DÉCOUVERTE DES ALCALOÏDES, ETC

verses et qui nous venaient des herbiers du Jardin des Plantes.

Aussi, malgré tout le soin que nous mîmes & cette recherche, nous ne pûmes constater d'une manière précise la présence de la quinine et de la cinchonine.

Le résidu obtenu était en effet verdâtre , mameloné, et nullement cristallisable ; mais cette expérience, quoique incertaine, n'était point nég^ative , car souvent les écorces elles-mêmes donnent une quinine qui ne cristallise pas ; les fabricants qui le savent ont soin de les mêler alors à des autres écorces à produits cristallisant, et ils obtiennent ainsi un rendement double de quinine entièrement cristallisable. Mais ce tour de main, cette sorte d'entraînement, très-facile quand on opère sur des quantités notables , était impossible pour nous qui n'avions que quelques millig*rammes de substance. Nous étions restés dans cette incertitude en attendant un envoi de feuilles de Santa-Fé de Bogota, lorsque nous avons eu connaissance du travail suivant, de M. Eliot Howard, dont voici le résultat qui confirme nos prévisions.

M. Howard, ayant reçu du sous -secrétaire d'État chargé des affaires de l'Inde, mission d'examiner les différentes parties de cette plante, a trouvé jusque dans les feuilles une notable quantité de quinine, de cinchonidine et de cinchonine.

Cette découverte parait confirmer Topiaion qu'il a émise sur la formation des alcaloïdes par une réaction qui s'établit entre une substance mère qui, trouvée dans le cœur du bois, est charriée dans le^ feuilles par la circulation de la sève, et Tammoniaque renfermée dans toutes les parties de la plante, d'après le D^ de Yry. La substance mère se dissout dans réther en se colorant en jaune, Taddition de la quinine l'en sépare sous la forme d'une masse floconneuse qui , soumise à une deuxième cristallisation, revêt des formes semblables à celles des cristaux qu'il a dessinés, les ayant trouvés in 9%tu au sein de l'écorce elle-même. Le

rouge cinchonique paraît se former en même temps, et colore les flocons en rouge ou plutôt en rose. Il a trouvé dans les feuilles une grande quantité d'acide quinonique, qui, séparé de la chlorophylle adhérente, devient parfaitement blanc et semblable à celui de Técorce.

II est accompagné de gomme et de beaucoup de résine et de quinate de chaux. Pour contrôler les résultats de l'analyse des feuilles, il a examiné avec le même succès des pétioles unis et creux dans leur partie la plus rapprochée du point d'insertion de la feuille; ils ont fourni une proportion analogue mais un peu plus considérable de quinine d'un autre alcaloïde insoluble dans Téther. Il en a conclu que la formation de la quinine, si elle continue dans l'écorce, commence par les feuilles et augmente avec le degré de maturité de l'écorce; son produit subit plus tard l'altération dont il a parlé ailleurs. S'il en est ainsi, la quinine doit se trouver jusque dans la sève, et s'il s'en forme dans les feuilles qui ne contiennent certainement pas de fibr.^s du liber, Thypothèse que ces dernières sont essentielles à la formation des alcaloïdes ne peut plus être soutenue.

PHYSIQUE. — De la divisibilité de la matière dans ses rapports avec les dilutions homœopathiques.

Nous détachons d'une note de M. Gaudin, présentée à l'Académie des sciences sous le titre de Morphogmie moléculaire, les lignes suivantes :

« On ne s'est jamais bien figuré la prodigieuse ténuité des molécules. En prenant pour point de départ l'organisation des inùisoires les plus minimes qui ne dépassent pas un millième de millimètre de diamètre, et qui cependant se meuvent a\ec la plus grande agilité, on est forcé d'admettre qu'ils possèdent des appareils de locomotion servis par des muscles et des nerfs, des membranes, des vaisseaux de nutrition et de circulation, des centres nerveux, et formés de molécules organiques de nature gélatineuse, albumineuse, fibrineuse, etc., très-compliquées, qui ne peuvent pas être en nombre moindre de quatre ou cinq mille, suivant un même alignement figuré dans un sens diamétral. Ce nombre peut être beaucoup plus grand, mais il ne saurait être moindre. Dans ce cas on est amené à conclure que le plus petit cristal cubique, d'un millième de millimètre de côté, à peine visible au microscope comme l'infusoire lui-même, renferme ctpenddLUi plus de cent miliards de molecules, rangées avec une parfaite symétrie, en raison de leur forme géométrique, qui se trouve dessinée par les lignes idéales joignant les atomes dans leur position moyenne d'oscillation perpétuelle. »

