CÉCITÉ VERBALE

La cécité verbale est une aphasie sensorielle ou de réception, caractérisée par Tabolition plus ou moins complète de la mémoire des signes figurés. Le malade, dont l'œil est cependant sain, qui voit, ne peut plus lire, quoiqu'il distingue parfaitement la silhouette des mots et des lettres qu'on lui présente.

Il y a des degrés différents de cécité verbale : tantôt le malade reconnaît les lettres ou un certain nombre de lettres, mais il ne peut lire les mots ; il voit les lettres du mot, mais il ne comprend pas le sens de leur assemblage ; tantôt il ne peut plus même reconnaître les lettres, il ne sait plus lire- L'écriture cursive paraît plus facile à lire que l'imprimé.

Cette cécité peut s'étendre à d'autres signes que les lettres : certains malades ne reconnaissent plus les chiffres ; d'autres même sont atteints de cécité musicale ; ils oe peuvent plus lire la musique, alors qu'ils sont parfaitame&t capables de jouer un air .de mémoire, de composer.

Le plus grand nombre des malades atteints de cécité verbale peuvent jouer aux cartes, aux dominos.

tJn fait assez remarquable, c'est que ces malades, lors*

;qii'il8 n'ont pas une agraphie concomitante, peuventjécrire

assez correctement; seulement^ ils écrivent sans se lire et

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s'ils sont interrompus, on doit leur, lire le commencement de leur lettre pour qu'ils puissent la continuer. Guéneau de Mussy a remarqué qu'un de ses madades écrivait presque aussi bien les yeux fermés que les yeux ouverts. Il y en a qui arrivent à copier assez correctement des textes qu'ils voient comme un dessin, mais qu'il ne peuvent déchiffrer.

Tous les cas de cédté verbale rapportés jusqu'à ce jour s'accompagnent d'hémianopsie droite ou au moins d'un rétrécissement du cbamp visuel ; quelques malades, mais relativement rareg, n'écrivent que sur le côté gauche du papier, celui qui ne correspond pas à la partie obscure de leur champ visuel.

Tous les malades atteints de cécité verbale ne le sont pas à un degré aussi considérable ; quelques-uns peuvent arriver à déchiffrer avec beaucoup de peine ; ainsi le malade du professeur Criarcot, dont nous reproduisons plus loin l'histoire, pouvait lire en 8 minutes une ligne imprimée et en 3 minutes la même ligne en écriture cursive; pour cela, il traçait dans l'espace avec l'index droit chaque lettre successivement et parvenait ainsi à la reconnaître.

Nous allons reproduire une observation très résumée du professeur Charcot qui donne un tableau assez complet de la cécité verbale. /

Observation. I. — Cécitéverbale. — Hémianopsiede lapartie droite du champ visuel. — Amélioratian de la cécité ver^ baie.

M. P. . ., âgé de 35 ans, propriétaire d'une maison de commerce, est un homme d'une culture moyenne, intelligent et actif ; il parle et écrit assez correctement (12 à 1 5 lettres par jour).

Aucuns antécédents nerveux héréditaires ni personnels ; il n'a jamais eu de rhumatisme articulaire, ni de battements

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de cœur ; celui-ci est normal; ce malade a éprouvé depuis Tâge de i5 atis des migraines, revenant trois ou quatre fois par mois, mais n'ayant présenté aucun caractère de la migraine ophthalmique.

Le 9 octobre 1882» étant à la chasse au renard, il tue par mégarde le chien d'un de ses amis ; quelques heures après, venant de déjeuner, P... met un lapin en joue et au môme instant tombe à terre paralysé du côté droit.

Pendant qu*on transporte le malade chez lui en chemin de fer, il est à peu près sans connaissance et ne conserve qu'un très vague souvenir de son voyage.

