DB LA PHTH1S1E, DB SA NATURK ET DK SES FORMES

dant la vie, et on ne s'aperçoit de leur existence qu'après la mort.

«Nous n'insisterons pas davantag^e sur ces caractères distinctifs. Il en existe sans doute d'autres encore que le temps fera connaître. Nous avons toujours cru devoir sigpnaler ceux-ci en attendant mieux; mais nous appelons de tous nos vœux de nouvelles recherches sur ce point important.

« Nous concluons de ce qui précède, que la phthisieou diathèse tuberculeuse et la scrofule sont deux malcdies distinctes, et qu'on aurait tort de les confondre, parce qu'elles ont quelques lésions communes, mais différentes cependant sous certains rapports. »

Voilà ce que nous disions en 1866.

Nous n'avons pour ainsi dire rien à changer à ce que nous écrivions il y a vingt ans ; nous persistons dans le même sentiment, et l'expérience n'a pas modifié notre manière de voir.

Le tubercule est une lésion commune à plusieurs maladies. L'affection tuberculeuse du poumon n'est pas toujours une manifestation de la scrofule. Nous croyons qu'il existe une phthisie essentielle; nous en donnerons l'histoire et nous en décrirons les formes dans notre prochain travail. C'est peut^-être la meilleure manière d'en démontrer l'existence.

Il est une dernière objection qu'on pourrait nous faire. Ne prenez-vous pas pour une maladie essentielle une variété de cette forme si grave et si importante de la scrofule que vous avez décrite sous le nom de forme fixe primitive de la scrofule^ comme l'est par exemple la tumeur blanche, le mal de Pott, etc.? Cette objection a quelque chose de spécieux sans doute, et dans certains cas il peut être difBcile de savoir si on a affaire à un scrofuleux ou à un phthisique ; mais en g^énéral,

2$S ËTIOLOGtfi.

même alors la tuberculisation pulmonaire a quelque

chose d'anormal et d'insolite et n'a pas le caractère de

simplicité et de netteté qui est le signe de la phthisie

essentielle.

Qu'il nous soit donc permis de soutenir que dans l'étal actuel de la science on n'est pas en droit de nier l'essentialité de la phthisie et son existence indépendante.

Un dernier mot pour ceux que nous n'aurions pu

convaincre. La scrofule, ils ne sauraient le nier, peut

être considérée comme un g*enre. Eh bien, la phthisie,

même en supposant qu'elle dût être rattachée à ce genre,

mériterait encore d'être étudiée et décrite à part comme

une espèce morbide.

Alph. Milcbnt.

ÉTIOLOGIE

EXPERIMENTATION DE M. DAVAIRE.

DÉMONSTRATION EXPËRIHBNTALB DB LA LOI ÉTIOLOOIQUB DBS PRÉDISPOSITIONS DEPINIBS ET DE l' ACTION DBS DOSES INFI- NITÉSIMALES.

Nous lisons dans le compte-rendu de l'Académie de médecine, séance du 15 septembre {Gazette médicale de Paris):

a MALADIES CHARBONNEUSES.

« M. Davaine lit un travail intitulé : Expériences rela- H tives à la durée de F incubation des maladies charbonneuses « et à la QUANTITÉ de virus nécessaire à la transmission a de la maladie. »

IIPSIUHENTATIOII M M. DAYAIME. )89

M. Davaine a eu recours à rînsertion du liquide virulent, au moyen de la sering^ue de Pravaa.

Il a pratiqué deux séries d'expériences, toutes sur des cobayes.

Dans la première série, M. Davaine a injecté du sangp charbonneux dilué dans du san^ de bœuf frais et défibriné, aux doses successives d'un centième, d'un millième, d'un dix-millième, d'un cent-millième et d'un millionième de g*outte ; tous les animaux soumis à l'inoculation ont succombé dans un intervalle de temps qui a varié, suivant la dose de virus, de vingt-bix à cinquante-trois heures. 1^ sangp de ces animaux était infecté de bactéridies.

