ÉTIOLOGIE RECHERCHES SUR ^ORIGINE DES MICRO-ORGANISMES

La présence dans l'air, dans Teau, dans les matières organiques, etc... d'êtres infiniment petits — microphytesy ferments.., — est un fait indiscutable.

Mais les germes de ces micro-organismes, d'où viennent-ils ?

Adhucsub judice lis est. La solution de ce problème dépendra du résultat de la grande lutte engagée entre les hétérogénistes et les panspermistes, lutte dont les champions se nomment : Kircher, Bufton, Cabanis, Lamark, Burdach, Pouchet, Joly, Béchamp, etc., et Leuwenhoeck, Redi, Swamerdan, Spallanzani, Schwânn, Flourens, Milne-Edwards, Pasteur, etCi

SUR l'origine DKS MIORO-OReANISMBS. 449

Les médecins ont dû, dès le début, se mêler au combat, car ce n'est pas d'aujourd'hui que date Topinion qui regarde les infiniment petits comme les auteurs de tous les maux qui affligent les pauvres mortels.

Examinée au point de vue médical» cette question d'ori* gine prend une importance considérable, et la façon d'envisager et de comprendre la Pathalogie générale, la No-> sologie, l'Etiologie, la Thérapeutique surtout, est liée aux idées que l'on professe sur ces êtres microscopiques, devenus le sujet principal des discussions académiques.

Fait-on remonter la genèse des microbes pathologiques à la transformation d'éléments qui jusque-là leur avaient été complètement étrangers : matière hémi-orga nisée de Frémy, granulations normales de l'organisme de Béchamp, etc.? on est alors conduit à ne les considérer que comme des produits morbides — agents peut-être de la contagion— mais primitivement simple effet d'une disposition anomale du corps.

Dans cette hypothèse, la spontanéité de l'organisme, la prédisposition définie, demeurent, en dernière analyse, les seules causes de la maladie et les bases fondamentales de la thérapeutique.

Admet-on, au contraire, que ces microphytes forment des familles d'êtres vivants, absolument indépendants de l'organisme malade ? on est dans ce cas entraîné peu à peu à attribuer & ces parasites un rôle prépondérant ; non seulement on étend leur action à tout le champ pathologique— exagération qui répond à ce défaut si habituel à l'Esprit humain, et que, disent Béhier et Hardy, nous serions tentés de désigner sous le nom d^ horreur des idées moyennes — mais encore on diminue à leur profit la part de la réceptivité ; ils deviennent le seul facteur de la ma.*

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ladie ; le traitement se résume en une indication unique : les détruire •

La thérapeutique homœopathîque repose sur la loi des semblables vérifiée par la clinique ; les médecins qui se rangent sous son drapeau pourraient donc jusqu'à un certain point demeurer étrangers à ces polémiques ; car, démontrerait-on irréfutablement que les parasites occasionnent tous les troubles morbides, qu'on ne doit faire cas ni de la prédisposition définie, ni de la résistance de l'organisme, eh bien, il n'y aurait qu*à en déduire que, puisque les médicaments homœopathiques guérissent, c'est qu'ils tuent les microbes.

Toutefois, les condisciples de Hahnemann, ayant la juste prétention d'être les vrais continuateurs de la grande tradition médicale, ne montrent pas, croyons-nous, beaucoup d'empressement à considérer le sang humain comme un bouillon de culture et le médicament comme un insecticide ; ils gardent une plus haute idée de leur art et ne comptent pas parmi les fanatiques du microbisme. Aussi seront-ils bien aises, peut-être, de connaître les résultats des recherches de M. Taxis, botaniste et savant micrographe, sur l'origine des micro-organismes (1), résultats qui viennent confirmer et compléter ceux obtenus jusqu'à présent par les partisans de l'hétérogénie*

M. Taxis, reconnaissant que par l'emploi des méthodes généralement usitées on ne peut constater d'une manière bien précise que l'état initial et l'état ultime de la culture^ s'est efforcé de mettre en usage des procédés d'investigation qui lui permissent de suivre sans discontinuité, et

(1) Taxi9 (Alex,) Recherches sur Forigine 4e$ micrQ'OrganisnUSf în-4«, 39 pages* Marseille, impr. Cayer. — Extrait du Bulletin de la Société d'Horticulture et de Botanique de Marseille.

