LIVRE P

Jusqu en 1789, l'Académie royale de peinture exerça une suprématie incontestée; mais les doctrines de son enseignement classique et ses efforts pour maintenir une aristocratie dans l'art devinrent bientôt incompatibles avec les idées nouvelles. Au reste, le surintendant des bâtiments du roi, le comte la Billarderie d'Angiviller, par ce fait « gouverneur du salon de peinture * », n'avait ni l'aptitude naturelle ni le goût nécessaire pour une telle place ; il se montrait hostile aux principes novateurs, ne voulant rien accorder h la régénération de l'art, comme on disait alors, et l'opinion publique commençait à s'émouvoir.

Quelques artistes surtout, intéressés dans cette question, signalèrent sans cesse les académies comme les seules institutions privilégiées qui eussent résisté