I. Symptômes produits par le Rhus toxïcodendkon sur la peau

Tous les auteurs sont d'accord pour reconnatti*e que dans certaines conditions de lumière ou d'obscurité et à une époque déterminée de Tannée, il existe autour du rhus toxicodendron une atmosphère malfaisante qui s'étend jusqu'à 1 et 5 mètres de distance et produit une affection cutanée que nous décrirons dans un instant.

Quand le soleil est radieux, le temps sec, le rayonnement des effluves qui s'échappent de ce végétal est à peu près nul* La nuit au contraire, ou quand le temps est sombre et* pluvieux, ce rayonnement reprend toute son énergie.

Le contact du rhus avec les mains, soit qu'il s'agisse d'en cueillir des branches, de tailler l'arbuste, ou de le toucher d'une manière quelconque, développe au plus haut point son action sur la peau.

Les caractères des éruptions produites par le rhus toxicodendron présentent de grandes analogies avec l'eczéma aigu et avec l'éryslpèle bulbeux. Voici une description assez exacte due à Wickmann : Eruption très pénible, causant une vive ardeur et un violent prurit qui se manifeste surtout au scrotum, au prépuce et aux paupières. Elle consiste en petites vésicules jaunâtres confluentes par endroit ; quelques-unes sont isolées sur les bras et les lombes et grosses comme des lentilles. Plusieurs des plus grosses passent à la suppuration, s'accompagnent d'une

auréole, s'élargissent et durent au moins trois semaines, tandis que les petites ampoules confluentes se dessèchent plus vite et desquament en peu de jours. Cette éruption survint chez un homme de 40 ans qui, vingt^quatre heures auparavant, avait arraché un pied de rhtis dans son jardin. {Matière méd. de Hahnemanny p. 511.)

La pathogénésie de Uahnemann contient plusieurs faits analogues ; les caractères de l'éruption se résument dans la rougeur de la peau, le gonflement, la formation de vésicules ou d'ampoules qui suppurent, le prurit, la douleur brûlante.

Hartlaub et Trincks ont signalé des plaques d'urticaire très caractérisées.

Gubler parle surtout d un gonflement considérable ërisypélateux de. la face.

La bibliothèque médicale (tome XXXVl, page 395) rapporte un cas mortel par suite du développement d'une violente inflammation aux parties sexuelles.

Les auteurs signalent, pour la plupart, des nausées, des vomissements et un mouvement fébrile accompagnant ces éruptions.

Remarquons que les éruptions du sumac n'ont pas lieu seulement dans la région qui a été en contact avec la plante, mais qu'elles se généralisent et envahissent les régions les plus éloignées, plus particulièrement le visage, le scrotum et les paupières.

Habituellement le résultat de l'absorption de l'atmosphère du rhus toxicodendron ou de son contact, a lieu au bout de peu d'heures et quelquefois après plusieurs jours.

Lavinie cite un fait où les phénomènes d'éruption ne se manifestèrent qu'au bout de vingt-cinq jours.

Cette incubation a le talent d'horripiler Gubler parce

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RHUS TOXICODENDRON 245

qu'il ne la comprend pas. Il explique les faits où l'éruption »e montre après trois ou quatre jours par la répétition de la cause. Or, il est die positivement dans la plupart des observations que les sujets ne s'étaient exposés qu'une seule fois à l'action du ioxicodendron. Quant à l'observation de Lavinie, Gubler l'explique par une attaque spontanée d'eczéma rubrum. Or, voici l'observation de Lavinie qui relate des sympt^^mes absolument étrangers à l'eczéma. « Après vingt-cinq jours, forte ardeur dans la bouche et le larynx, avec enflure rapide de la joue gauche, de la lèvre supérieure et des paupières ; la nuit suivante, fort gonflement des avant-bras, la peau était comme du cuir et il survînt un prurit insupportable, avec très forte chaleur; au bout de quatre jours, pustules sur les mains et les avant-bras qui crevèrent et rendirent un liquide clair » (page 509).

