MÉMOIRE SUR L'ARSENIC FËBRIGËNE ET SON EMPLOI PAISS LA FIÈVRE TYPHOÏDE

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Non-seulement Varsenio est fébrigène au point de Vue de la fièvre intermittente, mais il peut produire encore des états fébriles continus, et ces nouveaux processus morbides ont la plus grande ressemblance avec la fièvre typhoïde. Sous ce double rapport pathogpénétique, Tarsenic serait donc et typigène et typhogène.

On s'est aperçu depuis longtemps de la similitude

(1) Voy. Art médical^ août 186ë.

t)E rARSEKIC FEBRI6ÈNB ET DE SON EMPLOI. 9 le

qui existe entre nombre de cas d'empoisonnements arsenicaux, et certaines fièvres graves diversement dô^ nommées autrefois et réunies aujourd'hui sous le nom eommun de fièvres typhoïdes. Toute la vieille pathologie humorale a souvent fait celte comparaison à propos des fièvres malignes; et de nos jours, nous avons vu reparaître sur le terrain de la fièvre typhoïde la théorie des empoisonnements. Sans sortir de notre siècle (1), il est facile de démontrer ces rapports similaires.

Hardeg^, dans une thèse soutenue à Tubingen sous la présidence d'Autenrieth, établit toutes les connexions de l'empoisonnement arsenical avec la fièvre lente nerveuse et le typhus contagieux, d'après la marche et les symptômes. Ces processus morbides divers trouvent aussi leur solution dans des crises analogues, comme les exanthèmes rouges, la desquamation de l'épiderme et la chute des cheveux (2).

Dans une bonne petite monographie publiera la même année que la thèse de Hardegg, SohalTner prétend que, dans beaucoup de cas, il est difficile de décider s'il y a eu empoisonnement par l'arsenic, attendu qu'on peut le confondre avec diverses maladies, parmi lesquelles il fait figurer en première ligne le choléra et les fièvres de mauvais caractère. Il base môme le Iraitemont sur les symptômes présentés par Tempoisonnement, suivant qu'ils se rattachent à la fièvre synoque, ou qu'ils revêtent le caractère typhoïde (3).

L'feole hahnemannienne, accoutumée à conclure avec

(1) Il y a pluiieurt sièeles que Lusitanus avait observe que, sous Fin- Ouence d'onctions arsenicales, plusieurs individus étaient tombés dans des fièvres graves i in febre$ inciderunt lethcUes (cent. 2, cur. 34).

{î) Hardegg, Dise, inaug, $i$Unt ohiervationes quoidam de vario arsenici in aninuUia effectua Tubingœ, 1817.

{%) Schaffaer^ Vtnuch einev diagnoêt. uni tkerap* Dantellung derArse^ nikvtrgiftung, Berlin, i8i7.

raison des faits pathogénétiques des médicaments à leur application thérapeutique, n'a pas manqué d'étudier l'arsenic dans ses rapports similaires avec la fièvre typhoïde. En 1845, le docteur Hausmann a fait paraître dans Œsterreichische Zeitschrift fiir Homœopathie un mémoire sur la similitude qui existe entre Tiléotyphus arsenical et le typhus abdominal ; à Faide de nombreux faits, il démontre cette ressemblance, tant sur le terrain des lésions que sur celui des symptômes. Il établit même que dans Tiléotyphus arsenical, il se produit dans les points d'élection des lésions intestinales familières au typhus abdominal, des taches semblables aux plaques typhoïdes^ qui sont tantôt injectées, tantôt épaissies, d'autres fois g»ang»renées et ulcérées. L'auteur cite à ce sujet des observations empruntées à Murray, à Horn et àPyl (1). Dans le fait publié par ce dernier, il existait sur l'intestin grêle, à près de soixante centimètres de la valvule iléo-cœcale, une plaque ovale gangrenée et ulcérée, et sur le reste de l'intestin d'autres taches frappées de sphacèle.

