ANOREXIE PROGRESSIVE

leur répugnance est invincible, au-dessus de leur volonté, au-dessus de la volonté de leurs parents qui épuisent en vain toutes les supplications : c'est, en somme, un état d'aliénation hystérique.

Au début, les malades conservent une surprenante apparence de bonne santé et un teint rosé. L'amaigrissement est tardif et épargne le visage. L'alimentation insuffisante entraîne des désordres de la nutrition : la peau devient rode, sèche, d'une teinte violacée caractéristique, coiisidérablement refroidie. Puis la faiblesse fait des progrès, et on ne peut plus quitter le lit. Arrive enfin l'amaigrissement squelettique, de la diarrhée et de l'œdème aux extrémités.

Souvent, pendant les dernières semaines qui précédent la mort, les malades viennent à bout de surmonter leur répugnance et se forcent à manger : alors elles vomissent et retombent impuissantes à vaincre la résistance de leur estomac, désormais incapable de digérer.

Cependant, dans la période d'état, elles n'éprouvent jamais de vomissements, bien que les symptômes de dyspepsie soient très marqués : sentiment de plénitude avec nausées, quelquefois douleurs gastralgiques. C'est cette sensation de plénitude qu'elles accusent de les empêcher de se nourrir, et le lavage même de l'estomac n'y apporte qu'un soulagement peu marqué. Quand elles ont pris un repas, si petit qu'il soit, ces pauvres filles se plaignent de maux de cœur ; elles se trouvent beaucoup plus faibles qu'auparavant et sont souvent contraintes de se coucher ; une coloration rouge envahit la face, le cou et la partie su^iérieure de la poitrine, et vous remarquerez encore une étonnante dilatation pupillaire.

Le premier ordre des faits nouveaux que je dois signa-

1er à votre attention est relatif à deux cas deguérison subite que j*ai eu occasion d'observer, et sans cause appréciable.

Mlle S. étant dans le Midi, se lève une nuit brusquement, descend à l'office, ne trouve que du pâté de tète de cochon, en mange près d'une livre et guérit rapidement, bien que pendant longtemps elle ne pût prendre d'autre aliment que celui-là. L'engraissement et le retour des forces ont été rapides.

Il y a quinze jours, une autre jeune fille, atteinte de la même afTection à un tel degré qu'on attendait pour ainsi dire le moment de sa mort, a été prise tout d'un coup d'une boulimie incroyable : elle mangeait sans pouvoir être rassasiée ; comme la précédente, elle digérait à merveille et est aujourd'hui parfaitement débarrassée de son anorexie, puisque celle-ci est remplacée par une boulimie qui a persisté.

Mais — et c'est ici le second fait dont je désirais vous entretenir —la dernière malade, soulagée d'un syndrome, n'a pas été guérie : elle a été, en effet, léthargique pendant deux ou trois jours, et n'est sortie de cet état que pour donner des signes de /olie hystérique, avec impulsion au suicide.

L'anorexie progressive est aussi une impulsion maladive. La preuve, c'est que non seulement elle peut alterner avec d'autres impulsions irrésistibles, ainsi que nous venons de le voir, mais encore que ces impulsions coïncident quelquefois avec elle. Nous avons, en effet, observé en même temps l'impulsion au mutisme ; dans une autre circonstance, à marcher sans cesse.

L'affection dont je viens devons rappeler les traits affecte donc, à la fois, un rapport de cause à effet avec l'hystérie> et une relation encore plus étroite avec les formes

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mentales de cette maladie nerveuse. J'ai vu des anorexiques dans des familles d'aliénées, et l'on a remarqué plu* sieurs fois la même affection chez deux sœurs. Une de mes malades avait un frère hypochondriaque ; une autre a perdu son père d'une paralysie agitante.

Pour le traitement, ja ne puis malheureusement vous indiquer de données très sûres. China m'a donné un succès ; Conium a guéri plusieurs fois le même malade de rechutes successives ; Opium a fait disparaître une fois la rougeur de la face et du cou et souletgé les douleurs de l'estomac ; Pulsatille a triomphé d'une diarrhée que présentait une autre malade, et c'est tout. On a essayé encore ÂrgentwHf Ferrum^ Sepia. Ignatia (T. M.) cinq gouttes avant chaque repas a produit une guérison rapide.

L'hydrothérapie s*est montrée absolument inutile et plus qu'inutile, parce que la réaction se fait mal : il m*est arrivé d'insister trois, quatre mois, sans aucun résultat. L'électricité statique ne m'a également rien donné. Les voyages seuls m'ont fourni d'excellents résultats, et je crois à leur efficacité.

Le traitement moral, dont l'influence est certaine dans la folie, bien qu'on l'ait exagérée considérablement, peut réussir aussi dans l'anorexie progressive. J'ai donné des soins à une religieuse qui disait qu'elle allait mourir, si elle mangeait un œuf à la coque ; on lui ordonna de le faire, au nom de l'obéissance, on persista le jour suivant dans la même voie, et le succès ne se fit pas attendre.

Une autre fois, il s'agissait d'une jeune fille élevée très sévèrement: chaque.jour elle devait surmonter sa répugnance pour obéir à l'injonction qui lui était faite de manger, et une longue obstination parvint enfin à triompher de la maladie. D^ P. Jousset.

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