Dans la seconde série d expériences, M. Davaine s'est servi du sapgp charbonneux dilué dans de l'eau ordincdre aux doses successives d'un dixième, d'un vingtième, d'un centième, d'un millième, d'un dix-millième et d'un millionième de goutte. Les résultats ont été les mêmes que dans les premières expériences : tous les cobayes sont morts dans un espace de temps qui a varié entre vingt-trois et çuarante-^huit heures.

M. Davaine a cherché sans succès à inoculer le virus charbonneux à des poulets.

L'un de ces animaux a reçu, sans en être infecté, 5 gx)uttes et un autre 10 gouttes de sang charbonneux. En d'autres termes, le premier a reçu cinq millions de fois, et le second dix millions de fois la dose qui produit le charbon chez un cobaye.

a D'après ces faits, ajoute M. Davaine, il est peu probable que l'aptitude ou l'inaptitude d'un animal à contracter la maladie charbonneuse dépende de la quantité du virus introduit dans l'économie. »

Cette intéressante communication ne se rapporte pas seulement à une question d'étiologie, mais eUe constî-

^a finoLOGiE*

Uie une démonstration expérimentale de l'action physiolog^îque des l'*, 2* et 3* dilutions homoeopathiques, car la l'* dilution homoeopathique correspond à un centième de g^outte; la 2* à un dix-millième, et la 3* à un millionième. Mais vidons d* abord la question étiolog'ique, puis nous reviendrons^aux doses infinitésimales.

« Il est peu probable^ dit M. Davaine, que l'aptitude ou rinaptitude d'un animal à contracter la maladie charbonneuse dépende de la quantité de virus introduit dans Téconomie. »

Comment peu probable f II est certain que la quantité du virus n'y fait absolument rien, et, n'en déplaise à M. Davaine, la démonstration de ce fait existait avant ses expérimentations. Ce qui ne nous empêche pas de remercier fort sincèrement M. Davaine de la nouvelle preuve qu'il est venu apporter à une vérité étiologique que nous défendons depuis plus de ving*t-cinq ans. 11 j a, en effet, ce temps que J.-P. Tessier a donné la formule suivante :

« Ghaciue animal est malade suivant son espèce ; ou, en d'autres termes, chaque espèce animale est disposée è contracter un nombre déterminé de maladies, et non pas d'autres.» Faites donc contracter la fièvre intermittente aux bœufs qui prospèrent aux milieu des marais Pontins, ou la syphilis à un singe; ou même la variole à une vache. Vous pourrez inoculer des kilos de virus et vous en serez pour la production d'ulcérations purement locales; mais, quant à reproduire la syphilis ou la variole, il faut y renoncer absolument. Gomme les poulets de M. Davaine qui ne peuvent contracter la maladie charbonneuse malg^ré les quantités énormes de virus injectées, parce que V espèce poulet ne peut contracter qu'un nombre de mal^dÎM déterminé, et que le sang d^ raie a'ast |^ au nombr» d« om nialadies.

BIPËRIMBNTATiOlf W M. DATAINB. »î

Pour bieQ comprendre cette loi d'étiplogie, il twi savoir qu'il y a des maladies communes à plu«ieuiY espèces et des maladies spéciales, particulières» Ainsi le vaccin est commun au cheval, à la vache et à Thomme ; il sïnocule de l'un à l'autre. La maladie tuberculeuse semble aussi commune à un gprand nombre d'espèces ; mais la plupart des maladies de l'espèce humaine sont spéciales et ne peuvent être communiquées aux animaux. C'est un feiit que l'on oublie trop dans les expérimentations, notamment dans les tentatives faites pour inoculer le choléra aux rats et aux lapins. On ne s'est point préoccupé de savoir si ces espèces animales n*étaient point, vis-à-vis du choléra, comme les poulets vis-à-vis du sang de rate. L'hypothèse d'un poison a dérouté qes esprits prétendus positifs. Ils ont pansé qu'avec une g'rande quantité de poison cholérique ^ ils forceraient l'animal à recevoir la maladie. Peut-être comprendront âls qu'ils ont fait fausse route, aujourd'hui qu'ils voient les poulets de M. Davaine résister à une dosa de virus <fcr millions de fois plus forte que celle qui sufQt à tuer do» cQbaye#. Mais, avant les expériences de M. Davaine, et en leur absence, la connaissance de la loi étiologique formulée par J.-P. Tessier aurait pu leur éviter bien des exp^ riences stériles.

