MARCHE GÊ(»GRAPH1Q(JE DU CHOLERA

mer Noire et de la mer Caspienne, reparu à Astrakan, remonté le Volça, d'une part, de l'autre le Don, tout en ravageant, dans le cours de 1830, Odessa et la Chersonèse.

Pendant cette même année, il avait envahi le centre et le nord de la Russie; le 20 septembre il entre à Moscou et y reste tout Thiver.

Durant Thiver et le printemps (1830-31), le choléra se dirige vers Toccident et vers le sud : Pultawa, Kiew, la Podolie, la Bessarabie, la Bulgarie, la Silistrie el les provinces riveraines du Dnieper, du Bug et du Dniester.

Saint-Pétersbourg, une première fois respecté, Test encore, bien que le choléra soit à 100 milles de cette capitale; il faut dire qu'on Tavait entourée d'un cordon sanitaire.

En 1831, l'armée russe entra en Pologne par trois colonnes, et le choléra y entra avec elle. Le 14 avril, il éclate à Varsovie, où les Polonais avait amené un grand nombre de prisonniers après la bataille d'Iganie. Dans ce malheureux pays, la marche du fléau suit celle des armées. Il s'étend à la fois vers les confins de la Prusse, à l'ouest et au sud de Varsovie.

Pendant ce temps, le fléau gagnait le nord, la Lithuanie, les ports de la Baltique, Riga, la Courlande, la LivoiTie. Saint-Pétersbourg, menacé de tous côtés, finit par être envahi (juillet 1831). En même temps, le choléra passait en Finlande, aux lies d'Aland, en Suède, puis entrait à Dantzick et de Dantzick rayonnait dans toutes les directions, Thorn, Stettin, Berlin, Francfort-sur-l'Oder, Magdebourg. De là, il remonte l'Elbe : Hesse, Mersebourg, Breslau, et abandonne les provinces germaniques de la Prusse, après y avoir tué 51,000 habitants. Il faut remarquer qu'entre Hambourg, Mecklerabourg et-toule la contrée circonvoisine infestée, Mecklembourg-Swerin^ qui avait pris des précautions extraordinaires, fut épargné,

n en fut de même, grâce à des mesures analogues (suppression de toute communication avec les pays infectés), de la Saxe, de la plus grande partie du Hanovre, des duchés de Saxe-Weimar, Anhalt, Hesse, Brunswick et de la Bavière.

Ces pays étaient préservés, tandis que la Gallicie, la Hongrie (qui solda sa dette par le chiffre de 210,000 morts), l'Autriche, la Bohême étaient ravagées. Mais la Carinlhie, la .Slyrie et le Tyrol n'étaient pas atteints, par suite de mesures sanitaires extrêmement rigoureuses,

La Moldavie, la Valachie, la Bulgarie, furent envahies en même temps que la Hongrie. Constantinople et l'Asie mineure (celle-ci

pour la seconde fois) furent al teintes du choléra et de la peste simultanément et successivement.

En 1831, comme eu 1865 (car ce n'est pas une nouveauté), le pèlerinage de la Mecque fut marqué par la plus eiTroyable destruction d'hommes. La ville ressemblait à un champ de bataille. Les pèlerins se mirent à fuir; 10,000 rôstèrent en route. Un certain nombre d'entre eux apportèrent le choléra en Egypte, où 150,000 personnes périrent

Quelque temps après, le choléra envahit l'Anjyleterre ; mais il parait y être entré par le port de Sunderland, situé en face de Hambourg et en continuelles relations avec cette ville. De là, il se propageait dans le nord, à Edimbourg, dans le midi, à Londres, dans l'ouesl, à Dublin. Mais la mortalité, particulièrement dans la Grande-Bretagne, fut peu considérable et ne dépassa pas, dans toutes les Iles britanniques, le chiffre de 30,000. Gela tient-il à Kisolement de chaque famille, qui a son habitation spéciale à Londres, au peu de hauteur des maisons, à la circulation plus facile de l'air, à la bonne nourriture des habitants ?

D'Angleterre, le choléra passa à Calais le 15 mars 1831. MM. Arnaud, Moribaud et Gendrin Ty observèrent à la fin de cette année, et ce n'est que le 6 janvier 1832 qu'il éclata à Paris avec une grande violence. Le choléra se propagea ensuite de Paris dans toutes les directions de la France.

D'Europe, le fléau passa en Amérique; de Liverpool, au Canada, apporté par des vaisseaux chargés d'émigrés anglais et irlandais qui arrivèrent à celte époque à Québec ^^8 juin 1832) et à Montréal. Le h' Jackson, an ticontagionniste, signale, comme un fait favorable à son opinion, l'apparition presque simultanée du choléra à Québec et Montréal, d'une part, à New-York, de l'autre; tandis que les villes intermédiaires sont restées indemnes pendant plusieurs mois. Ce fait ne prouve qu'une chose; Fimportation directe du choléra d'Europe à New- York. De ces trois villes, il se répandit à peu près partout; mais il y fut bien moins meurtrier. Le choléra n'a jamais passé dans TAmérique du Sud.

Pour en finir avec l'Europe, le choléra fui importé d'Angleterre en Portugal, à Oporto, le l^'' janvier 1833, par le vapeur le Marchand, de Londres, qui, pendant la traversée, avait perdu sept personnes atteintes du fléau. Il ne pénétra que six mois après dans Lisbonne, parce que Lisbonne, assiégée, ne laissait arriver aucun bâtiment étranger dans son port et se trouvait sans aucune communication avec Oporto.

