DOCTRINE GÉNÉRALE CLAUDE BERNARD. — JEAN BOULEY

M. le professeur Béclard vient de nous donner, dans un langagpe tarés tiUéraire» Tôloge de Ciaude Bernard ; il a

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eu rheureuse idée de rappeler» à ce propos^ la figure si sympathique de Jean Bouley, mort lui aussi, il y a quelques années. Nous dirons quelques mots de ces deux hommes : du grand physiologiste d'abord, du grand médecin ensuite.

Claude Bernard est certainement Thomme qui, de notre temps, a le plus fait pour la physiologie expérimentale. Ses travaux sur les fonctions du spinal ; sur la sensibilité récurrente ; sa belle expérience sur la section du grand sympathique au cou et toutes les découvertes sur les vaso-moteurs qui découlent de cette expérience ; ses études sur le curare, qui ont mis isi bien en lumière la contractilité musculaire indépendante de Taction nerveuse (vis insita de Haller) ; ses travaux sur l'action glycogénique du foie, d'ouest née la dernière théorie du diabète ; son mémoire sur le pancréas ; ses recherches sur les substances toxiques constituent une couronne qui suffirait & la gloire de dix physiologistes.

Mais quand, grisé par ses succès d'expérimentateur, Claude Bernard se lance dans l'étude ardue des grands problèmes de la vie et de la maladie, qu'on nous permette de le dire bien franchement, l'homme de génie disparaît pour laisser place au systématique.

La grande préoccupation de Claude Bernard en physiologie générale est de rapprocher autant que possible les phénomènes des êtres vivants des phénomènes des corps inorganiques ; cette préoccupation apparaît constamment dans ses mémoires. Il ne dit pas comme Bichat : il y a deux classes d'êtres, deux classes de propriétés et deux classes de sciences ; il s'efforce, au contraire, d'appliquer à la physiologie une seule méthode, celle qui régit les sciences physico-chimiques; c'est de cette idée qu'est née ce qu'il

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appelle le déterminisme^ formule absolument vraie dans la science physico-chimique, mais absolument inapplicable en biologie et surtout en pathologie, car, non seulement il faut admettre, avec Bichat, qu'il y a deux espèces de lois : celles qui régissent les corps inorganiques et celles qui régissent les corps organisés, mais encore il faut reconnaître que les lois des organismes malades sont différentes des lois des organismes sains, d*où trois ordres de lois et trois ordres de sciences distinctes : les sciences physicO'Chimiques, les sciences biologiques et les sciences pathologiques. Claude Bernard n'a jamais rien compris aux sciences pathologiques, et la preuve c'est qu'il s'étonne que les médecins disent : qtMlqtMfoiSf rarement^ souvent^ huit fois sur dix, etc.; les médecins devraient appliquer la loi du déterminisme aux phénomènes pathologiques et dire : /amats^ toujours. Si Claude Bernard avait abordé les problèmes de la pathologie, autrement ardus et dif&ciles que ceux de la physiologie, il se serait bien vite convaincu que le déterminisme n'était dans la science pathologique qu'une loi tout à fait platonique et à jamais inapplicable. Claude Bernard ne va-t-il pas jusqu'à croire que le médecin pourra un jour créer des espèces morbides nouvelles ! Nous verrons cela, quandnous rencontrerons dans les guérets, à l'arrêt de nos chiens, les Léporidesde Broca(l); l'homme ne crée pas plus d'espèces morbides que d'espèc-es naturelles, il peut bien violenter la nature et donner naissance à des hybrides ; mais aussitôt que sa main

(1) Broca, on 8*en souvient, avait horreur des lois de Tespèce, et il a cherché à ruiner la doctrine de rimmutahilité des espèces animales en créant par Tunion du lièvre et du lapin une espèce intermédiaire qu*il a appelée Léporide. Il est inutile aujourd'hui de discuter les résultats de cette tentative ; les léporides n'ont pu se perpétuer à 1 état d'espèce naturelle et Broca mort les léporides ont disparu.

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puissante abandonne ces <^réatidns éphémôrès, les lois de l'espèce reprennent ledessus^les Léporidasdispwaisseiit, les lièvres ef les lapins demeorent.

Une autre faiblesse de Claude Bernard, c'est sa répulsion pour la doctrine vitaliste (prindpe vital* animisme d'Aristote et de Stahl), digne pendant de son engouement pour les lois physico-chimiques.

