Ibid

le témoignage de Cliampcenetz lui-même, dans une lettre adressée aux rédacteurs des Actes des Apôtres (1790), Théroigne de Méricourt, dite la belle Liégeoise, présidait aux colères populaires en costume d'amazone écarlatc, chapeau et panaches noirs et le sabre en bandoulière. « Jolie, dit Duiaure^, brune, de taille moyenne, et portant sur son visage le caractère de la vivacité et de l'audace », elle se mêle activement aux mouvements révolutionnaires, figure parmi les combattants de la Bastille et se fait remarquer surtout aux journées des 5 et 6 octobre 1789. « La voilà, dit l'historien des femmes de la Révolution, la voilà en agile amazone, chapeau à la Henri IV sur l'oreille, long sabre au côté, deux pistolets à la ceinture, une cravache à la main à pomme à cassolette d'or, remplie de sels et d'aromates en cas de défaillance et pour neutraliser l'odeur du peujDle^. »

Le 27 brumaire an II (15 novembre 1793), une troupe de femmes excentriques coiffées du bonnet phrygien, avec des pantalons et des pistolets à la ceinture, se présenta à la barrière du Conseil de la Commune. « Quelle que fut l'ardeur du temps, rapporte l'écrivain auquel nous empruntons ce fait, les tribunes publiques accueillirent cette députation avec des murmures, et le procureur de la Commune, Chauinette,

1. Esquisses historiques des princijjaux événements de la Révolution française.

2. Lairtullier, les Femmes célèbres de la Révolution, do 1789 à 1795.

adressa à ces femmes une allocution fort sensée. Il les rappela aux convenances et aux devoirs de leur sexe, leur fit comprendre qu'elles pouvaient être de bonnes patriotes et de sincères républicaines sans se transformer en viragos, que leur place était au foyer domestique, auprès du berceau de leurs enfants, etc. Sa barangue se terminait ainsi : « Femmes imprudentes, « qui voulez devenir des bommes, n'êtes-vous pas (f assez bien partagées? Que vous faut-il de plus? Vous « dominez sur nos sens; le législateur, le magistrat, « sont à vos pieds ; votre despotisme est le senl que (( nos forces ne puissent abattre, parce qu'il est celui « de l'Amour, et par conséquent l'ouvrage de la naa ture. Au nom de cette même nature, restez ce que « vous êtes, et loin de nous envier les périls d'une vie « orageuse, contentez-vous de nous les faire oublier « au sein de nos familles, en reposant nos yeux sur le (c spectacle enchanteur de nos enfants, heureux par c( vos tendres soins ». Cette mercuriale de bon sens fit son cfTet, les femmes présentes acceptèrent cette leçon sans murmurer et retournèrent discrètement dans leurs foyers'. »

Pendant les scènes sanglantes de la Terreur, la population était loin d'être entièrement plongée dans le deuil et la tristesse. Les théâtres, les restaurants, les cafés, les promenades regorgeaient de monde; les occasions de faire briller les toilettes ne manquaient pas,

1. Louis Combes, F.pisodes et curiosités révolutionnaires, 1878.

surtout daus les bals, pour lesquels les jeunes gens qui allaient danser aux barrières avaient adopté un déshabillé galant et patriotique à la fois : carmagnole bleue, gilet blanc, pantalon à raies roses, avec bonnet ou plutôt képi de drap bleu bordé de rouge, qui remplaçait le bonnet de la Liberté.

Le cataclysme révolutionnaire n'avait donc pas englouti le bon goût, la recherche, l'esprit mobile et la futilité des générations antérieures. Nous prendrons à témoin le portrait de la citoyenne Copia, peint en pied ])nr Prud'hon en 1793. « Il est charmant, dit un célèbre écrivain d'art; le modèle a les mains sur les genoux, il porte un adorable petit chapeau ridicule*. » D'autre part, nous trouvons dans le numéro 58 du Jourual de Paris, à la date du 19 octobre 1793, une annonce détaillée de la citoyenne Rispal, ci-devant Teillard, demeurant au Palais ci-devant Royal (Palais- Égalité), galerie de la rue ci-devant Richelieu (rue de la Loi), au Pavillon d'Or, n" 4. La citoyenne Rispal offre aux dames des robes en pékin çeloiilé et lacté, en raz de soie africain, en chinoise satinée, et sur sa liste figurent les caracos à la Nina, à la Sultane, à la Cavalière, les robes longues à la Persienne, les chemises à la Prêtresse, les ceintures à la Jiuion, à la Renommée, les robes à la Psyché, à la Ménagère, à la Turque, au lever de Vénus, l'habillement à la Républicaine. « Ce vêtement, dit la réclame, enveloppe entiè-

1. Charles Hhxac, Histoire des peintres français au dix-neuvihine siècle.

reracut, prend la taille avec une grâce parfaite; il clôt par devant avec des boutons; une ceinture // la Romaine noue sur le côté; il est d'une tournure délicieuse. »

Mais, dit M. Quiclierat, il y eut un terrible moment d'anxiété et d'angoisse pendant lequel la masse de la nation se détourna tout à coup du plaisir et se laissa t)'agner par l'effroi. Ce moment fut de courte durée. Ce sont les sept semaines qui s'écoulèrent entre le vote de l'épouvantable loi du 22 prairial an II (10 juin 1794) et la journée du 9 thermidor. Pins de six cents bals publics, ouverts à Paris aussitôt que l'échafaud eut cessé d'être en permanence, témoignent à quelle joie folle se laissa emporter la population. Il y eut pendant quelques temps absence complète de luxe. On ne voyait plus dans les rues que des robes blanches, agrémentées de laveurs rouges et de nœuds de ruban. Enfin les toilettes reparurent peu à peu, et les modes républicaines triomphèrent avec les enrichis de la Révolution 1.

Comme complément aux costumes que nous venuns de décrire, il faut ajouter les bijoux. La Bastille démolie étant devenue une mine où s'alimentait la bijouterie patriotique, les personnes de haute condition voulurent avoir également leurs bijoux à la Constitution. Marie Williams, dans ses Lettres écrites de France à une amie en Angleterre (1791), rapporte que