CHAPITRE m

DEPUIS GALIEN JUSQU'aU XVI* SIECLE.

Après Galien, la médecine tombe pour longtemps Ae^m un état de déplorable décadence, La science se

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traîne et s'éteint plutôt qu'elle ne vit dans les derniers siècles de l'empire romain. Elle semble comme renaître • un instant sous la domination des Arabes, mais elle ne reprend vraiment son essor qu'avec le développement des écoles chrétiennes en Occident.

Pendant cette long'ue période que nous voulons embrasser dans ce chapitre, l'histoire ne trouve vraiment un peu d'intérêt qu'au travail des écoles chrétiennes au sein desquelles apparurent , du xiii* au xv® siècle, les idées qui devraient ultérieurement vivifier la science jusqu'à notre temps ; car nous aurons beau faire avec l'esprit sceptique dont nous sommes ag'ités aujourd'hui, nous n'en sommes pas moins les fils et les continuateurs des générations du moyen âg'e, ce temps si décrié par les ignorants.

Aussi, des trois phases que renferme cette période de près de quatorze siècles, la dernière est celle qui doit plus particulièrement nous arrêter, après avoir vu à vol d'oiseau ce que la médecine devient sous la décadence romaine et sous la domination arabe.

% l. La médecine sous la décadence romaine.

Les médecins qui suivirent le temps de Galion jusqu'à la fin de l'empire d'Orient se rattachent à une des sectes que nous avons examinées, et n'eurent qu'un faible éclat. Seules, les sectes magiques émergèrent avec un certain et triste brillant de ce temps de détritus moral et scientifique.

I. Sectes magiques. De tout temps s'était développé à côté de la médecine, et parallèlement à ses dogmes, un enseignement démoniaque faisant appel aux puissances mauvaises pour la guérison des malades, mais il avait été certainement repoussé de la science; Hippocrate

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l'avait récusé, etGalîen également. Il reparut, plus puissant que jamais, sous l'influence des philosophes de Técole d'Alexandrie, et la science médicale commença d'être souillée par les superstitions.

Nous avons déjà vu quelques-unes de ces aberrations; il faut nous y arrêter un moment pour mieux voir où elles aboutirent. Quoique ces idées n'appartiennent pas en propre à la médecine, nous devons les examiner pour comprendre la déplorable influence qu'elles eurent sur notre art, et pour nous garer de celles qu'elles semblent vouloir reprendre de nos jours.

La magie apparaît dans l'histoire à Torigine de toutes les sociétés payennes ; il n'en est pas une qui ne nous montre, à ses premiers temps, des sorciers ou des enchanteurs. En Egypte, au temps de Moïse, nous voyons les pratiques magiques très-développées, et régnant sans partage sur le gouvernement, sur les sciences, sur la médecine. En Grèce, des enchanteurs et des sorciers apparaissent dès les premiers temps; et nous pouvons juger, par l'énergique répulsion qu'Hippocrate leur témoigna, combien les pratiques superstitieuses étaient vives à celte époque dans les temples d'Esculape et d'Hercule ; retirer alors la médecine des temples, c'était vraiment la retirer des foyers de la superstition. Chez tous les peuples sauvages, on a toujours vu, dans chaque tribu, le sorcier faisant office de prêtre et de médecin, joignant à quelques connaissances naturelles empiriques, des pratiques monstrueuses et mystérieuses. Gela s'est retrouvé aussi bien près des grands lacs de l'Amérique que dans les vastes plaines de la Mongolie, ou dans les profondeurs de l'Afrique.

Cependant, le pays où ces pratiques déplorables semblent s'être constituées d'une manière régulière dans l'antiquité, et où elles jetèrent le plus d éclat, fut la

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Perse. Là, Zoroastre^ à une époque fort incertaine, établit la magie sur la doctrine des deux principes, dont l'orig^ine se perd dans le vague des traditions primitives. Suivant cette doctrine, premier faux pas de la philosophie sortant de son berceau, le monde est sous la dépendance de deux principes toujours en lutte : Ormutz le principe bon, qui lutte contre Ahrimann^ le principe mauvais, duquel dérivent toutes les maladies. De ces deux principes émanent quatorze ordres de démons ou anges^ sept bons et sept mauvais, et les bons sont perpétuellement en lutte avec les mauvais. L'homme peut se vouer à Ormutz ou à Ahrimann, en portant quelque objet qui leur est consacré ; il trouve alors à son service les anges ou démons du principe auquel il s'est donné. Mais, si Ormutz doit être vainqueur un jour d' Ahrimann, ce ne sera qu'à la fin des temps ; d'ici là, Ahrimann doit dominer, il est le prince de ce monde et peut avec ses mauvais anges tout changer dans les choses naturelles, les préserver ou les affecter de maladie. En se consacrant à Ahrimann et à ses jnauvais anges, on participe à leur puissance sur les choses naturelles, on en obtient la préservation ou la guérison des maladies ; et ceux qui ont obtenu de se mettre en communication avec ces puissances, sont les adeptes, les magiciens^ qui peuvent changer une chose en une autre, l'eau en sang, affecter quelque être de maladie ou le guérir.

Ce système, dont on rapporte la constitution àZoroastre, et qui n'est qu'une altération ridicule des traditions religieuses primitives, s'était considérablement répandu dans toute l'antiquité et se trouvait connu dans tout l'Orient, au moment où débutait l'ère chrétienne. Tout le monde sait les tentatives de Simon le Magicien pour obtenir des apôtres, à prix d'argent, le pouvoir de guérir les malades et de ressusciter les morts; et l'on sait

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342 HISTOIRE DE LA MéDECINÊ.

encore la lutte de saint Pierre avec ce même Simon, qui mourut de sa chute. Les apôtres et les premiers disciples du Christ étaient considérés par les païenfe comme des adeptes particuliers d'une science mag'ique ; et les nombreux miracles qu'ils obtinrent ne firent que ré* pandre dans la foule ignorante la croyance à une véritable puissance mag^îque. Beaucoup ne voyaient en eux que la puissance surnaturelle, méconnaissaient la vraiô doctrine chrétienne et ses vertus, et ne recherchaient que cette puissance, objet de leurs convoitises. Plusieurs de ces hommes adonnés à la magie acquéraient une certaine célébrité. On cite Simort^ dont nous venons de parler, Apollonius de Tyanes, à la fin du i*' siècle, dont la réputation fut immense, qui séduisit les philosophes, fit un grand nombre de cures merveilleuses, passa même pour avoir ressuscité des morts, et dont la statue fut placée par Septime Sévèfe dans son laraire particulier, à côté de celle du Christ ; Barcochébas^ qui donna lieu à la célèbre révolte juive sous Hadrien, dans le II* siècle, que beaucoup de juifs acceptèrent comme le Messie, et qui mourut dans la révolte qu'il avait suscitée* En s'unissant à quelques doctrines émanées de la synagogue , le magicien donna lieu à la kabbale , dont les fondateurs paraissent avoir été au ii* siècle de notre ère : Acibha^ auteur du livre Jezirah, et son successeur Simon ben Jochàî, auteur du livre le Sohar. Dans leur système, il y a trois mondes émanés de Tinfini, comme des cercles émanés d'un centre : ces trois cercles sont en relations réciproques par des puissances surnaturelles correspondantes ; et il suffit d'être en rapport avec les puissances correspondantes du monde supérieur au nôtre pour avoir la puissance de guérir. Un écho de ces idées a donné lieu à la théosophie qui brilk dans la suite, au xvi* siècle de notre ère.