BULLETIN. — ÉTUDES DE MATIÈRE MÉDICALE, ETC. Mt Or, si ce nombre existe dans un cube de 1 millième de diamètre, un cube de 1 millimètre, qui représente environ 1 g^rain de substance, c'est-à-dire le point de départ des dilutions homœopathiques (pour les substances les plus pesantes) représentera une somme de molécules 1 million de fois plus forte et exprimée par ce chiffre: 10,00,00,00,00,00,00,00,00. Tel est aussi le nombre qui correspond à la 9** dilution, en sorte que nous pouvons affirmer que la présence du médicament en substance est possible au moins jusqu'à la 9^ dilution. Voilà donc un g^rand pas de fait, et les esprits pratiques, qui ne veulent céder qu'aux démonstrations mathématiques, pourront, sans crainte de se déshonorer, croire aux effets de nos remèdes.

Gh. Ozanam.

I. Études de matière médicale et de thérapeutique, par Antoine Pbtroz, mises en ordre, annotées et précédées d'une introduction par le D' A. Crétin. 1864.

U. De Vhomœopathie Il faut en finir avec elle, par le Dr A. GHARGé.i864.

III. Comment on devient homceopathe, par le Dr Alphonse Teste. 1865,

Le D' Petroz a été une des grandes figures médicales de noire époque. Ce ne fut assurément ni un chef d'école, ni un de ces maîtres dont renseignement ou les œuvres éclairent une partie de la science d'un jour nouveau et marquent une découverte ou un progrès. Quels que soient le pieux respect , la juste admiration de son reconnaissant disciple, nous ne pouvons voir dans Antoine Petroz qu'un de ces grands praticiens qui sont, de temps à autre, Thonneur de notre art et comme d'illustres modèles proposés par la Providence à l'imitation des autres médecins

Ces types ne sont pas très-rares : notre génération se souvient,

entre autres, des Double, des Récaroier; qu'ils soient ou non chargés de fonctions officielles, ce qui fait la supériorité de ces hommes, c'est le rang^ qu'ils occupent dans la pratique de la médecine, leur autorité au lit du malade, leurs succès, la légitime confiance qu'inspirent leur savoir, leur intellijîence, la dignité de leur caractère. Le D' Petroz était un de ces personnages hors ligne, un de ces médecins faits pour occuper le premier rang. Admirablement doué, et comme prédestiné à ce rôle, de haute taille, de constitution robuste, ayant une tète magnifique, un port plein de dignité, une physionomie calme, ferme, imposante et douce à la fois; parlant peu, mais à temps, avec précision et en maître; sachant observer, écouter, attendre; grave, mais affectueux et dévoué ; bon avec les pauvres et les petits, fier vis-à-vis des grands; avec tout cela, profondément instruit, connaissant à fond les maladies, possédant un tact médical parfait, sachant merveilleusement manier les ressources de la thérapeutique; ayant de plus à un haut degré le respect de sa profession , du malade et de lui-même ; tel a été, parmi nous, A. Petroz; tel nous l'avons connu de près ou de loin; tel nous l'avons honoré et nous le voyons encore, dans notre respectueux souvenir, moins, il est vrai, comme un de ces savants on de ces esprits supérieurs, gloire et lumière d'une science, que comme un de ces grands artistes, l'honneur de certaines professions libérales, qui laissent après eux une place longtemps vide, de beaux exemples, d'amers regrets, et qu'il est plus facile de louer que d'imiter.

Né en 1781, en Savoie, à Montmélian, élève des Oratoriens de Ramilly, étudiant à Lyon, interne de THôtel-Dieu de cette ville, Petroz vint en 1808 se faire recevoir docteur à Paris, attiré (pensée touchante!) par l'espoir d'y retrouver un oncle paternel, vieux dominicain expatrié, presque nonogénaire, et dont on n'avait pas entendu parler depuis vingt-cinq ou trente ans.