A ces faits invoqués par le médecin allemand, on peut en ajouter beaucoup d'autres. Dans un très-grand nombre d'autopsies d'empoisonnement par l'arsenic, les observateurs mentionnent d'une manière générale des traces visibles d'inflammation sur le duodénum et le parcours de l'intestin grêle. On trouve dans quelques cas des rapports plus immédiats avec les lésions hsbi" tuelles de la fièvre typhoïde. — Points gangreneux sur le duodénum (Kaiser, Hen/ce's Zeitschrift, 1827). —Dans l'observation déjà citée de M. Devergie, il existait un développement considérable des plaques de Peyer à la fin de l'intestin grêle avec tendance à l'ulcération. —

(1) Murray, Edinb. med. journaly t. VIL — Horû*8 Archiv, 4SÎ3. — Pyl, Sammlung, t. IIU

DE L'AASENIG FÊBRIGËNE ET DE SON EMPLOI. 2i;

Sur un individu mort en 24 heures, Fintestin g'rêle était fortement injecté à plusieurs endroits sur lalong'ueur de trois ou quatre pouces ; les g'iandes de Brunner étaient très-nombreuses au duodénum et vers la valvule iléocsecale {Journal universel et hebd.^ 1832), Ulcérations de la muqueuse à la partie supérieure de Filéum (Kortum, Henke's Zeitschrift^ 1833). — Sur un enfant de 12 ans, mort en 54 heures, ulcérations de la muqueuse sur rintestin grêle ; un g^rand nombre de g^ang'lions mésentériques étaient tuméfiés et gros comme une fève (id.). — Sur une petite fille de cinq ans, morte en 85 heures, il existe, à 6 centimètres environ au-dessus de la valvule iléo-caecale, une ulcération comprenant la moitié de la coupe horizontale de l'intestin ; on voit dans le caecum, du côté du mésocôlon, plusieurs ulcérations saillantes, circulaires, de la grandeur d'une lentille, limitées par un bord étroit, très-injectées, semblables à celles que Ton trouve dans la fièvre typhoïde ; processus morbide qui ressemble si bien à l'empoisonnement (Haffter, Schweiz Zeitschrift, 1839).

Deux caniches sont empoisonnés avec de l'arsenic ; ils crèvent au bout de 36 et de 48 heures. On constate sur l'intestin grêle et le gros intestin des ulcérations et des plaques gangreneuses, surtout dans le voisinage de l'appendice vermiculaire. (Schneider , Wiener Wochens^ chrift, 1853.)

A l'histoire des lésions il faut surtout joindre celle des symptômes. On peut lire, dans la Toxicologie d'Orfila, une belle et longue observation d'empoisonnement arsenical, publiée par le docteur Goqueret : c'est un type d'intoxication à forme typhoïde; elle est à elle seule toute une démonstration. D'autres faits aussi probants ont été observés, et je renvoie pour mémoire aux observations suivantes : Horst, Med. Zeitung vom Verein im

2IS MAtlERE MÉDICALE ET THÉRAPEUTIQUE.

Premsen^ 1840; — Spexgler, Henke's Zeitschrifl^ 4848; — Keustex, Deutsche Kliaik^ 1851.

Plus d'une fois les médecins, appelés à dohhfep les premiers secours dans rempoisonnemerit arsenical, ont cru, dans Tig^norance de Tihg'estioh du poison, ardir affaire à des fièvres continues. Dans uile observaliôh de Stachow, la maladie est prise pbur une fièvre bilieuse grave; dans d'autres cas, c'est une g*astrite violente, une fièvre g*asirique où muqueuse, ou bien une fièvre g^astro-rhumatisttlale (1).

Il est donc démontré par de hontbheitjc ftlits que IVsenic peut eng^eiidrer des étals morbides qui sont similaires de la fièvre typhoïde, et qu'il mérite à ce point de vue le nom de tijphoghie.

Du reste, il est peu de médicaments où la loi de *imilitude brille avec plus d'éclat et d'évidence. Je suis heureux de citer, à ce sujet, un des rares médefcîris dfe notre époque qui ont le mieux étudié Tarsenib : je veux parler de M. Boudin, et son témoig^nag^ë ne peut posOlre suspect : « La spécificité médicale de l'arsenic, dit-il, est -elle réellement subordonnée, comme le pense Hahnemann, à la loi de rhomœopathie? En d'autres termes, ce médicament administré à l'homme sain est-il susceptible de produire tous les phénomènes patholôg^iqueà dont il opère sur l'homme malade la curation? G'^st Ift une question très-importante, sans doute, mais que la somme des faits observés par moi ne me permet point, quant a maintenant, de résoudre; toujours est-il qu'eu méditant sur les phénomènes observés chez un ^rand nombre d'individus empoisonnés par l'at^senic, et dont 1rs auteurs nous ont transmis l'histoire, il est difficile dt