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En s*allîant à la philosophie, la mag*ie se transforma et prit les noms de théosophie^ théurgie^ goétie. Ammonius Saccas paraît être Tauteur de cette transformation ; il eut pour disciples et sectateurs, Plotin, Jamblique, Porphyre et pRoCLUS, qui furent ses vulgarisateurs. Dans ce système, le monde est rempli de génies qui sont tous liés par des sympathies, comme toutes les particules du corps Sont liées entre elles ; par la contemplation, la sobriété, la continence, on s'unit aux bons g'énies et même à Dieu, auteur de tout bien, et J'on peut dompter les génies malfaisants; chacun peut avoir un génie particulier, au moyen duquel il peut en conjurer d'autres d'un ordre inférieur; les génies malfaiteurs peuvent être également conjurés et enchantés par des offrandes et de^ pratiques occultes; la contemplation et une certaine science occulte mettent en communication avec leà génies, d'où découle la connaissance et la puissance des gnostiques. La gnose est la science supérieure, c'est la théosôphiè; la théurgie est le culte des bons génies; la goêtie agit par l'intermède des mauvais génies. Ils appelaient ces génies des aeons^ et N. S. J.-G. n'était qu*un a?on, ou émanation de la Divinité. — A ce système se rattachèrent, sous des formes plus ou moins variées, les divers hérésiarques des siècles suivants ! Saturnin, Basilide, Garpocrate, Marcîon, Valentin. Une autre secte, celle des Ophianiens^ adorait le serpent comme symbole du bon démon et opérait par son invocation des oures merveilleuses et toutes sortes de supercheries. Il en est resté en Egypte la tribu des Ophiites.

Il y avait des livres qui Contenaient les formules d*Î!ivocations, de conjurations et de pratiques diverses ; ces formules portaient des noms bizarres et étaient attribuées à de prétendus usages anciens. Parmi les moyens

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de gpuérison étaient ceux que ron appelait talismans et amulettes. De tout temps et dans toutes les religions, les objets qui ont été offerts ou consacrés à la divinité, ont été considérés comme des témoignages d'invocation et comme des objets de consécration et de protection. C'est cette idée qu'exploitèrent les païens et les sectes magiques; le talisman était un objet de protection, soit un morceau de papyrus, soit une imag^, soit une figure, soit une médaille ; plus tard, on y grava des signes, des noms, des invocations que Ton devait réciter d'une certaine manière. On cite, entre autres, les mots aPp«ç,

A côté de la magie, concurremment avec elle, ou même conjointement avec elle, se développaient l'astrologie et l'alchimie, deux autres branches des sciences occultes qui firent invasion en médecine sous les Arabes et au xvi* siècle.

Toutes ces choses étaient acceptées avec une sorte de fureur par les Romains dégénérés et démoralisés, qui d'ailleurs y avaient toujours été enclins, puisque du temps de Caton on avait des amulettes et que Gaton luimême en portait. Claude protégea la théurgie et fit élever une statue à Simon le Magicien. Hadrien s'occupa lui-même de magie et favorisa les sectateurs.

Antonin le Pieux et Marc-Aurèle employèrent tous leurs moyens à les propager. Alexandre Sévère défendit un moment l'astrologie, m£Ûs il avait des adeptes à sa solde et rendait un culte à Apollonius de Tyanes. Les évêques seuls s'opposèrent à ce débordement de superstition et de manœuvres démoniaques. Julien l'Apostat protégea toutes les sectes magiques qui, pendant son règne, prirent une grande extension, mais pour dépérir bientôt sous les poursuites rigoureuses de Valens et de Valentinien. Elles se réfugièrent alors dans l'empire d'Orient

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et chez les Arabes, d'où elles devaient revenir plus tard en Occident. Nous en parlerons alors pour exposer nettement pourquoi et comment la médecine est posée en dehors de ces questions du surnaturel.

IL MÉDECINS GRECS DE LA DÉCADENCE. RcvcnonS à la

médecine proprement dite et voyons quels furent les rares médecins qui alors conservèrent au moins les traditions de leurs aircêtres ; presque tous vivent en Orient.

Suivons Tordre des temps :

Aux III* ET IV* SIÈCLES, OU cite les auteurs suivants : Marcellus de Sida^ en Pamphylie, écrivit sur la médecine 42 livres en vers hexamètres, dans lesquels il décrivit la lycanihropie ; — les deux Serenus Sammonicus^ père et fils, écrivirent ég^alement en vers; — Vindicien^ médecin de Valentinien, a laissé un poëme sur la thériaque; — Théodore Priscien suivit quelques principes de méthodistes ; — Sextus-PlacituS'Papiniensis est cité comme un empirique superstitieux; — Marcellus Empiricus^ de Bordeaux, archiàtre sous Théodose et sous ses deux fils, Arc€tdius et Honorius, a rassemblé un g*rand nombre de recettes empiriques et de moyens g^oétiques ; •*— Zénon^ de Chypre, sous l'empereur Julien, enseignait avec éclat à Alexandrie. Il eut pour disciples Magnus d'Aniiocke et le suivant.

Oribase^ dePerg'ame ou de Sardes, fit une collection des principaux médecins qui l'avaient précédé, en suivant Tordre des parties de la médecine. Il en fit ensuite un abrégée. La g^rande collection comprenait 72 livres dont il ne nous reste que les quinze premiers, le 24' et le 25*. L'abrégée, qui porte le nom de Synopis^ et que nous possédons en entier, comprend 9 livres. Il a laissé, en outre, un Euparista^ ou choix de remèdes faciles, en

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346 mSTOIRE DE LA MéoEClNB.

4 livres. Ces ouvrages, qui ne sont que des compilations, sont encore très-intéressants à consulter.

Dans ses collections il parle d*abord, dans les livres VII et VIII, des moyens d'évacuatîoh , de la saig^née, des ventouses, de la scarification, des sang'sues, des purg*atifs et vomitifs, des masticatoire^, des errhins, de lafumig^ation, deslacrymatoîres, des diurétiques, des hémag^og-ues, des sudoriHques. Il y examine les deux questions de la déplétîon et de la révulsion. — Dans les livres IX et X, il examine les moyens externes : Fair, les saisons, les pays, les vents, l'action astrale, les localités, la chambre du malade, le coucher, la température du pays, les plantes salubres, les exhalaisons, la disposition des rues, les fermentations, les cataplasme^ et les ventouses, les embrocations , les affusions et le» tiens, les bains artificiels, les bains minéraux, le baîn froid, le bain de sable, Texposition au soleil, les sinapismes, les épilatoires, les fumig*alions, les collyres, le^ pastilles, les pessaires, les ong'uents, les injections, les malagmes, les acopes, les stimulaloires, les bains d'huîle, bains d'eau de mer, étuves naturelles, médicaments rubéfiants. — Les livres XI , XII et XIIÏ sont les descriptions de médicaments d'après Dîoscoride. — Les livres XIV et XV sont la systématisation des médicaments simples : il y a là les échauffants, les rafraîchissants, les desséchants, les humectants, les renforçants, les maturatifs, les suppuratifs, les ramollissants, les endurcissants et relâchants, les emplastiques, les béchîques, les désobstruants, détersifs et atténuants, les raréfiants , condensants , resserrants , attractifs , répressifs , astring^ents, perspirateurs, les emménag^ogues, ceux qui donnent du lait,ceuxqui donnent ou tarissent le sperme. -^ C'est, comme on le voit, un résumé de toutes les idées empiriques, dog^matistes et méthodistes. Au reste, cet

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ouvragée est vraiment très-curieux et très-intéressant, et Ton peut tirer d'excellentes choses de sa lecture, M. Darembert a fait une œuvre utile à la tradition en rééditant ce qui nous reste d'Oribase.

Némésius, évêque d'Émèse au temps de Théodore, écrivît un Hvre intitulé De la Nature de P homme, qui a eu uneg'rande célébrité, et où Ton a cru voir une indication claire de la circulation du sang*.

Au v' siècLB, les Nestoriens , qui formaient une secte chrétienne, établirent à Edesse, en Mésopotamie, une école de médecine un instant célèbre, mais qui ne fut pas de longue durée. Dans le milieu de ce siècle, il y eut, à Conslantinople , un médecin célèbre nommé Jacques Psychrestus : on ne sait rien de lui.

Au VI* siècLK, on cite deux hommes qui ont joui d'une g'rande réputation. — Aétius ctAmide, en Mésopotamie, compilateur dans le g'enre d*Oribase, dont on possède les ouvragées, au moins en g^rande partie. — Alexandre de Tralles, dont on possède quelques livres [de Arte medica); auteur estimable, érudit, sensé, et qui sait quelquefois reprendre Galîen , surtout en thérapeutique, sur laquelle il a donné quelques remarques précieuses. Il est surtout admiré pour ses descriptions de maladies, et il est considéré, avec Arêtée, parmi les premiers nosographes. Il prend chaque maladie Tune après l'autre et donne, pour chacune, tous les remèdes que Ton connaissait.

