h' Observateur, août

au nivellement révolutionnaire, et, de plus, comme le lieu de refuo-e de tontes les mauvaises doctrines en fait d'art. Le Vœu des Artistes disait : « Le public sait que les artistes sont gouvernés par un chef que l'on appelle le gouverneur des Monuments... Depuis Colbert, l'ignorance, l'ineptie, cette hauteur si commode pour couvrir la nullité, ont été constamment les seules qualités qu'ont déployées les directeurs des Bâtiments. Protecteurs aveuales de la médiocrité ram-

pante, ils écrasent impitoyablement ceux des artistes qui, pénétrés de la noblesse de leur art, dédaignent de leur faire une cour assidue K »

Ces récriminations ne demeurèrent pas sans effet. Le peintre Louis David, qui comme compétence artistique valait bien les surintendants de l'ancien régime, fit déposer par la Coniuiune générale des Arts une pétition qui déclarait « que toutes les académies ayant un régime déterminé par des statuts pleinement aristocratiques, et étant entièrement opposées à tous les princij^es constitutionnels, ne j^euvent subsister avec la liberté- «.

Il n'y avait j^as quinze jours, dit le Mercure de France (octobre 1790), que la Révolution était faite, que l'on criait déjà dans les rues : La suppression de toutes les Académies, « ces lanternes sourdes des tyrans ». Le 6 août 1793, les académies battues en