Costumes parisiens à la fin du dix-huitième siècle

par indifférence, mais par légèreté d'esprit, par folle étourderie. Dans une lettre de \vi Décade philosophique et littéj^aire, an II, publiée sous le nom du censeur Polyscope, Aniaury-Duval proposa, comme costume à l'usage des femmes, la tunique touillant jusqu'aux talons. « Je souhaiterais que vous pussiez la relever plus ou moins, selon votre goût, soit par les côtés, soit par le devant; elle en aura plus de grâce... Si la nature vous a donné une jambe fine, pourquoi la cachez-vous? Créées uniquement pour plaire, ne négligez aucun de vos avantages. Mais, je vous conjure au nom du bon goût, abandonnez j^our jamais ces bas, ces jarretières qui divisent si désagréablement d'aussi belles parties de votre corps. Tout ce que je me permettrais, ce serait de chausser un court brodequin d'étoffe qui couvrirait, sans le déformer, le bas seulement de votre jambe... Liez avec des rubans une semelle sous vos pieds nus... Votre tunique sera très ouverte par le haut des deux côtés; il ne faut pas qu'elle vous soit incommode lorsque vous aurez à remplir le plus sacré des devoirs que vous impose la nature, celui d'allaiter vos enfants, w

Voici à proprement parler quel fut le programme des femmes du Directoire. Ces éléofantes ne recher-

chaient pas le laid, le négligé apparent, comme le faisaient les hommes. L'anglomanie et l'engouement pour l'antique se combinaient dans leurs ajustements. « Tout ce qui n'est pas atteint d'anglomanie, lit-on

clans le Messager des Dames on le Portefeuille des Amours, an V, est proclamé, par nos Merveilleuses, d'un bourgeois qui effarouche, d'un maussade à donner des vapeurs. » Quant à l'antique, la mode, comme on sait, en fut propagée par les élèves de David.

Fidèles observatrices des préceptes du réformateur Amaury-Duval, on voit les femmes alléger leur costume de plus en plus. Ces Impossibles de la Nouvelle- France gagnent tout doucement le nu ; elles portent, il est vrai, la culotte de soie rose très ajustée, mais les bras restent nus jusqu'à l'épaule en toute saison, suivant la mode antique. En revanche, elles enveloppent leurs mains et leurs poignets dans de jolis gants clairs demi-longs, à montants lâches et aux plis nombreux; celles qui par hasard se couvrent les avant-bras jusqu'aux coudes sont suspectes de les avoir vilains et les dissimulent dans les manches d'une robe à V Hypocrite . De même pour les jambes ; on n'y voit plus que l'enroulement des fines lanières de la sandale antique, souvent ornée de pierreries, les parant sans les cacher.

Mais les Merveilleuses se divisèrent bientôt en deux partis acharnés l'un contre l'autre, les Athéniennes et les Romaines. Ces dernières, qui se faisaient habiller à la Vestale chez le fameux Caille, an Costume Romain, rue Vivienne*, trouvaient la simplicité des Grecques beaucoup trop primitive; aussi leur costume