Claude Bernard, en réduii!$ant les êtres vivants à une cellule^ et les lois qui régissent la vie à Virriiabilitéy n'a fait que suivre Texemple de VirctM>w et Tentraînement de son siècle. Mais, pour avoir reculé le problème, croit-on ravoir résolu, et l'irritabilité, si elle rendccMOipte du fono* tionnement de la cellule^ suffit-nslle à expliquer sa nais» sanceet son accroissement? D'ailleurs, si on a dit que le principe animateur admis par les écoles vitalistes de la tradition échappe à Panalyse et à la démonstration ex« périmentale, V irritabilité est-telle plus saisissable et plus matérielle que le nism formativus de Blumenbach et les autres principes formateurs admis par les écoles? Il faut toujours en arriver à ce redoutable problème de la force et de la matière (de la forme et de la matière^ disaient plus rigoureusement les anciens), qui constituent les corps inorganiques et les corps vivants. La matière sans la force n'est qu'une abstraction ; il en est de même delà force sans la matière ; nous ne connaissons que les corps et la loi deà forces qui les forment et les conservent ; le matérialisme pur et le spiritualisme pur sont deux non sens.

La cellule et l'irritabilité représentent donc les corps et les forces qui les font naître et vivre ; mais elles les représentent incomplètement. Elles font perdre de vue l'unité des organismes vivants et méconnaître la loi des espèces naturelles. Claude Bernard dit que la cellule n&^

CLAUDE BXftJIAftD — «AH BOULBT. IS7

yeuses la celluiô musculaire sont identiques dans foutes les espèces ammales; C'est là une erreur. Ces cellules peuvent bien réagir de la noième maniée sous rinfluence de certains excitants ou de certains poisons, électricité et curare, par exemple ; laais les cellules varient suivant les espèces^ elles globules du sang ne sont point identi^ ques chez l'oiseau et chez les mammifères* VAncim avait raison de dire : Autre est la chair des poissons et la chair des oiseaux et celle d^ animaux à quatre pieds et celle de l'homme. La loi de l'espèce en histoire naturelle imprime à chaque cellule un caractère indélébile, comme la loi de l'espèce morbide (pour le rappeler en passant), imprime à chaque symptôme un caractère propre. Conservons donc à Claude Bernard sa couronne véritable, celle d'un grand expérimentateur ; c'est certainement l'homme qui a le plus fait, de notre temps, pour la physiologie élémentaire et s'il n'a pas montré, dans l'étude des questions générales^ la supériorité dont il a fait preuve pour étudier les questions particulières, c'est que son éducation l'avait mal préparé à ce genre d'études. Claude Bernard était de ma génération, et je ne sais que trop combien était mince notre bagage philosophique. Aristote et la scolastique n'existaient pas pour nous. Nous connaissions fort mal Bacon, plus mal encore Descartes ; notre grand mattre était Dugald Stewart !

Et cependant Claude Bernard n'oublia jamais les croyances religieuses qu'il puisa dans sa première édu* cation, chel: le curé de son village.

« Il importe* disait Claude Bw nard» de séparer la physiologte des grands problèmes qui tourmentent l'esprit humain, leur étude relève de méthodes absolummt difiérentes. » Et on lit sur des* manuscrits écrits de sa main :

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< La science pe saurait rien supprimer, le sentiment n'abdique jainais ; il sera toujours le premier moteur des actes humains. » (Eloge prononcé par Beclard. Bull, de TAcad., p. 736.)

Le sentiment ! ce mot est presqu'une injure dans la bouche des positivistes ; pour eux, sentiment est synonyme de déchéance intellectuelle ; ils opposent le raisonnement et l'expérimentation au sentiment. Pauvres gens ! ils croient à Tinfaillibilité de la raison et de l'expérience ! L'histoire de la philosophie et celle de la physiologie expérimentale sont là pour démontrer la fragilité de cette certitude, fragilité proclamée dans cet axiome du père de la médecine : eœperientia fallax.

Je soutiens au contraire que lesentiment engendre une certitude invincible et produit les actions les plus héroïques. On n'a pas encore trouvé un savant qui voulût mourir pour démontrer la vérité d'une théorie physiologique, ^til est commun, au contraire, de rencontrer des hommes qui, soutenus par un sentiment, sacrifient volontiers leur vie.

