INCROYABLES DE CAKLE VERNET

et les Merveilleuses, qui semblent à beaucoup) de gens représenter toute une époque, n'en représentent pas même réellement le costume ; ce ne sont que des caricatures, dit Renouvier, et, si la veine en fut riche, ce

n'est pas une raison pour oublier tout ce que l'époque a su produire de sérieux.

Avec le Consulat, un grand changement s'opère dans l'habillement. Tous les jeunes gens de 1801, dit le Journal des Dames et des Modes, adoptent le frac écourté de drap gros bleu, gros vert ou bleu foncé, garni de boutons de métal ; ils ont un chapeau rond à grand bord, une culotte courte avec bas blancs, ou un pantalon large et des bottes à la Russe à tige haute.

Selon le Journal des Débats, les élégants de 1802 portaient le frac brun Ibncé ou noir. La forme de ce frac n'avait pas changé, mais on avait quitté les bottes larges à la Souçarow pour j)rendre les bottes collantes auxquelles s'adaptait à volonté un retroussis jaune, verni. Le Journal de Pans dit de son côté: « Aux pantalons de drap ont succédé cette année les culottes de nankin. La mode des boucles d'argent sur les souliers se généralise; les jabots deviennent la partie essentielle de la toilette des hommes. » D'après le Journal des Modes, même année, plusieurs jeunes gens portaient de très grands chapeaux claques dits à la Vintimille;ces chapeaux n'avaient que deux cornes; le devant était aussi plat que le derrière, et la calotte, pliée par le milieu, tenait si peu de place, qu'on aurait dit « deux planches l'une sur l'autre ». A ces chapeauxclaques on substitua, un peu plus tard, les chapeaux français, à cornes brillantes, que l'on mit sous le bras sans les plier.

Toutes ces innovations multipliées eurent pour résultat final rindifFérence du public on matière d habillement. Dès 1800, une proclamation du préfet de police entrant en fonctions disait aux habitants de Paris: « Vous aurez la liberté des cultes — , celle du

costume , » et, de fait, depuis ce temps il est loisible

de se vêtir à sa guise.

Nous venons de voir passer le costume des hommes à travers toutes les péripéties inattendues de la Révolution; le costume des femmes n'a pas subi moins de changements. Après le 9 thermidor, nous apprend la Décade philosophique, les femmes du peuple, ouvrières et grisettes, revinrent au fourreau (^'indienne, fond blanc à fleurs, aux fichus de mousseline, aux bonnettes de linon sans rubans; d'autres, rapporte La Mésangère, portaient les cheveux cachés dans le bonnet blanc, noué en madras, dont les cornes coquettes badinaient sur le front; le fichu jaune au cou, une petite camisole blanche jetée sur le dos, la jupe rayée de rouge, elles marchaient lestement, le pied chaussé de vçrt, dans un bas blanc à coin vert'.

Plus compliqué était le costume des Merveilleuses. Alliées tout d'abord aux Aluscadins, elles firent une réaction de la coquetterie; mùis ce fut surtout de leur part une affaire de mode. Les femmes les plus délicates se jouaient avec ces ridicules fantaisies, non pas