Dans ce même siècle, une épidémie des plus meurtrières se répandit de tous côtés : parue en 841, d*abord en Ethiopie, selon les uns, ou en Ég'ypte, suivant d'autres , elle se répandit en Palestine et dans les pays voisins , en Grèce , à Constantinople , désola quatre fois la ville d*Antioche, g^ag'na Tltalie, ravag^ea la France de 564 à 568 , reparut dans l* Arabie en 572 et à Berne

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en 590. Dans plusieurs contrées, elle enleva la moitié de la population. C'était une sorte de peste, avec bubons, qui s'accompag-na d'exanthèmes qu'on appela variolas ou milinas^ corales pu$tu!a$. La plus ancienne description nous est donnée par l'Arabe Rhazès.

Au VII* siècL-^, Théophile Philotheus ou Philarète, '7rpoTo<i- -Traôapwçouchefdes hallebardiers, sous Héraclius, a compilé Galien et Rufus, et laissé quelques commentaires sur Hippocrate. — Etienne d Athènes^ l'un de ses disciples, a également fait des commentaires sur Hippocrate. — Jean^ A' Alexandrie^ est encore un commentateur.

Palladius riatrosophiste écrivit sur les fièvres; il émit une théorie analog'ue à celle de Galien.

Paul dEgine est célèbre comme chîrurg^ien et accoucheur; il avait étudié à Alexandrie; c'est un de ceux qui ont le mieux écrit, dans l'antiquité, sur les opérations, et ses livres furent en g^rand honneur chez les Arabes. En beaucoup de points, il a suivi Alexandre de Tralles, qui était son auteur favori.

Les derniers auteurs que l'on cite sont :

Au x* SIÈCLE, NonuSj qui fît un recueil de compilations d'après Aétius, Alexandre de Tralles et Paul d'Eg^ine.

Au XI* SIÈCLE, Michel Psellus^ qui écrivit sur les aliments, sur la magie et sur d'autres sciences.

Du XI® AU XII* SIECLE '. Siméon Seth, qui refît le traité de Psellus, sur les aliments et les médicaments ; ISicétaSy qui composa un recueil de chirurgie de quelque valeur.

Au xiii' SIÈCLE : Jean Acluarius, qui écrivit un livre sur ï Action et les affections de ï esprit animal^ où il suit Galien; un autre livre sur la séméiotique des urines, où tout ce que les anciens ont laissé est très-bien exposé; il donna un Traité des méthodes curativcs , qui est le compendium le plus complet de la médecine arabico-galénique. — JJemetri^sPepagomenuSy contemporain d' Actuarius, écrivit

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un traité sur la g^outte. Enfin , Nicolas Myreps\9S^ natif d'Alexandrie, vivant dans le même temps, a fait une collection assez curieuse de tous les médicaments composés et de toutes les recettes dispersés dans les écrits des Grecs et des Arabes.

Ainsi se termine la médecine dans l'empire d'Orient, se perdant dans des compilations inférieures, livrée aux subtilités vaines de quelques commentateurs, et n'offrant plus rien d'orig^inal. Nous examinerons Tinfluence du christianisme sur la médecine plus loin.

§ 2. Écoles arabes,

La médecine, comme les autres sciences et les arts sérieux, ne pouvaient plus vivre sous la domination romaine quand la décadence se fit sentir ; de sa nature, le g'énie romain ne leur était pas favorable, mais il leur devint tout à fait hostile lorsque ce qu'il y avait de sérieux et de g^rand chez ce peuple fut détérioré par des mœurs infâmes, le g^oût du sang», Tabus du pouvoir et rintrig^ue. D'ailleurs , les savants eux-mêmes étaient tombés dans les sophismes, les subtilités niaises et les superstitions tout à la fois horribles et ridicules. Bientôt des persécutions religieuses et scientifiques séparèrent définitivement les Romains et la science, et celle-ci partit pour d'autres contrées, chez un peuple hospitalier et dont le g'énie vif, foug'ueux et brillant promettait un avenir.

J/introduction de la médecine et des sciences chez les Arabes ne se fit pas , au reste , tout d'un coup et dans un seul temps. D'abord, des écoles de médecine, fondées par les Nestoriens, à Édesse et à Damas, au v® siècle, furent chassées par la persécution de Léon Msaurien, et se réfug^ièrent à Dschondisabour, dans le Kurdistan. Là

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350 HISTOIRE DK LA MEDEOINB.

un collège de médecine fut établi , qui dès le vn* siècle était célèbre et desservait un hôpital public fondé par les chrétiens.

Vers la fin de ce vu* siècle , deux médecins grecs , Theodocus et Theodoms, s'établirent dans l'Irak et eu^ rent de nombreux disciples ; et dans le môme temps, des Syriens, emmenés captifs par Omar, traduisirent en arabe les écrits des anciens médecins. Dans la seconde moite du vin* siècle, le calife Al-Manzor fonda Bagdad et y établit une aceidémie. un collège de médecins, des hôpitaux , une pharmacie publique. Son successeur, le calife Haroun-al-Rascbid, attira les chrétiens de Syrie et protégea l'école de Dschondisabour. Mais c'est au fils et successeur d'IIaroun, à Al-Mamoun, qu'est due la grande impulsion donnée à la médecine chez les Arabes. Il Q\ surtout faire des traductions nouvelles des anciens mé* decins, plus soignées et plus complètes que celles que l'on possédait.

A partir de ce moment, aux ix*, x* xi* et xii* siècles, la médecine fut cultivée avec ardeur dans ces pays. On fonda des bibliothèques et des académies en Asiç et en Espagne; en Asie, à Bassora, Feruzabad, Damaa, et jusqu'à Bockara : en Espagne, à Séville, Murcie, et sur-tout à Cordoue. Au xii* siècle, on comptait 70 biblio* thèquep et plus de 200 auteurs.

Mais sous cette nouvelle domination la médecine ne jeta qu'un éclat passager, et ne s'enrichit que médiocrement. Les savants arabes bientôt dominés par des raoea plus barbares se réfugièrent en Espagne, où ils s'épuisèrent rapidement. Leur génie brillant, mais léger, plus sémillant que fort, plus éclatant que solide, n'avait pas la consistance et le sérieux que demandent les sciences. Les mœurs du Coran, d'un sensualismç galant, affaiblissaient encore le peu de solidité de leur esprit. Aussi,

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leur civilisation fut éphémère dans le ix* siècle ; elle était oomplétement éteinte à la fin du xiii*. Du reste , tout porte à croire que les Arabes eux- mêmes se livrèrent peu aux sciences, et que tous les savants célèbres qui en ont porté le titre furent, ou des chrétiens cachés ou des juifs convertis ou méconnus. La philosophie eut avec la médecine, chez les Arabes, les rapports constants que ces deux sciences ont toujours chez tous les peuples ; et, chose remarquable, tous les savants que les Arabes ont eus attachés à la Filsafet (philosophie) paraissent avoir été des médecins juifs; d'ailleurs, cette philosophie, dès ces débuts jusqu'au More - Nebouchin , de Moïse Ben- Maïmoun, se rattache à celle de Philon, au Jesirah et au Sohar, sous le couvert de péripatétisme, dont elle s'est fait un simple manteau. Ces savants, dits Arabes, furent d'ailleurs des commentateurs souvent judicieux, mais le plus souvent subtils : méprisant Fanatomie, ils ne purent faire qu'une physiologie de raisonnement; attachés à Tastrologpie, leur séméiotiquene se composa guère que de Furoscopie; ils furent cependant d'assez bons observateurs en pathologie, et ils ont laissé quelques descriptions de maladies bien faites : ils enrichirent même la matière médicale et la botanique; mais leur thérapeutique, trop guidée par Falchimie, fut encombrée de préparations multiples. On leur doit l'usage des potions, des julepa, des sirops, des tisanes de toutes espèces. Parmi leurs auteurs, on cite les suivants : Le premier, dont ils ont eu un traité, est Ahrun. Voici 06 qu'en ditSprengel : « Un prêtre d'Alexandrie , nommé Ahrun^ publia le plus ancien traité de médecine que les Arabes aient possédé. Il était contemporain de Paul d'Egine^et son ouvrage, intitulé Pandectes^ se composait de 30 Uvres auxquels un certain Sylvius de Ros-ain en ajouta quelques autres. Ces Pandectes, écrites originai-

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352 HISTOntB DE LA MEDECINE.

rement en grec, furent traduites en sjTiaque par un Juif de Bassora nommé Maserdschawcdh-Ibn Dschaldschal^ ou suivant d'autres, par Gosius^ d'Alexandrie. Nous ne le possédons plus aujourd'hui; mais Rhazès en a conservé quelques fragments. Ali-Abbas assure queladiétéliqueet la chirurg'ie y étaient traitées d'une manière superficielle. Ahrun fixa particulièrement son attention sur la petite vérole, dont il adonné la première description ; car Paul d'Eg^ine, son contemporain, n'en dit pas un seul mot. Il l'attribuait à l'échaufl'ement et à Tinflammalion du sang*, ainsi qu'à l'eflervescence de la bile. Cette théorie fut, dans la suite, adoptée par le plus grand nombre des médecins arabes.

