PujoulXj Paris a la fin du, dix-huitième siècle

simple tunique de linon transparent. iNI""' Tallien, la reine des tètes du Directoire, qui se plaisait à être la première en tout, inaugura cette mode renouvelée des courtisanes antiques. Elle parut en ce costume aux bals de Frascati, ayant des anneaux d'or au-dessous et au-dessus des genoux, que laissaient apercevoir des fentes pratiquées aux deux côtés de sa tunique.

Foncier, le richissime bijoutier des élégances, répandait les trésors de son écrin sur les épaules des belles Merveilleuses, dont la longue chaîne d'or pendant à leur cou supportait un large camaïeu « ou plutôt un tableau », dit Pujoulx. On portait effectivement de véritables tableaux d'histoire en médaillons tombant sur la poitrine, d'une dimension énorme, que quelquefois on remplaçait par une montre. La duchesse d'Abrantès, dans son livre déjà cité sur les Salons de Paris, voulant caractériser la suprême élégance sous le Consulat, décrit la toilette d'une femme ayant « une chaîne d'or autour du cou, à laquelle était suspendue une montre en or émaillé de Leroy ».

Un journal de 1798-1799, V Arlequin ou Tableau des Modes et des Goûts, an VII, dit au sujet des boucles d'oreilles : « La forme de ces ornements du sexe se diversifie à peu près comme celle des bagues et des épingles, et suit les mêmes variations. Cependant les pierres gravées, les camées en cornaline obtiennent encore la préférence ». Mais c'étaient là des bijoux de luxe à l'usage des femmes distinguées. Ceux que portaient les

parvenues et les enrichies, comme la célèbre M"" Angot, étaient d'un goût plus que douteux :

I/sapeau z'au ballon,

Au col le médaillon.

Ruban pour ceinturon,

Riches blouques (boucles) pendantes'...

Quant aux reines et aux déesses du Directoire, c'est à elles que l'on doit la réapparition des diamants. Les diamants, écrit Peltier, sortent des cachettes où les comités révolutionnaires les avaient fait se tapir ; les épaules en ruissellent, sur toutes les têtes scintillent des perles ~. Sur les jambes, les bas sont retenus par les fines lanières de la sandale antique, souvent gemmées :

Le diamant seul doit parer

Les attraits que blesse la laine '^.

« Les femmes qui se çêtissent, dit h son tour l'auteur du Di.v-hiiit fructidor, ses causes et ses effets, sont couvertes d'or et de diamants. » Thérézia Cabarrus, devenue M™* Tallien, était de ce nombre. « Cette femme remplace aujourd hui Marie-Antoinette, remarquait un conventionnel compromis dans l'insurrection du 1" prairial de l'an III (20 mai 1795) ; elle affiche le luxe le plus insolent au milieu de la misère publique, paraît au spectacle couverte de diamants, vêtue à la