CHAPITRE III

DES MOYENS d' UTILISER LES PARTICTLARITÉS DU CLIMAT DES ANTIPODES POUR PRÉAHENIR ET ARRETER LES PREMIÈRES PÉRIODES DE LA PHTHISIE CONTRACTÉE EN EUROPE, ET DE LA CONVENANCE DES DIVERSES LOCALITÉS EU ÉGARD AUX DIFFÉRENTES PHASES DE LA COMPLICATION PULMONAIRE DANS SES PÉRIODES LES PLUS AVANCÉES.

L'auteur reprend à nouveau toutes les questions, il insiste sur les caractères du climat et sur les inductions qu'on peut en tirer pour la cure de la phthisie. — Nous serons bref, plus bref que lui dans ces répétitions.

La mortalité pour la phthisie étant de 7 0/0 sur le chiffre total des décès, il pense que les 3/5 de ces phthisies seulement ont été contractées en Australie, et que les 2/5 restants seraient des malades venus d'ailleurs dans un état déjà avancé.

La phthisie serait plus que toute autre maladie modifiée dans sa marche, ses causes et même ses symptômes, par le climat et les habitudes sociales. 9 fois sur 10 c'est le résultat d'épuisement nerveux, d'excès de spiritueux, on la trouve quelquefois accompag^née d'un état friahle du foie. Le travail excessif, la surexcitation prise sur les champs d'or, les privations, les bouleversements de fortune, les excès tout contraires qui ont succédé à l'exposition prolong'ée au grand air et à la vie du désert : telles sont les causes dont quelques-unes sont en effet toutes spéciales. 13 fois sur 40, les sujets avaient une prédisposition héréditaire. La lésion n'est pas aussi constante aux sommets des poumons qu'en Europe, elle se dépose dans toute l'étendue de l'organe, et la marche est plus rapide, l'hémoptysie est plus fréquente. L'artérite valvulaire est beaucoup plus

commune qu'en Ang^leterre. Dans le livre du D*" Cottx)n, on signale une proportion de 3 cas sur 1,000, et le D*^ Doug^n a trouvé 3 cas sur 40 en Australie. Il prétend que cette lésion n'a rien de commun avec Tendocardite rhumatismale; ce serait une dégénérescence de tissu analog*ue à Vathéronie; on la remcœque dans les gros vaisseaux, à Faorte surtout, elle diminue leur élasticité normale, ses progrès sont lents et insidieux. Elle n'attaque pas seulement les personnes d'un âge moyen, elle n'est pas associée d'habitude à la diathèse goutteuse. Cette condition pathologique très-intéressante à étudier et qui mériterait en effet des recherches toutes spéciales, serait-elle, comme j'en ai posé tout à l'heure la question (page 13), un produit des circonstances hygiéniques spéciales de ce pays ?

« Les statistiques de la colonie indiquent une réduction remarquable de la mortalité sur toutes les formes de scrofule ou de tubercule, quoique l'âge et le sexe de la population prédisposent davantage à la consomption pulmonaire; mais une autre forme de maladie constitutionnelle, l'athérome ou dégénérescence graisseuse est très-commune ; or, on n'ignore pas que cette maladie peut être et est souvent le résultat d'un excès plutôt que d'un manque de matériaux assimilables dans le sang, conditions inverses de celles qui produisent le tubercule.

a Cette condition peut être aussi associée au tubercule, quand les causes qui produisent celui-ci attaquent soudainement une personne dont le foie et les artères sont dans l'état dont il s'agit, complication de maladie dont je n'ai pas entendu parler en Europe (1). En

(1) « I! n*y a pas longtemps, j'examinais un hooime qui avait un anëvrysme de l'aorte que l'on no pouvait mdconnaître, outre les sons caractéristiques du tubercule en diverses parties du poumon. Sur le registre

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somme, la dégénérescence particulièFe du tissu à laquelle le foie, le cœur et la tunique moyenne des artères semblent exposés est, autant que j'en puis jug^er, plus commune dans ces colonies, comme maladie distincte, qu'en toute autre partie du monde. »

Il y a beaucoup de répétitions dans Touvrag^e du D*" Doug*an-Bird ; ces répétitions sont ag*réables — à la lecture; mais elles fournissent peu d'éléments à l'analyse.

