TOME XXIX. — JUIN 1869 î
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quel est leur rôle? Hippocrate répond : la nature guérit ^ Je médecin ïaide.
C'est la nature du malade qui guérit elle-même : « C'est la nature qui guérit les maladies ; elle trouve elle-même les voies convenables, sans avoir besoin d'être dirigée par notre intelligence » [Epid. liv. vi). Et comment ? par un changement dans le mouvement : « Les changements sont un bien dans l'état de maladie; s'il ne s'y faisait pas de changement le mal augmenterait » {De locis^ 71). Ces changements, il les appelle des crises ou jugements, et il s'est efforcé longuement, dans la pathologie, d'en démontrer le rôle, d'en indiquer les signes, d'en marquer la venue, d'en prévoir les conséquences. En physiologie, l'homme est considéré comme une unité où tout marche d'ensemble, et dont il faut étudier les mouvements intérieurs. En pathologie, c'est un mouvement morbide, une évolution maladive à connaître et un mouvement de tout l'individu. En thérapeutique, c'est le changement du mouvement morbide faisant place au mou^ vement physiologique par un changement qu'il faut connaître, parce que c'est ce changement qui fait la guérison.
Nous verrons plus tard qu'on a blâmé ce dogme {la nature guérit les maladies)^ mais évidemment sans le comprendre. La maladie n'est pas un être, un quelque chose qui a son existence dans le malade : c'est le malade luimême en état de maladie, c'est un désordre, un dérangement de sa nature, une a(x6>pia. L'état sain est devenu pathologique par un changement de mouvement : l'état pathologique ne redevient état sain que par un nouveau changement de mouvement. Les cctuses morbides ne sont pas la maladie, mais la cause occasionnelle du changement du mouvement ^ain en mouvement mor-
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Atudk sur nos traditions, 4IÔ
bide : de même, le remède n'est pas la gfiiérison, mais la cause occasionnelle du changement du mouvement morbide en mouvement sain. C'est la nature même de l'homme qui avait produit la maladie sous Toccasion des causes morbides; c'est encore la nature même de Thomme qui produit la guérison sous l'occasion des causes curatives.
Le remède n'est donc que l'opérateur d'un changement. Aussi, après avoir dit que « les chang^ements sont un bien dans l'état de maladie», Hippocrate ajoute: ^ tout ce qui opère un chang^ement dans Tétat actuel du malade peut être regpardé comme un remède » [De locis). La nature fait elle-même ses changements, ses crises ; mais elle peut défaillir. Alors apparaît le médecin, inlerprèle deja nature^ qui donne un remède pour aider au chang-ement. La proçnose lui sert à voir préparer et arriver le chang^ement où tend la nature, et le remède lui sert à y aider : a quo vertit natura eo du- « cendum est. »
Il n'y a donc pas un principe unique, universel et absolu d'action, applicable à tous les cas; et le maître le déclare nettement : « Il n'y a point de principe manifeste « deguérison qu'on puisse, à proprement parler, appe* iï 1er principe universel pour tous les cas auxquels notre « art s'applique. » {Des maladies, 11, lib. 1.) Mais l'actiori doit varier selon les mouvements morbides, leschang»ements qui se préparent, l'effet que l'on peut produire , suivant l'occasion et les circonstances ; en un mot, suivant LiNDiCATioN, commc le déclarèrent plus tard les dog*matistes, successeurs d'Hippocrate. Et c'est bien ce qu'il ▼eut dire quand il écrit : « L'art est long*, la vie courte; « l'occasion passe vite; l'épreuve est trompeuse, le jug^e- » ment difficile. » [Aph. i.) Ou encore : « Lag^uérison se < loît dans le temps et quelquefois dans l'occasion. II
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« faut, reconnaissant ces choses, entreprendre laguéri- « son, en se conduisant, non par des raisonnements vrai- « semblables, mais par ce qui est d'accord avec le rai- <c sonnement. » {Précepte i.)
