JEAN LE BON BAILLE SA FOI

s'estant lancé au travers de la presse, luy dit en bon François : Sire, rendez-vous ! le Roy lui demanda : « A qui me rendray-je ^ à qui ^ ou est mon cousin le prince de Galles ? si je le voyois je parlerois ! Sire^ respondit le chevalier, il nest pas icy, mais rendez-vous à moy ; je vous y meneray : je suis Denys de Morebeque, chevalier françois^ qui sers icy pour avoir esté banny de France.

Le Roy qui le connoissoit, luy donna son gantelet de la main droite, disant : Je me rends à vous, » Telle est l'histoire de la prise du roi Jean le Bon, moins d'un siècle avant la prise de Jeanne Darc^ le 18 septembre 1356! Mêmes mœurs ! mêmes usages ! Comparez à la Pucelle le roi de France « baillant sa foi » à Denys de Morebeque et jugez ? Où est la vraie grandeur ? où est le vrai courage? Non que le roi Jean n'ait été un brave chevalier ! La grandeur de Jeanne, son courage à ce degré extrême de simplir

- A DENYS DE MÔREBEQUE 27 1

Cité et de fermeté n'ont-ils pas quelque chose de surhumain ? Du moins cela ne semble-t-il pas évident quand on compare Jeanne à ce que l'homme est accoutumé d'admirer, comme ce qu'il a connu de plus haut.

Le roi Jean était un modèle de chevalerie et de courage à la française. Au reste à cette époque dé jk, français éiak synonyme de brave et de loyal. Et cependant que voyons-nous ? le roy de France baille sa foy à Denys de Morebeque. Qui est Denys de Morebeque ? Un français qui porte les armes contre la France 1 Curieuses antithèses qui résument dans une situation extrême le vice et la fausseté des fortunes humaines ! La foy du roy de France à un transfuge ! Et cela n'empêche pas d'admirer la vaillance du roi Jean. Que penser alors de Jeanne Darc ? Cette admiration fragile vouée au courage banal d'un roi de France qui se conduit sim-

l'-Jl PARALLÈLE DE JEANNE DARC

plement en brave soldat, en baillant comme un vulgaire soldat sa foy à plus fort que lui, cette admiration puérile est-elle suffisante pour l'héroïsme de Jeanne Darc ? Que répondre ? Non moins chevaleresque pour son temps était le roi François 1" qui lui aussi, comme le roi Jean, comme Jeanne Darc, éprouva le sort et tomba prisonnier dans la bataille. Voici pour la conclusion de cette journée mémorable la relation de Mézeray (tome II, page 447). « Enfin l'escadron du Roy fut accablé de tous costez et luy porté par terre, blessé au visage et à la cuisse. En cet estât, il luy fallut disputer sa vie contre Diego d'Avila espagnol, Jean d'Urbieta et plusieurs autres qui l'environnèrent. Il se défendit quelque temps avec toutes les forces de son courage et de sa vaillance^ mais à la fin la multitude l'eust estouffé, si Pompérant qui le reconnut n'y fust accouru et n'eut conservé sa per-

AVEC LE ROI FRANÇOIS l" 273

- sonne au grand péril de la sienne, jusqu'à ce que le vice-roy fut arrivé, auquel seul il vouloit se rendre. Le vice-roy lui baisa la main en grande révérence et le reçeut prisonnier au nom de l'empereur. En récompense du bon service de Pompérant, il luy pardonna sa faute, le retira auprès de sa personne et luy donna une compagnie de cinquante hommes d'armes. » Cette relation de Mézeray nous montre encore le roi de France en présence d'un français transfuge. Qui était ce Pompérant ?

Nous allons le savoir par un autre récit de la fin de cette terrible journée du 24 février 1525 : ce récit, c'est à Henri Martin que nous l'empruntons : « La gendarmerie française succomba enfin sous la multitude de ses ennemis : elle fut rompue, dispersée, taillée en pièces. François P^ blessé à la jambe et au visage, se défendit longtemps encore avec vigueur ; son cheval,