COROLLAIRE XIII

La ciguë guérit aussi les maladies qui succèdent à la variole maligne. Cette proposition est confirmée par deux lettres que m'a écrites M. Lebmacher^ médecin très distingué de cette ville (1).

u Le propre enfant de Lebmacher, âgé de 5 mois : au ^^ jour d'une variole discrète, affaissement des pustules de tout le côté gauche du corps seulement; diarrhée, gonûement du bras gauche» du genou et du pied du même côté; douleur excessive, impotence des membres atteints. Rétablissement des mouvements en quatre mois; mais le corps entier se couvrit d'ulcérations du plus mauvais aspect; cachexie extrême, ophthalmie, dans les deux derniers mois, avec photophohic excessive. A 21 mois, état désespéré : extrait de ciguë (deux, puis six grains : dose totale accumulée 6 drachmes) ; guérison rapide et totale.» (2).

f i) Suivant notre habitude à l'égard des collègues, disciples ou correspondants de Stôrck. nous ne ferons que résumer les deux observations indiquées, mais en transcrivant à la suite, et in extenso, les commentaires de l'auteur.

(2) L'Ecole homœopathique a retenu conium comme médicament de premier ordre dans les ophthalmies scrofuleuses avec photophobie excessive.

TOMS LXI.— OCTOBRE 1685. 18

374 THiEAPBtrriQUB oAviftALE.

Amif lecteurs I Ai oo cm était vûêU unique, ettroe que U ciguë ne mériterait pas encore les 'plus grands éloges ?

On donne la ciguë à ub eoftot épuisé, couvert d'ulcérations, cachée* tique au plus haut point, et cet enfant est guéri. La ciguë est donc un rtmàda inoffiniBif el effictett. Mais il existe, parmi les médecins, de terribles calculaiaurs qui mettront peut-être cette cure sur le compte de la décoction d'orge grillée, du café ou du chocolat que prenait ce pauvre petit être, ou des force* de la nature. Qu'ils sachent cependant qu'on avait fait usage de ces boissons avant d'en venir à la ciguë, et que les choses n'en allaient pas moins «'empirant : ce ne sont donc pas ces infusions, pas plus que la nature, qui ont agi. Mais aussitôt que l'on eût commencé la ciguë, l'enfant se trouva mieux (l).

0 ciguë I quels éloges ne mérites-tu pas ! Voici la seconde observa* ^on de M. Lebmacher ;

<c Dame noble de 23 ans, à la suite de la variole ; perte da ToMl droit, ulcération de la joue droite, avec induration considérable, insuccès de tous les médicameota. Guérison complète de l'ulcère avec la ciguë (de 8 à 82 grains, pansements ^ la décoction de ciguë, répression des bourgeons exubérants ; on saupoudre de poudre de ciguë) ; an même temps, augmentation des forces, engraissement, disparition des douleurs rhumatismales anciennes. »

Autfun hommeienaé pourra-t-il douter de TefAcacité du remMe t

Puisque la ciguë a d'aussi puissants effets sur les reliquats de la va^ riole, il se pose une question: ne serait-il pas permis de l'essayer dans la variole maligne elle-même, à faible dose, avec prudence et la surveillance la plus attentive ? Cela serait conforme à la nature ; car il résulte d'un nombre infini d'expériences que les végétaux de tout genre peuvent être digérés par Testoinac et convertis en substances assimilables ; ce qui n'est jamais vrai des minéraux. Les végétaux sont plus facilement tolérée par l'économie et se recommandent par la sécurité dç leur action (2).

J'en conclus : s*il a été permis à d'autres médecins d'employer, dans la variole, le mercure^ Tantimoine, pourquoi ne serions^nouQ pas autorisés, sans le plus léger remords de conscience, à essayer ûi ciguë, puisque les meilleurs remèdes connus jusqu'ici n'y ont aupune effica-:

(i) L'esprit #i fia 4f aorve auteur avait prém» dans ces < Ufrn!>k9 ^^icu^

lateurs > ravènemenc des statisticiens modernes de Texpectation, gaaa utiles d'ailleurs pour modérer Tenthousiasme qui suit facilement les découvertes thtopeatiqufs, et forcer ls# cbsrctisurs à prouver iusqu'à i'ivideiv:e. Us joui^at K rdi^de l'avocat du diable, dans lu procàs da w^onX*

S(ldOD«

(2) Discuter ici cette théorie serait un hors-d'œuvre. Bile repose mur U confusion de VafimêHt et 4a médicament Ce qui est ttMKaci pour le ppc^ad n'e^ mâme pa^ vrai d'otia maniera aussi Axdusive pour le premiar*

ANTOINE D8 STSRCK, 275

cité! Les deux cas du savant Lebpiacl^r n)L*éta}eiit tout à fdt nécessaires pour appuyepfiMi thèse.

Je tiens en réserve de nombreuses observations, émanant f)e médiBciusde notra paysou ddFétranger, et terji^uées taptôt par le p)us heureuse succès, tantôt par une issue f^beuae ; niais y^i cru deyoir ep remettre la publication à un autr^ temps.