Au viii* SIÈCLE : Géber^ appelé VAral^^ Grec de nation, suivant les uns, né à Séville et originaire de l'Arabie, selon d'autres, petit-fils de Mahomet, suivant quelquesuns, fut un des plus célèbres alchimistes; on lui attribue d'avoir réformé cette science, et les alchimistes l'ont reconnu dans la suite pour le premier qui ait cherché le remède universel et la pierre philosophale. Mais nous avons vu que l'idée d'une panacée ou remède universel lui est évidemment antérieure; quant à l'alchimie, ou la transmutation des métaux en or, elle parait être née en Égpypte, et elle était déjà très-vivace sous l'empereur Claude, auquel on avait proposé de faire de l'or. Enfin, l'idée d'une pierre philosophale, ou secret sublime, doit émaner des écoles mag^iques dont nous avons parlé.

Dans le même siècle, une famille de médecins nestoriens, du nom Backlischwah (serviteurs du Christ), fut célèbre à la cour des Califes.

Au ix« SIÈCLE : Jakiak-Ibn-Masawath ou Mesué Fancien , dont nous ne connaissons les écrits que par quelques frag*ments compilés par Rhazès.

Honain, son disciple, également nestorien, fut célèbre

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comme traducteur. Il reproduisit en arabe les écrits d'Hippocrate, de Galîen, de Pline, d'Alexandre d'Aphrodisée le philosophe, de Ptolémée et de Paul d'Eg'ine. Ses fils, haac et David, furent ég'alement des traducteurs : le premier donna une version arabe du livre d'Aristote sur les plantes.

Jahiah-Ibn-Serapion ou Jean Serapion, originaire de la Syrie, fit une espèce de compilation des auteurs anciens et nouveaux.

Jacob'Ibn-Izhak-Alkendi fut un des écrivains les plus féconds. On a le catalog^ue de documents qu'il composa sur toutes les sciences, la philosophie, les mathématiques, la médecine et Tastrolog'ie. L'un de ses écrits sur la matière médicale contient une théorie célèbre sur l'action des médicaments composés : d'après elle, l'action du médicament composé croît en proportions g^éométriques du mélange; l'action du premier degré est déterminée par la multiplication du nombre des éléments du mélange par deux; le second degré résulte du total du premier degré multiplié par deux, et ainsi de suite. Cette théorie confuse et qui est exposée par l'historien Sprengel, subsista jusqu'au xvii® siècle. Ce fut lui qui, je crois, donna la première grande impulsion à la philosophie arabe, et qui suscita la grande colère que Al-Gazzali manifesta dans sa Destruction des philosophes.

Tabeth'Ibn-Korrah laissa un grand nombre d'écrits, un, entre autres, sur le repos de l'artère entre la diastole et la systole.

Aben Guefith écrivit un ouvrage sur les eflTets et les propriétés des médicaments. Il y établit, entre autres choses, que la maladie contre laquelle on veut essayer un remède doit être simple, qu'on doit essayer le remède sur des individus de complexions opposées, jusqu'à ce que l'on soit sûr de ses vertus; que ses propriétés mé-

TOM"? XXX. —NOVEMBRE 1869. i3

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dioales doivent être en rapport avec les forces de la ma-r ladie; qu'il faut faire attention aux effets qui se manifestent dans la première heure de soq application, et les distinguer de ceux qui ont lieu plus tard ; qu'il est nécessaire de comparer son action sur l'homme et sur les animaux. Guéfîth, qui a précédé Hahnemann de tant de siècles, selon Tordre des temps, parait avoir été le premier dans la tradition à parler de matière médicale expérimentale,

Hazès on Basù, ou encore AJàuèécar^ Albuàet Mokammed^ dont le vrai nom est Mohammed'ibn''ScharJaà'aboubekr-Arrasi^ est un des plus célèbres médecins arabes. Il a écrit 226 livres dont il ne reste qu'une partie. Sa obi* mie fut estimée par Arnaud de Villeneuve. Son principal ouvragée, que nous possédons, est intitulé : El Kavi ou Kkavi^ en latin, Libri continentes. Sa pathologie y est celle de Galien combinée à celle des méthodistes. Son traité sur la petite vérole et la rougeole est le plus ancien ourvrage que nous ayons sur ces deux maladies. Il y a de lui 10 livres dédiés à Almansor, qui contiennent un abrégé de toute la méctecine des Arabes; on y remarque un traité sur les qualités nécessaires aux médecins ; un autre sur les manœuvres des oliarlatans; et un qui est le premier ouvrage en médecine où il soit feût mention de l'eau-de-vie; le 9^ livre, qui traite de la thérapeutique, eut une grande célébrité jusqu'au xvii^ siècle. Il y a encore de Rhazès 6 livres d'aphorismes sur le modèle de ceuxd'Hippocrate, métis fort inférieurs, et un antidotair^j ou recueil de médicaments simples et composés. Les livres de séméiotique sur le pronostic, les signes, les voies et les urines, eurent une vogue considérable jusque chez les Occidentaux.

Au x* SIÈCLE : Ali'Abbas fit un traité complet de médecine, intitulé Almeleky-y ou le Royal^ qui fut regardé

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comme un chef-d*œuvre d'érudition, mais qui fut sur*» passé par Avicenne. Son traité de la diététique est resté un livre remarquable.

Aticenne^ surnommé Scheikh-Bet/es (prince des médecins), et dont le véritable nom fut Al^Hussavi-AboihAh'- BerhAbdallah-Ebn^Sina^ fut à la fois un célèbre philosophe et un grand médecin ; les Arabes le considèrent tout ensemble, comme leur Hippocrate et leur Aristote. Son grand ouvrage intitulé Canon (règ*le) est un compendîum complet et plein d'ordre où la médecine tout entière est renfermée. U introduisit en médecine les quatre causes de Fécole péripatéticienne ; les matérielles qui résident dans les viscères, les esprits et les humeurs ; les agissantes ou occasionnelles qui se rapportent aux six choses non naturelles; les formelles qui sont les formes, les oomplexions ; les finales qui consistent dans les fonctions des organes. Il admit aussi les trois genres de causes encore reconnues aujourd'hui, les prédisposantes, les occasionnelles, et les prochaines. Il multiplia les facultés encore plus que Galien, bien plus qu'on ne Favait encore fait. Sa théorie sur les humeurs est analogue à celle de Galien. H fit quelques remarques en pathologie ; sur la mélancolie et sur la pleurésie qu'il dislingue de la douleur des muscles intercostaux. En thérapeutique, il s'éloigne peu de ses prédécesseurs, et sa pratique est en général assez faible.

Iskak'ben-Soleiman a fait un des meilleurs ouvrages arabes sur la diététique, d'ailleurs composé sur le plan de celui d'Aben-Guefith.

Sérepion te jetme a écrit sur les médicaments un ouvrage célèbre ; c'est un recueil complet de tout ce que les Grecs et les Arabes avaient dit avant lui sur la matière médicale.

