CHAPITRE I

Il s'est élevé, parmi les médecins et les botanistes, de norabreuses contestations au sujet de l'espèce de ciguë que je fa\s servir à la confection de l'extrait : j'en ai cependant donné \^ description, en termes suffisamment clairs, d'après Alor-ison-

C'est pourquoi j'ajoute ici, en peu de mots, que .ma cigtië es\ la. grande ciguë ^ la ciguë vulgaire^ maculée^ fétide. Liî^^^ ^ désigne sous le nom de Conium^ à graines striées (V- S-p^' plant, psLg. 243, n" 1).Mathiolk la décrit, p. 772; Ç. Ba^^^^^ p. 160; Tabern. MoNT.,p. 1170 ; Clusius l'appelle Grande oig^^' ciguë vulgaire, (Hist. 2, p. :00).

' Pour faire l'extrait, le mieux est de cueillir la plante o-^^^ que les fleurs ne soient épanouies ; on rejette la racine,ncx^i^ emploie toutes les autres parties (2). Le suc, exprimé d^i-^"^^

-r^ir été

(I) Ce deuxième Traité, cité par Milcbnt, ne paraît pas a. "*^*^ ^,

entre les mains de cet auteur distingué. Je n'ai pu, d'ailleurs, &^^^^ ^t

ver à Paris le texte original latin, même à la Bibliothèque natior^^^ t'ati'ai dû me le procurer à l'étranger. La traduction anonyme (qui . ^ ^^tribuée à Lk Bague db Prbsle, que possèdent nos Bibliothèq*-^-'^^ bliques est défectueuse. ^

En ce qui concerne MfLCBNT, voici la preuve de ce que j'avance ^ avoir résumé les 20 observations du premier Traité^ il ajoute : *^ qui sont contenues dans les mémoires suivants se rapportent tubercules squirrheux dans le vagin ^ etc »Et tous les cas qu

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mère alors sont tirés de VAppendix de Cicuta, imprimé à la sl^ ' <"j/r- Traité du Colchique. Milcent n'aurait pas utilisé davantage 1^ ^^

plementum necessarium, de sorte qu'il semble n'avoir étudié ^ plus petit nombre des observations de Stôrck sur la ciguë.

(2) C'est, comme je l'ai déjà dit, avec toute la plante et non pas ^ ^ les feuilles seules, ainsi que l'a cru M Dujardin-Bea.umbtz, que Srâ^^ préparait son extrait.

L'époque de la récolte .était bien .choisie, les graines (partie lapS active) contenant le plus deconicine avant leur maturité.

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vase de terre vernissé, est réduit, sur un feu doux et en agitant souvent, à la consistance d'un extrait épais. Mais je prie les apothicaires de ne pas trop s'appliquer à dépurer le suc, préférant que l'extrait soit grossier et presque pâteux.

On peut aussi préparer un extrait avec la décoction de la plante sèche, quand il est impossible de s'en procurer de fraîche : il est toutefois beaucoup moins actif. Je déplore de toutes mes forces que quelques centaines de livres d^extrait, faites avec l'herbe sèche, aient été envoyées, à mon insu, de Vienne dans d'autres pays ; car l'effet n'en peut être aussi bon ni aussi rapide que celui de l'extrait que l'on prépare avec le suc récemment exprimé.

Pour tous les apothicaires, la plante était suspecte, vénéneuse : aussi, dans les commencements, n'en voulurent-ils pas préparer autant que je le. désirais. Et lorsqu'ils virent affluer les dem€mdes de tous les pays, on ne pouvait plus se procurer de ciguë fraiche (l).

Mais la coniciue étant volatile, s évapore en grande partie pendant la préparation de l'extrait sur le feu, même dour. On conçoit également que rejtlrait fait avec le suc dépuré est encore moins actif, vu qu'il à été soumis à une température plus élevée. Aussi bien, Fauteur repousse l'extrait seck peu près dépourvu de conicine, pour s'en tenir à un extrait mouj qui en retient une partie.

(1) Toujours en raison de la volatilité de l'alcaloïde^ la ciguë sèche a perdu beaucoup de son activité. Desséchée cependant convenablement et conservée avec soin, elle est encore assez énergique pour que la poudre contenue dans un sac clos puisse donner à quelques personnes séjournant dans la chambre où elle est déposée, des symptômes pathogé^ nétiques : nausées, céphalalgie, vomissements, vertiges, bourdonnements d'oreille très persistants, ainsi que je l'ai récemment constaté.

StÔUck et ses amis pouvaient ne pas avoir tout à fait tort en attribuant à la mauvaise qualité de l'extrait les insuccès que Ton signalait à l'étranger. U faut savoir cependant que ces insuccès reconnaissent uûe ^Utre cause, à savoir que c'est surtout contre le cancer que l'on essayait la ciguë.

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