Misccllancous papcrs and letters. Egcrton

ses talents. » Probablement forcée de se soustraire aux dangers de la Terreur, M™^ Guyard n'envoya rien au Salon de 1793 ; mais en l'an IV, en l'an V et en l'an VI, elle expose de nombreux portraits, parmi lesquels on remarque le citoyen Lehreton, chef des bureaux h l'Instruction publique ; le citoijen Vincent, peintre ; le citoyen Chaides, j^i'ofesseur de physique ; la citoyenne Capet, peignant en miniature ; la citoyenne Guyard, occupée à peindre, ayant derrière elle ses deux élèves favorites, M''"^Rosemont et M*^^'^" Capet.

A partir de l'année 1797, le domaine du portrait s'agrandit de plus en plus. Gros expose les portraits du général Berthier et celui du général Bonaparte à mi-corps, tenant le drapeau d'Arcole à la main. Jusqu'alors les ouvrages qui représentaient le vainqueur de l'Italie étaient si faibles, ou offraient des traits si peu semblables, que le tableau de Gros ne fut guère, au premier moment, qu'un objet de curiosité pour la multitude. Cependant quelques artistes furent frappés d'une certaine liberté d'allure dans le personnage, et d'une facilité de pinceau, auxquelles on n'était plus habitué depuis que David, ainsi que ses élèves Girodet et Gérard, avaient fait tant d'efforts pour se rapprocher de la manière sévère, pure et tant soit peu austère de l'art antique.

Enfin les portx'aits étaient pratiqués avec un égal succès par les peintres d'histoire et les peintres de genre. C'étaient la famille de ïorfevre Auguste, par

Gérard ; Brêgaet, par Bonnemaison; la citoyenne Candeille, apjjuyée sur sa harpe, par Kinson ; la citoyenne Saint- Aubin, dans le rôle de Lisbeth, par Bouche ; la citoyenne Mars , par la citoyenne Capet, élève de la citoyenne Guyard, De la peinture sérieuse, passons maintenant à la peinture de genre.

Les peintres de genre de l'ancien régime continuèrent d'envoyer aux premiers Salons de la République.

Greuze, entre autres, vit quelquefois des groupes de ses tableaux mis en scène dans les

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fêtes républicaines. Mais les sujets antiques et patriotiques absorbaient désorriiais l'attention, et les sujets familiers, pour se faire accueillir, durent changer de costume et de manière. Caresme, peintre du roi, dont beaucoup de tableaux galants avaient fait les délices de la ci-devant Monarchie, se jdia, sous la Révolution, à l'esprit nouveau. La Bravoure des femmes parisiennes aux journées des 5 et 6 octobre, ainsi qne les Dernières paroles de Joseph Chalier dans les prisons de Lyon, sont des compositions intéressantes qui marquent son entrée dans la politique.

Bien que travaillant comme Caresme avant la Révolution, Boilly se produisit seulement an Salon de 1793, avec de jolis tableaux de scènes familières et élégantes, qui présentaient un contraste singulier, non avec les mœurs réelles, mais avec les mœurs que des républicains sévères auraient voulu donner à une société régénérée. Il n'en recueillit pas moins le suffrage des amateurs. Ces compositions ayant scandalisé les Jacobins, Boilly, après la Terreur, fit quelques compositions patriotiques, telles que la Cocarde nationale et le Porte-drapeau de la fête civique. C'est, de toutes les compositions de Boilly, celle qui paraît le plus empreinte de l'idéal révolutionnaire. Pendant le Directoire, Boilly composa sa fameuse Marche Jncroijable. Elle est décrite dans le Moniteur du 5 nivôse an YII : « Parmi les groupes dont cette marche est formée, on remarque la scène d'un niar-

PEINTURE Gl

chancl d'argent, des merveilleuses, des Incroyables, des dupes, et surtout un suppôt des fameux comités révolutionnaires, donnant le bras à une des célèbres tricoteuses, dignes prêtresses du culte de Robespierre; derrière la Marclie, on voit un de ces élégants du jour renversé dans son cabriolet, etc.»

Parmi les meilleurs peintres de genre, on remar- C[uait encore Jacob Sablet, qui prit part h toutes les expositions, depuis 1791 jusqu'à l'an X. Au concours de l'an III, il eut un prix de 4,000 fr. Chéry le caractérise : « Toucbe fine et moelleuse, coloris vrai, de la chaleur, de la vigueur, une main hardie, un beau stylet)) De la Serrie lui trouve un pinceau suave et fondu ^; enfin on lit dans la Décade, an IV : « Parmi les artistes qui s'adonnent aux scènes familières, Sablet montre le plus d'originalité. Il a une manière à lui. »

Sauvage possédait aussi un talent original. Depuis 1783 il avait mis en vogue un genre de peinture imitant les bas-reliefs de bronze, de terre cuite et de marbre, dont on admirait la parfaite ressemblance. C'étaient des sujets de sacrifices antiques, de bacchanales, de femmes jouant avec des enfants. Ces ouvrages ornèrent les Salons de 1791 à l'an XII. Les petites figures de femmes et d'enfants prêtèrent

1. Explication et critique impartiale de toutes les peintures, etc., exposées au I.oui're au mois de septembre 1791.

2. Examen critique et concis des plus beaux ouvrages exposés en l'an IV,

C2 i;art pendant la révolution

facilement à des allusions révolutionnaires, et il en arrangea quelques-unes qui furent gravées au pointillé par Copia. Outre la Liberté etVEgalité, on connaît de lui le Caiiclteniar de V Aristocratie, médaillon ovale en couleur, dont M. Gustave Biot possède un très joli spécimen.

Après le genre arrive \e paysage, que le dix-huitième siècle comprenait à sa façon ; puis viennent les peintres de fleurs qui surpassèrent de beaucoup les paysagistes, puis les aquarellistes, les miniaturistes, etc. ; mais nous avons hâte de finir en consacrant quelques mots aux dessinateurs.

La vogue de la gravure au pointillé, servie ^ViV d'habiles praticiens, suscita, dès les premières années de la Révolution, un genre de dessins au crayon plus finis que ceux qui avaient toujours été usités parmi les peintres. Les critiques de l'an VIII et l'an XII s'élevèrent contre ces dessins pointillés, qu'ils ajjpelaient « le marivaudage de la peinture S).

Tel n'est pas cependant le cas d'Alex. Evariste Fragonard, fils d'Honoré Fragonard, et qui prit de bonne heure des leçons dans l'atelier de David. On s'en aperçoit aux dessins de lui qui figurent au Salon de l'an V. Frao-onard fils dessina de 2fi'îinds modèles de figures républicaines et quelques scènes de tableaux de la Révolution : Condorcet se donnant la mort dans sa prison, gravé à l'eau-forte par