AVIS

Les corollaires ci-dessus sont déduits d'expériences réitérées et (confirmées. Je n'en conjure pas moins tous les médecins individuellement, de ne pas se persuader que, dans mon opinion, ces corollaires sont d'une f^^plication générale et que la ciguë doit tout guérir.

Je dis et je proclame hautement que j'ai vu des malades de toute espèce, auxquels la ciguë n'a été d'aucune utilité, bien qu'elle fût indiquée par la similitude de la maladie. Cependant, je ne pense pas que personne puisse douter de l'exactitude des faits que j'ai rapportés. Dans le cas où quelqu'un hésiterait à admettre leur véracité, et tiendrait en suspicion mon honnêteté, qu'il s'adresse au très illustre baron Van Swibten, qui a les noms des malades et connaît leur adresse. Combien je suis heureux de faire la médecine sous les auspices 4' un homme aussi considérable.

J'ai vu des femmes souffrant de la plus mauvaise espèce de c^çer du sein, que la ciguë améliorait aussitôt ; plusieurs autres n'en obtenaient que du soulagement, sans guérison réelle ; d'autres enfin n'en éprouvaient aucune modification ; une ou deux n'ont même pas pu la supporter. Et je voudrais qu'on le comprît : il en est de même des autres maladies pour lesquelles j'ai préconisé la ciguë.

Je prétends seulement qu'elle est quelquefois utile et fait mecveiQe, alors que les médicaments les plus vantés et héroïques den^eurent sans efiPet. Que d'autres médecins découvrent encore d'autres remèdes, nous pourrons arriver successivement à guérir les maladies les plus difftciles. Assurément, c'est pour woi une grande satisfaction d'apprendre que plusieurs médecins suivent mon exemple, au sujet d'un certain nonqibre de végétaux. Combien de milliers de plantes dont nous ignorons les propriétés I Mais, pour découvrir celles-ci, il faut du zèle, du travail, du jugement et une absence complète d'esprit de secte.

Ne jurez pojntsur la parole du maître. £t ns perdez jan^ais de vue tecï : qu'il y a des limites à l'art et aux vertus des médicaments.

Puisque l^ ciguë, dans la même maladie, tantôt réussit à guérir^ tantôt échoue, il est certain qu'il doit exister, entre les deux séries de faits, quelque différence cachée, dont les signes diagnostics nous Ibnt défaut jusqu'ici. Seul, je ne sufSs pas à la tâche de. les ^^Lermin^ ; Missi n'ai-je pu trouver encore de r^les fixes. Mais ceux qui eusaeai pu ou dû m'aider, non contents de déserter leur devoir, ont condamné

mes ouvrages, dans des discussions passionnées et des conseils réitérés à la jeunesse des écoles ; ils les ont proscrits et auraient voulu les^ détruire par le fer et le feu.

Hélas ! Malheureuse destinée humaine ! Dans mes deux Traités sur la ciguë, j*ai raconté les cas heureux et les cas malheurt^ux, n'oubliantjaniais d^ajouter : la ciguë ne sera pas à tousd*un égal profit ; j'ai dit encore dans le second livre que je me tiendrais pour satisfait, quand même la ciguë n'eût conservé et guéri qu'un seul malade sur cent, alors que les autres médicaments n'avaient pu lui rendre la santé. Si chacun des quatre vingt-dix-neuf autres eût trouvé un médecin pour lui rendre le mAme service que moi, les cent malades seraient maintenant hors d'affaire.

Que peut-on écrire de plus sincère et de plus honnête ? Liberté pour tout le monde d'exposer fidèlement et prudemment ses expériences ; liberté enfin pour chaque médecin d'employer le remède ou de le laisser de côté.

Je n'ambitionne ni l'honneur, ni la gloire, ni Timmortalité, ni l'argent ; je voudrais seulement être utile à l'espèce humaine malheureuse et souffrante, soulager, guérir les fléaux qui l'affligent, comme c'est le devoir de tout médecin ; mais je désirerais aussi ne point être troublé.

J'ai donné aux malades quelques centaines de livres d'extrait de ciguë et, la main sur la conscience, j'affirme n'avoir jamais nui à personne : lorsque je voyais toutaller bien, je persévérais énergiquement, continuant, augmentant la dose; mais dès que je m'apercevais — ce qui était toutefois très rare — que le malade ne s'en trouvait pas bien, je suspendais la ciguë. Yoilà ce que l'art nous prescrit de faire.

Aussi bien, comme ce médicament, employé avec prudence, ne peut jamais nuire, les besoins de la pratique exigent que Ton recommande fortement à tous de faire des expériences sans nombre, de les confroater, de comparer tous les signes, les symptômes, les terminaisons dans les différents cas ; de chercher ensuite à découvrir les raisons et les causes pour lesquelles, dans la même maladie^ la ciguë réussit quelquefois à guérir radicalement, et d'autres fois n'est d'aucune utilité.