La première partie de cette observation donne la marche d'un érisypèle, la seconde, celle d'uu eczéma aigu, mais la mai*che des symptômes comme leur association ne se rapporte à aucune maladie connue, tandis qu'elle présente le tableau des accidents dus habituellement au toxicodendron.

Des indications du rhus dans le traitement des affections cutanées. — Ici la médecine traditionnelle a comme presque toujours devancé ou répété Hahnemann. Ainsi c'est d'abord dans les ouvrages des médecins allopathes que nous allons trouver les indications du rhus dans le traitement des dartres.

C'est du Fresnoy, médecin militaire à Valenciennes, qui, en 1788, publia sur le rhus toxicodendron une brochure où il annonça les propriétés de ce végétal contre les

dartres (1). Du Fresaoy n'avait pas été guide par Tidée hoinœopathique qui, du reste, était tout à fait étrangère à son esprit, mais par le fait d'un jardinier guéri d'une dartre chronique siégeant au poignet après une éruption violente causée par le contact du rhus. Delille-*Flayac conseille le rhus radicans contre toutes les maladies de la peau.

Giacomini répèle du Fresnoy et cite Page et Lafont- Gouzy comme ayant appliqué le sumac au traitement des dartres.

Gazin cite les faits de du Fresnoy et les explique par l'action substitutive. Hahn dans le Dictionnaire encyclopédique, explique comme Cazin les succès de du Fresnoy; et ce serait en substituant un état aigu à l'état chronique qu'on arriverait à la guérison. Gubler ne semble pas bien au courant, car dans ses commentaires sur le Codex, il dit que ce sont les homœopathes qui emploient le sumac dans le traitement des affections de la peau.

11 est bien vrai que les très pauvres renseignements fournis par du Fresnoy sur les propriétés thérapeutiques du sumac dans les affections cutanées ne comptent guère auprès des nombreux travaux cliniques des élèves de Hahnemann sur le même sujet. C'est en s'appuyant sur les symptômes produits par le rbus sur l'homme sain qu'ils ont conseillé ce médicament contre toutes les affections cutanées caractérisées par la rougeur, le gonflementi le prurit, la douleur brûlante et l'éruption de vésicules et de bulles, soit disséminées soit confluentes.

C'est par ces raisons que Hartmann conseille le rhus

(1) Cette brochure contient sept observations de dartres guéries.

ftHUa TOXICODENORON 347

daDfi l'eoïéina et l'impëtigo et qu'il en fait le médicament principal de Tëryaipèle de la (ace accompagné de vésicuIeB et de bulles. Il considère ce médicament comme suffisant contre la maladie tout entière même quand elle s'accompagne de aymptômea cérébraux.

Teate indique le rhua dans Véri/sipèle^ Vecséma^ le zona et le petnphiguB II ajoute que c*est un médicament précieux dans le traitement de la brûlure $uperficielU et du coup de Mohil.

Dans notre traité de matière médicale, nous répétons les mèmea conseils en y ajoutant Y urticaire et les verrue$ à large base qui se développent sur les mains.

La littérature homœopathique contient un certain nom* bre de guérisons de celte dernière affection.

Le D^ Crétin employait de préféi'ence au rhus toxico^ dendron le rhus vernix dans le traitement de Teczéma aigu avec suintement abondant. Il prescrivait XX gouttes par jour de la teinture mère de ce médicament. Nous avons plusieurs fois vérifié Texactitude des indications données par le D" Crétin dans ces circonstances. Nous ferons remarquer seulement que nous avons obtenu de bons résultats avçc des doses beaucoup moindres.

Richard Hugues conseille la sixième dilution dans les affections cutanées aiguës excepté pour Térysipèle où il pi'escrit de la première à la troisième décimale.

Il donne la préférence à ces mêmes doses pour les affections cutanées chroniques.

II. Doxiletirs produites par le rhus toxicodendron sur Vhomme sain. — Ces douleurs siègent le plus souvent sur les jointures, mais elles peuvent aussi affecter les tendons, les muscles et les nerfs.

248 REVISIOS DK LA MATIÈRE MÉDICALE

Hahneniann attribue 5 ces douleurs un caractère absolument distinctif et qui a été reconnu par tous les expérimentateurs.

