A VA NT -PROPOS

labié au début pour un Européen.) Cependant, il a paru, en 1916, à New-York, une étude de M. de Zayas, contenant d’intéressantes considérations sur la mentalité et l’esthétique des nègres, et il a été publié, en 1917, par M. Paul Guillaume, un bel album de reproductions de sculptures nègres, préfacé par Guillaume Apollinaire.

Une histoire générale de l’art sauvage est-elle possible? Nous avons reconnu les difficultés d’en recueillir désormais les éléments. 11 faudrait une fortune et plus qu’une vie humaine pour réaliser une telle œuvre. Bien des gens, au surplus, s’étonneraient qu’on pût concevoir un pareil projet et le jugeraient futile ou risihle. Notre propos délibéré est de les détromper, même avec le peu d’éléments dont nous disposons et l’imperfection d’une documentation que ne rachètera pas peut-être suffisamment un goût très vif pour cet art.

Cependant notre intention n’est pas de tenter un essai de cette histoire générale, que nous appelons de tous nos vœux et dont nous voudrions suggérer l’entreprise, si l’on pouvait trouver un émule de Déchelette, capable de faire pour l’art sauvage ce que cet admirable érudit, digne de tous les regrets, a su réaliser dans le domaine de la préhistoire. Nous n’avons pas non plus pour objet de doubler l’excellent manuel, amplement suffisant pour longtemps, que constitue le Handbook du British Muséum. Mais il nous plaît d’essayer de formuler les données les plus significatives de l’art sauvage, d’en définir les courants, d’élire, à nos risques et périls, et d’étudier les œuvres qui nous paraissent les plus marquantes et les plus achevées.

L’art des peuplades sauvages se divise en trois branches : américaine, océanienne, africaine.