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Du midi de la France, le choléra se répandit en Piémont, en Italie, à Naples (où il arriva directement, un an avant de pénétrer, jusqu'à Rome), et de là en Afrique.

Telle a été la route suivie par le choléra apporté en Europe en 1832. — Celle de Vépidémie de 1849 a été à très peu de chose près la même. Le lecteur pourra s'en convaincre en suivant sur la carte les étapes successives du fléau. Il vient encore des mêmes régions que la première fois. En 1842, il éclate au nord de l'empire Birman, désole Ava, suit en le descendant le cours de l'Irrawaddy, ravage Martaban, Moulmein, Tavoy, Mergny. Dans les deux années qui suivent, il se répand dans les provinces indiennes. En 184S, il parcourt les rives de Tlndus, l'Afghanistan, la Tartarie, la Perse, le pachalik de Bagdad. De ce dernier point il vient décimer la Mecque, apporté par les pèlerim (1846).

Vers le nord, il continue sa marche et entre en Russie (1847) par ses deux routes habituelles, Astrakan et le Volga, — Tiflis, la mer Noire, le Don et le Dnieper; remonte jusqu'à Moscou, envahissant successivement toutes les provinces de l'empire et, de là, se propageant vers l'occident de TEurope.

Si maintenant on recherchait l'origine de l'épidémie actuelle, on la trouverait probablement toujours dans Tlnde. Seulement, deux causes paraissent avoir rendu cette fois sa marche vers nous plus rapide et plus directe : 1** l'énorme quantité de pèlerins venus cette année à la Mecque; iP les communications rendues plus faciles et plus courtes par les bateaux à vapeur de la mer Rouge, de Djedda, c'est-à-dire de la Mecque à Suez, à Alexandrie d'Egypte, et de là, pour ne parler que de la France, à Marseille et à Paris

Voici, du reste, un extrait d'un très intéressant travail du D' Schneep, ex-médecin sanitaire en Orient, inséré ces jours derniers au Moniteur. On y voit les causes qui ont favorisé l'extension rapide du choléra de 1865, et les conditions nouvelles dont l'Europe est aujourd'hui victime, la distance, le temps^ le grand cordon sanitaire du désert étant supprimés par les bateaux à vapeur et les chemins de fçt :

« Il y a peu d'années encore que les hadji se rendaient à la Mecque par petites troupes ou par des caravanes plus ou moins fortes et nombreuses, en suivant la voie de terre. Ceux de l'Afrique septentrionale et même centrale longeaient le grand désert en se rapprochant de plus en

plus des rives du M ; ils suivaienl les bords de ce fleuve et ils passaient, à la hauteur de Kéoet, le point le plus rapproché de la mer Rougfe; ils s'embarquaient à Kosséir sur de mauvais bateaux plats qui les portaient, moyennant quelques piastres, à la rive opposée, en deux ou plusieurs jours, suivant les vents et suivant surtout l'habileté du maître de la barque ; celui-ci n'était pas toujours assez heureux de découvrir la côte arabique du premier coup. Mais le temps, pour les mq&ulmans, est pea de chose, et, pour les hadji, il est moins encore. Ce que le Adèle estime le plus, c'est de débourser peu ou rien du tout. Qu'on le débarque dans un port ou dans un autre, cela lui est presque indifférent, il est toujours sûr d'arriver à Djedda et à la Mecque.

« Mais les pèlerins redoutaient même cette petite traversée, et la plupart aimaient mieux se joindre aux caravanes du Caire, et gagner, complètement par la voie de terre, comme la caravane de Damas, les lieux saints, Médine et la Mecque.

« Il y avait cependant un très-petit nombre qui, arrivés à Suez, frétaient, à bas prix, des barques grossières sur lesquelles ils s'entassaient tant qu'ils pouvaient, puis ils se confiaient aux vents du nord qui prédominent sur la mer Rouge. Ces barques longeaient péniblement la côte orientale de cette mer, et arrivaient lentement, après dix, quinze jours ou plus, comme elles le pouvaient, à Yambo, d'cù Ton était heureux de gagner, par terre, Médine et la Mecque. Cette navigation de fantaisie était encore possible pour l'aller, mais elle était complètement impraticable pour le retour, par suite des vents constamment contraires. Ils étaient donc forcés de retourner chez eux par la voie de terre.

a Quant aux pèlerins qui venaient des rives du Tigre et de l'Euphrate, de la Perse, de l'Afghanistan et des Indes, ils convergeaient vers Bagdad, se rassemblaient à Bassora et pénétraient, par une ou plusieurs caravanes, à travers les déserts de l'Arabie, jusqu'à la Mecque. A leur retour, ils suivaient le même chemin, et toujours par la voie de terre.

a Ainsi la dispersion des pèlerins^ après les cérémonies religieuses de la Mecque, devait se faire par les voies de terre dans toutes les directions ; les vastes déserts qui séparent la ville sainte des populations du nord, du levant et du couchant, purifiaient les caravanes de tout élément morbide; les pèlerins épuités et les malades restaient en arrière, et beaucoup mouraient. De cette manière, on comprend comment les troupes d'hadji et les grandes caravanes pouvaient être décimées dans les lieux saints et en route par la dysenterie, le typhus, le choléra ou la peste (ce qui arrive évidemment chaque année;, tout en n'important