Les douleurs du rhus acquièrent leur summum d'intensité dans le repos et principalement la nuit au lit. Elles s'accompagnent souvent d'une sensation de fourmillement et quelquefois d'un sentiment de troid. Ces dou« leurs s'aggravent quelquefois t^ut à fait au commencement du mouvement mais elles se dissipent par le mouvement prolongé. Hahnemann a fait ressortir avec raison les différences qui existent entre les douleurs de la Brxfone et celles de Rhus. Au contraire de celles du Rhus, les douleurs de la Bryone s'apaisent et disparaissent par un repos complet. Le mouvement les aggrave toujoui-s et cette aggravation va en augmentant à mesure que le mouvement se prolonge.

Je crois utile de signaler ici Veupaiorium perfolialum qui, comme la Bryone et le Rhus, présente des douleurs dans les membres. Ces douleurs ont pour caractère comme celles du Rhus de s'aggraver par le repos et de pousser le malade à changer incessamment de position; mais si les douleurs du rhus sont soulagées par le mouvement, celles de l'eupatorium ne sont nullement soulagées, en sorte que les douleurs de ce médicament s'ac-compagnent d'une grande agitation et de changement fréquent de position.

Douleurs articulaires. — Les douleurs peuvent siéger dans les grandes et dans les petites jointures. Le plus souvent ce sont des élancements. Cependant Hahnemann note fréquemment des douleurs brûlantes, fouillantes, de contusion. Un caractère moins banal est une sensation

RHUS TOXfCODENDRpN 249

de raideur et de fourfniDemeiit paralytique. L'absence de gonflement est notée par Richard Hughes. La pathogénésie de Hahnemaun ne contient pas non plus de gonflement excepté dans les cas où il existe concurremment une inflammation cutanée avec éruption.

Application thérapeulique. — Le rhus toxicodendron sera prescrit dans les cas de rhumatisme articulaire aigu mais principalement dans la goutte quand cette maladie détermine desmyalgies, des névralgies ou des arthrites. Dans tous ces cas, il faudra surtout avoir bien plus égard au caractère de la douleur qu'à son ^iège. La sensation de froid et d'engourdissement, l'aggravation par le repos au lit et tous les autres symptômes bien connus qu'il est inutile de répéter.

IIL Symptômes paralytiques et application thérapeutique. — La pathogénésie de Hahnemann contient de nombreux symptômes d'affaiblissement notable des mouvements, principalement dans les membres inférieurs, particulièrement aux paragraphes 710,728, et surtout 793 : « Paralysie pendant trois jours; des membres inférieurs ; il ne marchait qu'avec de grands efforts en se traînant et lentement après s'être humecté les doigts d*une forte teinture de Rhus » (Stapff).

Nous citerons encore le paragraphe 796 : « Pendant et après la promenade il a tous les membres raides et paralysés, il a comme un poids de 100 livres sur la nuque (Francky) ».

C'est ericore du Fresnoy qui a prescrit le premier le rhus contre la paralysie et il a rapporté un certain nombre de guérisons dans la brochure déjà citée. Un grand nombre de médecins ont suivi cette indication. Nous

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croyons inutile de répéter leuM nonifl. De notre temps» Bretonneau assure avoir retiré de bons résultats du rhut radîcans dans les paraplégies consécutives à des commo* tiens traumatiques. Milon publie dans le journal de médecine et de chirurgie de Toulouse (année i863) de nombreux cas de paralysie guéris par le rbus.

Giacomipi rapporte les faits de du Fresaoy et cite un grand nombre d'auteurs qui ont eu à se louer du sumac dans la paralysie, Pereira conseille lui aussi le rhus contre la paralysie, Cest surtout dans la paraplégie avec froid, fourmillement et contracture dans les parties paralysées que Rbus a produit de bons effets. Il a néanmoins été employé dans rhémiplégie succédant à une attaque d'apoplexie et du Fresnoy a rapporté un cas favorable de cette paralysie.

