SOUPLESSE DU GÉNIE

à Pont-l'Évêque peut sembler une imprudence. Cela est vrai d'une manière générale. Cela cesse d'être vrai, si cette marche a lieu de nuit, a l'insu de l'ennemi, comme Jeanne avait coutume de faire dans ses diverses entreprises. Jamais capitaine ne fut plus familier avec les mille stratagèmes qui sont les éternels principes de l'art de la guerre. Cette fois, il était probable que. la manœuvre réussirait, H ne s'agit plus comme la première fois d'enlever un fort en un clin d'œil. Le fort de Pont-l'Évèque est situé sur la rive droite de l'Oise et c'est par la rive gauche que le pont sera détruit. Tout est de facile exécution, sauf huit lieues à faire de nuit. En partant secrètement vers huit heures du soir à l'heure où les portes de Soissons sont closes et oij nul ne peut informer Choisy, la difficulté sera résolue à quatre heures du matin, à l'heure même oij la semaine précédente avait été donné l'assaut de Pont-l'Évèque. Avec

Jeanne Darc les Bourguignons et les Anglais n'en nienaient pas large suivant une expression militaire consacrée par l'usage. Avec Jeanne, aucun repos^, à l'heure oia d'ordinaire les chefs de guerre pensent à dormir. C'est que Jeanne veut vaincre à tout prix ; son corps n'est que l'instrument de la délivrance du sol français. Pas de répit jusqu'à ce jour. Telle était l'opération dont le préhminaire comportait la marche de Tarmée française de Compiègne à Soissons. C'est à Soissons que Jeanne Darc devaic passer l'Aisne et pas ailleurs , parce que le nouveau coup de main sur Pont-l'Evêque ne pouvait réussir qu'à condition de tromper l'armée bourguignonne, sur le but et sur le moment de l'opération, afin de pouvoir la devancer. En passant l'Aisne à Attichy, il n'y avait ni feinte, ni surprise, il y avait une banale opération de guerre oij les chances étaient égales de part et d'autre : l'armée française avait autant de chances.