Bull, dt arch. crist,, ï865, p

2. L'Hertule colossal en bronze doré découvert en 1864 sous les ruines du théâtre de Pompée, dans la cour du palais Ringhetti, avait été renversé de son piédestal, mutilé, et était enfoui dans une sorte de cachette construite avec des pierres et du ciment. Mais divers indices démontrent que cette statue fut abattue et cachée sous le règne de Maximien Hercule, beau-père de Constantin, c'est-à-dire avant le triomphe du christianisme, probablement à la suite de quelque émeute. Voir Beulé, Fouilles et découvertes, t. I, p. 259 (Paris, 1872) ; Murray, Handbook of Rome, p. 55 {éd. 1875).

3. Nostrae urbis forum salutarium numinum frequentia possessum noscernimus. S. Augustin, Ep. 16, 17.

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temples; Milan a son Palatin, son riche sanctuaire de Moneta*, tout un quartier fier de la beauté des thermes d'Hercule, partout des péristyles décorés de statues de marbre^. » Ceci n'est qu'une ombre et une faible image de la splendeur de Rome. A Rome, à cette époque, on contemple une floraison de Tart statuaire sans exemple en aucun temps et en aucun pays. Cest par milliers, dit Prudence, que Ton compte, dans la capitale de Tempire, les images des génies et des dieux; les maisons, les bains, les écuries, tous les édifices grands et petits ont leur simulacre; il n'y a pas, pour ainsi dire, un coin de la ville où le soleil ne dessine Tombre d'une idole ^. Les thermes, où tout le luxe et, en quelque sorte, toute la vie de Rome oisive se sont concentrés, sont des musées immenses, des expositions permanentes; les plus admirables productions de

i,Moneta, surnom de Junon à Rome; elle avait au Capitole un temple où se trouvait l'hôtel des monnaies : il avait également à Milan un hôtel des monnaies placé sou l'invocation de Junon Moneta.

2. Templa, Palatinaeque arces, opulensque Moneta, Et regio Herculei celebris sub nomine lavacri, Cunctaque marmoreis ornata peristyla signis.

Ausone, Ordo nopilium urbium, IV, 6-8.

j. Prudence, Contra Symmachum, U, 445-446.

Fart antique y sont rassemblées ; à côté des bibliothèques, des salles de conférence et des gymnases, on y trouve des galeries de tableaux et de statues ; des chefs-d'œuvre de Fart comme THercule, la Flore et le Taureau Farnèses, comme les Gladiateurs et le torse sublime du Vatican, y sont offerts aux regards de milliers de visiteurs, non dans d'étroites salles où les œuvres d'art entassées se'nuisent mutuellement, mais au milieu des eaux jaillissantes, encadrés par les colonnades, la verdure et les fleurs. Quatre ans avant la première attaque des Goths, la ville est encore resplendissante dans sa parure de temples et de statues. Aujourd'hui, après tant de destructions et de siècles, on estime qu'on a retiré de Rome et de sa campagne plus de soixante mille statues ; combien gisent encore sous la terre et ne reverront jamais la lumière du jour! Que l'on redresse par la pensée cette multitude, ce peuple de marbre et de bronze, ce peuple d'argent et d'or, si l'on veut se faire une idée de la Rome du iv' siècle ! Les poètes de cette époque, les païens comme les chrétiens, Claudien, Ausone, Rutilius Numatianus, Juvencus, lui donnent tous le même nom : pour eux, c'est toujours la Rome d'or,

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aurea Roma*. En 404, Claudien, chantant le sixième consulat d'Honorius, décrit ainsi Taspcet de la grande ville :

a Voici le mont Palatin, seule demeure digne des maîtres du monde ; leur palais élève ses sommets au-dessus des rostres domptés; tout autour il aperçoit des temples; il est comme entouré d'une garde de dieux ^. Près de lui, sur le Palatin même, voici le temple de marbre qui reluit, éclatant de blancheur, en l'honneur de Vénus ^. J'aperçois plus loin, au-dessous du sanctuaire de Jupiter Tonnant, les images des Géants suspendus à la roche Tarpéienne et l'or ciselé des portes du Capitole. Au faîte des temples, qui

1. aaudien, XII, Fescennina, 19, 20 ; XXVIII, De VI consulatu Honorii, 52 ; Ausone, Ordo nobiîium urbium, l, i ; Juvencus, EvangeL histor., 2« Praefatio, 2 ; Rutilius Numatianus, Itinerarium, I, 95.