Dénoncez-moi, je m'en f

blay, rue Saint-Denis, on peut citer le titre et les fourneaux du journal d'Hébert : Je suis le véritable Père Duchesne, foutre ! On y voit un sans-culotte, en carmagnole et tricorne, la pipe à la bouche, les pistolets à la ceinture et la hache levée sur un prêtre suppliant, à côté d'un poêle où sont passés la bouteille et le fusil. Citons encore les Bustes couronnés de Lepelletier et de Marat, de grandeur naturelle, dans des médaillons de papier peint; puis enfin : Pelletier, Marat, Bara, Chalier, Viala, cinq médaillons sur une feuille imprimée sur fond noir ou sur fond rouge. Ces portraits arrivèrent à une popularité tout à fait comparable à celle des images de dévotion. Ils formaient le laraire de tout bon républicain. Citons enfin pour terminer, les Ridicules du Jour, portraits des Jacobins, Terroristes, Croyables, Incroyables, Merveilleux et Muscadins, j^araissant une fois par décade chez la citoyenne Prévost, rue Samt-Germain-l'Auxerrois. Cette feuille-portrait est une scène de mœurs gravée avec une extrême grossièreté, qui n'empêchait ni la vérité, ni la vive expression des figures; elle était imprimée en tête d'une anecdote ou d'une chanson de circonstance.

Avec le Directoire vinrent les plus beaux jours de la caricature. Gouvernement faible, mœurs libres et sujets riches, rien n'y manquait; aussi, dit Renouvier, les dessinateurs et les graveurs s'y appliquèrent assez vaillamment pour former une école originale. Jusque-

là toutes les manières paraissaient bonnes aux caricatures. Les plus habiles étaient ceux qui imitaient les Anglais. On vit alors ce genre de pièces s'assujettir au dessin rigide de l'école de David et au pointillé propre, demandé par les marchands d'estampes, et cependant garder la verve dont la caricature ne saurait se passer. Elles chargeaient principalement le costume et les mœurs. Les Muscadins, affublés maintenant sous le nom d'Incroyables, fournirent les sujets les plus heureux. C'est Carie Vernet qui les inaugura, au Salon de l'an V, par ses dessins des Incroyables et des Merveilleuses.

D'autres artistes suivirent Vernet dans cette voie. Tresca, notamment, fit valoir quelques sujets d'Incroyables, tels que : les Croyables au balcon^ les Croyables au tripot, la Folie du jour. Cette dernière pièce, qui représente un jeune homme en culotte collante et une jeune femme en robe diaphane dansant un boléro devant un ménétrier, peut être comparée à ce que nos graveurs de modes ont jamais produit de plus comique. On cite également de Harriet, le peintre lauréat de l'an 111, une composition de plus de dixhuit figures gravée par Godefroy, et intitulée : Le thé parisien.

La littérature et la critique, qui faisaient alors une grande place à la satire et à l'épigramme, fournirent aussi leurs victimes à la caricature. Delille, si démodé aujourd'hui et dont les contemporains paraissent avoir

reconnu la superfétation de sa poésie factice, y est immolé avec Sébastien Mercier. L'auteur du Nouveau Paris ou Paris pendant la Révolution tenait les beauxarts en grand mépris et traita de prétention absurde l'assimilation qui fut faite des peintres aux géomètres et aux poètes, dans une pétition adressée au Conseil des Cinq Cents par les artistes pour être affranchis de la patente. Ceux-ci se fâchèrent et Mercier fut l'objet de nombreuses charges qui le montrèrent sous la forme d'un âne, d'un roquet, de Midas et d'Erostrate ; Erostrate moderne écrivant sur les arts :

En vain contre les arts ce vieux roquet s'escrime.

Quant aux personnages politiques, le plus cruellement tympanisé fut le directeur Barras; on lui donna pour armoiries une guillotine. Bonaparte lui-même, au milieu de la popularité qui l'acclama, fut percé à jour dans une caricature : Le Consulat, citoyens, il y a des gens qui prétendent que je vous jette de la poudre aux yeujc; et plus tard, en l'an XII : C'est ainsi que je ni élève, ou Bonaparte au-dessus de ses affaires ; il est pendu, tenant d'une main des papiers, de l'autre Pichegru.

L'imagerie républicaine trouva encore de fécondes ressources dans les calendriers, dans les assignats, dans les cartes à jouer, etc.

A toutes les époques, le calendrier fut exploité par les marchands d'estampes, et pour mesurer ce qu'en

firent les graveurs de la Révolution, il faut songer, avec Renouvier, à ce qu'en avaient fait d'abord les graveurs sur bois du quinzième siècle, en y figurant Tbomme planétaire, le Zodiaque et les Saints, jDuis les graveurs au burin de Louis XIV, en y installant le Cercle royal de la Cour de France, la nouvelle police établie h Paris ou le Salon de peinture de 1699. Maintenant on y voit découpée l'allégorie des Saisons et des Mois, provoquée par les antiquaires et ravivée par la signification révolutionnaire donnée h certains emblèmes. Quelques artistes en firent des modèles très intéressants, artistement arrangés et très complets, par la nomenclature des jours en décades et leur dénomination prise des animaux, des instruments et des produits de l'agriculture. Citons, entre autres : Y Ahnaiiach national^ dédié aux amis de la Constitution, 1791, par Debucourt; le Calendrier national., calculé pour trente ans, présenté à la Convention en décembre 1792, par le républicain Lefèvre; le Calendrier de la République française pour l'an II, par Debucourt, qui mérita les éloges de Détournelle*; le Calendrier pour l'an II et III, chez Basset, offrant la Carte du département de Pans, les Honneurs funèbres aux morts du 10 Août et la Marche des Fédérés; jDuis enfin le Nouçean Calendrier de la République française (1794), inventé, dessiné et gravé par Queverdo. Voici l'annonce du Moniteur, 5 pluviôse an II : « Ce calendrier a été ffravé en taille-douce avec