Ce fut là le motif qui lui fit préférer Paris à Montpellier, où ses sympathies l'appelaient. Il y resta pour ne pas abandonner un vieillard dont il était la consolation et la joie, et malgré le bienveillant appel que lui faisaient les administrations des hôpitaux de Lyon, et l'avenir brillant que leurs offres et son mérite lui promettaient.

Recommandé par son vieil oncle au vénérable curé de Saint-Eustache, il dut à ce dernier ses premiers honoraires, 60 francs par an, et ses premiers malades, c'est-à-dire des pauvres.

La Providence bénit son dévouement : la clientèle, la réputation loi vinrent avec l'amitié et la collaboration des célébrités de l'époque. Sa

ÉTUDES DE MATIËRE MÉDICALE ET DE THÉRAPEUTIQUE. 309 thèse, sur quelques rapports de Vhistoire naturelle avec la médecine, avait fixé Tattention de ses maîtres, et en particulier de Halié. Son mérite fut apprécié d'Antoine Dubois, de Landré-Beauvais, de Corvisart. Il fut appelé à prendre part à la rédaction du Dictionnaire des sciences médicales, où il rédigea les articles Antipathie, Art, Atrabile, Torticous. HcMicRANiE, etc.

Il épouse en 1813 la sœur de son condisciple et ami le D' Esparron, et, jusqu'en 1832, voit sa réputation grandir avec ses succès dans la pratique de son art. Mais à cette époque un coup terrible le vient frapper : il perd subitement sa femme, d'une affection gangreneuse, et lui • même manque de succomber au choléra. Il se rend en Suisse pour rétablir sa santé, et y trouve ce qu'il n'allait pas y chercher, non pas ce qu'on pourrait appeler sa conversion, mais son initiation à l'homœopathie, au contact affectueux et éclairé des D" Desaix et Dufresne.

C'est dans cette mémorable crise que se manifeste toute la droiture, toute la bonne volonté, toute la généreuse résolution de ce noble esprit. Bien différent de tant de ses contemporains, qui ne veulent pas refaire ou compléter leur éducation médicale, sans préjugé, sans faiblesse comme sans orgueil, il se remet k l'étude : à cinquante et un ans, il apprend l'allemand pour lire Hahnemann et ses premiers disciples; il donne ses Lettres à un médecin de province, s'associe au D' Rolh pour la traduction du Manuel de Jahr et la publication de la Clinique hommpathique ; il travaille, en collaboration, à la Revue critique et rétrospective de la matière médicale spécifique, au Journal de la Société homœopathique ; il compulse tous les traités de matière médicale, fait sur lui-même et sur des personnes dévouées l'essai de plusieurs médicaments, publie des pathogénésies remarquables, compose enfin son Répertoire, résumé de longs travaux, se livre aux occupations incessantes d'une immense clientèle, donne ses soins aux pauvres dans les dispensaires, préside les Sociétés homœopathique, gallicane, se met en rapport avec Hahnemann lui-même et ses principaux disciples, et se fait, en un mot, l'apôtre et le vulgarisateur en France de la nouvelle thérapeutique.

Depuis cette époque et jusqu'à sa mort, Antoine Petroz ne cessa de tenir le premier rang parmi les défenseurs et les représentants de l'homœopathie, mais avec une indépendance, une largeur de vue, un respect de la tradition, qui le préservèrent heureusement de tout fanatisme et de toute servilité à l'égard de la parole du réformateur. Honoré de tous, même de ses adversaires,, ayant les plus belles relations, re-

«10 BDLLRTIff.

cherché de l'élite de la société, il occupa, jusqu'à sa mort, la plus haute position médicale qu'il soit possible d'acquérir en dehors de Tenseigneroent officiel, des hôpitaux et des académies.

Enfin, après une carrière si honorablement, si laborieusement remplie, après avoir traversé de cruelles épreuves, après avoir eu la douleur de perdre une seconde femme, partageant ses dernières années entre les soins d'une nombreuse consultation et un repos de trois jours par semaine, à la campagne, où il donnait encore des avis gratuits à de pauvres malades, A. Petroz succomba, dans sa 79* année, à une dysenterie grave, et il couronna sa longue et belle vie par une mort franchement chrétienne.

