unité, l'humble émotion du

cflBor, la finesse de l'observation, la prédsion du pincean ne snfiSsent pas à Tartisie. Ce qu'il loi £aat, c'est l'exalt* ation du cerveau, la fougue et l'ampleur de la main. Ce n'est pas le fini à peindre, c'est l'infini à ébaucher.

Ce qu'il y a, Messieurs, de bien frappant pour moi dans le génie des artistes Anglais c'est la pénétration, l'énergie, la justesse qu'ils apportent dans l'étude de la nature et cette conviction spirituelle et natve qu'ils savent aussi faire passer dans les ouvrages de pure imagination. A force d'être vrais, ils ne sont pas vulgaires. En poussant même cet amour inné de la vérité jusqu'à l'excessive expression des détails, ce qui, à première vue, semblerait contrarier la grandeur pittoresque, ils ont trouvé le moyen de rendre le côté vivant, intime, positif du caractère de leur pays, beaucoup mieux peut-être qu'ils ne le feraient en s'appliquant aux gênéralités de forme, de couleur et d'effet enseignés par les vieux maîtres du continent, pourtant si chers à Reynolds, à Gainsboroygh et à Thomas Lawrence. Semblable au vin généreux qui mûrit au soleil |de la France, l'art Anglais, excité par la douce et forte chaleur du foyer domestique, a, lui aussi, le goût du terroir, l'odeur de la patrie. Il est Anglais, et non pas un insipide imitateur

des autres peuples ; il est bien Anglais, c'est à dire libre ; Ad^^îs par toutes les fibres du cour, par toutes les excitations de l*intelligenoe, et l'Europe admire la yivQ originalité, la forte indépendance *de vos maîtres. Us ont ce vigoureux sentiment qui donne la vie, le mouvement, l'expression, aux plus humbles et aux plus nobles sujets. Leurs peintures sont les vivants miroirs de votre caractère, de vos mœurs, de votre civilisation. Ces vieillards, calmes et sévères, qui, les mains entrecroisées, le front clair, les yeux pensifs, semblent, sur ces toiles, récapituler les longues années d'une existence laborieuse et sage, ce sont vos pères vénérés ; ces femmes fortes, tranquilles et douces, si attachées aux soinsde l'intérieur, sans penser aux énervantes frivolités du monde, ce sont vos épouses fidèles; ees enfants robustes, joyeux et dociles, anges de la maison, jouant avec les animaux familiers, et poussant, au milieu des joujoux, les hourras de la Ohristmas, ce sont vos beaux enfants; et ces hommes mûrs, dominant le tableau, comme des patriarches aimés et obéis, c'est vous-mêmes. Voilà, Messieurs^ les sujets favoris des artistes Anglais, de véritables poèmes intimes et touchants, inspirés par l'amour de la plus sainte des institutions : La Famille.

£^ {pàSe ^saôétK es malins ^qos ^ctre ée cofox'jus : ^eicL |ixî sarvent Jêsu. ^U|k<b oeox <{û s^BiiçtreBC <ÎB TQs pcMta^ si iMHB&raBx €& : depiE» SbaàB^esre Hisqirà Tamrsan : enxx qai tadnnent

jusqu'à JUCSIIIst I J* ti ;f -int «iJniiiiwn t uob soqbob ^îb sqx

admirables types da tqs romancxaES Swift» Siian y Flaii^ în^ RfrfiitrdBOO» GcrfifemiAh» Walter Scottr ChaziBi DidkensQt Tbac^sar.

Jtf les 3ÎïUà 90can oos srtûies ({Ot oms mcnlnnft svos taot & TQTfQQt (ÎB grarwïhîjfic touslBstnifesdiLcuactàrs ds John BuQ, soa aciÎTifaé. s» psaRonsy âos daakma o« aa 'Vices» s» groon jorisi&tâ oa a mordutte îroniB :

