L ALIMENTATION DU SOLDAT

Par M. Léon Kibm (]J«

Traiter une {MureiUequeaFtion est un acte patriotique et courageux au promier chef. Si c'est déjà un mâ*ite d'a^ border un sujet dédaigné et extrêmement difficile, que dire après avc»r laces cent quatne-vingt pages de texte compact, dans lesquelles aucun détail ne manque : histoire, étude approfondie de l'hygiène du soldat, réformes à opérer en temps de paix, modes divers d'approvisionnements d'une armée en campagne, comparaison sur ce point de notre armée avec les autres armées européennes, conclusicms pratiques ? Il y a là des pages de la portée la plus élevée au point de vue de notre avenir national et, àc^, les chiffres les plus complets, des statistiques dont la réunion a dû coûl^ des années de travail. E^ feuille^ tant d'abcHrd le^wsilmne, j'étais resté épouvanté de ce labeur et j'hésitais à^n abo^rder la lecture. Mais cette idée préconçue n'a pas tenu devant le premier essai, et me

(i) Librairie militaire deBeaudoin, J88S.

voici surpris et charmé d'avoir tout lu d'un trait, même les colonnes de chiffres, grâce à un style facile et agréable, encore plus peut-être au souffle qui anime toute l'œuvre et lui donne une puissante unité.

Lecteurs, ne faites pas comme moi, n'hésitez pas et lisez sans crainte : vous vous instruirez, ce qu'hélas ! on ne peut pas dire après toutes ses lectures. Vous connaissiez bien M. Kirn comme savant, mais vous avouerez qu'il s'est révélé non seulement comme hygiéniste de premier ordre, mais comme connaissant à fond les questions militaires traitées trop souvent par les gens les plus incompétents. Votre étonnement cessera-t-il, lorsque vous aurez lu, sur le titre, que M. Kirn est capitaine au 20® régiment territorial d'infanterie ? Ce n'est pour lui qu'un mérite de plus, celui d'avoir vu dans ses fonctions le devoir d'être utile à son pays.

L'importance de l'alimentation du soldat ne se discute pas, et il saute aux yeux qu'une armée bien nourrie verra augmenter, dans de larges proportions, ses chances de victoire. En temps de paix, une nourriture substantielle et facilement assimilable conduira à une réduction des journées d'hôpital, et par conséquent des non-valeurs, cela est également hors de doute. Or on reproche au régime actuel de la caserne, avant tout, son défaut de variété, l'abus du bœuf bouilli et la mauvaise préparation des aliments. M. Kirn insiste sur l'insuffisance en azote de la ration actuelle et propose d'y remédier par une augmentation de la quantité réglementaire de viande, qui était — chose curieuse — plus forte au siècle dernier qu'aujourd'hui. L'armée prenant tous les jeunes gens valides, il s'y trouve en effet un grand nombre de sujets habitués à des repas de viande beaucoup plus considérables, et qui ne peuvent ni facilement, ni sans danger, changer leurs habitudes digestives. Mais, pour lepay-

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San, une ration de légumes secs, en lui apportant tout de même son supplément d'azote, fera bien mieux son affaire, et M. Kirn a cent fois raison d'insister sans relâche, sur la nécessité de l'adjonction de légumes en forte proportion. Avant la ration théorique, on ne peut oublier les variations du pouvoir assimilateur de l'estomac suivant les habitudes contractées dôs l'enfance ; il ne se^ rait sans doute pas impossible de laisser au soldat le choix entre plusieurs aliments de même valeur vénale*

Il est très modéré de demander pour le soldat deux rô« tis par semaine et de la variété dans les menus. A l'objection inévitable de l'augmentation des charges budgétai* res Tauteur répond que la dépense causée par les hôpitaux militaires (plus de 14 millions) serait peut-être diminuée avec un meilleur régime alimentaire: sur 1,000 entrées en 1883, il y avait 272 maladies de l'appareil di^ gestif, en face de 130 affections des voies respiratoires, chiffres éloquents à coup sur. Devant ces questions d'alimentation, le rôle de la médecine militaire est d'ordinaire assez effacé, et il est juste d'y réclamer pour ce corps savant une direction prépondérante.