On ne saurait trop louer le respect filial avec lequel M. Crétin a rassemblé les travaux épars de ce second patriarche de i'homoeopathie, et les a fait précéder d'une introduction à laquelle nous avons emprunté les détails qui précèdent. On peut différer d'opinion sur plusieurs points avec le biographe et le commentateur; on peut ne pas voir Petroz absolument tel qu'il le représente, ayant des idées d'ensemble, un système arrêté, même dans la première phase de sa vie, le mépris de tout dogmatisme (1), une confiance absolue dans V expérimentation et le positivisme des faits, et mêlant, en philosophe, un fonds de rationalisme et de déisme aux actes religieux de sa dernière heure. On peut ne pas partager l'admiration du disciple pour plusieurs des premiers travaux de Petroz, pour des vues émises à différentes époques de sa vie, et auxquelles lui-même n'attachait sans doute plus grande importance. Il est surtout permis d'être étonné de voir figurer parmi les idées d'Antoine Petroz quelques-unes de celles de M. Litlré et même de P.-J. Proudhon; mais sous le bénéfice de ces réserves, et en faisant assez bon marché de la partie de l'ouvrage où M. Crétin a. rassemblé les études qu'il appelle classiques (la thèse inaugurale et les articles de dictionnaire), et auxquelles Petroz lui-même n'aurait peut-être pas voulu donner ce nom, nous félicitons hautement l'élève d'avoir pieusement recueilli les vrais travaux du maître, cest-à-dire ses études homoeopathiques. Sans en exagérer la valeur, on peut dire que ce sont là les vrais travaux de Petroz, ceux qu'il avait eu l'intention de publier de son vivant et pour lesquels il avait déjà écrit les premières pages d'une

(i) M. Petroz ne nous parait pas aussi antidogmatique : nous nous souvenons qu'il félicitait un jour un élève de Tessier d'avoir un maître qui lui avait appris la pathologie générale.

ËTUDES DE MATIÈRE HfiDlGALE ET DE THÉRAPEUTIQUE. 31 1

préface, ceux enfin qui méritaient le plus d'être conservés comme le seul et véritable héritage du grand praticien.

Ces travaux sont :

1° Cinq lettres sur rhamœopathie à un médecin de province^ où Tauteur oppose à l'anarchie de la médecine et surtout de la thérapeutique, au scepticisme qui en est la conséquence, la réforme de Hahnemann, la méthode expérimentale;

i^ Des Mélanges^ comprenant Vopinion de Petroz sur Us questions soulevées far le D^ Amand sur des points douteux de la doctrine de Hahnemann et à propos desquels Tauteur revient aux principes traditionnels de la pathologie, ébranle la théorie de la psore, et en appelle à Texpérience pour juger le problème des doses. Ces Mélanges comprennent aussi un mémoire sur la sycose, un essai sur Vérysipèle, des notes critiques sur le traitement de la fièvre typhoïde ;

3<» Viennent ensuite des Observations cliniques sur un nombre assez considérable de maladies;

4^ Des renseignements pratiques sur Tactiou locale des médicaments;

&^ Des considérations sur les indications de certains moyens accessoires et adjuvants, tels que la saignée, la dérivation.

6° Les pathogénésies de Vacidum benzoicum^ de Vaconitum lycoctonum^ de Vactœa spicata, de Vœthusa cynapium^ de Yallium sativum, de Vastefias rubens, du bovista lycoperdon, du gadus, du guarœa, du kadmium sulfuricum^ du murex purpurea,

70 Enfin le volumineux Répertoire de matière médicale ^ comprenant les symptômes produits chez Thomme sain par l'expérimentation pure des médicaments, les symptômes développés par les mêmes médicaments chez les malades, enfin les symptômes amendés et guéris d'après l'observation clinique.

Bien que M. Crétin ne fasse <ï aucune difficulté de convenir que, sous le rapport scientifique, le Répertoire soit « de beaucoup inférieur aux autres travaux de A. Petroz, » ce volumineux recueil nous paraît avoir une réelle utilité.

