CONTRE PONT-L ÉVÊQUE

c'était un chiffre énorme pour une opération de ce genre ; avec cet effectif, on pouvait sans hésiter et sans perdre un instant, jeter sur des échelles cent hommes, deux cents même, pour réussir coûte que coûte, à enlever les faibles fortifications de Pont-l'Évêque et à en massacrer les défenseurs.

La question est de surprendre la garnison, de manière à brusquer l'escalade, à procéder comme l'avait fait La Hire dans la nuit mémorable du 30 novembre 1423, où il avait eschelié Compiègne^ sans laisser le temps de donner l'alarme. Dans cette nuit fameuse l'assaillant n'avait eu que quatre cents hommes derrière lui, et Compiègne avait été pris ! Tout dans le coup de main de Pont-l'Évêque est affaire d'exécution. C'est une surprise en même temps qu'une attaque de vive force qu'il s'agit de réussir. L'historien bourguignon constate dans sa chro-