Nous ne pouvons ici donner une idée de la façon magistrale et captivante avec laquelle l'auteur a montré les difficultés des deux principaux systèmes d'alimentation des armées en campagne, systèmes que, dans l'histoire, on voit employer tour à tour, suivant les nécessités et les idées du moment : convois de vivres traînés à la suite des troupes ou réquisitions sur le pays occupé.

€ On voit combien le service des approvisionnements produit d'encombrempnt et est difficile à conduire en cam- . pagne. C'est tout un monde à faire marcher avec précision en arrière des troupes Un pareil problème

ne peut pas toujours se résoudre, et rien ne prouvera que le système de vivre sur le pays donne toujours des résul-

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tats suffisants. Voilà ce qui constitue la grande impor^ tance des vivres de sac. > (p. 88).

Dans la campagne de 1870 — et ce n'est pas un des chapitres les moins intéressants du livre, — l'armée aile» mande victorieuse, opérant dans un des pays les plus riches et les plus fertiles de l'Europe, réquisitionnant tout ce que Ton pouvait trouver, ne put toujours assurer les vivres.

Il fallut parfois les plus grands efforts pour empêcher le soldat de mourir de faim^

A ces difficultés inséparables de la marche et de la concentration d'immenses masses d'hommes, on ne peut opposer encore que des palliatifs, les vivres de réserve en tête desquels se trouvent les vivres de sac, c expression très heureuse, car ces vivres constituent une ressource qu'on doit garder avec avarice jusqu'au dernier moment, et à laquelle il ne faut recourir qu'en cas d'indispensable nécessité > (p. 108). Ces vivres doivent réunira un grand pouvoir nutritif un volume et un poids restreint, une préparation rapide, une longue conservation et un prix modéré. Au biscuit dont le sac contient les rations de plusieurs jours, on a essayé de joindre des conserves de viande en boîtes, qui s'altèrent dès qu'elles sont ouvertes et contiennent toujours un peu de plomb. Les légumes desséchés et comprimés conservent, au contraire, très bien leurs propriétés alimentaires. Si les Allemands ont paru se trouver bien des saucissons aux pois (Erbswurst), ce produit ne doit pas être parfait, puisqu'ils cherchent maintenant autre chose* Les essais commencés en France dans ce sens n'ont pas été continués.

M. Kirn propose les poudres de viande et, ce qui nous fait penser que sa proposition est bonne,pratiqueet douée d'avenir, c'est qu'il conseille d'y associer des légumes réduits également par la dçssication : ri2, haricots, len»

tilles, pommes de terre, carottes, maïs, tapioca, graisse. On fait ainsi des petites rondelles méplates de 130 gram. représentant la ration de la journée et pouvant permettre de préparer une soupe véritablement instantanée.

< En fabriquant ainsi une conserve viande-légumes, on aurait immédiatement l'avantage d'introduire une grande

vaj-iété dans le régime On pourrait changer les

légumes, non seulement tous les jours, mais même à chaque repas, en adoptant les demi-rations On arrivera

ainsi à prévenir le dégoût et la satiété. >

Dans ce système, si on donnait dans le sac 2 jours de biscuit ei 4 jours de conserves, on n'atteindrait qu'un poids total de 2 k. 070. Il ne saurait être question de poudre de viande fabriquées en France par les procédés pharmaceutiques. Mais les Allemands ont déjà installé des usines dans l'Amérique du Sud, et le prix de revient est réduità un minimum abordable.On trouvera d'ailleurs dans le livre de M. Kirn les détails les plus précis sur cette fabrication, sur ses propres essais, les précautions à prendre pour empêcher l'altération de la viande. Cette partie de son œuvre est, comme toutes les autres, très complète et exacte ; il n'oublie pas le but à poursuivre et ajoute : « Il est bien évident que la conserve à base de poudre de viande, malgré ses qualités incontestables, ne remplace pas la viande fraîche et ne doit pas servir tous les jours à l'alimentation des troupes mobilisées. Le but qu'on se propose est de parer aux difficultés imprévues, aux accidents, aux nécessités urgentes. > (p. 163.)