(I) Stachow, Henke's Ztitsthtift, t833. — KIôso, frf., 48«. — Scheulen, Casper's Wochejnschrift ; 48U. — Scliapcr, Beitrœge zur Lehre ro» àer Àt'senikrernifluiHi, Berlin. IH'#().*

DE L*ARSEN1G FÊBAIGËNE ET DE SON EiMPLOI. 210

ne pas reconiiaître une certaine analogie entre ces phénomènes pathog*énétiques, et ceux que le médicament est souvent appelé avec succès à combattre chez Thomme malade. Sous ce point de vue, l'arsenic semblerait se rapprocher de Faction du mercure, de celle des substances balsamiques et de plusieurs autres modificateurs doués ég^aleraent de la remarquable propriété do produire, à de certaines doses, chez Thomme sain, des accidents semblables à ceux dont ils deviennent, dans Vétat pathologique, les ag'ents médicateurs (Boudin, Traité des fièvres intermittentes ; Paris, 1842) (1).

Il faut maintenant conclure de la physiologie du médicament à son application thérapeutique. Si l'arsenic est typhogène^ il doit, de par la loi de similitude, être employé efficacement dans la fièvre typhoïde : voyons les faits.

Autrefois, l'arsenic a été considéré et employé comme préservatif de la peste. Or, l'histoire à la main, il est facile de prouver que sous le nom de peste on a souvent entendu des fièvres graves épidémiques, auxquelles nous donnerions aujourd'hui le nom de fièvre typhoïde ou de typhus : témoin, la peste ou fièvre de Hongrie des anciens auteurs. Cette application de l'arsenic dérivait évidemment des idées homœopathîques de l'époque, émises et propagées par l'école de Paracelse, véritable aïeule de l'école hahnemannienne (2). — L'analomiste

(i) Est-il besoin d'ajouter que les nombreux faits empruntes à Tëcole allopathique, établissant la propriété fébrigène de l'arsenic, ne font que confirmer les nombreux symptômes fébriles énumérés dans la pathogënésie arsenicale de Hahnemann ? C'est ainsi que l'observation, de quelque part qu'elle vienne, vient forcément rendre hommage à ces travaux bomœopathiques que M. Trousseau, dans son ignorance des faits, a bien osé appeler des rêveries hypochondriaques,

{i) Les mécréants n'ont pas fait attention que de toutes les méthodes

220 MATIËRE MÉDICALE ET THËRAPEUTIOnB.

Jacques de Carpi qui le premier, dit-on, employa les frictions mercurielles dans la syphilis, aurait été Tinventeur de Tamulette arsenicale. D'après Kircher, dans son traité de la peste, ce serait un moyen puissant pour attirer au dehors le virus pestilentiel, son semblable dans les poisons animaux. Willis ne craint pas de faire l'éloge de celte prophylaxie, tant au point de vue théorique que pratique. On disait que le pape Adrien VI avait été ainsi préservé de la peste. Puis étaient arrivés les opposants : Massaria avait vu un jurisconsulte chez lequel une amulette arsenicale avait déterminé, soi-disant, une fièvre violente et mortelle. Zacutus Lusitanus soutenait avoir observé, en temps de fièvre pestilentielle, que<îeux qui avaient fait usage de ce moyen avaient été pris aussitôt de la peste. Diemerbroeck avait remarqué, sous Tinfluence du poison absorbé par la peau, des pustules noires très-douloureuses; et, dans un autre cas, de l'anxiété et de la débilité g*énérale. Borelli, de son c^lé, avait vu se développer ainsi une sciatique violente, tous phénomènes pathog*éné tiques familiers à l'arsenic.

De l'amulette passons à l'usag'e interne de l'arsenic dans les fièvres continues. Son emploi traditionnel dans les fièvres intermittentes devait nécessairement amener à l'essayer dans les fièvres continues. Jacobi, médecin allemand du milieu du siècle dernier, dont M. Boudin a copié la méthode, me paraît être le premier qui ait employé l'arsenic en pareil cas. Il fut amené à employer ce médicament dans les fièvres intermittentes par les succès mêmes obtenus dans quelques cas de fiè>Tes continues; les deux observations qu*il cite rentreraient aujourd'hui dans le cadre des fièvres typhoïdes. Jacobi

thérapeutiques, la méthode hahnemannienne était au fond une des plus anciennes et des plus traditionnelles, et qu'au fond nous avons toujours été homœopathes sans le savoir.