Au XI* siècLB : Mèsiié lejeune^ dont les ouvrages sur la

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matière médicale et la médecine pratique sont restés cl6U9siques jusqu'au xvi* siècle en Occident , suivit les théories de Galien sur les vertus des médicaments, tenta d'apprécier leurs propriétés par le tact et la couleur, et prétendit qu'elles pouvaient être influencées par le sol de végétation. Il enseigna, mieux que ses prédécesseurs, la manière de préparer les- extraits.

Au xii* SIÈCLE : Albucasùj ou mieux Khalaf-lbn-Abbas- Âbu'l'Kasen^ né à Cordoue, a écrit un ouvragée célèbre sur la chirurgie; on y voit entre autres choses, que Fusage des caustiques était extrêmement répandu ; l'art des accouchements y est très-faible.

Avenzoar, ou Abdel'Malek-Abou-Merwan-Ibn-Zohr, natif de Séville, fut un praticien distingué, qui se piquait de n'être dirigé que par l'empirisme, et de mépriser les sophismes comme les subtilités de la dialectique. Il a écrit le Tdisyr^ où l'on trouve quelques observations pratiques pleines de sens. Il est surtout célèbre comme philosophe.

AverrhoëSj ou Mohammed'Aboul'Walid-Ebn'Achmed" Ibn-Roschd^ était de Cordoue, où il apprit la médecine sous Avenzoar, Il est plus célèbre par ses erreurs et ses hérésies en philosophie et en théologie, que par ses travaux sur la médecine.

Au XIII* SIÈCLE : Ibn-Beithar^ ou mieux Abdallah-Ben- Achmed'Dhididdin^ né à Malaga, est le dernier auteur arabe, et celui dont l'étude serait peut-être la plus intéressante, si Ton en croit Gasiri qui a lu ses ouvrages inédits. Sprengel dit qu'il a écrit « un grand ouvrage sur les médicaments simples, et spécialement sur les plantes, dans lequel on trouve non-seulement toutes les observations recueillies par ses prédécesseurs, mais encore une foule de découvertes qui lui sont particulières, et des remarques critiques sur Dioscoride, Il est mal-

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heureux que cet ouvrage, non traduit, reste en orignal enfoui dans les bibliothèques.

En résumé, les écoles arabes firent peu de choses pour la médecine; elles ne furent qu'un dépôt, une transition. La science se réfugia chez eux pour ne pas périr, pendant tout le temps du grand ébranlement de l'empire romain par les Barbares ; mais quand ces Barbares eurent été civilisés par le christianisme, les Arabes leur rapportèrent les traditions scientifiques, comme aux légitimes propriétaires. M. de Blainville, dans l'ouvrage que nous avons cité, exprime très-bien ces grands événements de l'histoire ; il dit : « Les Arabes n'ont donc • rien reçu des Grecs en littérature, et ils en ont tout reçu dans la philosophie et les sciences ; ils ont peu ajouté, si ce n'est en pharmacie quelques nouveaux remèdes ; le peu de progrès qu'on leur doit par ailleurs avaient leur racine dans Aristote et Galien. Mais ils ont transmis la science à l'Europe. Les écoles de Salerne et de Montpellier datent leur origine du commerce et de l'influence des Arabes. Ainsi, la science, après s'être réfugiée en Perse pendant que les Barbares allaient fondre sur l'empire romain, revient, par d'autres invasions, en suivant le périple de la Méditerranée, chercher son véritable centre de vie au sein des nations chrétiennes; seules elles pouvaient lui assurer l'avenir. La Grèce et l'Orient avaient perdu leur gloire en abandonnant l'Église. Dans le silence des ruines, les princi[>es, bases et mobiles du progrès, n'avaient plus d'action. Les hérétiques nestoriens et les philosophes, en fuyant le sol de l'empire, avaient emporté la science en Perse, mais ils en avaient laissé les grands principes au cœur de l'Église dont ils avaient secoué le joug; la science alors, comme un arbre transplanté qui ne peut vivre qu'en serre, végéta, porta même quelques fleurs, mais il n'y eut point

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35d MéDECIIfB PRÂTIQUS«

de (hiits ; Tarbre ne grandit point, toute sa puissance vitale fut employée à Tempêcher de mourir. Les Arabes providentiellement chargées de reporter cet arbre dans son sol natal) en recueillirent d'assez grande avantages^ mais ils n'avaient pas le secret de sa culture^ ni surtout celui de sa fécondité. Toute sciônoe a ses racines dans les principes sociaux de l'humanité, et le christianisme seul possède ces principes complets ; ils sont le christia^ nisme lui-même» Le christianisme est par cela même lé pays indigène de la science, et son seul climat naturel» L'Europe en devenant chrétienne^ appelait donc néoes^ sairement les sciences naturelles, les plus sociales de toutes, et c'est là que désormais nous en suivrons le progtèt^. ^ (Histé des sciences de forffan,, t» II, p. 43.)

F, FRêDAtîLT.

— La SHiU étt precluin Dliméro. —

MÉDECINE PRATiQUE

ACQDENTS SYCOSIQUES ET GRENOUILLETTE DE NATURE SPÉClFiQUE.

IIUBRISON PAR UN TAAITBltBirT HAHNlBfAKMIBN.

Bien que cet effet sîg^naté k ratlenlion rlëS thédecins ne soit pas nouveau, il n'a pas été vérifié assez souvent pour que sa relation iie soit dig'nè d'ihtérêt, d'autant plus qu'il offre à Id nosolog^îe un cas de Uiétaplote remarquable dans l'espèce :

Le 8 juillet 1865, un jeude boiûme de 17 à 18 ans, lymphatique nerveux, venait nous consulter au sujet de productions charnues qui depuis trois mois envahissaient toute la demi-circonférence supérieure de la couronne du gland, tie petites ulcérations d'apparence chancreuse existaient à la basd de plùsieurt. -^ Présëriptidri ; thuja, e/.W^ dans trois cuillerées i'eati par jout.

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Au bout de la huitaine, les végëtatioDd {semblaient afikissées et le& ulcétations disparues. Le même traitement ayant été continué sans autre amélioration, pendant quelques jours, puis une sotte d'ttc* croissements*étaUt manifestée, thuja fut prescrit, 6/i'^.

SI août. Le gland était tuméfié par les végétations, dont le développement augmentait d'une façon inquiétante. Il y avait même phimosis et balanite fluente. — Prescrip., thuja, t. m. 1 goutte.

4 septembre. Commencement d'ulcérations formées au pourtour de l'orifice préputial, comme pour briser l'obstacle qui comprimait de plus en plus ; toutefois émission des urines encore facile. — Thuja, t. m. 3 gouttes.

Le 11. Gland un peu amoindri, mais toujours impossibilité de le découvrir. — Rép. intûs et extra.

Le J8. Réduction sensible. Végétations affaissées au toucher. — Rép.

1*' octobre. L'état était stationnaire. — Ac. nit., 6/6«.

Le 8. Nouvelle diminution des végétations. Maisls glcmd ne sortait pas encore. — Rép.

Le 164 La moitié du gland pouvait sortir. — Le 6 novembre 'û sortait tout entier. — Végétations encore très-saillantes, quoique plus petites qu'au début. — Ac. nit. 6/3*.

Jusqu'au 4 décembre, statu quo, — Thuja, 6/3*.

Le 18. Petites ulcérations à la place des productions charnues qui avaient disparu; — Prœcip. Rub. 3® t°" en applications locales.

Peu après, notre jeune homme partait guéri, en apparence, pour aller occuper un emploi dans un antre département.

Trois ans après, sa mère venait demander pour lui un remède à une tumeur sublinguale appelée grenouillette parles médecins du pays qui l'avaient infructueusement traitée. — Prescrip.unique, thuya ^1'*.

Nous insérons l'exposé du malade lui-même :

(( La grenouillette présentait la forme d'une amande et en avait lé volume» M. l6 D*" D... eh coupa l'eitrémité ; il ëU Sortit du san^ ; elle disparut par ce ftdt même pour revenir trois semaines après. Oil fit une nouteUê opération dans laquelle on enleva environ grôâ cdmlue une moitië de haricot. Un mois après c'était à irecômmencei") et M... jugea à propos d'y passer un fil qu'il y laissa et ^Ui tint environ Un mois, p\û& il disp£ù^Ut> mais eneore ce fui ft iretidUiMeucer. )i

C^est alors que la cure radicale fut obtenue au bout de qtietques

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360 THéRAPEUTIQUE.

jours {sic) par thuja, comme il a été dit. Cette tumeur n'a point reparu ; nous avons pu le constater tout dernière meut de visu. Liaissons au lecteur le soin de conclure.