Telle est la manière consciencieuse avec laquelle chaque partie de l'ouvrage est traitée, et nous nous estimerons heureux, si nous pouvons contribuer à le faire lire. Ce que M. Kirn demande, c'est l'étude, c'est la recherche. Toute son ambition est de provoquer des travaux, des expériences, en vue du progrès nécessaire à réaliser, pour vaincre la routine traditionnellci D'Pibdvachb.

ACTION PHYSIOLOOIQOB DES SUCS DB l'aRBRB € XE > BT DE LA LIANB € VOÎ-VOÏ > QUI SERVENT A LA PRÉPARATION DES POI- SONS DES MOÏS.

Par M. BOCRIFONTAINS.

Je viens ajouter quelques renseignements à la Note relative au poison des Mois que j'ai communiquée il y a quelques semaines à la Société.

Afin d'obtenir les plantes qui servent à la préparation de ce poison, M. Lejemble s'est adressé à M. Crupy, ancien sous-officier de spahis, resté en Coôhinchine depuis 1861, et qui parcourt deux ou trois fois chaque année la contrée à moitié sauvage sur les confins de laquelle sont fixées les dernières tribus des Moïs,

M. Crupy se fit donner un ordre du Phû invitant les notables Mois à lui indiquer les plantes avec lesquelles ils fabriquent leur poison. € Peine inutile; pendant quinze jours, dit-il, on fabriqua devant moi un certain poison avec lequel on pourrait tuer une armée, et, après plusieurs expériences, j'étais forcé de reconnaître que l'on me trompait. >

Heureusement le hasard lui vint en aide et il put se procurer les objets suivants, que je mets sous les yeux de la Société :

!• Deux morceaux de bois. L*un, plus gros, est un fragment de la tige d'un arbre Xé de grosseur moyenne ; l'autre, plus petit, provient d* une liane appelée Voï-Voï. Ces noms appartiennent à la langue quoé-ngû.

2* Deux échantillons d'extraits préparés l'un avec l'arbre Xéf l'autre avec là liane Voï^Vou

3* Une feuille mûre de TarbreXé, et une feuille jeune de la liane Voï-^Voi.

Le poison de l'arbre Xé est un suc naturel que Ton obtient en pratiquant une incision à l'écorce. Il s'écoule de la plaie une matière gommeuse, sans odeur, qui a la teinte de Veau miellée, s'épaissit en vieillissant et prend alors la couleur de l'acajou : en même temps, le poison acquiert plus de force. Lorsqu'il est devenu trop dur pour que l'on puisse y tremper l'extrémité des flèches au moment où on devra les lancer, on lui rend sa consistance sirupeuse en ajoutant un peu d'alcool. M. Crupy, suivant l'habitude des indigènes, a essayé le poison Xé sur des caméléons, qui ont succombé assez rapidement.

J'ai essayé ici le suc de l'arbre Xé et obtenu les mêmes effets que ceux qui sont indiqués dans le travail de M. Henneguy, et dans ma précédente communication sur le poison des Mois. Avec Técorce râpée de cet arbre on a fait un extrait hydro-alcoolique qui a donné les mêmes résultats.

M. Bâillon a reconnu que cet arbre Xé n'est pas autre chose que VAntiaris toxicaria, comme il l'avait supposé du reste. Il n'est donc pas étonnant que l'on ait obtenu avec ce poison, sur la fibre musculaire cardiaque, l'action caractéristique des poisons systoliques du cœur, tels que la digitale, le muguet, etc.

L'écorce de la liane Voï-Voï contient un liquide blanc, inodore, qui colle aux doigts. Le poison que l'on prépare avec elle ne s'affaiblit pas avec le temps. S'il est devenu trop épais ou dur au moment où l'on veut s'en servir, on lui rend sa consistance en le mélangeant avec du jus de tabac.

