Caractères de l'architecture byzantine 1 1/ l la coup

sur plan1 carré ou en fomu d* croix grecqtn La construction consiste principalement en un dôme élevé au centre de la croix fig. IX . Q piliers réunis par quatre grands arcs forment le support «lu dôme qui descend sur ces piliers par des parties de voûte appelées pendentifs B . Les quatre branches de la croix forment quatre nefs dont les voûtes viennent parfois s'appuyer sur le dôme central en formant des demi-coupoles (

D'autres éléments viennent modifier ou compliquer cette forme, mi la partie essentielle reste la même.

La coupole de Sainte-Sophie, la plus remarquable, a un diamètre de 118 pieds.

Quelquefois il y a plusieurs coupoles. À Saint-Marc de Vei on en compte cinq.

Comme on le voit et comme le dit si bien M. Hope : "Toute- les -urfaces rectilignes, carrées, angulaires, des temples d'Athèn* changèrent dans

ces églises en surf aces circulaires ou curvilignes, concaves à l'intérieur, convexes à l'extérieur. Les Romains avaient commencé par priver l'architecture des anciens Grecs de tout ce qu'elle avait de rationnel et de conséquent :

1 Le mot plan signifie ici section horizontale, c'est-à-dire la figure de la place occupée par les murs de la construction sur le terrain.

'2 Croix à quatre branches égales.

3 On emploie quelquefois indifféremment les mots coupole et dôme ; mais coupole se dit proprement de la voûte intérieure, et dôme, de l'enveloppe extérieure.

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mais ce fui la Grèce d'alors qui effaça les dernières traces encore i pectées par les Romains ; et le même peuple qui avait créé L'architect grecque lui porta aussi les derniers coups."

Le dôme élevé sur plan cruciforme a un sens symbolique. La croix rappelle la rédemption, et le dôme, le triomphe ; en d'autres termes, ils rappellent la mort et la résurrection de Notre-Seigneur.

2 L'emploi <l< Varcadi sur colonnes. Au lieu d'accoler la colonne à un pied-droit ou pilier, enuune l'avaient lait les Romains, les Byzantins lui assignent son véritable rôle, et elle redevient support , comme chez Les anciens

Grecs fig. EX). Elle prend donc la place du pied-droit, et son chapiteau oit la retombée de l'arc. Si parfois les arcs reposent sur des piliers, les Byzantins suppriment la colonne ou le pilastre, qui n'ont plu- alors leur raison d'être.

chapiteaux sont cubiques.- — Loin de s'évaser comme le chapiteau corinthien le chapiteau byzantin affecte une forme cubique à peu prèssemcelle d'une pyramide quadrangulaire tronquée et renversée (fig. IX). tonne lui permet mieux de recevoir la retombée des arcades. I i - du chapiteau se gonflent comme pour montrer plu- de force. 1 es sont décorées de feuillages délicats et à relief peu prononcé.

4° Les ouvertures sont cintrées et les fenêtres sont quelquefois géminées, c'est-à-dire accouplées dans une commune arcade. Parfois même elles sont tri loi m c'est-à-dire divisées en trois arcs (fig. G7 a et 67 b).

Ri marqua . L'architecture byzantine a été imitée parles Russes, qui ont multiplié les coupoles et leur ont donné la forme de bulbe.

Les Arabes se sont aussi beaucoup inspirés de l'art byzantin. (Voir no 102).

91. Caractères de l'ornementation.— 1° Elle est tantôt symbolique et reli(ji< usi . tantôt purement décorative. L'art égyptien, sous la pensée religieuse qui la dominait, avait été éminemment symbolique ; les arts grec et

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Fenêtres byzantines.

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nous l'avons vu, stylisaient toujours les formes naturelL Mais le pi souvent, on y observe moins une imitation de la nature que lecapri fantaisie et une certaine réminiscence d< de l'Orient.

lu décor sculpté est ordinairement peu saillant. Il a un relief dise qui ne modifie en rien les formes architectoniqm D'ailleurs toute la décoration montre un goûl prononcé pour l'ornement plan. Les mure décorés de riches mosaïques, de dessins formés par incrustation peintures faites très Bouvent sur tond d'or.