DES HÉROS

artésien appelé Denis de Morbecque, qui servait le roi d'Angleterre, parce qu'il avait été dépouillé de son fief pour meurtre commis dans une guerre privée ». Analysons, pesons, comparons ! A quelle hauteur, sur quels sommets est l'âme de Jeanne audessus de ces héros de l'histoire ? Et quel infâme traitement mérité par tant d'héroïsme ! Nous avons discuté la narration de Quicherat sur la journée de Compiégne ; nous avons procédé de même pour la relation de Perceval de Cagny ; nous avons cité le témoignage du bourguignon Chastellain sur le point capital de l'attitude de Jeanne Darc à cet instant critique où le vaincu n'est plus qu'un animal de boucherie sous le couteau du maître qui l'a terrassé. L'attitude de Jeanne dans cette terrible extrémité fut si extraordinaire que Quicherat, un érudit entre tous, en oublia la chronique de Perceval qu'il avait décou-

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verte, en oublia le procès-verbal d'interrogatoire de Jeanne publié par lui, pour écrire le lieu commun : « Jeanne bailla sa foi à... » Pour bien marquer l'inouï de cet acte de Jeanne, nous avons rapporté la vivante relation par Mézeray de l'attitude en pareille détresse de deux rois-chevaliers, de deux rois de France réputés comme des modèles de valeur, par Mézeray, par Henri Martin, par tous les historiens! C'est entre les deux rois, presque à égale distance de l'un et de l'autre que tombait Jeanne ; si jamais démonstration parut complète^ c'est bien celle de l'héroïsme de la Pucelle. Eh bien ! il existe une relation du combat de Compiègne où les événements sont présentés d'une façon absolument différente. Ce récit- a été publié à Bruxelles en 1876 par le baron Kervyn de Lettenhove dans les Chroniques

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relatives à l'histoire de ta Belgique sous la domination des ducs de Bourgogne.

Cette relation est écrite en langue latine avec beaucoup d'élégance ; elle est l'œuvre d'un conseiller de Philippe le Bon. Voici l'extrait de cette chronique racontant le combat de Compiégne : « Icelle détestable créature, risée des femmes et honte des hommes, paradant vêtue d'armure à la mode des gens de guerre est jetée bas de cheval d'un coup de lance : feintises de cesser ! sortilèges de s'évanouir ! elle cherche à se cacher avec gestes d'effroy ! » Voilà une caricature bien différente de la Jeanne Darc de Monstrelet, de Chastellain, de Perceval ! Mais ce n'est pas fini : « Icelle reconnue est prise^ amenée au duc de Bourgogne, dépouillée de son armure ; le sexe d'icelle manifeste que faussement disoit estre homme car les mamelles avant maintenues par l'ar-