Ce morceau de liane a servi à la préparation de l'extrait qui l'accompagne, et voici comment M. Crupy décrit cette manipulation, qui a été faite devant lui :

« On frappe sur la liane avec un morceau de bois pour en détacher Técorce par petits morceaux ; on met dans un grand vase 1 kilogramme de cette écorceavec 11 litres d'eau ; on fait bouillir pendant huit heures, on retire Vé^ corcepour ajouter environ 150 grammes de tabac et conti-* nuer à faire bouillir pendant dix minutes. Le tabac est retiré et pressé dans la main pour en extraire le jus. On fait de nouveau bouillir pendant dix minutes, puis le vase est retiré du feu. On laisse refroidir le liquide, qui est réduità une quantité d'un verre à bordeaux ; cette composition a l'aspect et l'odeur de la mélasse. »

La substance ainsi préparée a été essayée par M. Crupy sur des singes et des caméléons. On pratiquait une piqûre plus ou moins profonde à la cuisse au moyen d'un bambou effilé dont la pointe était enduite d'extrait de 7ot-Foï; tous les animaux ont succombé au bout de cinq à neuf minutes.

Afin de reproduire les résultats obtenus par M. Crupy et d'étudier l'action physiologique du poison Voï-Voî,. j'ai fait sur la grenouille et le chien un certain nombre d'expériences ;

1* Avec l'extrait seo adhérent aux parois du vase.

On a mis un fragment de cet extrait gros commo une tète d'épingle ordinaire sous la peau de la jambe de trois grenouilles. Au bout de vingt minutes, les grenouilles ont paru affaiblies, moins alertes ; cependant, elles nageaient et elles avaient conservé leur réflectivité médullaire, A ce moment le cœur a été mis à nu sur une des grenouilles et on a vu le ventricule pâle, exsangue, petit, en systole, tandis que les oreillettes étaient rouges et distendues par le sang. Tout mouvement avait cessé dans les diverses parties du cœur.

Pendant la durée de cet examen, les deux autres grenouilles s'étaient affaiblies et affaissées sur le ventre. On

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lâfl amisesdans Vem ; elles n'ont pas fait de mouvements; on leur a pincé les orteils d'une patte postérieure et elles ont aussitôt exécuté quelques mouvements de natation. Le cœur immédiatement mis à découvert était arrêté comme celui de la première grenouille.

On a répété l'expérience méthodiquement pour bien étudier le cœur et on s'est assuré que l'extrait de Voï^Yot contenu dan^ le vase envoyé de Cochinçhine est un poison musculaire systolique du cœur, comme le suc de l'écorce d^VUjpas^antiar,

2^ Avec le même e^çtrait dilué dans Teau dans la pro*. portion de 10 centigrammes par centimètre cube d'eau on a fait sur un chien Texpérience suivante, qui est suffisamment caractéristique pour n'avoir pas besoin d*ètre répétée.

Ob8, — Chien terre-neuve, m&tiné, poids 18 )cilogram«mes.

2 h. 45. Injection sous-cutanée de 5 centigrammes d^ex*trait Voï-Voî dilués dans 1/2 centimètre cube d'eau.

3 h. 5; Défécation, inquiétude, l'animal ne tient pas en place, anhélation.

3 h. 15. Vomissement de matières alimentaires et de mucus spumeux. Cœur irrégulier.

8 h. 28. Vomissements, cris de douleur, respiration difficile, battements du cœur irréguliers et arrêts du cœur.

3 h. 80. Vomissements, cris de douleur, même état du cœur, diarrhée abondante. L'animal affaibli se couche sur le ventre, puis se relève.

8 h. 40. Les vomissements se sont reproduits, ainsi que les cris de douleur, à plusieurs reprises ; les battements du cœur sont de plus en plus irréguliers et précipités avec des asystoUes fréquentes. Tout d'un coup l'animal tombe sur le flanc et pousse un cri aigu de douleur. Le cœur est arrêté, Tanimal est mort.

3^ On a râpé l*écorc6 de la liane et avec la poussière ainsi obtenue, pesant 5 grammes» on a fait un extrait hydro-alcoolique qui produit sur la grenouille Tarrèt jsystolique du cœur, alors que le système nerveux central, les nerfs, les muscles de Tanimal conservent leurs propriétés physiologiques.

