LE COURSIER DE

gens qui parlent de défaut d'initiative et d'indifférence de Jeanne Darc touchant les opérations auxquelles elle prit part depuis Tassautde Paris, le 8 septembre 1429. Chastellain continue son récit en ces termes : (( Or reviens au logis du duc, principal de cette matière, là ou il étoit à Coudun, pourgitânt toujours ses approches de plus et de plus prés, pour mettre son siège clos et arrêté comme il appartenoit; lequel y mit sens et entendement, tout pour en faire bien et convenablement et le plus à son honneur. Or il est vrai que la Pucelle de qui tant est faite mention dessus, étoit entrée par nuit devant Compiégne. Laquelle après y avoir reposé deux- nuits... monta à cheval armée comme seroit un homme et parée sur son harnois d'une huque de riche drap d'or vermeil. Chevauchoit un cousier lyart moult bel et moult fier et se contenoit en son harnois et en ses manières^

comme eut fait an capitaine meneur d'un GRAND ost; et en cet état, atout son étendant haut élevé et volitant en l'air du vent, et bien accompagnée de nobles hommes beaucoup, entour quatre heures après midi, saillit dehors la ville qui tout le jour avoit été fermée pour faire cette entreprise par une vigile de l'Ascension. Et amena avec elle tout ce qui pouvoit porter bâtons^ à pied et à cheval en nombre de cinq cents armés; et conclut de venir férir sur le logis que tenoit messire Baudo de Noyelle, chevalier bien hardi et vaillant, lequel logeoit comme avez ouy étant à Marigny, au bout de la Gauchie. » Chastellain assistait aux opérations qu'il raconte. Son témoignage a beaucoup d'autorité pour les traits de son récit qu'il a vus. Ainsi pour le costume de Jeanne, pour son coursier « moult bel » et aussi « moult fier » ; ce qui n'indique pas que Jeanne Darc fut plus troublée

pour conduire son cheval que pour conduire ses troupes, particularité qui n'est pas aussi insignifiante qu'elle peut le paraître; interrogez plutôt un colonel d'infanterie, voire même un général.

Quand Chastellain écrit qu'elle « se contenoit en ses manières » comme le général d'une grande armée, cela donne bien l'idée du prestige physique qui a manqué à maint capitaine éminent. Par sa stature, par sa dignité, aussi bien que par sa merveilleuse habileté à « chevaucher » des coursiers beaux et fiers, Jeanne réalisait à la perfection le type populaire du général en chef. D'aucuns trouveront cela indifférent. Rien n'est indifférent de ce qui touche à Jeanne Darc. Le chroniqueur qui lui prêtait en langue latine une bouffonne attitude, en cette bataille de Compiégne, a choisi pour Jeanne le type le plus contraire à celui qu'elle représentait ; tout comme Vol-