Je lasaioie, tos pâjrsiçîstBs» â sttsKbé» àlft tmo naftais qoB Les ^ns longs Toira^pessemUont âortifierlBiizsînipres» iâons nationales aa lieu de les a£bâ^: Je me pisb à les soirre dies tous dans les plaines Skondes de 5ottingiuyii et de Peterborongii» ans niagnifi<(oes tr oop e aax g rc m[> é a <90os les grands cfaènes ; sur la collîiw de Gr e en w ich » ^oà Ton Toii rîmmenae panoiama de la l^mùe se dârooler à tmcxs ks cbangeantes magies d'im ciel TÙdenté par ia lutte dn aiJBÎIf des bmmes et des fitmêesde TOS i

et de^Bîchmond, où Ton jonit si vivement de l'air pur et du silence de la nature, quand on évite pour un moment le tumulte de Londres et l'oppression de son atmosphère. Je traverse avec ces artistes charmante les rivières, les hois, les champs si bien cultivés du Suffolk, les terrains tourmentés du Torkshire, les sauvages gorges de TEcosse, les riantes collines de l'Irlande, les lacs du Cumber* land, les falaises de Jersey, les plages de Liverpool, couvertes d'émigrants qui s'en vont, l'espérance ou la tristesse au cœur, chercher une nouvelle vie dans les contrées lointaines?; et je regarde bien souvent d'un œil épouvanté les embarcations de vos incomparables peintres de marines, ballottées par les tempêtes ou brisées contre les rochers de la côte.

Oui, les peintres anglais ont tiré de la Nature toutes les fbrmes, tous les caractères, toutes les harmonies. £n s'attachant à rendre avec une profonde sincérité l'aspect de la création, ils ont fait sentir d'une manière simple, pathétique, éclatante, ou grandiose, le lien moral qui rattache la pensée de l'homme, le rêve des bêtes, la sensation de plantes, la vie des éléments à la mystérieuse et solennelle puissance de Dieu.

Pardonnez moi, Messieurs, d'avoir passé dans ce dis-

oours, déjà trop long, sur beaucoup d'artistes qui, à divers degrés, honorent la tradition de votre école : Benjamin West, Fuseli, Northcote, Gosway, Opie, Morland, Bomney, Copley, Harlow, Hoppner, Jackson, Baebnm, Stothard ; sans compter encore les architectes, les scolpteurs, les peintres de miniatures, d'aquarelles, les dessinateurs et les graveurs ; tous les artistes,' enfin, qui, du portrait à la toile héroïque, du mausolée au temple, du buste au groupe équestre, delà vignette au tableau, ont marqué ce qu'ils ont touché de l'empreinte particulière à leur génie.

Permettez moi, Messieurs, de ne point faire ici l'éloge personnel de vos artistes vivants, en leur présence. L'étude de leurs ouvrages, nécessaire à l'achèvement d'un livre que j'écris, (<* Histoire des Artistes Anglais morts et vivants"} est précisément ce qui me retient dans ce pays.

A l'exception des artistes de l'école française dont le cœur et l'imagination ne veulent pas vieillir, les chefs des autres écoles du continent semblent s'user dans les stérilités de l'imitation. Vous, artistes anglais, sans mépriser les grandes traditions de la Grèce et de JltàUe, Toas savez rester originaux et libres. Les éooles

du continent sentent le poids de T&ge et les fotigues de 1» gloire. Elles comptent déjà cinq siècles d'existence; l'école anglaise est jenne, et à peu près contemporaine de la Société des Arts.

Depuis l'Exposition Universelle de Paris, depuis l'Exhibition de Manchester» elle a définitivement conquis les flfjonpathies de l'Europe et reçu la visite des plus illustres personnages : vous avez vu, Messieurs, dans vos galeries, Sa Majesté l'empereur des Français, S.A.I. le Prince Hapoléon Bonaparte, S.E. M. Achille Fould, Ministre d'Etat. Nos écrivains célèbres lesont vantées : MM. Prosper Mérimée, du Sénat et de l'Académie française, dans la " Bévue des Deux Mondes;" Charles Blanc, dans un livre intitulé " Les Trésors de l'Art;" Edmond About, dans son "Voyage à travers l'Exposition Universelle;" et Hiéophile Gautier, dans le ** if oniteur Universel."

Les artistes, les écrivains français sont toujours bien reçus chez vous. Messieurs. La gracieuse libéralité des honorables et savants fonctionnaires qui dirigent vos Institutions et conservent vos richesses d'art, s'est étendue jusqu'à moi. Et je saisis avec bonheur l'occasion de rendre un hommage public à l'éminmite bonté de Sir Ohàiies Eastlake, Présidât de l'Académie Royale, qui

tient ici, en ce moment même, le siège de la Présidence ; à MM. Charles Landseer et Richard BedgravCi de l'Académie Royale ; à MM. C. Wentworth Dilke, chairman da conseil de la Société des Arts et Peter Graham, membre du conseil, chevalier de la Légion d'honneur ; à M. John C. Deane, Commissaire Général de l'Exhibition de Manchester ; à M. P. Le NeveFoster, secrétaire de la Société ; à MM. Carpenter, conservateur du cabinet des Estampes au Musée britannique et J. C. Bobinson, conservateur au Musée de Kensington.