Nous nous hâtons d'igouter que nous ne revendiquons point pour J.-P. Tessier la découverte de cette loi étiolog^ique, et pour nous le monopole des connaissanoes positives qui, dans l'ordre des causes, découle de cette loi. Une vérité aussi féconde a dû nécesaiairement être entrevue par la plupart des médecins ; seulement, J.-P. Tessier l'aformulé avec précision dans notre siècle, et son école n'a nég*lig*é aucune circonstance pour ajouter à sa démonstration et à sa vuIgarÎMiioa^ G'e^t d$m oe «wtiment que nous citons avec pluisîr 1$ pMWge MMvant

992 ËTIOLeOIE.

du D' Villemin dans sa dernière communication à l'Académie; il confirme la Im étiolo^ique et montre qu'elle est comprise par d'autres que par nous :

« Nous ferons remarquer en passant que, malgré la parenté zoologique entre Fane et le cheval, la morve aiguë seule s'observe chez le premier de ces solipèdes, tandis que la morve chronique est excessivement fréquente chez le second. Il y a là une particularité curieuse qu'on ne doit pas perdre de vue dans les inoculations des maladies virulentes qui peuvent se comporter différemment^ comme on le voit, suivant les espèces animales. » {Gaz. méd.^ p. 520, en note.)

Mais des lois étiologîques en rapport avec les lois des espèces animales contrarient fort les passions matérialistes de notre Faculté. Je sais que l'École de Paris, tombée du broussaisianisme dans l'organicisme et de l'organicisme dans Fiatrochimie et Fiatromécanique le plus bas, s'insurge et s'indigne toutes les fois qu'il est question de lois autres que les lois physiques et chimiques : le monstre de la métaphysique est pour elle ce qu'était le monstre de V ontologie pour Broussais. Mais la passion ne peut rien contre la vérité : les espèces morbides ont survécu aux colères de Broussais, et il se trouve que les expérimentations de M. Davaine n'arrivent qu'à formuler un doute là où une science plus élevée avait trouvé une loi qui en est encore à attendre un fait contradictoire.

Ainsi il est démontré, après expérimentation, que la quantité du virus (nous dirions du liquide inoculable) est insignifiante pour la reproduction de la maladie. Si peu qu'il y en ait (un millionième de goutte) la maladie éclate quand l'animal possède la disposition morbide qui permet a la maladie de se développer ; et, si forte que

EXPËRiaiENTATlON DE M. DATAINE. :t9S

soit la dose, la malctdie reste absente si ranimai ne jouit pas de la disposition morbide nécessaire.

D'où nous concluons :

1* Que les causes externes, même les virus, sont incapables de développer une maladie en l'absence d'une disposition préexistante chez le sujet inoculé ; que par conséquent la théorie des poisons morbides ne soutient pas l'épreuve de rexpérimentation, puisque les poisons^ les virus^ n'ag'issent point en reiison de leurs doses comme l'arsenic ou le venin de vipère par exemple, et que de plus ils sont subordonnés à une cause supérieure interne, la prédisposition définie.

2^ Nous concluons ensuite que, dans Tordre physiologique, il y a des phénomènes qui se jouent complètement de la question des doses et des quantités, conclusion qui nous conduit naturellement à examiner le se^ cond point de vue que nous présente le travail de M. Davaine :

De la démonstration expérimentale de Faction physiologieque des doses infinitésimales :

Dans une des séances de l'Académie des sciences de février 1860, M. Ghauveau,de Lyon, à lu une note intitulée nature du virus-vaccin^ détermination expérimentale des éléments qui constituent le principe actif de la sérosité vaccinale virulente.

Quand je vois un physiolog^iste demander à l'expérimentation la nature d'un virus, j'éprouve une sensation analog^ue à celle que font naître en moi les efforts de ces mécaniciens déclassés qui recherchent avec une persévérance dig^ned'un v[ie\\\e\xv ^ovi^là rriouverrient perpétuel.