Quoi qu'il en soit, il faut savoir gré à M. Crétin de l'importante publication à laquelle il a consacré son talent, ses veilles, et toute Tardeur de sa pieuse admiration. Sans doute nous maintenons nos réserves, mais, bien que ne partageant pas son enthousiasme pour toutes les parties trop disparates d'une œuvre morcelée et inachevée, nous proclamons bien haut qu'il a élevé un véritable monument à la mémoire de son vénéré et très-vénérable maître, et qu'il a ainsi dignement payé la dette de la reconnaissance.

D'Antoine Petroz à M. Chargé la transition n't>st pas difficile. Défenseurs tous deux d'une juste cause, représentants renommés de Fhomœopalhie en France, ils ont combattu, selon la nature diverse de leur caractère et de leurs talents et dans des milieux différents, sous un même drapeau. Doué, comme Petroz, de ces qualités naturelles et de ces aptitudes qui prédisposent aux grands succès dans la pratique de la médecine, M. Chargé a brillé et brille encore aux premiers rangs des sectateurs de Hahnemann. Avec cette fougue et cet enthousiasme qu'il porte partout, il vient d'écrire, en panégyriste convaincu, un chaleureux plaidoyer en faveur de Thomœopathie.

Il commence par dire que les leçons de Vexpérience l'ont converti et convaincu; il montre ensuite l'ignorance, le peu de bonne foi, Tincon-, séquence de ses adversaires. Comment Hahnemann a-t-il procédé? Par l'étude, par la science, par l'observation. Il nous rappelle Tunique et magnanime exemple du grand réformateur réduit au scepticisme par le néant de la thérapeutique, se croisant stoïquement les bras, renonçant à une pratique inutile ou dangereuse, et se condamnant h une vie de privations et de douleurs en haine d'un art qui lui donnait trop arbitrairement droit de vie et de mort sur ses semblables. Ce n'est que vingt ans après qu'il publie VOrganonj ce n'est que sur Texpérimen talion pure et l'observation qu'il base sa doctrine; ce n'est que par l'expérience (ju'il trouve et qu'il démontre la loi de similitude; ce n'est enfin qu'en s'appuyant sur les faits qu'il arrive progressivement à l'emploi des doses infinitésimales. Et c'est une vérité qui repose sur ce solide « trépied », qu'ose accueillir, avec un inexcusable dédain, la science de nos modernes observateurs, si fière de sa méthode expérimentale et si humble devant les faits!

M. Chargé trouve inscrite partout la preuve du grand principe qu'il défend et qui, selon lui, est la source unique, connue ou inconnue, avouée hautement ou hypocritement dissimulée, de toute guérison, dans tous les temps et dans tous les lieux, depuis le traitement du choléra (dans Hippocrate) par l'ellébore (veratrum), jusqu'aux aveux du D' Munaret qui guérit la pléthore avec l'aconitine, la constipation avec la strychnine, la fièvre intermittente avec l'acide arsénieux; jusqu'à ^ MM. Trousseau et Pidoux, avouant que les faits fourmillent en faveur de l'action prophylactique de la belladone contre la scarlatine, mais n'en déclarent pas moins qu'ils ne peuvent à cet égard que rester dans U doute et récusent les conclusions des praticiens.

DE L'HOMOBOPATHIE. 313

La défense de M. Chargé est serrée, elle est ferme, elle est juste; mais die ne fait pas de concession. Pétroz, nous Tavons vu, avait reconnu, dans les idées du mattre, des parties faibles, des points à élucider. M. Chargé ne cède rien, ni sur la trop grande négligence de Hahnemann pour la maladie^ ni sur la théorie de la psore, ni sur les trois maladies chroDiques. M. Chargé est un homœopalhe de la veille, c'est un pur baohemannien.