Le 10 octobre, à son réveil, il était complètement paralysé du membre supérieur et du membre inférieur droit, (hémiplégie droite) ; il bredouillait en parlant, disait un mot pour un autre ; il reconnaissait les personnes et les objets, mais ne pouvait les désigner par leur nom (aphasie). Il a été impossible de savoir s'il existait de la déviation de la bouche et de la langue, ou des troubles de la sensibilité. Au bout de quelques jours, la paralysie commença à diminuer et le mouvement revint graduellement, plus vite dans le membre supérieur.

€ Le 28 octobre, il se produisit un événement important. Il n'éprouvait plus guère de difficulté de la parole, il disait . seulement de temps eu temps un mot pour un autre • La main était assez libre pour qu'il pût écrire très lisiblement. Il voulut donner un ordre relatif à ses affaires, prit une plu« me et écrivit : croyant avoir oublié quelque chose, il demande sa lettre pour la compléter, veut la relire, et c'est alors que se révèle dans toute son originalité le phénomène sur lequel je veux appeler votre attention. JZ avait pu écrire^mais il lui était impossible de relire sa propre écriture. »

Son écriture était à peu près la môme qu*avant son accident ; on a pu comparer une lettre écrite le i •' novembre avec une écrite trois ans auparavant* Dans la lettre du i®*" novembre, les lettres sont un peu plus verticales et d'une forme plus enfantine ; en outre, il y a quelques fautes d'orthographe consistant surtout dans Toubli des s et des x à la fin des mots, et un mot a été oublié {chez).

A ce moment, M. P... s'est aperçu qu'il ne pouvait pas lire l'imprimé.

Vers le g novembre, c'est-à-dire un mois environ après

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son accident^ il yeut jouer aa billard ; sa main droite était très libre et serrait bien la queue ; mais il était dans l'impossibilité de jouer parce qu*il ne voycût que la moitié du tapisvert, la moitié de la bille et que lorsque celle-ci en-^ trait dans la moitié droite du champ visuel, il la perdait de vue (hémimnopsie latérale droite).

c En résumé, lorsque le malade est venu nous consulter, le 3 mars 1 883, il n'existait plus de paralysie, plus d*aphasîe motrice, il peut écrire couramment et régulièrement ; mais il lui est impossible de lire les pages d'un livre imprimé ou récriture ; il y a une hémianopsie droite. >

C'est un garçon à Toeil vif, intelligent, ne présentant pas cet air embarrassé et un peu hébété qu'offirent asses vulgairement les aphasiques. Il raconte son histoire sans difficulté ni lenteur du débit, sans substitution de mots, sans le moindre bégaiement. Pas de déviation de la face ni de la langue ; aucune trace de paralysie des membres supérieurs ni inférieurs ; aucun trouble de la sensibilité tactile, pas d'analgésie, pas d^altération du sens musculaire ; il apprécie bien les poids, la température. Aucune modification des sens» sauf de la vision, qui présente une hémianopsie latérale droite.

Pas de modification des réflexes rotuliens.

Pour ce qui concerne la lecture et l'écriture, voici le résumé des études que nous avons faites presque journellement.

€ Il écrit sans hésitation son nom et son adresse, une longue phrase et même une longue lettre, sans faute notable d'orthographe, sans passer de mots. « J'écris, dit-il, comme si j'avais les yeux fermés, je ne lis pas ce que j'écris. »

De fait, il écrit aussi bien les yeux fermés.

€ Il vient d'écrire son nom; on lui dit de le lire, t Je sais bien, dit-il, que c'est mon nom que j'ai écrit, mais je nepuis plus le lire. » Il vient d'écrire le nom de Thospice, je l'écris & mon tour sur une autre feuille de papier etjelelui donneàlire, il ne peut pas d'abord ; il s'éflforce de le faire, et pendant qu'il se livre à ce travail, nous remarquons qu'avec le bout de son index de la main droite il retrace une à une les lettres qui constituent le mot et arrive avec beaucoup de peine & dire: « La Salpêtrière.» On écrit c rue d'Aboukir », l'adresse de son ami ; il trace avec le doigt dans l'espace les lettres qui composent

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