Il faut donc tantôt ag^ir, tantôt s'abstenir, quelquefois évacuer, d'autres fois réintégrer. Il le dit formellement : « Le médecin doit connaître aussi quelles sont les ma- « ladies qui, provenant de plénitude, se g^uérissent par « des évacuations, et celles qui, venant des évacuations, a se guérissent par la réintégration ; comme celles que « donne la fatigue finissent par le repos, et celles que le « repos occasionne se dissipent par Texercice. Généra- « lement il doit savoir prémunir le corps contre les « maladies dont il est menacé, à raison du tempérament, a de la saison, de l'âge; tendre ce qui est relâché, relà- « cher ce qui est tendu, c'est le vrai moyen de détruire « le mal;'et toute la médecine se réduit, à mon avis, à ce a principe. » {Delà nature de f/iomme^ 9) c'est-à-dire agir suivant \! occasion^ suivant Vindicatton.
Et l'indication est d'agir, tantôt contrairement à la nature du mouvement, tantôt semblabiement.
L action des conùmres^ il vient de la montrer dans le
passage précédent, et il la montre souvent dans d'autres
endroits. Ainsi, dit-il encore : « Les maux qui viennent
a de réplétion se guérissent en vidant; ceux qui viennent
(( d'évacuation en remplissant. Il faut ainsi dans les au-
« très maux leur opposer les contraires.» {Aph. 22, lib. 2.)
Ailleurs il insiste sur faction des semblables, u II y a^
c dit-il, une autre manière dont se forment les maladies.
« Elles viennent quelquefois par les semblables; et les
« mêmes choses qui ont causé le mal le guérissent. On
« voit guérir la difficulté d'uriner par la même chose
c qui Ta causée. La toux est aussi, comme la dyurèse,
c causée et guérie par les mêmes choses. La fièvre d'in-
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« flammation est excitée par rinflammatiôn et se guérit « tantôt par Tinflammation même, tantôt par le con* « traire. Quelquefois Teau chaude, prise abondam-
• ment en boisson, rétablit la santé; et quelquefois la « fièvre se dissipe en usant de ce qui pourrait donner
une inflammation. — Quand on prend un purg'atif ou € un émétique, leflet peut en être arrêté par les irri-
• tants et aug^menté par les calmants. — En faisant boire a beaucoup d'eau à quelqu'un qui vomit, on lui fait « rendre avec l'eau ce qui causait le vomissement. On « guérit alors le vomissement en faisant vomir. Dans « d'autres cas, on le guérit en le calmant et en faisant « aller par le bas, ce qui excitait à vomir. On recouvre
• ainsi la santé, pour le même cas, de deux manières « contraires. » (De locis^ 68, et suiv. trad. de Gardeil.)
Enfin, il poursuit dans ce même passage, en montrant qu'il n'y a pas de règle fixe, qu'il faut agir tantôt par les contraires, tantôt par les semblables, c'est-à-dire qu'il faut comme toujours tenir compte de rindication. « S'il en était de même pour tout le reste, on aurait du
• moins cette règle qu'il faut toujours soigner ou par « les contraires ou par les semblables, quel que soit le « mal et d'où qu'il vienne. Mais il n'en ( st pas ainsi. La « cau>e en est la faiblesse du corps qui met à ceci une « infinité de difl<érences.... Si le corp ; e t subjugué par « la nourriture, elle pousse de tout c^:é; elle domine « dans le corps et y engendre aussitôt fcs contraires. Le « bain d'eau chaude donne la vigueu.* j u corps, toutes « les fois que le corps lui est supérieur; mais si c'est « l'eau qui a la supériorité, elle afl'aiblit le corps. Il en « est de même des effets de la bonne chère. Les aliments
• donneront de l'embonpoint quand le corps sera le plus « fort ; si, au contraire, ils sont les plus forts, il en ré-
• suite des cours de ventre et d'autres maux. — Ceci
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0 est vr^i ég^alement et des purgatifs et des remèdes a restaurants, tous peuvent finir par ruiner le corps. Il ii en est ainsi de tout ce qui a les qualités, même les « plus opposées. » {Ibid.) On ne saurait trop méditer ces réflexions.
