Recueil de notices historiques, Duvivier

bles par une rare habileté d'exécution, et il possédait à un degré supérieur l'art détailler l'acier. Plusieurs se faisaient remarquer encore par des qualités précieuses, par un goût de composition qui caractérise le style de l'époque et sa tendance au retour vers les principes de l'antique. Mais il semblait moins heureux que son compétiteur dans le système de composition abrégée, l'expression de force idéale, la richesse et la clarté des emblèmes, qui constituent la perfection des graveurs de coins; on comprend d'ailleurs qu'il était moins disposé à renouveler sa poétique selon les idées nouvelles. Dépossédé de son titre de graveur général des monnaies par suite du concours de 1791, Dnvivier se présenta au comité des monnaies, et lui offrit les poinçons et matrices de la pièce d'un sou, aux types nouveaux, qu'il avait préparés, et l'Assemblée, appréciant la générosité patriotique de cette offre, déclara qu'elle serait acceptée, et que la menue monnaie serait Irappée dans les coins de l'ancien graveur général, sur le métal des cloches, avec un alliage de cuivre pur. On ne cite de Dnvivier qu'une médaille révolutionnaire; c est celle du 10 août 1792 : Exemple aux peuples, frappée pour la Commune de Paris. Mais dès l'an VI, il exposait la médaille de Bonaparte, iDrésentée à l'Institut.

Duvivier eut pour émules Gatteaux, Dumarest et Andrieu.

Gatteaux, graveur des médailles du roi dès 1781, fît,

depuis, VAboIilion des privilèges, la Fédcratioti des dcpartements, et fut employé à la gravure des sceaux de l'Etat et de la plupart des administrations. Parmi les ouvrages que Gatteaux exécuta sous le Directoire et le Consulat, on remarque la médaille du Corps Législatif et le Passage du Rliiii par Moreaii, en l'an Vlll.

Dumarest exposa en 1793 des empreintes de médailles, au nombre desquelles se trouvaient la tète de Rousseau et le buste de Brutus. Le concours de l'an III lui valut un prix de 6,000 francs; il produisit ensuite, en l'an VI, un modèle de médaille pour les premiers prix de peinture, et les médailles du Conservatoire de Musique, de l'Institut, etc.

Andrieu se distingua d'abord par la médaille de la Prise de la Bastille. Il fut l'un des concurrents de 1791 pour la pièce du Géjne des Lois. On lui doit encore les médailles de la Paix de Luncvllle et de la Bataille de Marengo.

Mais de tous les graveurs de coins, le plus célèbre est Augustin Dupré^. Déjà connu par ses belles médailles de Franklin et du Bailli de Suffren, qui avaient mis son talent en relief et son nom en faveur, il fut nommé au concours public de 1791 graveur général des monnaies et exposa, au Salon de cette même

1. Voir la Xotice sur Augustin Dupré et les monnaies de la République, lue par Charles Blanc, le 2C octobre 1870, dans la séance trimestrielle des cinq classes de riustitut.

MONNAIES ET MÉDAILLES

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année, le modèle dont le sujet était le type de la monnaie d'or française qui représente un Génie ailé, celui de la Nation, « traçant avec le sceptre de la Raison, la Constitution des Français sur une table placée sur un autel », œuvre superbe par la vigueur du dessin.

LE GÉNIE DE LA RliVOLUTION, PAR DUPIÎE (CoUeclion de rautour.)

Aj)rès ce type officiel, Dupré fit d'autres pièces républicaines, entre lesquelles on distingue: le Pacte fc'lératif; la Régénération du 10 août 1793 ; la Nature abreuvant les lioninies. Ici commence une phase nouvelle dans le talent de Dupré. Comme l'a remarqué Charles Blanc, son burin désormais semble conduit par le génie de la Révolution. « Son dessin devient plus serré, ^Xns ressenti, et son style plus mâle. La

figure qui hante sou imagination échaufFée est celle de la Force. La République lui apparaît sous la forme d'Hercule ou sous les traits d'une Palias altière et régicide, appuyée sur la lance antique ou brandissant la pique des sectionnaires. Le bonnet phrygien, la massue, le faisceau, le serpent, la couronne et le sceptre brisés sont les attributs qui se présentent h son esprit et viennent, pour ainsi dire, se creuser d'eux-mêmes dans ses coins; mais ces objets, bien qu'inanimés, ne laissent pas que de porter l'empreinte de sa volonté robuste et le caractère de son temps. Que dis-je ? la marque républicaine, il la fait entrer jusque dans le tissu du métal, qui sert à la fabrication du papier, et son filigrane de l'an II, figure d'Hercule, écrite en quelques traits sommaires et superbes, ressemble à un hiéroglyphe de Memphis, retouché par Michel- Anofe. »

C'est alors que paraît l'Union et la Force, Hercu e debout entre la Liberté et l Egalité, des écus de l'an III. Tout le monde connaît la pièce de cinq francs à V Hercule. Elle fut frappée en vertu d'un décret du 28 thermidor, dont l'article dit: « Les pièces d'argent auront pour type la figure d'Hercule unissant l'Egalité et la Liberté, avec la légende Union et Force. Sur le revers seront gravées deux branches enlacées, l'une de chêne, l'autre d'olivier, avec la légende République française. Au centre, on liia la valeur de la pièce. L'exergue exprimera, en chiffres arabes, l'an de l'ère républi-

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caine, la tranche portera les mots : Garantie nationale. »

Duprë quitta la direction de la Monnaie en l'an XI, au moment, dit Renouvier, où la tête de Bonaparte, premier consul, allait subrepticement se substituer à tous les types républicains, a Dupré joossédait la simplicité et l'idéal de composition qui conviennent à la gravure en médailles ; il était énergique dans le contour de ses figures, mais il a manqué d'un type unique et pur qui dominât son dessin, si ce n'est dans la tète de la Liberté des décimes et des centimes de Fan H , qui remplacèrent les petites monnaies de billon de Duvivier. Le célèbre graveur, cherchant pour ces monnaies le type d'une tête de la Liberté, n'en trouva pas qui, mieux que celle de ^I'"'' Récamier, répondit parfaitement à l'idéal et à la pureté antiques. Cette circonstance, qui n'a point été assez remarquée par les numismatistes, donnerait seule la mesure de l'art de la Révolution ; la monnaie, appelée à pousser la propagation d'un type jusqu'à ses plus extrêmes limites, ne se contente plus du type imposé et banal, comme on le voit à toutes les époques du monnayage moderne, mais prend, au gré de l'artiste, le type le plus beau. Les graveurs de Corinthe, au meilleur temps de la Grèce, n'avaient pas fait mieux. »