D*^ L. Frbstier,

de LyoD.

Par le D' Faivre (Extr. du Lyon médical). -1 SUITE —

Quand vous administrez un médicament à dose coercitive, vous ne le jetez pas dans le torrent circulatoire avec une telle vitesse qu*il ne soit possible de distinguer à cette intromission un commencement, un milieu et ime fin. Eh bien ! observez les faits avec attention, et vous ne tarderez pas à vous apercevoir que toute médication coercitive, à moins d'être foudroyante, est caractérisée à son principe par un mouvement réactionnel passager d'autaot plus sensible, que l'introduction médicamenteuse est plus lente. Le type de cette réaction fugace se voit dans les opérations qui ont pour but de déterminer l'anesthésie, dans les inhalations d'éther ou de chloroforme, par exemple. A peine l'éther est-il introduit dans le sang que l'excitation commence, le malade s'agite. Arrive ensuite l'effet coercitif qui persiste pendant un temps variable comme celui de l'administration de l'anesthésique. Dès que cette administration vient à cesser, les phénomènes se reproduisent en sens inverse, et l'agitation réactiounelle sert encore d'intermédiaire entre l'effet coercitif de l'éther et le retour à l'état normal.

Si le médicament est plus actif de sa nature, si son introduction dans le scmg est plus rapide, la période de réaction est à peine marquée ; le chloroforme est là pour vous servir d'exemple de cette modification apportée auxphénomènes qui caractérisent l'inhalation de l'éther.

Prenons maintenant un autre médicament, l'opium. Si vous administrez par cuillerée, d'heure en heure, une potion dont la totalité est destinée d'après votre calcul à produire l'effet coercitif sommeil.

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LES LOIS DE LA THéRAPEUTIQUE. 361

soyez sûr que les premières cuillerées agiteront votre malade. Domiez la même potion d'un seul coup, l'agitation durera à peine quelques minutes, et le sommeil la dissipera rapidement. Enfin, administrez une dose équivalente de morphine par la méthode en* dermique, et Torganisme, comme assommé, succombera encore plus promptement.

Ceci vous explique un fait d'observation très-commun : beaucoup de malades, les femmes surtout, prétendent être rebelles à Faction de l'opium. C'est qu'il leur est fréquemment très-mal administré: on leur donne de trop faibles doses, première faute, et on les expose de la sorte à une réaction très -probable ; on le leur fait prendre par fractions espacées, deuxième faute, et la réaction est alors certaine pendant l'introduction des premières fractions. Donnez l'opium à dose suffisante et donnez-le vite ; bien clairsemés seront les réfractaires.

J'ai supposé jusqu'à présent, pour simplifier le problème, une chose qui n'existe pas, très-probablement, c'est l'unicité d'action d'un médicament. Je ne crois pas, en effet, qu'il en existe un seul agissant sur l'organisme d'une manière tellement simple qu'on puisse dire de lui qu'il n'exerce son influence que sur un seul organe. En d'autres termes, tout agent médicamenteux présente une symptomatologie complexe. La belladone paralyse les muscles sphincters et dessèche la gorge d'une manière toute spéciale ; l'arsenic agit sur les conjonctives, sur la peau, sur les muqueuses gasfriques, sur les nerfs vaso moteurs, etc., etc. Cela étant, on pourra très-fréquemment observer des actions coercitives déterminées par un médicament donné sur un organe ou sur un système organique, tandis qu'on provoquera des réactions de la part d'un ou de plusieurs autres organes.

J'ai observé sur moi-même, à la suite de l'ingestion à haute dose de belladone, une véritable paralysie de la vessie, une insupportable sécheresse de la gorge, phénomènes coercitifs du médicament, associés avec une énergique contraction des pupilles, phénomène de réaction s'il en fut jamais.

Je suis convaincu que, si l'on connaissait à fond les actions positives des médicaments, que si l'on ne confondait pas sous le titre banal d'action physiologique! les effets coercitifs et des effets de réaction, on arriverait à constater que s'il est possible, en affaiblissant les doses, d'arriver à une réaction exclusive de tout effet coercitif, il est au contraire impossible, en les élevant, d'obtenir des effets

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Mt THÉRÀPBUTIQnE.

coereitifs satis mélange de quelques aetions réaetioiinelles. Je reriendrai eur ce sujet daos une troisième lettre; il est de la plus haute impoitanee, dès qu'il s'agit de faire un choix entre les deuzméiho«des (^poséeS) de médicamenter.

Les agents médicamenteux à action multiple^ polyelitesteS) eemmu les ont appelés les disciples d'Hahnemann^ n'ont pas une inQuenee égale sur tous les organes quelconques qu'ils affectent, qudqiiesuns de ces orgahes sont particulièrement senâbles au médicament» quelques-attt^es. le sont moins^ et si on comparait un grand nombre de fait85 on arriverait bien vite à dresser une liste hiérarchique des symptômes de chaque médicametit^ liste dont le sommet serait oe» cupé par les symptômes les plus constants^ et la fin contiendrait ceux qui sont les plus rares. Les homoBopathes ont cherché à réali* ser ce desideratum de la science» Je vous dirai, mon oh(»r collègue^ dans une dernière lettre, pour quel motif leur travail est presque intégralement à refaite.

A tout ce que je viens de vous exposer sur rencheVétfement dés aetions réactionnelles et coercitives des agents médieàmeiitëliX) il convient d'ajouter enfin les idiosynorasies, dont il faut bien se garder de négliger l'influence particulière.

Un simple exemple va éclairotr le tout : Si j'admihisire du Mi^ cure dans un cas de syphilis secondaire, je pourrai observer une sa^ livatlon, effet coercitif , parce que les gencives sobt partieuiièremeUt sensibles à Ce médicament, en même tenips qUe j'obtléudrai la dis"* parition des symptômes syphilitiques, effet de réaction. Bi Tidio-» syncrasie s'eU mêle, tomme dans le cas de la malade de Récamier^ oh ! âlbrs je n'échappei^ai paé aUx ettuuis de l'effet coehîitif, tahJié que» dauë led bas ohlinëirès, il thé seru soUtent donhé de les fail< esquiver à mes malades.

Ce Uiélaugô ttbn douteux des eflfets coehîltife et dés eflfeté fle réactioU, qui con^titue^ à mes yeux, ce que l'oH cotifoud souveut Sbttë le titre vague d'effets physiologiques du remède, est Une des grandes difflcultés lie la thérapeutique, et la cause Ift plus fortnelle, à mou sens, des divergences que l'on observe dans les opinions dés pràti* ciettô sur Un médicanieht donné. Ouvrez un traité quelcôfaque de thérapeutique^ et vous vëî-rfez â chàqUë page des appréciations que je résiunerai en ces quelques ligues :

M. *** a donné l'opium dans tel cas ; il àssUi*e eU avoir bbteud de très-bons efitets ; mais M. *** tjui a expérimenté la même méditation, U'en a rien obteuu de satisfaisdUt, il asdurë UiêUie avoir dbàerVé uhe

LES LOIS DB LA THéRAPBUTIQUE. 308

aggrayation des symptômes. Le lecteur^ impatienté^ ferme le livre et le rdègue au plus haut rayon de sa bibliothèque^ en conduant au scepticisme ; tandis que le nœud de la question consiste en oe que l'un des deux praticiens^ et tous les deux peut-être, n'ont tenu aucun oompte des actions coercitives et des effets de réaction du médicament ; tout a été confondu. Un exemple éclairdra ces &ito prétendus contradictoires»

Un homme vigoureux présente une angine simple à son début | je Im fais prendre en IS heures 10 centigri d'extrait de belladone^ et sous l'influenee de la réaction, l'cuigine disparait avec l'action du médicament; c'est un M% que j'ai constaté plus de cent fbis« La même médication est ^nployée chez une femme délicate, dans un eas identique, et au lieu d'une disparition rapide de l'angine, j'ob« serve une aggravation considérable» Que conclure de là? Pour «014 il eftt évident que la réctction s'est opérée chec le premier malade et la coeftîitîoil cbieB la seconde ; et la preuve en est que si^ dans le se« cond ead| je donne 1 centigramme oU i au lieu de 10) je réussis tout aussi bien tjue dans le premier»

Il y a eneoré deux circonstances qui provoquent les jufemêntê îé^ méraires que l'on porte à chaque instant sur les effets des médioa» âients ; je tous les ai signalées au conmiencement de cette lettre ; ce sont, d'une part, l'insensibilité de quelques organismes à l'égard de certams médicaments, et d'autre part, la disposition, propre à quél« ques natures mal équilibrées, à faire des écarts plutôt qu'à marthei^ droit en avant ou en arrière, sdus l'impulsion du remède administré d'ailleurs avec intelligence. Je né reviendrai pas sui^ ceâ questions^ trop claires par elles-mêmes ; je passe également sous silence la chance fréquente que nous avons, par le temps de charlatanisme éhonté qui court, d'administrer des médicaments qui n'en sont pas, grade au sans^gêné de certains pharmaciens peu eonsdencieux dans leehoi^ et la préparation de leurs médicaments.