Encore un mot, Messieurs, et je finis. L'Art et l'Industrie en Angleterre resserrent de plus en plus le lien qui les unit. Pendant que vos industriels développent la puissance matérielle de la nation, vos écrivains, vos orateurs et vos artistes ennoblissent son génie. Vous avez, à la fois, l'invention positive, qui dompte la nature et l'aspiration idéale qui élève la vie. En devenant les protecteurs des artistes, les riches manufacturiers de Londres, de Manchester, de Birmingham, de Liverpool, tendent à augmenter l'élégance de leurs produits et à leur donner la supériorité sur les marchés du monde ; en s'eniourant de chefs-d'œuvre, ils ont aussi trouvé la plus noble dea distractions ; en les réunissant dans des ezhibi-

tions publiques, ils éclairent et réjouissent Tâme assombrie des populations laborieuses.

Ainsi, Messieurs, vous faites tourner toutes choses au profit de la puissance et de la gloire de votre Patrie, sans vous énerver dans l'enthousiasme ; vous fortifiez en vous-mêmes rintelligence par la volonté ; vous assurez l'action par la persévérance; vous ne perdez jamais l'avantage conquis. Dans l'énergie de l'Angleterre chacun de vous est une force individuelle, solidaire de toutes les forces du pays. Chacun de vous à son tour, selon l'expression de Shakespeare, est un de ces citoyens dans la taille duquel ** chaque pouce est homme." Au sentiment de votre énergie vous alliez le respect de la loi; inaccessibles au découragement vous pous. sez toujours à bout vos entreprises; insensibles à l'échec, vous les recommencez. Voilà pourquoi le peuple Anglais, sorti d'un petit groupe d'îles perdues sous les brumes du Nord, a pu, en un siècle, fonder deux des plus vastes Etats du monde, et remplacer l'Amérique perdue par l'Empire de l'Inde.

Après ce discours, suivi des plus vifs applaudissements de l'assemblée, plusieurs orateurs ont pris la parole i

Mr. William Hawbs re- M. Willum Hawes re-

grettedthathewasnotbold grotte de n'avoir pas la

enoughtoconyeytoM. Th. hardiesse nécessairo pour

Silvestre the opinion which exprimer en français à M.

he was sure was entertained Théophile Silyestre Topi-

by ail present, npon the nion qni est commune,

paper they had heard, in Torateor en est certain, à

the langoage best under- l'assemblée tout entière, sar

stood by that gentleman, le discours qu'elle vient

for he wished him to feel d'entendre. M. William

howthoroughlytheyappre- Hawes regrette cela d'au-

ciated the éloquence, the tant plus qu'il voudrait

cleamess, the great talent, faire sentir à M. Théophile

and the accUracywith which Silvestre à quel point sont

hehadnoticedandrecorded appréciées l'éloquence, la

the distinguished features clarté, l'élévation de talent,

of the Works of the moet l'exactitude qu'il a mis à

œJebnted Engîish artists. saisir et ^lav^ç^^Ur les traits

Erery one présent wouldbe partiouUers de l'œuvre def delighted that a foreigner, plue eélèbtes artktoB ancoming to this coantry to glais. Ghaonn ici doit dire proseonte the ebjects whioh flatté de voirqu'nnétranger, M. Théophile SiWefltre venu dans ce pays avec lei had in yiew, had had the vnes de M. Théophile Silopportonity of stadying bo vestre, ait pu si Bcmpoleoflemînately not only the pe- ment étudier, non senlecnliarities of the works of ment les particnlaritée des each artist, bat also the ouvrages de ehaqne artiste, distinguiahing charaoteris- mais encore les traits distics of the English nation, tinctifs du caractère de la No paper oould hâve been nation anglaise, more complimentary to Nul discours ne pouvait English art than this had être plus flatteur que ne l'a been, and if one thing été celui de M. Théophile marked more strongly than Silvestre. Le témoignage another the progress of the le plus puissant possible de friendly feeling exîsting be- la croissante sympathie qui tween this country and existe entre l'Angleterre et France, it was the faot that la France, c'est qu'un disthis was the first time that cours ait été, aujourd'lmi, a paper had bcen read in pour la première CqU^^r»^

the Frenoh laDguage before nonce en français devant

thifl Society, and it was cette Société, et qae raii«'