Mais enfin des expériences bien faites pourront toujours servir à quelque chose ; et parmi les nombreuses înoculcttions pratiquées par M. Gfaauveau à propos de

t$4 KT10L06K.

cette recherche de la nature des vaccins, je vois des vaccinations réussir avec du vaccin étendu de 15 fois, de 50 fois, et de 150 fois son poids d eau. Un horse-pox superbe à môme été produit par 8 milligrammes de vaccin étendu de 400 fois son poids d*eau injecté dans les veines d'un cheval.

Il y a dans ces expériences une certaine analogie avec l'action des doses infiinitésimales; et du vaccin étendu de 400 fois son poids d'eau constitue une dose beaucoup plus faible que la 1'* dilution qui est employée quelquefois par les homœopathes. Mais il y a un abîme entre les doses de M. Ghauveau et celle de M. Davaine. N'oublions pas en effet que cet expérimentateur s est servi de sang charbonneux au millionième : c'est-à-dire à la 3* dilution centésimale de Hahnemann, et que les cobayes auxquels il a injecté cette dose vraiment homœopa" thique^ comme l'appelle avec juste raison le rédacteur de la Gazette médicale^ ont été pris de la maladie charbonneuse et sont morts en quelques heures. Ainsi cette faible dose a produit non des phénomènes subjectifs douteux, mais une maladie caractérisée par un ensemble effroyable de symptômes et de lésions et une mort rapide : en sorte que, au moins pour les virus, il est impossible de nier l'action énergique des doses infinitésimales, et qu'ici la question de quantité est presque complètement annihilée.

Il sera difQcile maintenant de repousser par une fin de non-recevoir les observations cliniques des médecins homœopathes qui ont traité Ih, pustule maligne par le sérum de cette pustule dilué à la 8* dilution, la variole par le vaccin dilué ; la syphilis, par le pus de chancres étendus au millionième. Mais je vais plus loin, c'est qu'après les expérimentations de M. Davaine, il est absurde de rejeter a priori les guérisons attribuées à ces virus por-

RXPÊRIMENTATION DB M. DA VAINE. 2dÀ

lés à la 6% à la 12® et même à la 30* dilution. Je dis que rexpérimentation^qui a affirmé si clairemeat Taction de la 3* dilution n'a pas encore été consultée par nos ad^ versaires pour les dilutions plus élevées, et qu'il feront bien de suspendre leur jugement jusqu'au jour où les faits auront parlé. J'ajoute encore que la 3* dilution, appliquée peu» la méthode hypodermique, est beaucoup trop énerg'ique et que, si les médecins homœopathes veulent employer ce mode d'administration des médicaments, — ce qui serait peut-être préférable pour tous les liquides inoculables, venins et virus, — ils doivent choisir des doses incapables de produire des accidents g^raves, la 6® ou la 12^ dilution par exemple, mais tout cela doit être et sera vérifié par une expérimentation directe.

Voilà donc la question des doses infinitésimales portée par nos adversaires eux-mêmes sur le terrain de . l'expérimentation, et ces premiers essais ont été complet tement favorables aux doctrines homœopathiques.

Je sais qu'on dira qu'il s'ag^it ici de virus^ c'est-à-dire d'agents doués d'une puissance considérable et d'un mode d'action tout à fait inôonnu, et qu'il ne faut pas conclure du sang^ charbonneux à l'arsenic par exemple. ]•

J'approuve cette réserve, mais je maintiens que la dé* moQstration de l'action d'une substance portée au millionième est un fait considérable et qui ne permet plus de rejeter sans examen le témoignage de milliers de médecins qui affirment l'action des médicaments préparés et atténués, comme le sang charbonneux dont s'est servi M. Daveûne.

Puissent ces expérimentations être le point de départ d'une vérification sérieuse de l'action des doses infini-

2M YAEIfiltS.

tésimales, et la pierre de scandale de la réforme de Hahnemann ne fera plus trébucher les médecins qui cherchent avant tout la vérité théri4>eutique.

P. JOUSSBT.

LE MONDE HOMOBOPATHIQDB

SOUSCRIPTION POUR LA FONDATION d'UN HÔPITAL HOMOBOPATHIQUE