Ép. IV

aux dispensateurs d'ennui ; en quoi il avait cent fois raison ; de tous les genres d'écrire, le pire est le genre e7i7iuyeux.

C'est souvent le cas des choses érudites à l'excès. Boileau, en 1700, fut reçu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, qu'il nomme \ Académie des Médailles. Or, en rendant compte d'une séance de ladite assemblée, il écrivait à M. de Ponchartrain : " On a commencé par y lire un ouvrage fort savant, " mais assez fastidieux ; et on s'est fort doctement " ennuyé. "

S'il faut en croire Racine, le genre avait cours, non pas seulement à X^l petite académie, dite des médailles, mais chez les quarante de l'Académie française. En 1686, la convalescence de Louis XIV inspira les " Nourrissons des Muses" ; et Racine fit cette prière poétique:

" Grand Dieu, conserve-nous ce Roi victorieux ;

" Que tu viens de rendre à nos larmes ; " Fais durer à jamais des jours si précieux,

" Que ce soient là nos dernières alarmes !

" Empêche d'aller jusqu'à lui " Le noir chagrin, le dangereux ennui, " Toute langueur, toute fièvre ennemie, " £/ les vers de V Académie. "

D'après certaine anecdote, Despréaux partageait le sentiment de Racine sur l'intérêt des œuvres académiques : " Le libraire Coignard m'a apporté, disait " Boileau, le recueil des pièces qui ont remporté les " prix à l'Académie française ; je ne sais où est ce '' volume ; mon laquais aura cru que c'était un livre " pour lui; il a deviné que je ne le lirais pas ;je n'aime " point à bâiller ('). "