gratifying to find that those ditoire ait été capable d'ap-

present were able to appre- précier les belles idées que

ciate the very beautiful ce discours renferme,

ideas that it contained. M. William Hawes,abor-

There was one matter-of- dant un point de fait, pense

fact to which he might be que M. Théophile Silvestre

permitted to allude. He s'est trompé, dans une cer-

thought M. Théophile Sil- taine mesure, lorsqu'il a

yestre was mistaken in dit que Flaxman avait

saying with regard to our trouvé ses plus belles con-

great Flaxman, that the ceptions dans Tétude des

study of the marbles of marbres d'£gine. L'ora*

Egina had imparted to that teur se croit en droit d'af-

sculptor his most beautiful fîrmer que Flaxman avait

conceptions. He believed produit plusieurs de ses

hewasright instatingthat plus beaux ouvrages avant

Flaxman had prodnced d'avoir eu l'occasion d'étu-

some of his greatest works dier ces marbras, before he had the opportunity of Btudying those

Sir Thomas Phillips Sir Thomas Phillips

might be permitted, as a demande, comme membre,

member of ttie Gouncil, to du conseil de la Société des

express the strong impres- Arts, la permission d'ex*

sion that had been made primer la profonde im-

upon bis mind by the read- pression faite sur son es-

ing of the paper. They had prit par le discours de M.

not to be told in the présent Théophile Silvestre. Inu^

day that Art was of no one tile de dire aujourd'hui

country, but the true ad- que Tart n'est le privilège

mirer of Art estimated it particulier et exclusif d'au-

without référence to the pe- cun pays. Ses vrais ad-

culiarities of any particular mirateurs l'honorent, sans

nation or school. It was s'informer de la nation ou

not tobeexpected that they de l'école qui l'a produit,

should ail agrée respecting Tout le monde ne sera

the merits M. Théophile probablement pas d'accord

Silvestre had attributed avec M. Théophile Silves-

to individual artists — dif- tre quant au mérite qu'il

ference of opinion would attribue individuellement

always prevail upon those aux artistes. En pareille

points — but none could matière il y a toujours di-

doubt that M. Th. Silvestre versité d'opinions, liais

lûid done ample justice penoime ne pourra dire qae

toSngliabArt. Oocadoi» M. Théophile Silvestre

of this kind, which brongfai nVût pas rendu amplement

tQgether men of dififerent jnstioe à l'art anglais. Des

oomitrîes, and made them occaaions pareilles à eelle-

aoqnainted vnih the Mndly ci, — ^rémiissant des hom-

feélingwith which eachna- mes de divers pa3rs et

tion was animated towards leur fesant réciproquement

the distingoished men of partager les généreux sen-

oiher nations, were calca- timents qui animent chaque

lated to extend the benefi- nation à Tégard des étran-

cent influences of art and gers de distinction, —

industty, and tended more doivent être considérées

than anything else to knit comme très propres à éten-

togetherinmorelastîngties dre la bienfaisante influ-

of frîendshîp the nations of ence de l'art et de l'indus-

the world. trie. Elles tendent par

excellence à reserrer les liens de Pamîtié entre tous les peuples du monde.

Mr. John Bell thought, M. Johk Bell penee, au wiib référence to the excep- sujet de l'observation de M.

ticm iaken by Mr. HawoB, William Hawes relative

relative to Flazman's study aux études de flaxman sur

of the Eginetan marbles, les marbres des Eginètes,

that probably the marbles qu'il s'agissait probable-

of the Parthenon were ment des marbres du Par-

meant. Certain itwas that thénon. U est certain que

the mind of Flazman was l'esprit de Flaxman avait

moulded before he saw pris son pli avant que l'ar-

those beautiful works. It tiste n'eût vu ces magnifi-

was delightful to find that ques ouvrages. M. John

the e£fort8 of this country Bell est heureux d'apprendre

iu ait had been appreciated que les e£forts faits dans

abroad. Flaxman himself ce pays en matière d'art

was an extraordinary in- soient appréciés à l'étranger,

stance of the ready appre- Flaxman lui-même fut un

ciation of British art in exemple extraordinaire de

other countries. He be- l'appréciation empressée de

lieved hîs beautiful compo- l'art anglais par les pays

sitions frèm the lîiad and étrangers. M. John Bell

Odyèsey had gone through croit que les compositions

several éditions more abroad du sculpteur représentant

than in England. In fact, les sujets de V Iliade et de

great as Flaxman was, bis V Odyssée ont été plusieurs

own countiy was perhaps fois éditées hors de PAnglethe slowest to appreciate terre. En fait Flaxnian, hîs mérita. He only wished quelque grand qu'il ait été, for himself that he was a tu son mérite moins apable to convey to M. Théo- précié dans son propre pays phile Silvestre, in his own que partout ailleurs. L*oralanguage, the obligations teur désirerait, en ce qui which he personally felt, as le touche personnellement a sculptor, for his recogni- comme sculpteur, pouvoir tion of the works of our exprimer en français à M. greatest masters. Théophile Silvestre toute