J'arrive enflb, nion cher collègue, à la dernière question que je mé propose d'élucider avec vous aujourd'hui, c'est la suivante î l'aotion d'une dose médicamenteuse déterminée reste-t-elle constam» ment la même ches un sujet donné, pendant toute la durée de sott administration? Il s'en faut, certes^ de beaucoup.

Oh peut) en effet) àfQrmer d'uhe manière générale que tout mé^ dioament administré de hianière à provoquer une t^actioU) fitlit) si on le contiiiue indéfiniment) par imposer son e&ët 6t détermine]^ Utië coercition. Si je donne, dans la bronchite qui tend ft passer à l'état

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chronique, 4 centigramme de tartre stibié par jour, j'obtiens pendant les premiers jours un effet de réaction éminemment favorable ; mais si je persiste dans l'administration du même médicament, j'observe presque toujours, après un temps qui varie de six à quinze jours, un effet coercitif évident : le malade se plaint de coliques, de diarrhée ou se met à vomir.

L'action des médicaments est donc susceptible à'accumtilationj et ce phénomène important se produit avec d*autant plus de facilité que Télimination en est plus difficile. En voulez-vous deux exemples frappants? Prenez le mercure pour un syphilitique; il est rare qu'après un temps variable vous ne remarquiez pas une coercition sur les gencives ou sur la crase du sang, amenée malgré vos intentions par l'accumulation médicamenteuse. Vous savez, en effet, que le mercure est d'une élimination lente et difficile ; t7 reste dan» U corps, dit le public, et il n'a pas tout à fait tort. Comparez-le à l'iodm*e de potassium ; celui-ci passe par les reins comme l'eau à travers un filtre, voyez aussi combien les accidents de ce médicament sont rares, car on désigne sous ce nom impropre ses effets coercitife, tandis que l'on profite exclusivement des réactions qu'il provoque.

Comme vous le voyez, mon cher collègue,^ j'aurais beau jeu à poursuivre cette étude, et je manquerais au sujet bien avant que celui-ci me fasse défaut. Mais l'art est long et le temps est court. C'est pour ce motif que je renvoie à ma troisième lettre l'étude importante des avantages comparés et des indications qui sont propres à chacune des deux médications, réactionnelle et coercitive.

Nous avons constaté, mon cher collègue, que l'organisme vivant ne se comporte pas différemment vis-à-vis des médicaments que vis-à-vis des agents naturels; c'est ce qui a fait lesigetde ma première lettre. Nous avons passé en revue dans la deuxième les lois secondaires qui modifient les lois fondamentales de la coercition et de la réaction médicamenteuse. Cette troisième causerie entre vous et moi a pour but de résoudre deux problèmes que vous ne pouvez manquer de me poser : 1** Quels sont les avantaç^es et les inconvénients inhérents à chacune de ces deux grandes méthodes thérapeutiques? 2*" Quelles sont par conséquent les indications de l'une et de l'autre?

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LES LOIS DE LA THÉRAPEUTIQUE. 36Cf

Je me propose de répondre à peu près simultaoément à ces deux questions, leur solution systématiquement séparée pouvant m'entrainer dans des répétitions que je tiens à éviter.

Il est tout d'abord évident qu'il ne saurait être indifférent d'imposer une action médicamenteuse ou de solliciter une réaction, et si nous voulons nous en convaincre, nous n'avons qu'à expérimenter sur nous-mêmes.

Le premier inconvénient de la coercition, et c'est encore le moindre, consiste dans les sensations désagréables, souvent même douloureuses, qui accompagnent fatalement le symptôme pathogénétique recherché par le praticien. Vous voulez déterminer la somnolence de l'opium, et la plupart du temps vous ne l'obtenez qu'en imposant en même temps une pesanteur de tête, une lourdeur des paupières, un malaise nauséeux indescriptible, qui font trouver bien cher le sommeil acheté à ce prix. Vous voulez déterminer un relâchement du sphincter de la vessie, et vous ne l'obtenez qu'en imposant une demi-paralysie de l'organe, et une dilatation pupillaire qui ne vous permet pas de sortir au soleil, une constriction désagréable de la gorge, etc., etc. Il y a des cas bien plus graves encore : voulez-vous obtenir une réaction antisyphilitique en sollicitant une réaction antimercurielle? dans plus de la moitié des cas vous recueillez une coercition hydrargyrique que vous ne désirez pas et votre client moins que vous encore; c'est une salivation,, pis que cela, c'est une dyscrasie hématique qui justifie l'antipathie populaire contre le mercure et tout ce qui s'y rapporte de près ou de loin.

En un mot, le médicament employé à dose coercitive est ioujoun entre les mains du praticien, comme un fusil qui écarte entre celles d'un chasseur : pour un ou deux plombs qui portent juste, et qui par conséquent rendent tous les autres inutiles, il y en a cent qui portent à côté et qui ne servent à rien. Seulement, et c'est là que la comparaison pèche, quand un fusil écarte, les plombs inutiles se perdent en l'air, tandis que parmi les actions coercitives d'un médicament, celles dont je n'ai que faire frappent sur le malade tout aussi bien que celle que j'appelle à mon aide dans l'intérêt du rétablissement de sa santé.

Ceci étant constaté expérimentalement avec des nuances en plus ou en moins, pour tous les médicaments, aussi bien que pour Topium, la belladone et le mercure, il résulte clairement que toutes les fois que le praticien pourra obtenir par une réaction des

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366 THéRAPBUTIQUE,

eflëts définitifs aussi favorables au malade que eetut qu'il peut obtenir par une coercition, il devra sans hésitation préférer la première.

La réaction, en efltet, ne détermine pas de changement humerai persistant, pas de modification profonde et stable de l'organisme; le ressort soHicité par une impulsion qui ne dépasse pas la ËBÛte d'élasticité, revient complètement à sa position primitive ou sort de Fépreuve avec des modifications insignifiantes. Prenei pour exemple la médication arsenicale quij je vous Tai dit dans notre dernier entretien, est toujours réactionnelle, et examinez attentivement Tétat de votre malade lorsque vous la cessez à temps, e*cst- à-dire avant Fapparition de tout effet eœrcitif quelconque; qu^bservez-vous? un surcroit d*appétit, une légère conatipatioo, une sensation de légèreté particulière qui donne l'envie de faire îaseension des montagnes, et que les Tyroliens connaissent, dîton, plus qu'il ne conviendrait. A tout cela je ne vois pas grand mal, et en tout cas les inconvénients me paraissent bien moins fatigants et bien moins durables que dans les différents cas de eoef" eiti^n dont je vous ai donné plus haut des exemples.

