PRESTIGE DE

plus grand capitaine, la mémoire de Napoléon. N'a-t-ii pas été répété par plus d'un de ses maréchaux qu'à La Moskowa Tempereur a manqué de décision, qu'à Waterloo il a trop dormi ! Touchant Jeanne Darc, aucun propos de ce genre ne fut tenu par les maréchaux de France qui servaient sous les ordres de la jeune fille, naguère gardeuse de brebis, devenue subitement chef d'armée. C'est qu'il n'y avait rien à dire sur Jeanne. L'attitude de Jeanne Darc imposait le respect à tous les capitaines, ses subordonnés et ses compagnons. Chez Jeanne aucune préoccupation personnelle du genre de celles qui étaient à Napoléon sa liberté d'esprit, quand il n'osait pas lancer au bon moment la garde impériale, dernière garantie de sa propre sécurité. Chez Jeanne Darc, aucune place au sommeil, aucune place au repos physique quand avait sonné l'heure

JEANNE DARC lOI

de l'action. Les exemples mémorables de l'assaut de la Porte Saint-Honoré et de l'assaut des Tourelles, l'exemple non moins beau de Jeanne Darc menant la retraite des siens jusqu'au boulevart de Compiègne montrent à l'évidence que Jeanne ne faisait cas ni de son corps ni de sa sécurité personnelle, lorsqu'il s'agissait de gagner la bataille. Jeanne était le premier soldat de la France, le premier soldat, comme le premier stratégiste et le premier tacticien !

Voilà le secret du prestige de Jeanne Darc sur ses compagnons d'armes; et, disons-le bien haut, sur les capitaines ennemis. Les chroniqueurs du xv^ siècle se sont fait l'écho de cette réputation formidable, de l'héroïne française. Il suffit de lire avec attention Monstrelet et Chastellain, tous deux chroniqueurs bourguignons, tous deux ayant accompagné le duc de