sa gratitude pour la démonstration qu*il vient de lui entendre faire de Tœuvre des grands maîtres anglais.

Mr.LAVANCHYhadwailtd M. John B. Lavanchy

hopingthat some member avait esft.u que quelque

of the Society would hâve membre de la Société aurait

expressed in the language exprimé en français ses sen-

of M. Th. Silvcblie their timents sur l'intéressant

high sensé of the interest- discours prononcé par M.

paper which had been Théophile ^Wn^t^. ^«âi^A

bronght before them that que soit mon incompétence,

evening. However incom- dit M. Lavanchy, je pren-

petent he might be to do drai rmx moi de transmettre

80, he wonld take upon à ce gentleman les senti-

bimself to convey to that mentsqui,j'en suis sûr, sont

gentleman the sentiments ceux de la Société tout

which he was sure pervaded entière. M. Lavanchy

the meeting after hearing s'adresse alors en français à

this admirable paper. Mr. M. Théophile Silvestre, le

LavanchythenaddressedM. remerciant et pour son in

Th. Silvestre in French, ex- téressant discours et pour la

pressing his grateful thanks manière aimable avec la

for the valuable paper he quelle il a parlé des artistes

had just read, and for the anglais. Bappelant des

kind manner in which he faits relatifs à Constable

had spoken of our artists, avec le quel, lui, M.Lavan-

which entitled him to our chy était lié, il ajoute que ce

- gratitude. He had alluded fut par son défunt ami John

to the late John Constable, Arrowsmith, beau-frère de

with whom he (Mr. Lavan- Daguerre, que les ouvrages

chy) had had the pleasure de Constable furent exposés

of being acquainted, for it à Paris. M. Lavanchy

was by his late friend John eoimt o\)\\%<^TQXDL^\i\> \^-

Arrowsmitb,broiher-in-law même d'iutermédiaire dam

of the lamented Paguerre, cette afiaire. L'orateur

that bis Works werefirst ex- regrette profondément de

hibited in Paris, and they manquer dansoette ooeariqp

were forwarded tbrougb de compétence pour rendre

bim (Mr. Lavanchy). His audiscoarsdeM.Tbé(^>bile

deep regret on tbat occasion Silvestre la justice qu'il

wasbiswantof competency mérite; mais, comme

to do justice to the merit anglais, il eût cru manquer

of M. Théophile Silyestre's à son de?oir en gardant le

paper, but as an English- silence, man he felt he conld not remain silent without committing a breach of duty.

Mr. DiGBT Wtatt said M. Dioby Wyatt: M.

there were two qualities Théophile Silvestre vient

eminently characteristic of de montrer deux qualités

Frenchmen which M. Th. distinctives de la nationalité

Silvestre had exemplified on française : la politesse, qui,

that occasion, namely, po- en France, commence au

liteness, which in France berceau, et Téloquenoe que

m/£rbi besaîdtobeglnf rom preaqu!^ V>u& loa Cranqids

Û» ondle, and eloqoflAoe, postèdent. L'orateur voa-

whioh WM poflsesMd by U- dimit, cepeiMUnt, qm Von

moife «very Franchman. It n'oubliât pta que M. Théo-

nnut, however, be reoMitt- pbile SUyesIrey comme «n

bered, thât M. Théophile habile miuncien»a toaché

SilyeBtre,likeatkUMmii- foftUimo les points de

sielan, had spoken/ortîtnmo Tamour propre national des

upon thoee points most anglais, et pùmiêiimo une

agreeaUe to oor national corde plus sensiUe. Mais,

yanity, andjwmtfiMiio when continue l'orateur, désireux

treading upon more tender de donner àoette diseussioa

gronnd. Bot it behoved une tournure pratique, il

them, as people désirons to nous convient de ne pas ou-

givea praotioal tum to thèse blier que quelques unes des .

