A ROUEN

et os et chair mis en cendres. Assez avoit là et ailleurs qui disoient qu'elle estoit martyre et pour son droit seigneur ; autres disoient que non, et que mal avoit fait qui tant l'avoit gardée. Ainsi disoit le peuple ; mais quelle mauvaiseté ou bonté qu'elle eust faite, elle fut arse cestui jour. » Peut-on lire pareille page sans que les larmes montent aux yeux ? Quoi Jeanne Darc ! Jeanne Darc ainsi, Jeanne qui termina sa carrière militaire de si héroïque manière !

Faut-il se lasser de comparaisons } Non ! quand il s'agit de comprendre l'histoire, il faut frapper fort, frapper toujours : rapprochons encore de Jeanne refusant de (( bailler sa foi à quiconque » l'exposition par Henri Martin de la prise du roi Jean, ce héros, ce brave entre les braves, à Poitiers. « Une seule bande de Français combattait encore, c'était celle où se trouvait

278 LA FORCE d'aME

le roi ; ces braves gens ne firent aucune tentative pour remonter à cheval ni pour se retirer ; c'étaient les derniers des chevaliers ; ils semblaient ne pas vouloir survivre au déshonneur de leur ordre ; leur nombre diminuait à chaque instant ; le roi Jean venait de voir renverser, à quelques pas de lui, le comte de Dammartin ; l'oriflamme tomba à son tour avec le sire de Charni qui la tenait ; le roi Jean faisait toujours merveille de sa hache d'armes. Et cependant la presse grossissait autour de lui : suivant Tavis de Jean Chandos, le prince Edouard et le gros des Anglais avaient concentré tous leurs efforts contre le roi ; il était reconnu, environné, et tous ceux qui le serraient de près lui criaient : Rendez-vous ! rendez-vous ! ou vous êtes mort ! Le roi remit enfin son gant droit à l'un des assaillants qui lui criait de se rendre en bon françois, c'était un chevalier