Du reste, il faut moins s'occuper des remèdes extraordinaires que de la manière d'employer les moyens simples; car, « c'est précisément dans la diverse manière « d'employer les moyens simples qu'un grand médecin € diffère surtout des autres. » {Du régime^ 3.) Et ce n'est pas en faisant beaucoup de choses, mais en agissant bien que Ton réussit , car, « il faut peu de choses pour « guérir, à moins que le mal n'ait attaqué quelque par- € tie essentielle. » [Préceptes^ 13.)
Enfin, tel malade étant donné, il faut s'enquérir de ce qui s'est passé, prévoir ce qui peut arriver, coordonner d'avance ce que l'on pourra ou devra faire suivant l'indication, faire un plan du traitement à suivre. « Après « vous être bien informé de la maladie, faites un plan « général du traitement et ne négligez rien pour parvenir « à la guérison. » [Préceptes^ 3.)
Les moyens employés par Hippocrate étaient assez nombreux. Il y a la diététique^ ou le régime, dont la ptisane ou décoction d'orge plus ou moins épaisse selon l'état du malade est la base. Il employait aussi des tisanes de bette, decitrouil.e, de céleri, de coriandre, etc. Il indiquait les purgatifs, les vomitifs, les errhins, la saignée, les ventouses, les diurétiques, les sudorifiques, les sommifères, les médicaments qui changent la disposition du corps ou des humeurs^ qu'on a depuis appelés des altérants, et les remèdes propres à chaque maladie appelés depuis des spécifiques.
Dans la chirurgie, on se servait beaucoup du fer rouge, des moxas; on ponctionnait la poitrine pour
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rémpyème ; on ponctionnait le ventre dans Tascite ; oû usait des scarifications; il y avait un crochet pour l'extraction des enfants morls ; on savait réduire les luxations et les fractures. Il paraît même qu'on pratiquait l'opération de la taille, mais Hippocrate la défendait à ses disciples, sans doute à cause des accidents.
Nous n'avons présenté qu'une analyse, pour ainsi dire à tire d'ailes, des oeuvres d' Hippocrate, tout en allon* géant cet article. Il importait surtout de fixer les principes. Mais, nous le déclarons, cette analyse n'est qu'une vue d'ensemble et tout médecin doit, au moins une fois en sa vie, lire les œuvres du grand médecin de Cos. On puise à cette lecture un sentiment profond de tout ce que doit comporter la science du médecin ; on s'y forme à voir la nature, à l'observer, à l'étudier, à l'interpréter; on y apprend comment un médecin doit voir, juger et se conduire ; on y aspire comme un souffle vivifiant, quelque chose du génie même de la médecine, de cet esprit qui anima le plus grand maître entre tous et qui court encore sur les pages de ses œuvres antiques et vénérées.
Laissons tomber en le lisant, ce qui est de l'époque, les théories d'humeurs, les détails d'une anatomie im- . parfaite ou d'une physiologie dans laquelle lesfonctionà organiques sont mal connues ; cherchons surtout le sens général des observations, la portée des interprétations, la vue exquise de la nature, et alors nous saisirons le génie du Maître, et nous en serons inspirés et fortifiés autant qu'émus.
Tout homme qui embrasse une carrière cherche dans la tradition une grande figure dont il puisse se faire un modèle. En médecine, nous avons eu des grands hommes presque à toutes les époques, qu'on peut ainsi se proposer comme des exemples à imiter; mais nous n'en avons pas eu de plus grand que ce Maître qui a înau-
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guré notre tradition écrite. Par son caractère et l'élévation de ses sentiments, par lensemble de son g*rand sarvoir qui a embrassé de son temps tout ce qui pouvait être utile à la médecine, philosophie, théologie et sciences naturelles, par son g^énie qui sait unir dans une merveilleuse unité la tradition, la raison et Tobservationi il a peut-être eu des ég^aux, ce qui est douteux, mais à coup sûr il n'a point eu de supérieur, et tout médecin peut s'appliquer sans crainte à faire revivre en soi un type aussi pur, aussi achevé.
F. Frédault.
— La suite au prochain numéro. —