discussions, toreooUectthat critiques de M. Théophile

someofthesecritioismswen SUvestresont présentées è

probablypresentedtoaeer* peu près couleur de rose. A

tain extent widem de rot». toutcequ'aditM.Théophile

Towhat M. Théophile sa- SUvestre, pas d'olgeoticm.

vestrehadsaid there wasno Tout ce quil a dit de Ho-

objection. AU he had said garth, de Ghdnsborough et

of Hogarth, Gainsborongh, des autres artistes anglais

and oiher Engli^ palntera, est «ooepté ; mais il ne nous

tliey mort agrée with ; but a pas a?erti8 qu'il ezistftt he had not told them that dans l'art deBroyanmesque there siill ezisted in art nous n'avons pas encore realms which we had not conquis. Il . n'est pas oonquered« It was impossi- possible d'examiner ces bleto examine thosebeaiiti- magnifiques photographies Mphotographsoftheworks des ouvrages de Baphael» of Baphael now exhibitlng présentement fixées sur ces on the walls of the room, murailles, de considérer les and then to look at the compositions de Bany, sans works of Barry, without s'apercevoir que le sublime . seeing that there was a de l'art n'a pas encore été sublime in art which we atteint dans qe pays. Il had not yet attained. It était sans doute impossible would of course be impossî- do traiter ce vaste sujet ble to treat of this vast dans un ample discours; subject in one paper, but if mais, si l'on jette les yeux they regarded the advance sur l'état de l'art et de l'inof arts and industry in this dustrie en ce pays, on sent country, they must remem- qu'il est sage de ne pas se ber that it was not wise to laisser emporter par trop indulge in too much admi- d'admiration pour le passé, ration of the past, whether soit dans notre école, soit

in our own or other sohools, dans les autres ; car œ se-

for that wonld be to dis- rait décourager le hoo, you-

conrage efiort ; nor on the loir. Nous ne devons pas

other hand should they de- non plus déprécier ces pro-

preciate those productions, ductions,caroe serait tendre

for that would tend to make à Tezaltation de celles qui

them over-estimate their nous sont propres. Ce qu'il

own; but whatthey should faut faire, c'est accepter

do was to accept with grati- tout progrès avec gratitude

tude every step made in en s'efForçant d'aller encore

advance, and strive to go plus loin. L'orateur penso

still ftirther. With regard qu'aujourd'hui la peinture

to the présent day. he est trop considérée au point

thought they must admit de vue de l'ameublement,

that pictures were ro- S'il nous appartenait en

garded too much in the réalité de faire avancer cet

light of upholstery and fur- ai*t, nous le rapprocherions

niture. If we were really un peu plus de Tordre de la

to advance the art of paint- statuaire et de Tarchitec-

ing, il must be placed more ture. Les sujets seraient

in the same category with alors traités avec plus de

sculpture and architecture, dignité, et nous pourrions

The subjects would then be encore espérer de rivaliser

iceaied with a more be- «t^q Iw gmncte honDtmefl de

oomiiig dignify, and we rantiqniié. Il y a mainte-

ooald then hope io mal aapt miegrande nijgligenoe,

tbe graat meii of patt âges, même dans la spécialité la

Even in the moat ordinaiy plna oïdioaiie de l'art^e

tNnmoh of the art— tbat of pertniit;— il est lare de

poitmt-painting — there vm va» peinim^ de oe

wae an immense deal that geore oontenant plm d'une

waa now negleeted. How figure. Les événement!

•eldom did they eee a pic* oontemporaina sont iare«

tnre of thaï obaracter that ment rappelés sur la toile.

indnded more than one in- Des peintures telles que Lé

dividual. The moving his- Banquet de la Enorme sont

torical events of the period maintenant peu communes.

were but seldom recorded L'orateur doit dire que

upon canvas. Such pic- l'élément qui ofire le plus

tures as the " Beform Ban- d'avenir à l'art anglais ré-

quet" were now very rare sultera de l'alliance gran-

indeed. He must say that diose de la peinture, de la

hs thought the most hope- sculpture et de Tarchitec-

M ékment for English art ture. M. Digby Wyatt

oonsitted for the future in termine son discours en

iAe dose aUianee of ail ita adreBasaxt «a CnKu;;;»!^ V M«

difierent branches — paint- Théophile Silvestre Tez*

ing, flcnlpture) and archi- pression du plaisir que lui

tectore, thus truly form- a donné sa brillante revue

ing one great whole. Mr. de l'école anglaise. Wyatt concluded by addressing M. Th. Silvestrein French, ezpressing his high gratification at the brilliant manner in which hehad reviewed the English school.