IV. Des indications du rhus toœicodendron dans les fièvres. — Depuis de longues années, j'ai abandonné Tustge du rhus dans la fièvre typhoïde. Ai-je eu tort ou raison, c'est ce que je me propose d'examiner.

Hahnemann fait précéder Thistoire du rhus toxitoden-dron de réflexions générales au milieu desquelles nous relevons la suivante :

Après avoir comparé l'action du Rhus et de la Bryone, avoir montré en quel point il difféi ait et en quel point aussi il se ressemblait, il ajoute : « Aussi, d'après les symptômes de ces deux médicaments antagonistes, pourrait-on apprécier comment chacun d'eux a pu, selon les cas, être le meilleur de tous les moyens homœopathiques durant le cours de la cruelle épidémie de typhus qui, dans Tété de 1813, ravagea les contrées où la guerre avait plus

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particulièrement établi 8on théâtre. * {MtUiirê médicale, page 468).

De 60Q côté^ Hartmann, dont le bon sen» pratique est apprécié de tous, place le rhus au premier rang des moyeni? indiqués contre les espèces de typhus qui ont un caractère nerveux. (Hartmann, tome I, p. 230.)

Un peu plus loin il ajoute : Rhus est un des principaux moyens au début, comme pendant l'état de la hialadie, dans une fièvre nerveuse versatile comme aussi dans une fièvre nervettse stupide. Or, dans le langage d'Hartmann, ces deux variétés de fièvre nerveuse correspondent aux formes malignes et putrides de la fièvre typhoïde.

Ces deux passages ne laissent subsister aucun doute sur l'opinion des premiers médecins homœopathes pour l'emploi de rhus dans la fièvre typhoïde.

Recherchons dans la pathogénésie quels sont les symptômes qui peuvent justifier cette indication.

Du paragraphe 885 au paragraphe 942 la matière médicale de Hahnemann comprend de nombreux symptômes fébriles. Cherchons h en déterminer le caractère.

Les trois stades de la fièvre, le troid, la chaleur et la sueur, sont produits par le rhus.

Le froid produit par le rhus est tantôt un véritable frisson, tantôt un sentiment de froid. L'aîr froid extérieur est très désagréable et augmente le frisfon. Habituellement, le froid existe sans soif ; il s'accompagne de pendiculations. Quelquefois, comme dans l'aconit, on observe le froid avec la pâleur des mains, la chaleur et la rougeur du visage.

La chaleur y qui succède au froid, s'accompagne souvent de diarrhée avec ténesme et coliques. Dans d'autres cas, elle s'accompagne de toux.

La «ueur est douce, halictueuse, par tout le corps, excepté à la tête, mais non dans tous les cas.

Un seul observateur, Fontana, a noté la fréquence du pouls.

L'ensemble des symptômes fébriles produits par le rhus toxicodendron présente plutôt l'image d'accès de fièvre palustre, et plusieurs auteurs en ont tait la remarque.

Richard Hughes dit que la fièvre n'est pas constante, mais quand elle existe, elle revêt le caractère typhoïde avec délire, lèvres et langue sèches et brunes : transpiration abondante. Seulement cet auteur n'indique pas à quelle source il a puisé ces renseignements.

Les autres auteurs de matière médicale ne parlent guère du mouvement fébrile produit par le rhus qu'à propos des éruptions produites par cette plante. « Il en résulte ordinairement, disent Mérat et De Lens, de la fièvre, du malaise, de Toppression, etc., qui durent plusieurs jours » (page 79).

La plupart des médecins qui ont écrit sur le sumac se sont bornés à copier Merat et De Lens. Dans Giacomini, nous trouvons ce renseignement sans précision : « Plusieurs auteurs indiquent parmi les effets du rhus quelquefois Taccélération du pouls, la fièvre, des douleurs de ventre, la toux, etc. » (Giacomini, page 564.)

En résumé, si nous exceptons les documents renfermés dans la matière médicale de Hahnemann, nous trouvons que le rhus n'a produit que très exceptionnellement quelques symptômes fébriles et que, d'autre part, les faits contenus dans la matière médicale de Habnemaun se rapportent principalement aux fièvres intermittentes.

