COMMENT ÉCHOUA LE

d'être vaincue que de vaincre. Ce n'est pas ce que cherchait Jeanne. Elle faisait mouvoir ses forces sur l'échiquier, de manière à obtenir un énorme résultat avec un petit risque. Ce tout petit risque, c'étaient les huit lieues à faire de nuit. Là était tout le secret de l'opération projetée. L'autre raison, encore plus sérieuse, c'est que l'armée française partant de Compiègne pour Soissons pouvait y prolonger son séjour un jour ou deux, sans que les intentions de Jeanne Darc fussent manifestes , car indépendamment de son importance propre^ Soissons commandait les routes de Laon, de Reims, de Chalons et l'objectif de Pont-rÉvêque n'était pas du tout indiqué, au contraire ! Partant de Compiègne en compagnie de l'archevêque de Reims et du comte de Clermont, gouverneur de TIIe-de-France, sans gros matériel^ Jeanne Darc semblait faire une promenade militaire, plutôt que préluder à un coup de main opéré lestement pour

terminer la campagne en deux jours. Le circuit par Soissons qui étonne Lebrun des Charmettes était donc justifié. Ce qui devait faire manquer l'entreprise, c'est que le gouverneur de Soissons refusa l'entrée de la place à Jeanne Darc et à son armée. Cela est extraordinaire, mais cela est ainsi ; le gouverneur d'une place appartenant au roi fit manquer l'opération qui dénouait la guerre.!

Le comte de Clerrnont fut-il dupe? Pas plus que Lebrun des Charmettes, nous n'osons nous prononcer. Les documents manquent encore. La physionomie du comte de Clermont est moins éclairée par les documents de l'époque que la figure de Flav) ou là figure de Regnault. Quant à ce dernier, il est difficile de nuire à sa réputation en lui prêtant un rôle douteux en cette affaire. Sans que les documents permettent d'affirmer quelque chose de positif à ce sujet, on est en droit de penser que si Regnault de Chartres vit juste dans les pré-

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textes mis en avant par le gouverneur de Soissons, pour refusera Jeanne Darc l'entrée dans cette place, il n'en témoigna rien. Les sentiments de Regnault à l'égard de Jeanne Darc sont trop clairs pour qu'il y ait lieu d'insister. Ce qui pouvait procurer à Jeanne un nouveau prestige était pour déplaire à Regnault. L'avortement du plan d'opérations qui aurait compromis l'armée du duc de Bourgogne fut sans doute délicieux à Regnault^ d'autant plus agréable qu'il y avait là Guichat Bournel pour en prendre la responsabilité. Que se passa-t-il entre Guichat Bournel et Regnault ? Il n'est pas plus aisé d y répondre que de dire quelle fut la portée des entretiens de Regnault de Chartres avec Flavy. Le champ des conjectures est ouvert. Ce qui est clair, c'est qu'en quittant Flavy d'abord, en quittant Bournel ensuite, Regnault avait dû exercer l'influence que sa situation de chancelier du royaume lui conférait.

On peut dire plus. Regnault de Chartres était roi de France pour les pays situés au nord de la Seine. Les ordres de lui y valaient les ordres du roi. Vallet de Viriville a fort sensément insisté sur cette particularité (t. II page 146^ (( La Trémouille savait très bien que sa propre domination toucherait à sa fin le jour où Charles VII commencerait de régner par lui-même. Dans cette vue, il avait établi pour les pays d'outre Seine et -Loire, le deuxième conseil royal dont nous avons parlé. C'était simplifier ou diminuer d'autant, quant au jeune roi, la sollicitude et le poids des affaires. Ce conseil présidé par Regnault de Chartres décidait les questions les plus importantes, sans même en référer au conseil royal proprement dit que dirigeait la Trémouille. » Le « vice-roi » ResTnault de Chartres (comme le désigne Vallet de Viriville) sévit-il plus tard contre Guichat Bournel ? C'est par la réponse à cette question