Nous aimons mieux la leçon qu'il donne aux contempteurs des doses infinitésimales et aux aligneurs de zéros. A ceux qui ne comprennent pas les premières, il répond : « En médecine qu'avons-nous à comprendre? les faits de pratique les plus heureux ont été de tout temps obtenus par les moyens qui étaient le moins compris. Si j'avais attendu de comprendre la vaccine pour vacciner, j'aurais eu à me reprocher le sonde bien des victimes de la petite vérole; si j*avais attendu de comprendre faction du quinquina pour l'employer dans les affections périodiques, je me serais privé de grandes satisfactions. » Si on lui objecte que la raison ne peut admettre TellBcacité des atténuations : « On a tort, répond-il, la raison n'est pas mon critérium, c'est l'expérience. » Et de plus, il démontre par de nombreux faits pris dans la nature, que les «imperceptibles, les impondérables, les infiniment petits donnent sûrement la vie (1), la mort (2), la maladie (3); il serait bien étonnant qu'il D'y eût que la santé qu'ils ne pussent pas donner. »

M. Chargé fait ensuite un r ipide historique des progrès de Thomœopathie souffrante et militante. Il rappelle les persécutions subies par Hahnemann d'abord, puis par ses premiers disciples. Il énumère ensuite la nombreuse série d'injustice de notre époque; en France, l'animosité aveugle des Académies et des Facultés; Risueno d'Amador méconnu; Tessier mourant à la peine; ses élèves exclus des hôpitaux; les sociétés médicales, les bureaux de bienfaisance excluant à leur tour les médecins suspects.

Dans l'état présent des choses et après les succès de l'homoeopathie en Europe et en Amérique, après la reconnaissance officielle chez plu-

X (i) Un globule aqueux spermatisé contenant deux biiiionièmes de grain de semence opère une fécondation.

(i) Un millième de grain du venin de la vipère suffît pour tuer un moineau. Voyez aussi les expériences de .fiouchardat empoisonnant des poissons avec des doses vraiment infinitésimales.

(3) Miasmes paludéens, contagions, inoculations, vaccino, etc.

sieurs grandes nations, après ia concession de chaires et d'hôpitaux existant à Vienne, en Allemagne, en Angleterre, dans le Nouveau Monde, qu'y a-t-il à faire en France?

M. Chargé ne désespère pas. Ce n'est pas sans quelque amertume qu'il s'élève contre ceux qui manifestent une tendance trop évidente à amoindrir Hahnemann et son enseignement. Aussi demande- t-il hautement « qu'on utilise^ au profit de l'homœopathie, les premiers combattants, les plus passionnés. »

«De deux choses Tune, dit-il, en concluant : ou Thomoeopathie est un mensonge, et alors elle est pour la société le pire des fléaux; ou elle est une vérité, un progrès en médecine, et alors elle est pour nous une conquête inappréciable : dans le premier cas, la loi doit la frapper, je le demande au nom du respect dû à la vie des hommes; dans le second, Tautorité, qui est placée bien au-dessus des passions médicales, lui doit sûrement aide et protection. »

Dans tous les cas, ail faut en finir avec (homœopathie,^ — Pour en finir avec elle, il faut, ou la proscrire, ou lui assurer une place libre et indépendante... ; «il faut qu'elle ail à sa disposition pleine, entière, sans entraves, des hôpitaux et des cliniques; l'autorité seule peut les donner, adressons-nous à l'autorité »

L'autorité entendra-t-elle ce juste appel? Nous le désirons, comme nous souhaitons avec M. Chargé que les médecins ne soient plus «divisés en deux camps ennemis, dont l'un est l'oppresseur et l'autre

l'opprimé Et quand l'expérience publique aura parlé, qu'il n'y ait

plus ni allopathes, ni homoeopathes, mais seulement des médecins. » C'est avec joie que nous voyons l'un des «premiers combattants, des plus passionnés» se rallier aussi franchement à ce vœu, formulé, dans VArt médical, depuis longtemps déjà, mais sans écho, par les combattants non moins dévoués du lendemain,

Après l'apologie ardente, la simple causerie; après l'histoire, le récit; après la brochure de M. Chargé, le petit livre de M. Teste. M. Teste est un homme de science, d'esprit et surtout de bon sens. Il a raconté comment on devient homcsopaihê avec une simplicité, un naturel, une sincérité qui louchent. Bien des gens diront en le lisant : « Voilà le livre d'un honnête homme. » On y respire, en effet, je ne sais quel parfum de vérité qui vous charme et vous pénètre.