SUR L'oRIGINB DB8 MORO-ORGANISBIES. 451

d^enreglstrer les changements successifs dont ces préparation étaient ie siège. Il s'est mis autant que possible à l'abri de l'introduction de germes étrangers (des cultures ont été faites plus tard dans des conditions d'isolement complet, et toujours les résultats ont été les mêmes) ; mais ce qui constitue l'originalité de sa méthode et donne une grande autorité à ses travaux, c'est qu'il est parvenu à fixer la position d'un objet par des points de repère, assez bien pour être certain de le retrouver toujours et de s'adresser constamment à lui. On doit avoir soin, dit-il, de tenir compte seulement des objets dont on a pu suivre l'évolution tout entière depuis leur première formation et de n'attribuer quelque importance qu'aux formes dont l'origine est ainsi rendue indiscutable.

Il a obtenu de nombreuses séries de photographies qui, prises à des intervalles suffisamment rapprochés, permettent de constater que les divers aspects enregistrés proviennent des modifications d'un même organisme que l'on voit pour ainsi dire se transformer sous ses yeux.

Les recherches de M. Taxis ont porté sur les spores des Lichens.

Ne pouvant le suivre dans toutes ses minutieuses descriptions, nous allons simplement résumer les phénomènes — variables suivant les conditions de milieu, d'humidité, de sécheresse, de chaleur, etc. — qu'il a observés dans l'évolution de l'hyaioplasma exsudé par les spores.

On voit se former, décrit-il, autour de la surface des spores une sorte d'auréole ou bien des goutelettes de substance hyaloplasmique ; ces goutelettes deviennent libres, se séparent de la spore flUi les a produites ; la substance hyaloplasmique qui forme ces goutelettes se répand dans la culture; dans certains cas on la voit subir une sorte

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de condensation, s'organiser en une membrane» qu*on peut comparer à la membrane proligère ; sur sa surface au début entièrement homogène, on voit apparaître un nombre de plus en plus grand de ftnes granulations, qui se transforment à leur tour en organisme? agiles en bactéries capables de se multiplier par scissiparité. La formation de ces organismes peut s'effectuçr aux dépens des taches de hyaloplasma, sans que celles-ci aient absolument besoin de passer par l'état de membrane proligère.

Par des alternatives de dessiccation et d'humidité, on peut déterminer dans les bactéries ainsi formées une évolution spéciale, qui aboutit toujours au même résultat; la constitution d'une spore ; spore capable de germer en donnant des filaments appartenant au groupe de Torula. Les granulations protoplasmiques existant dsms les cultures et qui proviennent du protoplasma fondamental des asques, peuvent, elles aussi, se transformer en spores — en passant ou non par l'état de bactéries —et ces spores naissent des filaments de pénicillium^ d'aspergillust de botryiis^ etc.

Tels sont les phénomènes les plus saillants. M. Taxis a saisi sur le fait le mode de formation de ces êtres inférieurs ; il a assisté à la sécrétion de la substance hyaloplasmique, à sa transformation en granulations, bactéries, torula, etc.

Cette substance hyaloplasmique serait, d'après lui, fournie par tous les corps vivants ; il s'en est assui^é par des expériences portant sur des cellules d'origine animale ou végétale provenant d'êtres élevés en organisation ; elle existe, sans doute, dans les infusions dont se servent les panspermistes, et si elle ne se développe pas toujours en bactéries, c'est que l'ébulU^ion prolongée, les manipula-

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lions diverses exercées dans le but d'empêcher l'arrivée des germes extérieurs, raltèrent et nuisent à son évolution .

Il serait prématuré de tirer des observations dont nous venons de donner un aperçu, des conclusions générales qui attribueraient l'origine de toutes les bactéries à la transformation d'éléments normaux appartenant à des êtres plus haut placés sur l'éciielle de la vie, mais elles rendent cette origine évidente dans certaines circonstances.

En outre, ce simple fait de l'évolution de spores en bactéries, microphytes divers, etc., affirme hautement la spontanéité vivante, et laisse supposer ~ le protoplasma, élément constitutif de la matière organisée, étant doué de propriétés fondamentales qui sont les mêmes chez tous les êtres — que des phénomènes semblables se passent dans l'intimité de nos tissus.

