SUÈDE. — NORVÈGE. — DANEMARK. — RUSSIE
Dans ces régions du Nord, nous nous trouvons en face des phénomènes de la nature. La peinture y est tant soit peu météorologique. Des montagnes rouges, des cascades vertes, des rochers bleus, des soleils noirs, en un mot, toutes sortes de dérangements, de renversements et de bouleversements des choses y constituent un genre antipictural, antiharmonieux, qui trouble beaucoup les yeux et l'esprit, quoiqu'il puisse enrichir de faits curieux un traité d'optique. Les phénomènes physiques et géologiques ne sont pas propices à l'art, et, au lieu de vouloir étonner et humilier les peintres des pays méridionaux par l'étalage de ces phénomènes dont nous sommes heureusement privés, il vaudrait mieux faire comme certains bons peintres suédois et norvégiens : venir en France ou en Allemagne, et y étudier une lumière moins tourmentée dont les accents pleins et larges sont faits pour le pinceau. Au moins, les peintres danois prouvent-ils qu'ils sont une race sage, par leur goût pour les douceurs du printemps et leur plaisir à chanter sa jeune verdure ou les épais et calmes feuillages de l'été.
11 est vraiment curieux de contempler l'art dans ces petits pays : le Danemark, la Suède, la Norvège, la Suisse. Dans les grandes nations, les puissantes ressources d'une nombreuse et riche population, l'excitation et le frottement prodigieux des esprits lancent la civilisation à grandes enjambées; elle y distance de plus en plus la marche des petits pays. Littérature et art ont, en. ceux-ci, ce que nous appelons un air de province; les petits peuples sont forcés de graviter autour des grands, de s'appuyer sur eux, de se fondre avec eux, intellectuellement du moins, s'ils veulent se maintenir à leur niveau. Il y a soixante ou quatre-vingts ans, les petits pays soutenaient mieux leur rang dans l'ensemble de l'Europe. Le Danemark, entre autres, au début du siècle, par le peintre
LA PEINTURE EN SUÈDE ET EN DANEMARK. i3i
Carstens et le sculpteur Thorwaldsen, galvanisait rAllemagne, alors rAorcelée et émiettée en petits groupes. Aujourd'hui, malgré de grands efforts, le Danemark reste en arrière. Une excellente notice historique accompagne le catalogue de ce pays et en explique avec modestie le rôle artistique, mais oublie de dire que la guerre avec l'Allemagne a nui aux destinées de Tart en Danemark. Par patriotisme, les Danois ne vont pas dans les écoles allemandes. Par question d'argent ou de tempérament, notre train de