Il dessine d'une manière remarquable le type de la phthisie héréditaire et celui qui appartient à la phthisie acquise. — Il indique les chances de guérir qui attendent les malades suivant leurs diversités de tempéraments.

La province de la Victoria lui paraît offrir à peu près toutes les conditions météorologiques que réclament les formes et les variétés de la maladie, tandis que sur la côte méridionale les brises de mer produisent des variations subites de température qu'il faut éviter pour les gens nerveux ou sanguins. On trouve au nord de la chaîne de montagnes qui séparent la Yarra de la

du médecin attaché au Benevolent asylum, M. Cooper, se trouve le cas

suivant : £. N , 46 ans, homme d'habitudes intepipérantes , a

vécu dans la colonie depuis 1841. Admis le 24 octobre 1861. Est paralysé du côté droit avec beaucoup d'atrophie musculaire. A une respiration caverneuse et de la pectoriloquie sous la clavicule gauche. Battements du cœur accrus, mais aucun bruit perceptible. La paralysie existe depuis deux ans, mais la santé générale était encore bonne. Il y a un an, il fut pris de dyspnée, d'hémoptysie et de toux qui ont toujours été en augmentant. Mort le 18 juin 1862, après une hémoptysie surabondante.

a Après la mort, dure-mère adhérente et très-épaissie ; substance du cerveau très-congestionnée, surtout du côté gauche ; aucun fluide dans les ventricules ; poumon gauche très-inflltré de tubercules, avec une grande cavité au sommet ; poumon droit presque détruit ; un large anévrysme à la crosse de Taorte. » (Voir l'Appendice.)

Murray, de bonnes expositions. Les vents du nord-est qui soufflent en juin, juillet et août sont les plus mauvais pour les phthisiques. Ils sont humides, ils apportent des nuages et de la pluie, ils manquent d'ozone. Ils ont passé sur les Alpes australiennes alors couvertes de neîg'e; ces vents sont froids relativement, car en Ang^leterre 5 à 6^ sont encore les conditions de température d'un bon temps d'hiver. — Le malade peut les éviter, en s'installant au nord de cette chaîne de montagnes.

Il compare entre eux les climats voisins de la Nouvelle-Zélande et de la Tasmanie plus humides et plus relâchante. Celui de la Nouvelle-Galles du Sud est plus chaud et plus sec; cette province étant plus rapprochée de Téquateur se trouve à Fabri des vents de Touest et du sud-ouest.

L'auteur met en œuvre son talent d'écrivain et sa conviction de médecin et de malade guéri, pour convier ses compatriotes à abandonner, au moins pour un temps, le sol étroit de la Grande-Bretagne. La race s'y appauvrit évidemment , malgré sa fécondité. 80,000 individus dans la fleur de l'âge y meurent de phtbisie toutes les années.

Madère,-ritalie, les côtes de la Méditerranée, sont des séjours médiocres et qui ne sauraient rendre des services sérieux , le malade ne saurait s'y guérir ; il n'a pas rompu avec l'Angleterre, il y a laissé sa famille et ses aflhires qui le préoccupent, il subit les influences lâcheuses de civilisations qui ne sont pas les siennes. Tandis qu'en Australie, a arrivé au terme du voyage, il trouve un air stimulant et tout ce qu'il voit est joyeux, vivant et fait à l'instar de la mêre-patrie. Il est dans une jeune contrée, pleine de vie, de vigueur et d'acti-

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vite, avec un avenir doré. II n'y a pas là un passé triste, beau ou indifférent dont on retrouve Timpression mélancolique : le présent et l'avenir sont tout. Personne n'est inactif, chacun s'occupe de ses affaires ou de ses plaisirs et partout apparaît l'esprit d'énergie et d'industrie, qui a fait la vieille Angleterre ce qu'elle est, esprit renouvelé, rafraîchi et rajeuni par une transplantation sur un sol vierg'e et fécond. »

La vie des squatters australiens est décrite avec chcu*me : « 11 conviendra à beaucoup d'Anglais de se livrer à un travail constant en plein air; la vie à cheval est un excellent moyen de guérir la phthisie, en galopant après des troupeaux sauvages et chassant à l'outarde ou au kanguroo à travers les clcûrières verdoyantes de forêts de gommiers qui ressemblent à des parcs. »