Quels renseignements trouverons-nous dans la clinique?

RHUS TOXICODENDRON 253

Si j'ai renoncé au rhus dans le traitement de la fièvre typhoïde; c'est parce que je n'en ai rien obtenu. Mais, jo trouve moi-même cette raison fort insuffisante. Aussi, me suis-je imposé la tâche de relire toutes les observations de typhus contenus dans la clinique de Beau vais de Saint- Gratien.

Je remarque d'abord que le rhus a été rarement prescrit ; que quand il Ta été, on Ta presque aussitôt remplacé par mi autre médicament; que je n'ai pu recueillir aucune preuve de Tefficaeité du rhus dans le traitement de la fié yre typhoïde, tandis que ces mêmes observations contiennent la démonstration clinique de l'action favorable de la Jusquiamey de la Belladoney de la BryonCy du PhosphorCy et surtout de V Arsenic.

Je me crois donc autorisé à conclure de tout ce qui précède, que l'emploi du rhus dans la fièvre typhoïde, en dehors de quelques indications bien spéciales, n'est qu'une illusion.

V. Du rhus toxicodendron dans C ophtalmie scrofuleuse. — Les traducteurs de Giacomini rapportent que Lichtenfels aurait traité avec succès, au moyen du rhus toxicodendron, def^ ophtalmies herpétiques et scrofuleuses qui avaient résisté à une foule d'autres remèdes. Hammon et Granner ont reconnu, par des expériences nombreuses, que la teinture de rhus toxîc, à doses de IV à X gouttes par jour, était un remède réellement ulile contre cette espèce de maladie.

Hartmann ne parle du rhus qu'à propos de lophtalmie goutteuse.

Jahr dit que le rhus est indiqué après Bryone, s'il y a cuisson, brûlement et élancement, larmoiement abondant,

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agglutination nocturne, et gonflement érysipélateux des paupières avec photophobie*

Richard Hughes indique le rhus dans le traitement de l'ophtalmie scrotuleose quand cette affection ^'accompa*gne d'eczéma I d'impétigo, et surtout d'œdème des paupières.

Il indique encore le même médicament d^ns Tiritia et le phlegmon de ToBtl.

Richard Hughes conseille d'employer les doses mas*« sives dans ce cas*

La pathogénésie do Uabnemann contient plusieurs symptômes qui se rapportent à rophtalmie. L'inflamma«* tion avec gonflement dès paupières, l'agglutination des paupières par du mucus purulent, le larmoiement^ la rougeur de la sclérotique^ les douleurs pressires ou sécantes, le prurit, sont des symptômes communs à presque toutes les ophtalmies* Je crois donc qu'il ne faudra pres^ crire le rhus toxicodendron que dans le cas où l'inflam^ mation de la conjonctive s'accompagne de gonflement considérable des paupières, de rougeur érysipélateuse, et surtout de vésioules d'eczéma ou de pustules d'impétigo. Autrement, on fera bien de s'en tenir aun deux médica** ments classiques, Ipnca et Apium Virius.

h^ P. JOUSSET.

-nr^T

bâqills de la diphtérie.

De l'insuffisance des CARACTteES M011PH0L0GIQT3ES J BACILLE DE LA DIPHTÉRIE POUR LE DIAGNOSTIC ET DU R6lE ] CE BACILLE DANS LA PATHOGÉNIE DE CETTE MALADIE.

M. Spronck, professeur à ruoiversité d'Ulrecht, vient ( publier dans la Semaine médicale (n^ 45) un travail doi il tire deux conclusions : 1^ première c'est que « Texamc microscopique et macroscopique des colonies dévelo| péos sur sérum ne permet pas do porter le diagnostic < diphtérie avec une certitude absolue ». La seconde o'e que « la diphtérie n'a pas pour origine les bacilles sai virulence, hfttes banaux que Ton rencontre dansbeaucov de bouches » mais des bacilles virulents, venus du dehor

On le voit ce travail se divise naturellement en deu parties : partie diagnostique^ partie pathogénique^