Les microbes considérés comme les générateurs des maladies dites zymotiques, géraient alors des produits pathologiques susceptibles, de même que les micro-organismes engendrés par la putréfaction des matières organiques, de constituer le principe contagieux, ou d'en 'être seulement le véhicule.

Leur rôle dans la genèse des Otats morbides ne consisterait pas dans leur multiplication au ssin des liquides de l'organisme atteint; ils agiraient comme simple cause occasionnelle, provocatrice : c Da prétendu germe primitif à la prétendue fructification ultime, dit Chauffard, il n'y a aucun lien de génération directe ; entre les deux s'ouvre l'abîme de la vie organique où les germes tombés s'anéantissent, >

La oause externe serait ainsi réléguée au second plan ;

454 MBMBNTO THÂRAPEyTIQUK.

ia cause interne resterait la deule causé véritable des maladies» suivant la doctrine de Téminent fondateur de l'école de VArt Médical ^ J.-P. Tessier, doctrine généralement acceptée par les homœopatheset qui leur permet de rester fermes et clairvoyants àu milieu de la confusion et de Tanarchie qui» depuis Tinvasion des microbes,règn«nt dans le camp de la médecine officielle.

D' RoueiBtt-^GRÀtYtBinBmrs.

TBArrBMBNT DB l'ATROPHIB MUSCULAIIIB PROQBBSSIVB»

Cette maladie est caractérisée par la destruction successive de la fibre musculaire dans des muscles isolés avec tendance de la lésion à envahir progressivement tous les muscles du corps. La lésion de cette maladie est constituée par la sclérose des grandes cellules motrices de la moelle épinière (substance grise des cornes antérieures) qui Sont lés centres trophiques des musclés.

Les médicaments indiqués dans le traitement de cêttô maladie sont î arsenicum^ plumhum, àecale tomutum, pnosphortiSy physostigma et V électricité.

i» Arsêfiitywm. ^ L'arsenic, & dose forte, a donné un cas de guérison d'atrophie musculaire progressive. La pathogenésie de ce médicament comprend effectivemetit des symptômes de paralysie et d'atrophie.

^ Plumbum. — Richard Hugheà et la plupart des médecins homœopathes s'accordent pour corlseiller le plomb dans le traitement de Tatrophie musculaire progressive. Le plomb produit en effet la paralysie et l^atrophie musculaire, mais dans la paralysie saturnine Tatro-

TRAITBBOBNT DB l'aTROPHIJS MUSCULAIRE. 455

phie suocôdd à la paralysie, tandis que dans la maladie o'est l'atrophie des muscles qui détermine la paralysie*

La clinique n'a point encore prononcé sur l'efQoacité du plomb dans l'atrophie musculaire progressive.

3"* Secale cornutum. — Le seigle ergoté, à cause de son action énergique sur les myélites, pourra encore être essayé dans cette mcdadie» bien que la pathogénie ne corresponde point exactement aux symptômes de l'atrophie musculaire progressive.

4^ Physostigma. *— Le physostigma ou fève de Calabar est un poison paralysant qui agit énergiquement sur la moelle épinièt^e. Il produit sur les muscles des contractions fibrillaires très persistantes. Le D"^ Hlnger affirme l'avoir donné avec succès dans l'atrophie musculaire pro*gressive et aussi dans Tataxie locomotrice. La dose a été d'un trentième de grain d'extrait.

&^ Phosphoy'us . — Ce médicament pourra être essayé à cause de son action incontestable sur la substance grise de la moelle êpinière.

6* Électricité. — Duchenne, de Boulogne, a beaucoup vanté l'électrisation localisée parla taradisation,et ile.^t incontestable qu'il a obtenu de véritables succès. Mais il a eu aussi des aggravations ; une êlectrisatiotl trop intense semble tuer les muscles, et depuis Duchenne, oti préfète les courants continus aux courants induits.

OnimuSt pendant cinq minutes, électrise la moelle seule ; puis, pendant autant de temps, il place le pôle positif sur la moelle et le pôle négatif sur les nerfs qui vont aux muscles malades; il termine en promenant le pôle négatif sur le muscle malade, en produisant de légères interruptions.

Il y a d'autres électriciens qui emploient» pendant des jours et des semaines, ded courants permanents, mais

extrêmement faibles. Ces courants vont de la moelle à la périphérie ; il faut envelopper les électrodes de compresses mouillées, surveiller la peau et suspendre Téleclrisation dès que la peau devient très rouge.