Une fois la différence trouvée et la cause saisie, on comprendra clairement les limites de l'efficacité de la ciguë et la raison pour laquelle elle n'agit pas toujours de la même manière : rien de facile alors comme de déterminer les cas où le médicament convient évidemment, ceux où il est inutile (1).

Ces faits une fois acquis, nous pourrons, dans les cas où la ciguë ne

(i) Tout ce qui a trait dans ce passage à la recherche deVindicatiofiy par la méthode clinique, est très remarquable. Si l'étude de la matière médicale et Tapplication courante de la loi de similitude ont simplifié ce travail pour chaque médicament, elles ne Tont pas supprimé. Il faut toujourt uae enquête semblable à celle que Storck demande pour fixer les indications définitives.

ANTOINE DE STÔRCK. 277

peut agir, songer à un autre remède. C*est ainsi que seront, au grand avantage de Tintérêt public, reculées les limites de notre art* Déjà, dans quelques cas où la ciguë n'a pas rendu ce que j'en avais espéré, j'ai eu recours à un autre agent, el non sans succès. Si celui-ci est insuffisant, j'en tiens encore un autre en réserve. Je marcherai ainsi pas à pas, plein de l'espérance que le Dieu très bon secondera mes eSbrts, accomplis uniquement pour le salut du prochain.

Je le promets religieusement à mes adversaires, ma persévérance sera d'autant plus grande qu'ils s'efforceront davantage de me troubler et de m'entraver. En suivant la ligne droite, je ne crains personne.

Bien que la ciguë soit un médicament tout à fait inoffensif, je sou* haiterais cependant que Ton commençât toujours par une petite dose, pour augmenter peu à peu. Nous avons appris, en effet, combien étonnantes et diverses sont les idiosyncrasies personnelles, et il pourrait s'en trouver qui supportassent moins bien le remède. Avec une petite dose, personne ne pourra se tromper, parce que tout bon médecin, s'il observe quelque chose de fâcheux, suspendra aussitôt le traitement.

Mais il faut toujours bien examiner si l'accident provient du remède, ou des symptômes concomitants de la maladie, ou de l'inobservation des règles de l'hygiène. On voit des personnes qui, après avoir pris des yeux d'ocrevisses, remède à coup sûr très inoffensif,sont prises d'an • goisse, de fièvre, vomissent, ont des Ijpothymies : pourquoi donc na s'en rencontrerait-il pas qui, pour une raison inconnue, se trouvassent mal de la ciguë ? Conclure de là que la ciguë n'est pas un médicament, la condamner pour ce motif, aucun médecin prudent ne pourra y souscrire (1).

Si un accident quelconque résulte de l'usage delà ciguë, cela tient s.irtout — à ne prendre la chose au sens strictement médical — non à l'application du remède, mais à une faute de celui qui le prescrit (2).

Le^ tumeurs, les ulcères et les cancers ne sont pas toujours de la même nature.

J'ai fait prendre la ciguë à haute dose, pendant plus de deux ans, à une femme pour des tumeurs du cou, sans qu'il se produisit aucune amélioration ; mais comme les règles coulaient plus facilement, que les forces étaient accrues, l'esprit plus gai et que toute l'habitude extérieure avait beaucoup gagné, la malade me pria de ne pas lui retirer les pilules. Enfin, au bout de deux ans et demie, les tumeurs se

(i) Ainsi Stôrck a fort bien observé quelques-uns des symptômes patho* génétiques propres au carbonate de chaux, ce vieil absorbant classique, auquel il est de bon goût de refuser toute propriété physiologique. L^observation de notre auteur prouve, de plus, que ces propriétés peuvent se révéler avec une dose massive.

(2) Nous pasuonsici quelques pages de redites inutiles et sans intérât*

2f78 THÊltAPElTTlQUE GÉNÉRALE.

résolvaieût, et ]e retdùt' à l'état naturel était dom^let. tJa si lôùg traitetnteiit to'àvait eU aucun înconvénieiit (1).

Unô autre personne est en traitement |jour lin cancer du sein : il se produit une tilodificâtibii st bonne et si Rapide, une telle dîmînuliofï de ktuiiletli' oue leà assistants et moi eh Sommes étonnés, bien que cette tëmmcsoitseptùagéliaire. Son urine est excessivement abondante et dépose un sédiment inuqueux ; lorsqu'elle reste un seiil jour sans prendre de médicament, l'urine devient rare et dépourvue de sédiment (2).

Dans les maladies des reins, delà vessie et des voies urinaires, l*administration de là ciguë produit fréquemment de remarquables effets. C^est ainsi qu'elle guérit la rétention d*urine, la strangurie, et supprime souvent lés douleurs de la miction plus rat)idement que l'opium. dû ne doit même pas tejeter Tcxtralt de ciguë dans les affections calcUleuses.

il résulte de tout ce qui précède que la ciguë mérite d'être expérimentée. Ce n'est pas que je lui attribue une vertu spécifique ; mais je convie les bons médecins à l*œuvre commune de rétablissement des règles précises de son indication (3).