ORNEMENTS DES VAISSEAUX. 2G

couchées au loii^ dans le rituel romain. Je sais un havre, duquel douze vaisseaux étant partis même jour pour aUor à la pèche, |)as un ne prit rien, exce{)lé un (pii avait vlv bénit et consacré ce même jour, (pii ht Tort bonne pèche. » Et un peu plus loin : {( Souvent aussi le nom s(; prend de (pielque héros, de (pielque animal, de quelque vertu, du pays d'où ils sont ou de quelque chose naturelle qui est peinte, gravée ou taillée sur la proue du vaisseau. C'est ainsi qu'on en voit qui ont nom la Couronne^ le Corail, le Grain de poivre, la Levrette, le Corbeau, la Rose^ la Concorde^ Zélande, etc., et s'est vu, ces années dernières, un hollandais qui se nommait le Diable de Delphes, impiété que tout homme de bien jugera punissable. »

Ce fantastique capitaine néerlandais ne serait-il pas le père du commandant du Voltigeur hollandais, ce fameux vaisseau-fantôme des légendes du gaillard d'avant?

La Révolution créa à son tour des noms pour les navires, et nous eûmes — peu de temps, il est vrai — le Tyrannicide^ le Révolutionnaire, le Ça ira, la Montagne, le Républicain, le Jacobin, IcMarat, etc. On est revenu aujourd'hui à des dénominations moins passionnées en donnant aux navires les noms de nos marins célèbres ou d'autres grands hommes, de victoires, de provinces, de fleuves, etc., ou bien, si ce sont des canonnières, des dénominations en

harmonie avec leur destination : Flamme, FulminantCf Fusée, Grenade, Mitraille, Meurtrière ^ etc.

Mais les caboteurs et les pêcheurs, plus exposés, dans leurs petits bateaux, que les marins de l'État dans leurs immenses vaisseaux de guerre, ont conservé à leurs embarcations des noms de saints, ou les ont placés sous la protection de la Yierge ; de là ces Notre-Dame de Bon Secours, de Grâce, des Neiges, de la Délivrance, dont abondent nos petits ports; ces Anno7iciacion, Concepcion, Nuestra-Senora de Misericordia, de Begona, del Bosario, ces Madona di Montenero, di Lauro^ délia Stella qui foisonnent sur les côtes d'Espagne et d'Italie.

Quelques-uns cependant, les ambitieux, ont donné à leurs navires des noms qu'ils ne justifient pas tou jours. C'est ainsi qu'on voit souvent un Grand Navigateur faire simplement le cabotage et un Vol-au- Vent marcher très mal, ou bien une barque d'uno vingtaine de tonneaux s'appeler le Neptune, le Boi des Mers, le Conquérant, le Triomphant, etc.