Parmi tous les muscles, le cœur seul à ce moment est incapable de se contracter sous Tinfluence de rélectricité; enfin Tatropine est impuissante à lui rendre ses mouvements.

Par conséquent, le principe actif de Técorce de la liane Voï-Voï est un poison musculaire systolique du cœur, comme VUpas-antiar^ le Convallaria maïalis^ la diflfitale^ YErytrophlœum guineense^ V Adonis vemalis^ etc.

Quel est le nom scientifique de la liane Voï^Voï ? Les parties de la plante qui sont jointes à l'extrait ne suffisent pas pour établir la place qu'elle occupe en botanique. Faut-il la classer parmi les Strophantus, ainsi que Ta pensé le jardinier en chef de l'Institut français à Saïgon ? 11 n'esit pas encore permis de le croire. Le Strophantw hispidus^ pu Inée, étudié par MM. Carvillo et Polaillon, est un poison musculaire systolique du sœur des plus énergiques, comme la liane Voï^Voï. Mais, d'après les indications recueillies par M. Bâillon, Tlnée ou Onaye, du Gabon, est un « arbuste sarmenteux élevé de 3à 4 mètres », tandis que le Voï-Voï est une liane puissante qui peut étouffer les grands arbres autour desquels elle s'enroule. Il est probable qu'un nouvel envoi de Saïgon me fournira les moyens-de résoudre cette question.

En résumé, on connaît aujourd'hui deux poisons des flèches des Moïs, l'un préparé avec VUpas-antiarf l'autre avec la liane Voï-^Voï encore indéterminée. Or, ces deux poisons ont la même action physiologique, qui consiste dans l'arrêt du muscle cardiaque en systole yeutriculaire. {Comptes rendus de la Société de Biologie.)

AU IV' SIBCLB l'usage INTBBDISAIT LB8 SÉPULTOEBS DANS l'intérieur DBS CITÉS.

Constance II (f 861) fit enterrer [saint Jacques, évè* que de Nisibe, mort vers Tan 850] dans sa ville épiscopale, suivant Tordre qu'il en avait reçu du grand Constantin son pore, quoiqu'alors l'usage interdît de placer des sépultures dans l'intérieur des cités ; mais Julien l'apostat (f 363), ennemi de tout ce qui lui rappelait la foi de Constantin, fît enlever le corps du saint évèque, et donna ordre de l'inhumer hors des murs de Nisibe.» A. Sevestre, Bict. de Pair., III, 641. Conf. J.-B. Glaire, Introduction, 4* é., Il, 286, et Dict. Se. ecoL, II, 211-12; — Alexis Favrot, Funérailles et Sépultures. Paris, A. Lacroix, Verboekhoven, 1868, 8, 319 p.; — F. Martin, Les Cimetières et la crémation^ étude historique et criti^ que. Paris, J.-B. Baillière et fils, 1881, 8, 185 p.

l'ÉQLISB ENNEMIE DBS SUPERSTITIONS.

L'Astrologie judiciaire condamnée par l'Eglise.

Dans le second livre du Polycratique, Jean de Salisbury (1110-1180), évêque de Chartres « prémunit [ les grands] contre les séductions que les théories superstitieuses des magiciens et des astrologues pouvaient exercer sur leurs esprits •> Frôd. Morin, Bict. PhiL Théol scolast., IL 196.

En 1324, une condamnation de l'Inquisition interdit à François Stabili dit Cecco d'Ascoli (1257-1327) de professer l'astrologie* D'Ault-Dumesnil, iVIDic^ crfiï5f.,255.

74 GUINBS,

L'astrologie judiciaire, qui prétend annoncer avant qu'ils arrivent les événements moraux, c'est-à-dire les événements qui dépendent de la volonté et des actions libres de l'homme, est vaine, fausse, illicite, condamnée non seulement par les lois de Moïse et de l'Eglise, mais encore par les princes chrétiens et même par les empe* reurs païens. > J.-B. Glaire, Dict. So. ecclés. I, 167.

Conf. Le Lévitique c. XIX, v. 31 ; L$ Deutéronome, c. XVIII, V. 10, ~ ^ur J. de S., V. Art m., août 1866, p. m.