La médication réactionnelle ne laissant pas de trace après eOe, n^expo«(e jamais le patient à un inconvénient de la médieation coercîtrve que je vais vous définir en quelques lignes, et dont la gravité ne saurait vous échapper. De même, en effet, que le ressort une fois forcé, garde la courbure que vous lui avez imprimée, et ne revient à son état primitif que si on le retrempe après l'avoir passé au feu, de même, trop souvent, l'organisme qui a subi «ne médication eoercitive garde-t-il Temprelmte plus ou moins profbnde, quelquefois même ineffaçable de cette médication, à ce point qu'il faut dans quelques cas faire subir aux malades un traitement, eœrcitif ou réactionnel, secondaire et spécial, dans le seul but d'effacer les traces du traitement coercitif antérieur. Je n*en veux pour exemple que les ennuis et les déboires sans nombre que procurent fréquenmient au ntédecin les efibts coercitife du mercure ou de la quinine, lorsqu'il est forcé de les faire supporter à un malade dans le but de combattre une péritonite ou une fièvre paludéenne sérieuse.

En résumé, la médication eoercitive déplace l'organisme âe son milieu pour un temps plus ou moins long, quelquefois même d%ine manière définitive; la médication réactionnelle ne le déplace que d'une manière essentiellement fugace et temporaire; donc

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LES LOIS DR LA THélUPBUTIQUE. 3W

eelle-ei est préférable dans tous les cas où elle suf&t pour remplir le but que l'on doit se proposer. Suffit-elle toujours et dans tous les cas? Hahnemann dit oui; nous verrons tout à l'heure que non ; mais avant de vous démontrer cette insuffisance, laissez-moi établir un dernier parallèle entre nos deux médications, pour qu'il ne soit pas dit que je fais pencher la balance en faveur de Tune des deux sans avoir fait justement valoir les moyens qui plaident en faveur de Tautre.

Nous avons vu plus haut combien il était commun, lorsqu'on employait un médicament à dose coercitive, de voir se produire à côté des effets coercitifs cherchés des effets coercitifs que Ton ne cherchait pas. A plus forte raison pourra-t-on observer dans le même cas, nous l'avons dit aussi, le mélange d'effets réactionnels avec les effets coercitifs, et c'est précisément là ce qui a motivé l'affirmation que vous avez pu lire, page 36 : S'il est possible en a^iUissant les doses d'arriver à une réaction exclusive de tout effet Qoercitif^ il est au coniraire impossible, en les élevant ^ d* obtenir des effets coercitifs sans mélange de quelques effets réactionnels: affirmatioB qui a pu vous paraître téméraire et mériter des preuves positives.

Pour queUe devienne une vérité, que faut-il ? Deux choses : la première, qu'il soit bien démontré que les médicaments sont doués d'actions multiples, autrement dit, qu'ils sont polychresles ; k seconde, que leur activité ne s'exerce pas également sur chaeon des organes qui subissent leur influence. Or, existe^t*il dans la seienee deux faits plus positifs et moins sujets à contestations que ceux-là? Non, n'est-ce pas, et je perdrais mon temps à mV>bstiner à les n^ttre en lumière. Donc, il doit arriver que telle ^k>se qui est éminemment eoercitive pour un organe sensible, devienne chez le même sv^eX et pendant le même temps tout sfiBplement réactionnelle pour des organes moins faciles à in* fluencer.

En voulez- vo«s des exemples? je n'ai que l'embarras du choix, prenons le suivant : Je soignais, il y a quelque temps, une femme dNme soixaotûne d'années qui avait subi une attaque d'apoplexie huit HM)is auparavant. Il lui restait une hémiplégie très-incomplète^ car elle était caractérisée par une faiblesse légère du côté gauehe, e^, un peu d'engourdissement. Je lui fis prendre^ dans le vin qu'^e buvait à ses repas, 15 à ^ gouttes de teinture de noix vomique. Cette dose {produisit sur les systèmes nerveux et mus-

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culaire des deux côtés du corps l'effet coercitif demandé, car il y eut des secousses tétaniques sensibles ; mais elle provoqua en même temps un effet de réaction sur le tube digestif, car la malade, qui n'était jamais constipée avant l'administration de ce médicaments, le devint immédia lement,. au point qu'il fallut la purger de temps à autre.

Certes, mon cher collègue, vous avez administré la noix vomique aussi souvent que moi, dans le but de provoquer une évacuation alvine par excitation coercitive des fibres musculaires de l'intestin, pour voir distinctement dans le cas que je vous cite, un exemple frappant d'une action réactionnelle sur un organe, coïncidant avec une action coercitive sur un autre; et maintenant que votre attention est éveillée sur ce point, observez attentivement et vous vous apercevrez bientôt que la seconde partie de ma proposition est très-généralement vraie : il est impossible en élevant les doses des médicaments pour obtenir des effets coercitiis sur un point, de ne pas observer quelques effets réactionnels sur un autre.

Cette impossibilité est évidemment un inconvénient pour le malade et peut devenir un embarras pour le médecin. Voyons maintenant si l'inverse se produit, c'est-à-dire, si donnant un médicament à dose convenable pour produire une réaction sur un organe, vous risquez d'observer une c^>ercition sur un autre. A la rigueur, la chose est possible, mais alors vous avez employé le médicament à dose trop élevée, et bien qu'elle fût convenable pour provoquer une réaction sur le point indiqué, la coercition déterminée sur un autre vous démontre qu'elle est plus que suffisante pour le but que vous vous proposez. Abaissez la dose jusqu'à disparition de tout effet coercitif, et vous n'aurez plus dans le champ de votre observation que des effets réactionnels.

Ici encore les exemples ne sont pas difficiles à trouver. Quand j'administre l'arsenic contre la congestion cérébrale, médication dont je ne saurais trop vanter la merveilleuse efficacité, j'ai pour habitude de commencer par cinq gouttes de liqueur de Fowler, et d'augmenter d'une goutte par jour, tant que je n'observe aucun effet coercitif du médicament, tel que colique, nausée, conjonctivite, crampe des extrémités, etc., etc. Si j'aperçois le moindre symptôme de ce genre, je fais rétrograder les doses, ou je m'arrête. Je note le degré de sensibilité du malade, et si je suis obligé de réitérer la m**dication, je lui donne juste la dose qui, dans l'échelle posologi^ue,

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précède celle qui a produit les effets coercitifs remarqués dans la première expérience. De la sorte, je suis sûr que la dose médicamenteuse, suffisante pour être sentie et provoquer une réaction, est insuffisante pour provoquer un effet coercitif quelconque, et je constate la vérité de la première partie de l'affirmation qu'il s'agissait de prouver, c'est-à-dire qu'en affaiblissant les doses, il est toujours possible d'obtenir des effets de réaction exclusifs de toute coercition. En d'autres termes : autant il est possible de simplifier l'action réactionnelle des médicaments, autant il est impossible d'éviter la complexité des actions coercitives.

Ceci, ai-je besoin de vous le faire observer, n'est pas un petit avantage en faveur de la médication réactionnelle, et tend de plus en plus à nous confirmer dans la détermination à laquelle nous étions déjà arrivés par d'autres considérations : quand il sera possible d'obtenir par réaction des effets curatifs aussi favorables aux malades que ceux qui sont le résultat de la coercition, il sera préférable pour lui d'avoir à subir une médication réactionnelle.

Notre parallèle est-il achevé ? Non ; il reste encore une considération dernière dont l'importance ne saurait vous échapper; pour la saisir rapidement, revenons à notre ressort ; c'est un si^jet de «*^mparaison dont je vous prie de ne pas vous lasser.

Quand vous voulez qu'il reste dans une situation donnée hors de son point de repos, vous l'y maintenez par une pression égale et continue. Si vous le lâchez, il revient sur lui-même en oscillant. De même en est-il de l'organisme ; si vous jugez convenable de le déplacer de son milieu au moyen d'une coercition médicamenteuse, il faut que cette action soit exercée pendant tout le temps que doit durer la position excentrique que vous exigez de lui ; dès que vous Tabandonnez à lui-même, i] tend à revenir à son état primitif avec une violence qui est en raison directe du peu de durée de la coercition. Mieux que cela, la coercition continue exige des doses croissantes dans l'immense majorité des cas, vu les effets du suétudisme ; sur ce point, vous le savez parfaitement, l'expérience est formelle.

La médication réactionnelle, au contraire, n'exige qu'un effort passager, sous peiné de perdre son carai'.tère par le fait même de sa durée, et si vous avez besoin de prolonger la réaction, il faut réaliser deux conditions : la première consistant dans la brièveté de la provocation ; la seconde dans la répétition à des intervalles, variables suivant la nature du médicament et l'état du malade, dès qne