Mr. James Fahet said M. James Fahet dit

there was one portion of qn'ane certaine partie du

the paper which stnick him discours de M. Théophile

very forcibly— that was the Silvostre Pavait surtout

effèct which the pictures frappé: l'affirmation de

of our great painter, John l'effet produit par les pein-

Constable, made when they tures de Constable sur les

Were exhibited in Paris. He artistes français, à l'époque

was old enough to remem- où elles furent exposées à

ber that circumstance, and Pans. Son âge lui permet

he thought one of the most de se souvenir de cette cir-

noble traits of M. Silvestre^s constance^ et il croit qu'un

paper wêg Um bOBOomble des plus dMob imite éo,

t <g Hm eny he bad bon» io difloonrs de M. l^éophUe

tbe iDdofiDoe whioh Gon- SUvoitra c'est llionorabli

stable's pictural bad bad témoignage porté aue^jet

upon tbeFrencb scbool of de rinfineDoeeKeioée parka

landflcape painting. Hère- compodtions de CoMtabto

membered it veiy well, for sur Técole française de

be was in tbe part of tbe paymge. H. JamesFabey

coontry wbere Constable en a gardé ^parfaitement la

resided at tbe time. But mémoire, car il ae trouvait

ibère was another carions dans la contrée babitée à

&ct, M. Tb. Silvestre bad cette époque par Constable

passed a just eulogîum, not lui-même. Mais, autre fait

only npon Constable, but non moins curieux: M.

also upon Gainsborougb, Tbéopbile Silvestre a, non

and bad madesome remarks seulement fait l'éloge de

relating to tbe fiât cbarac- Constable, mais encore celui

ter of tbe sceoeiy that tbey de Gainsborougb, ajoutant

bad painted. It was a quelques observations sur

curions circumstance tbat l'bumble caractère du sujet

iboee two emînent painters de leurs paysages. Il est

bad botb lived in parts of assez singulier que ces deux

tbe country wbere the cminentspeintres aient, Ton

Ik

mmff was 4evoid lOf et Taotre, vécu dans àm

bainlir, oontrôes où les ôtea étaienl

flaoflbaanté.

Mr« G. Wbvtwoith M* G. WsNTWooara

Diuu (nid, as chainoan ai Dilkb peaae qu'il ert de

GonueU, tbe daty ÔAvokwà sou devoir, comme Gliaû>

«pon hini of prof^iog a man du Gonseil, de pro^

w>to of thaaks io M. Th. poser à rAsBemblée " «a

Silvestrefor hia paper. He vote de remeroîment" à M.

was yery muoh ttbrufik wiik Théophile Silvestre pour le

«everal portioDs of it, more discours qu'il vient de pro-

partioularl^ the admîraUe noncer. M. G. Wentworih

Qiiticiim upoa the woxks of Dilke a été frappé par

HogaFth,whil(itthe4eBQttp- plusieurs passages, notam-

tionof Wilkie*spicture8,as ment par l'admirable ex-

also thoie of GoDttable and amen des ouvrages de

Tomer, was weU wortbv of Hogarth. Ija description

the attention of this Society, des peintures de Wilkie, de

It was ncê forhîm to detaîn Gonstable ei de Tumer est

the meeting by any lengtii- aussi très digne de l'aMen-

ened remarks. The duty Uon de la Société. Le

he had to perform was a Ghairmaa du Gonseil dit

mosi agreeable one, and qa'iloelui appartient pas that was, on behalf of the de prolonger le meeting Society at large, and the par des remarques éten- Conncil in particnlar, to dues; le devoir qu'il lui propose a cordial vote of reste h remplir est des plus thanksto M. Théophile Sil- agréables: il consiste à yesti^ for this paper, on the proposer, au nom de la Sopreparation of which he oiété tout entière, et au must hâve bestowed a vast nom du conseil en particuamount of care and atten- lier, un vote cordial de tion. remerdment à M. Théo-

phile Silvestre pour son discours dont l'étude lui a coûté sans doute beaucoup d'attention et de soin.

