APPLIQUÉES A LA MÉDECINE

Matière médicale. — Découverte des alcaloïdes dans les feuilles du cinchona succirubra, cultivé dans F Inde anglaise. Par John-Eliot Howard. {Pharmaceutical Journal^ tome V, p. 75.)

Il y a dix mois environ, j'entrepris avec M. Blondeau, pharmacien très-disting*ué de Paris , de rechercher la présence de la quinine et de la cinchonine dans les feuilles de quinquina. J'espérais résoudre ainsi un grand problème ; en effet , tandis que le prix extrême de la quinine menace d'aug^menter par la destruction rapide des arbres que Ton coupe sans régule et sans mesure, la découverte des alcaloïdes dans les feuilles transformerait la coupe des arbres en une récolte réglée et annuelle, semblable à celle des feuilles et fleurs d'oranger. En admettant que chaque arbre rende en moyenne 5 kilos de feuilles par an, et vive 150 ans, ce serait un total de 750 kilos, tandis qu'on ne retire d'un arbre que 10 à 50 kilos d'écorce, c'est-à-dire 15 fois moins.

L'espérance de trouver des alcaloïdes dans les feuilles se basait encore sur l'analogie qui existe entre la feuille et l'écorce elle-même. La feuille n'est en effet qu'une mince écorce tendue des deux côtés sur le réseau que produit l'épanouissement du pétiole.

Malheureusement nous ne pûmes opérer que sur 50 grammes de feuilles, appartenant à des espèces di-