C'est le sentiment du devoir qui pousse le médecin à accomplir son service de miséricorde envers les malades et à risquer sa vie sans hésitation et sans ostentation ; c'est l'amour de la patrie (encore un sentiment), qui fait les héros et multiplie les sacrifices ; c'est l'amour maternel et tous les autres sentiments qui inspirent et permettent d'aiîcomplirces actes de dévouement sans lesquels la société s'écroulerait demain dans le vice et la barbarie.

Pourquoi mettre ce que l'on comprend au-dessus de ce que l'on sent ? N'est-ce pas le même être qui comprend et qui sent ? Il faut être aveuglé par l'orgueil scientifique pour mettre la raison, privilège d'un petit nombre, au-^ dessus du sentiment^ qui est l'apanage de tous.

CLAUDB SËANARD — JEAN BOULEY. 1,39

Claude Bernard obéit au sentiment, en agpelaat pn prêtre à son lit de mort ; il donna ainsi un grand e^en^ple que nous rappelons parce qu*il est à la fois une leçon pour ses contemporains et un honneur pour lui.

Jean Bouley ! Pour moi, que de souvenirs rappelle ce nom, depuis la salle de garde de l'Hôtel-Dieu en 1839 jusqu'à cette petite maison à Passy, abritée par de magnifiques ombrages, où je. le visitais encore en L860 I JeauBouley était Tami de cœur de J.-P..Tes^ier,. et très certainement sa haute intelligence eut sur son aoBÛunegrande influence et contribua pour une part à former, ce grand instituteur, le seul homme qui, dans ce siècle d'anarchie intellectuelle, a constitué une école ; école qui lui a survécu, qui vit et qui s'étend chaque jour.

Aussi grand clinicien que grand pathologiste, J. Bouley était un médecin complet^ et les nombreux élèves qui ont passé dans son service pendant 25 ans ne ma démentiront point quand je dirai que J. Bouley était bien véritablement un maître: - .....

Pourquoi ce maître n'a-t«il jamais écrit une ligpe? Mystère pour tout le monde, excepté pour ceux qui l'ont connu intimement Cet homme, qui était fort parmi les forts,dont Tintelligence aussi Qnequ'étendue.semblait créée pour la lutte ; cet homme qui n'ignprait rien^ non seulemi^nt en médecine, mais encore en philosophie et en mathéma* tique et même dans les arts, cet homme était timide corn' me un enfant, il avait peur : je ne dis pas de la critique, il avait peur du bruit et de la contradiction. Ecrire, c'était s'exposer à ces deux choses, et il n'écrivit point. J. Bouley se complaisait dans la méditation des grandes vérités philosophiques et médicales ; il vivait en intimité conti-

TOMJB IJII.— AOUT 1885 9

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liiielle aveb ces chères vérités et il craignait, en les publiant, de les exposer aux critiques ineptes des esprits vulgaires ; la science était sa maîtresse, il en était jaloux et la gardait soigneusement loitl des petits esprits si ndm- • breux aujourd'hui ; il obéissait volontiers à ces préceptes d'Horace :

Odi profanum vtUgiis et arceo.

Ce sentiment contribua certainement à son sileneô ; mais la première cause, je le répète, fut sa timidité.

CTest cette fatale timidité qui le fit rompre avec J.-P. Tessier à propos de Thomoeopathie. Rupture douloureuse, dont j'ai sondé les angoisses dans une visite que je lui fis à Passy ; mais n'insistons pas sur cette défaillance de notre ami. Je sais par expérience personnelle qu'il faut avoir le cœur revêtu d'un triple airain pour affronter la persécution, le persiflage et le mépris affecté de ses confrères. Après tout, la vérité thérapeutique est le plus précieux de nos trésors ; on peut bien souffrir quelque chose pour sa conquête ; et d'ailleurs, le grand Harvey n'a-t-^il

as, lui aussi, été appelé charlatan par les Mamelucks de

on temps ?

Comme Claude Bernard, i. Bouley est mort en chrétien; et les deux grandes intelligences ont voulu donner au monde des savants un exemple qui» noua l'espérons^ ne sera point perdu.

D' P« JOUSSBT.

Lfis Lois dé l'espèce et l'hystérie. lâl

CLiiîIQUE 1)E L'HOPITAL ST-JAGQUES TROISIÈME CONFÉRENCE

LES LOIS DÀ l'espèce ET l'hTSTÊEIB. — LES POEMES DE CETTE