Le Dix-huit fructidor, ses causes et ses effets

manière d'être », selon le mot d'un contemporain*, vinrent figurer dans les réceptions du mercredi et du vendredi. On vantait généralement l'affabilité de Joséphine ; « le lourd fardeau du pouvoir, comme on a l'habitude de dire, ne l'incommodait pas beaucoup, tandis que le premier Consul, simple et réservé, s'étudiait à porter dignement la pourpre impériale 2. »

Les artistes finirent comme tout le monde, par des allusions et des hommages à la puissance du moment. Citons d'abord trois estampes de Desrais, peintre de genre et dessinateur ; Hommage des Arts à Bonaparte, premierconsul ; la Victoire aux ailes de feu, etc.; Bonaparte présente l'olivier de paix à toutes les puissances de V Europe. Debucourt nous offre un autre exemple des plus piquants. Son estampe de politique villageoise : Re'cit d'un invalide cliezun fermier de la haute Normandie, en leur montrant une image repre'scntant le portrait du Roy, accompagnée d'une légende sur la journée du 17 juillet, eut trois états correspondant à trois phases de la Ptévolution. Le second état parut en l'an IL 11 consiste dans la substitution du décret du 18 floréal au portrait du roi, dans l'adjonction de deux images de la Liberté et de l'Egalité sur les murs de la chaumière et dans une légende en vers sur le décret de l'Etre suprême. Le troisième état fut fait en l'an VL On y voit substitués le traité de ])aix avec l'Empire, du 28 germinal an VI, le portrait de Bonaparteet la figure de laPaix. Plusieurs artistes célébrèrent ainsi Papparition de Bona-

1. FonvioUe aîné, Essais de poésies, an VIII (I8OO), Discours prcliminaiio.

2. Louis Lacour, Grand, monde et Salons politiques après la Terreur.

parte. On peut citer encore une pièce des frères Massard, la Paix, précédée de la Renommée et guidée par la Victoire, amenant Bonaparte sur le sol français. Cette allégorie, comme celle de Dubucourt, eut l'avantage de servir deux fois : douze ans après, un simple changeme-nt de portrait y était opéré pour la venue de Louis XVIII.