ETUDE SOR LA VJE ET LES TRAVADX DE DESAULT

réchal à travers les hctsards du champ de bataille. Esseriiielleinent conservateur, Desault restreignit Tusag^ abusif des amputations et du trépan , surtout dans les hôpitaux, oil Tinfluence funeste d'une atmosphère viciée dispose Toi^nisation humaine à cette maleulie interne qui vient compliquer d'une manière fatale les lésions chirurgicales, et cause la mort au milieu des désordres de la suppuration. Il montra en cela qu'il était plus médecin qu il ne le croyait lui-même, puisqu'il devinait, en quelque sorte, l'existence et les dangpers d'une maladie dont la marche n'a été connue et définie que dans lère moderne, et qui a été l'objet de nombreuses dissidences entre les médecins

Non content d'avoir fondé l'école clinique de

THôlel-Dieu, Desault introduisit dans le service de cet hôpital une meillemre distribution des salles, des conditions de salubrité moins défectueuses, un rég*ime mieux entendu, et il le soumit à un règ^lement plus conforme io but à atteindre , la promptitude et l'efficacité des soins à donner aux malades. Il fonda surtout, à côté de ce service, une école d'anatomie qui devait conserver, «eusses premiers élèves, la tradition constante du progrès. Sans cesse préoccupé des intérêts de l'instruction cl de ceux des malades, il oubliait, en véritable artiste, *es intérêts personnels et n'accordait à la confiance lucrative d'un public qu'il n'avait pas recherché, que quelques heures seulement. Le milieu du jour le trouvait encore occupé des soins de son service et de l'enseig'nement, et il ae donnait à peine un repos suffisant à table, au milieu des distractions et des épanchements que lui procurait l'amitié, avant de reprendre les travaux de sa dienlèle, qu'il interrompait brusquement vers six Jïeures, pour rentrer à l'Hôtel-Dieu, où il couchait, ^ffis une visite et une leçon du soir sur l'anatomie ou

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2io Histoire de la médecine.

sur la théorie cUîrurg»icale. On le retrouvait ainsi le premier, le matin, dans les salles, à la tête de cette éeole clinique, peuplée de tout ce qu'une réputation devenue européenne lui fournissait d'auditeurs assidus. Le service hospitalier était ainsi devenu le but de toute son activité et non le moyen de se recommander à l'attention et de faire fortune.

Membre de T Académie de chirurgie, Desault prit peu d'intérêt à ses travaux et écrivit pour elle un seul mémoire

..... Après avoir longtemps enseig^né, Desault voulait écrire. Les troubles révolutionnaires, en ag^itant les dernières années de sa vie, lui firent ajourner un projet que la mort devait étouffer. Il avait laissé ceux qui recueillaient les g»ermes féconds de sa parole, retracer dans le journal qui porte son nom les innovations ingénieuses de sa pratique dont le tableau fut présenté plus tard dans son ensemble , par l'un de ses élèves les plus disting^ués, et avec un talent digtie de celui dont il voulait perpétuer la mémoire. Mû par lareconnaissanoe, p€œ un sentiment de justice envers son maître, par le désir de se mettre en évidence, par le soin de sa propre réputation, par l'impulsion de son g^nîe, par le besoin de publier ce que d'autres s'efforçaient de taire, Bichat prit la plume et se charg^ea de rendre des idées que la mort ne pouvait éteindre, fécondées qu'elles avaient été dans un si g'rand nombre d'intelligences.

Ëspritg^énéralisateur, qui n'observait les faits que pour en tirer de vastes inductions, Bichat faisait déjà connaître, dans ce tableau de la doctrine de son maître, l'esprit méthodique, lumineux et concis, qui devait nous donner plus tard les mag^nifiques traités d'anatomie auxquels la science moderne a dû une si puissante et si fatale impulsion, car l'org'anicisme, le matérialisme, c'esl-a-

mOB SUR LA VIE ET LES TRAVAUX DE DESAULT. 211 dire la vérité pctrlielle, exclusive, insuffisante, incomplète, Terreur, en un mot, devait être le dernier terme elle fhnt définitif d'une doctrine dont le premier mot aeoordait aux tissus organiques la vie comme leur propriâé, et dont la conclusion formulée par des disciples fanatiques et ig*norants, prétend réduire tous les faits de conscience et de sens intime, tous les sentiments supàieurs de 1 homme, celui de la justice, de la vérité, de la bonté, de la beauté, toutes les merveilles de son intelligence et de sa volonté, toute sa moralité, toute sa liberté, toutes ses affections , toute sa sociabilité, à un jea des organes, à la fonction plus ou moins régulière

d'un oer\'eau vivant

Le caractère de médecin, que les nations civilisées respectent au milieu des fureurs de la guerre, ne put loi servir de sauf-conduit parmi les convulsions de sa pit^re patrie. Une odieuse intrigfue l'avait désig'né aux poursuites du comité de salut public et jeté dans les prisons du Luxembourg*, sur la dénonciation de Ghaumette à la commune de Paris. Un mandat d'arrêt du comité révolutionnaire avait enlevé à dix heures du matin (28 mai 1793), du milieu de ses élèves, ce conspirateur prévenu d'avoir fait beaucoup de bien à l'humanitét sans acception de personne et sans préventions de parti. La clameur publique s'éleva si haut qu'elle le fit ren^ dre, après trois jours de détention pleins d'une douloureuse anxiété, à l'affection de ses élèves et de seâ dients. Il avait trouvé dans sa prison des compagnons de malheurs, des amis, auxquels il put donner les soins deaon art, et qui, moins favorisés que lui, ne sortirent du Luxembourg que pour marcher au supplice. Pour lui, il avait laissé dans cette prison la paix de son âme et cette confiance dans l'avenir qui, chez l'homme mûr, ne se {onde que 0ur les garanties offertes par le présent.