The vote of thanks was Le vote de remercîment passed by acclamation. a eu lieu par aodamationé

The Chaibmak then in- M. le Président Sir

formed M. Th. Silvestre, in Chables Eastlakb, fait

the French language, of the connaître alors en français

very cordial nianner in à M* Théophile Silvestre

wtûdi the vote of ihinln la manière oordiala par

had beeo propoMd and oar- laquelle le voto de ve-

ried, and oondiided by ex- men^ment a été propoié et

prasing on hii own pari adopié. H. le Préaident a

ihereaiarfcable gratification conola en diiant à quel

which tlM reading of tbe point il ett pemonneltoment

paper had affioided hiai« Batiflfàit dn dieeoare qa'il

Many ofK. Th. Silvestre'e vient d'entendre. Plniiem

▼iewe in referenoe to Ho- clei eoneidératioDi de IL

garth and oiher leaden of Théophilo Sibrettre onr

the Engliih sobool, he Hogarih ot mr les Mkee

might ventnre to aay, were ohefs de l'éot^ anglaiee

new even to finglish artiitB, sont, il ne craint pas de le

and evinoed a most carefol dire, noaveUes, même pour

and minute stody of thoee les artistes anglais. EUea

masteis. témoignent d'one étode

aprofondle et opiniAtre.

M. Théq>hile Silvestra a répondu :

9, — Je suis profondément ému par Texpressioo si généreuse de vm sympathies pour moi. Bfais ilmerosteenoore beaucoup à faire pour metrooreràla

hratear deB éiogn dont l'émÛMOt Sir Chaiies Eastlake ▼ioDi de mlioiiorar, on soii propre nonii an nom de la Société des Arts et an nom de l'Académie Bojrale de Londres. Ma posîtioa devant tous était simple, Messienra: je n'ayais à dire qne la vérité, et je l'ai dite librement à des hommes libres, sans me préoocnper de la moindre ^[oestion d'amonr-propre ou de préjugé natîonaL «ThoDOTe de mon nûenx le génie èhea tons les peuples» sans rien perdre de l'krdent et ynîçaaà amour que j*ai pour mon pays. La vérité, Messteurs, ne s'arrête pas aux limites de la géognqihie. Je dis toujours oe que je pence, et je pense oe que je dis. Je n'oublie pas surtout que je suis en Angleterre, le pays où l'on ne flatte pas. S'il est vrai, comme l'a dit remarquer tout à l'heure un honoraUe membre de cette assemblée, que John FUxman ne se soit point inqnré des marbres dllgine et des vases étrusques, je le remercie de m'en avertir. 11 m'est toujours agréable de recevoir des conseilB et même des rectifications. 11 n'en demeure pas mdns certain que, par ses tendances de simplicité, Flazman rai^peUe vivement et les Eginètes et les Etnuques. S'il ne ressemble à ces artistes antiques que par le tempérament, mes opinions tourneraient alors au pn^t de son originalité.

Mons. Théophile Bilrestre,

&0.y ÂCf &0»

Soeiety for the Encouragement of Arts, ManulSftCtares, and Commerce,

Adelphl, London, 2l8t Januazy, 1859.

SiB, — I am directed to conyey to you the thanks of the Society for your paper entitled " Les Arts, les Artistes, et Tlndastrie en ADgleten*e depuis la dernière moite du dix huitième siècle jusqu'à ce jour," read at the meeting of the 19th instant. I hâve the honour to be, Sir, Your very obedient servant, P. LE NEVE FOSTER, Secretary.

A Honiiear

Théophile BilTCitre.

Société pour r£ncoiiragement des Arts, des Mannfactgres et du Commerce,

Adelphi, Londres.

21 JanTier 1869.

MoKsiBUB, — Je suis chargé de vous adresser les remercîments de la Société pour votre discours intitulé : *' Les arts, les artistes et l'industrie en Angleterre depuis la dernière moitié du dix-huitième siècle jusqu' à ce jour," prononcé dans le Meeting du 19 du courant.

J'ai l'honneur d'être,

Monsieur,

Votre très obéissant

serviteur,

P. LE NEVE FOSTER, Secrétaire.

Londfw, 82 Jknttor 18».

▲ MoiiiieiirP.L»N«T« FogHr, Seorttaira de ta Sooiétê pow TBaccwinn8m«Bt dM Arti, 4m JiwantuBtxum, et du Oqmnftroe, dit^pki, Londrea.

llooneiir le Seciétaire,

La satisfiMtloxi que la Société youb charge de m*ezprimer est à la fois pour moi on enooaragement et un titre d'honneur. Je n'oublieiai Jamais raccneil éminemment éclairé et libéral qu'elle a daigné me faire, et Je serai fier de pouvoir à l'avenir attirer son attention snr mes travaux.

Agrées, Monsieur le Secrétaire, Taminuioe de ma considération très distinguée.

THEOPHILE SILVS8TBB.