EXAGÉRATIONS DE LA MÉTHODE EXPËKIMENTALE

et de répondre aigrement aux allusions de M, Colin, Nous donnons l'extrait de la séance ;

M. Boulet. Bien que j*aie demandé la parole & propos du procès-ver-^ bal, je monte à la tribune, car ce que j'ai à dire doit être dit avec udo certaine solennité.

A la dernière séance, M. Colin, dans un travail sur le charbon, a cru devoir lancer des observations qui étaient loin d'être bienveillantes con« tredeux absents : M\f. Davaine et Ghauveau. Il est allé plus loin, car i| a attaqué non-seulement eux, mais l'Académie même qui (eur a décerné des récompenses. En sortant de la séance, on m*a dit que j'avais perdu Toccasion de faire contre M. Colin une protestation bien mieux motivée, i propos de son second rapport sur la tuberculose et des attaques hors de propos qu'il contenait.

Je n'avais remarqué» dans ce rapport, qu'un coup de griffe contre M. Yillemin, dont le mémoire, selon M. Colin, serait & remanier, ou plutôt à refaire. Ceci me semblait d'autant plus sévère, qui H. Villemin a émis, le premier, les idées mômes que M. Gollin s'est efforcé de démontrer.

Mais ce n'était pas là le passafj^e auquel on faisait allusion, et je suis

tombé de mon haut en lisant ceci, que M. Colin n'a point dit devant

l'Académie, mais qu'il a introduit plus tard, dans son discours m-

primé.

Écoutez ceci, Messieurs. ^

« On a dans ce siècle tous les genres d'audace. Ce que J'observation

a de mieux établi est dédaigné. On veut tout réédiflér sur de nouvelles

bases, quelles qu'elles soient, et avec des éléments dont on ne connaît

pas la valeur. Il faut au plus vite renouveler la face des choses avec des

riens amplifiés dans des proportions fantastiques. C'est à qui jouera à

Toriginalité. Tel imagine un cœur et des vaisseaux de caoutchouc

croyant reproduire l'ensemble des phénomènes de la circulation. Tel

autre qui tAte le pouls à l'aide d'un instrument d'horlogerie et mesurt

exactement les secousses d'une patte de grenouille s'imagine faire de la

physiologie une science mathématique. Celui-ci, en greffant des queues

de fais, pense ouvrir de nouveaux horizons à la philosophie naturelle.

Celui-là, en observant des débris de noyaux, d'insigniflants granules

dans les liquides puruleuts, se flatte d'en faire des êtres d'une nouvellt

espèce, créés tout exprès pour devenir les agents des contagions. Cet

autre, qui a bien disséqué vingt bipèdes de l'occiput à la région pérN

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néale, se croit eo mesure de oier Tàme et de contester Texistence de la Divinité, etc. »

Voilà ce que M. Colin n'a pas osé dire devant nous, mais ce qu'il a fait imprimer. Il n'a pas osé le dire parce qu'il savait bien quelle explosion de protestations eussent soulevée de pareilles attaques, tandis qu'il a pu recueillir des applaudissements en les mettant dans son discours.

Ëtait-ce bien le cas de faire sortir HifTelsheim de sa tombe pour parler de son cœur et de ses tubes en caoutchouc? critique qui atteint également M. Poiseuille. Et M. Marey, cet homme qui mérite toutes les sympathies, qui a dépensé son avoir pour monter un laboratoire comme il n'y en a pas, que l'Académie des sciences a adjoint à une liste de candidats pour une place vacante dans son sein, était-il convenable de lui reprocher ses études sphygmographiques? M. PaulBert, avec ses expériences sur les queues de rats, M. Ghauveau, avec sa découverte du principe acte des virus sont aussi ridiculisés.* Quant au reste, il eût été au moins de bon goût de ne pas aller lancer, lors d'une discussion célèbre au Sénat, cette insinuation malveillante qui rappelle Facte d'uo médecin auquel il sera beaucoup pardonné parce qu'il s'est beaucoup repenti.

Je conclus : il ne doit pas être permis à un membre de l'Académie lisant un discours, d'ajouter ensuite à ce discours, lorsqu'il l'imprime, des pages entières aussi graves que celles-ci.

M. Colin. Je ne veux pas répondre aux insinuations de iH. Bouley.

M. Boulet. Ne dites pas insinuations !

M. CôuN. M. Bouley ne veut pas que ses confrères soient libres. Toutes les fois qu'à la Société vétérinaire j'ai émis quelque opinion difffirente des sciences, il m'a attaqué aussi violemment qu'il vient de le faire. Quant au passage incriminé, si je ne l'ai pas lu i la tribune, la caison en est bien simple, Theure était avancée et j'ai passé deux pages à cet endroit, comme j'en avais passé d'autres. Je craignais d'autant moins d'émettre mon opinion sur les cœurs et les tuyaux en caoutchouc que j'ai déjà exposé cette même opinion dans un travail récompensé par l'Institut.

Noils croyons devoir nous ranger du côté de M. Colin, qui a eu le courage de son opinion. A part de regrettables allusions, dont on a exag^éré la portée, le fond est juste et vrai. « On a dans ce siècle tous les genres d'au-