MARCHE GÉOGRAPHIQUE DU CHOLÉRA

montag^nes du Népaul, il ne put définitivement Tranchir la chaîne de l'Hynnalaya. Dans les Indes, le choléra ne s'est jamais élevé au-dessus de 6,000 pieds (I) — 2* Dans la seconde direction, le choléra marcha vers le sud, en suivant les côtes, allant d'un port à l'autre, envahissant Madras, Sadras, Pondichéry, la côte de Coromandel, toute la Carnatie, passant ensuite dans le nord et sur la côte occidentale de Tlle de Ceylan. Ce ne fut qu'après 1820 que la maladie fut apportée sur la côte orientale de nie par le vaisseau le Léandre, — Le choléra se propagea sur la côte occidentale de Tlndoustan, soit par mer en doublant le cap Comorin, soit parterre, en suivant sa troisième direction. — 3* Cette troisième route, en effet, traverse la péninsule de l'est à l'ouest, du Bengale et de Madras à la présidence de Bombay, où le choléra apparut le 9 août 1820 et où il fit 150,000 victimes.

Il serait trop long de suivre le fléau rayonnant de Ceylan à Maurice, à Bourbon et de là à Zanguebar, sur la côté orientale d'Afrique. Il est à noter qu'on ne le vit jamais au Cap^ où Von observait laplus rigoureuse quarantaine.

De l'Inde, le choléra se répandit dans l'extrême Orient, à Malacca (1818), dans l'empire Birman, Aracan, Ava (1819), Sumatra ; à Java, Batavia (1819), dans les Moluques (1823). Il visita Bornéo et les Célèbes en 1820.

Dès 1819, l'épidémie envahissait Siam, Bankok, le Tonkin, la Cochinchine. La même année, elle arrivait à Macao, apportée par des navires, puis elle passa en Chine, visita Nankin et pénétra jusqu'à Pékin (1821).

Cet itinéraire prouve que le choléra suivait les routes commerciales, soit sur terre, soit sur mer, et que si, dans sa marche vers l'Europe, il s'est avancé de l'orient en occident, il a envahi l'extrême Orient en sens inverse.

Remarquons qu'il n'a pas atteint la Nouvelle-Hollande, bien qu'il ait envahi Bornéo et les Célébes; mais remarquons aussi qu'il existe fort peu de communications entre ces lies et le continent Australien.

Suivons maintenant la marche du choléra de l'Inde vers l'ouest. Au printemps de 1821, il est importé par les communications maritimes, simultanément, dans les trois ports : de Mascate, dans la péninsule Arabique; de Bender-Abbassy, en Perse; de Bassora, aux bouches de l'Euphrate et du Tigre, dans la Turquie d'Asie.

(1) Excepté en 1828, où il envahit le poste médical de Landour. situe à 8,000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

De Bassora et de Bender-Abbassyj il est facile de suivre répidémie le long des fleuves et des routes commerciales : de Bassora, elle remonte VEuphrate et le Tigré (1821) jusqu'à Bagdad. Suivant toujours TEuphrate, elle arrive aux ruines de Babylone, puis traversant le désert par la grande route des caravanes, elle atteint Alep, elle se répand enfin dans toute TAsie-Mineure.

De Bender-Abbassy, suivant toujours les routes commercicUes^ elle gagne Schiraz (1821), puis Yezd ; s'assoupit comme toujowrs pendant rhiver^ se réveille au printemps de 1822, s'élance au nord-ouest et frappe toutes les villes et tous les villages situés sur le chemin des caravanes ; remonte le fleuve Cur, ou suit la rive persique de la mer Caspienne et entre enfin le 21 septembre 1823 à Astrakan^ où le choléra posa pour la première fois le pied en Europe. Mais il ne devait y entrer sérieusement qu'en 1827. Il est probable que s'il avait envahi celte fois Smyrne ou l'Egypte, au lieu d'Astrakan, il serait entré plus vite en Europe par ces deux points, où les communications sont si fréquentes avec le continent européen. Toujours est-il que le temps écoulé de 1817 à 1823 peut être considéré comme la première étape du choléra indien en marche pour l'Europe.

Pendant ce temps, la propagation du fléau a été lente, parce qu*il parcourait des contrées peu peuplées, ayant entre elles d'assez rares communications. Cette lenteur contrastera bientôt avec la rapidité qu'affectera la marche du choléra, une fois arrivé en Europe, il n'y a que par les communications maritimes qu'on voyait la maladie sauter rapidement d'un point à un autre ; mais déjà là, comme plus tard quand elle traversera l'Océan, on peut remarquer quelle n*a jamais distancé les vaisseaux.

De 1823 à. 1829, le choléra continua ses ravages dans les Indes, en envahissant de nouveau l' Asie-Mineure, la Perse, la Chine, la Tartarie, et s'il ne se répandit pas encore en Europe, cela tient sans doute à des obstacles qui devaient bientôt dif paraître : nous voulons parler des quarantaines imposées jusque-là aux marchands et aux caravanes qui de l'Asie se rendaient dans la Russie orientale. Ce moment allait arriver.

En effet, en 1829, au mois d'août, le terrible fléau éclate àOrenbourg ou Oufa, et fait dans toute la province de grands ravages. Il y avait été apporté à travers les plaines de la Tartarie, par les caravanes qui viennent, en trois mois, du fond des Indes; mais, presque en même temps, il s'était propagé en Russie par une autre voie : de la Perse, il était remonté jusqu'à Tiflis et au Caucase, avait suivi les bords de In