REUTION DE L*I^.P1D&MIE DU CHOLERA, ETC

de la ville, qui est habituellement de 1,200 âmes environ, fut réduite à 800 pendant la durée de l'épidémie par la fuite delà classe aisée.

La fièvre intermittente est endémique à Charroux, la dysenterie y est commune en automne, et de temps à autre on voit s'y développer des épidémies de fièvre typhoïde et d'angines couenneuses. Le rhumatisme articulaire aigu y est presque inconnu, la phthisie y est rare. Pendant sept années, je n'ai observé que deux cas de choléra sporadique: l'un |i la fin de 1849, l'autre en 1854. Mais jamais ce pays n'avait été envahi par le choléra asiatique, bien que le département voisin, celui de la Charente, eût été décimé plusieurs fois par cette maladie.

Au moment où l'épidémie éclata, septembre 1855, l'état sanitaire de la ville était bon et ne présentait pas ces cas nombreux de cholérine qu'on voit si souvent précéder l'invasion du choléra. De sorte que, confiant dans notre immunité passée, nous voyions sans appréhension le choléra s'installer pour la deuxième ou troisième fois dans la ville de Ruffec, située à 5 lieues sud-ouest de Charroux, dans le département de la Charente.

Le 14 septembre 1855, la femme Coirac, âgée de 67 ans, habitant Ruffec où le choléra sévissait alors avec une grande violence, vint à Charroux ; elle tomba frappée du choléra quelques heures après son arrivée et mourut le même jour.

Le lendemain, 15 septembre, le choléra éclatait à Charroux et se manifestait par deux cas; l'un, bénin, chez un homme dans la force de l'âge et de la santé ; l'autre, foudroyant, chez un goutteux, déjà âgé, ayant l'habitude d'une vie irrégulière et s'étant livré le jour même à des excès de table. Le premier habitait la ville haute, à près de 200 mètres de la maison où était morte

424 fiTlOLOGlB.

la cholérique de Ruffec; l'autre habitait la ville basse, à 100 mètres seulement de la maison infectée. Ni l'un ni l'autre de ces hommes n'avait visité la malade, seulement tous deux avaient passé plusieurs heures dans une maison voisine.

L'épidémie atteignit de suite une grande intensité, et quatre jours après la mort de la femme de Ruffec, il y avait 6 décès dans une seule journée ; ce qui est énorme pour une population réduite à 800 habitants.

Ce jour-là aussi, le choléra éclatait au moulin de Rochemaux, situé sur la Charente, à 2 kilomètres ouest de Charroux;ilyfut transporté par une vieille femme qui avait contracté la maladie à Charroux, en donnant des soins à son gendre. De là, il s'étendit à deux villages, éloignés de moins de 300 mètres, l'un situé sur la hauteur et l'autre sur le bord de la rivière, tandis que deux autres villages situés dans le même rayon étaient épargnés.

L'épidémie se prolongea pendant huit semaines, du 14 septembre au 12 novembre; elle atteignit son apogée pendant la^ cinquième et la sixième semaine, et diminua ensuite très-rapidement. Elle parcourut successivement la basse ville et la ville haute, épargnant seulement une partie du champ de foire, situé à l'extrémité est de la basse ville.

Il y eut 126 cas constatés, et sur ces 126 cas, 71 décès. Les cas de forme bénigne, désignés sous le nom de cholérine, furent nombreux ; ils ne font point partie de cette statistique.

Pendant que le choléra sévissait ainsi à Charroux et à Ruffec, aucun des nombreux villages intermédiaires à ces deux villes ne fut atteint par l'épidémie. De sorte qu'il fut bien constaté que la maladie ne s'était point propagée de proche en proche ; mais qu'elle avait été